第六十章 噩耗
皇帝派了城門護軍趙湛，護送兩位太醫奔赴嶺南，為太子琅元醫治。由京城至嶺南尚有半月左右的路程，皇后只能下令趙湛帶著兩位太醫日夜兼程，不得延誤。
皇後日日揪心，隔三差五便求見皇帝，請求讓太子回宮調養。皇帝終於允了，只是太子若病重，也不適宜舟車勞頓，皇帝便下了旨意，讓太醫到了嶺南盡心醫治，若是有所好轉，便讓太子動身回宮。
皇后這才安心，從大正宮出來時，正好碰見葉貴妃，抱著小公主琅歆，急匆匆要面見皇帝。葉貴妃見了皇后，著急忙慌的隨便見了個禮，不等皇后開口赦禮，就已匆匆忙忙離開了。
這讓皇后心下很是不痛快。轉而聽見琅歆在葉貴妃懷裡哭鬧得聲嘶力竭，上氣不接下氣。便也起了狐疑。這些日子，皇后心思全在太子的病情上，無暇分身顧及其他，於是便吩咐身邊的初雲親自去打聽，看看是怎麼回事。
次日，初雲即來向皇后稟報：「琅歆公主這個病已經許久了，已經發了約有三五日的低熱了，昨日太醫去瞧，竟然連公主的口中也出現了皰疹。公主日夜啼哭不已，似乎很痛苦的樣子。只是公主太小，哪裡難受尚不能言說，太醫因此也有些束手無策。」
「哦？」皇后也詫異不小。「葉貴妃入宮以來便是那般的得天獨厚，卻不想，子嗣上福緣如此單薄。」
「身為妾侍，不敬中宮皇后，這是她的報應。」初雲有些憤恨地說道。
皇后悄然露出笑意，此刻，皇后的心底泛起了一絲滿足。
「既是葉貴妃自作自受，那本宮由著她自生自滅也是應該了。」
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昭德宮中，太后自從璞原寺回宮后，便稱病卧床，醫藥不斷。連弦和連袖時常服侍太後身旁，伺候湯藥。皇帝皇后每日晨昏定省，探望太后。
私下裡，連弦對連袖說：「這宮裡的太醫，越發是不夠了，太后、太子、琅歆公主都病了。想當日長姐有孕之時，不但偷偷從外頭請了女醫來照看，偏偏連藥材還要從宮外想方設法地弄進來。如今淑妃又費心費神的從宮裡挑了好的藥材，送到咱們芮府去。」
「這便是＇此一時、彼一時＇，若當日咱們全然信任太醫院，恐怕非但不能誕下樺熙，連我自己，都不一定能再站在這裡和妹妹說話了。」
「長姐，可曾想過，是誰要害你和樺熙？」連弦聽連袖難得這樣說話，便追問到。
「誰最不想良王殿下最先得子嗣，便是誰了。」連袖淡淡地說。
「會是皇后和太子嗎？」連弦問出此言，即刻收到連袖諱莫如深的一個眼神，便立即打住不說了。
「你瞧，害人之心不可有，老天爺都看著，安排著，保護著善良的人啊。若不然，咱們安排女醫和藥材時候又怎能那樣的順利，不被人察覺？」連袖欣慰的說道。
連弦笑了笑，點點頭，但又想了想，說：「太順利了，是不是也有古怪？」
連袖看了一臉茫然的妹妹，笑道：「何時這最逍遙不拘的芮三小姐，也學會謀算這些個細密的心思了？」
「長姐！」連弦假嗔道。「不許笑話我。」
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這邊琅歆公主的病情，絲毫不見好轉，反而加劇。葉貴妃求了皇帝發落了太醫，又發了皇榜，向民間求醫問葯。
這日皇帝正在御書房內與幾個大臣商議國事。大太監李寬匆匆忙忙闖了進來，「撲通」
一聲跪倒在地，哭喪著稟告道：「皇上，皇上！太子殿下，太子殿下，薨了！」
「什麼！」皇帝「騰」的站起來，指著李寬的手指顫顫巍巍，「你說什麼！你再說一遍！」
李寬渾身發抖，匍匐在地上，不敢再多言。在場的大臣也懼然無聲。這時皇后哀嚎著掀了門帘沖了進來：「皇上，皇上！元兒沒了！元兒沒有了！」
皇帝形同痴獃一般，跌坐在龍椅上，發出一聲悶響。李寬趕忙求告道：「皇上，皇上，擔心龍體啊！」
皇后跪伏在地上，早已泣不成聲，儀態全無。幾個大臣交換了眼色，便同稟告退下去，皇帝無力地揮了揮手，神色獃滯。
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「太后！」紅英神色匆忙地來到太后近身，揮手示意宮內立侍的宮女太監們都出去，太后正倚靠在軟枕上，小桌上燃著沉香。聽見紅英聲音，半閉的雙眼慢慢睜開，等著她稟報「要事」。
紅英靠近太后，低聲道：「嶺南來消息，太子薨了。」
太后的眼睛突然聚了神，身子也坐直了起來，確認道：「這麼快？」
紅英鄭重地點點頭，「似乎比咱們預計的要快許多。」
「看來慧靈十分儘力。」太后復又半閉起眼來。
「她也想早日可以回到京城，只是太后預備如何將她如何安置？」紅英問道。
「哀家會給她一個好去處，當初哀家救了她，她也替哀家所謀之事出了不小的氣力，哀家自然也不會薄待她，若說失去的無非就是個太子妃的尊榮，但是卻可以真正的一世無憂。」太后說道。
「慧靈姑娘是個聰明人，自然懂得權衡利弊，太后才是真正可以依靠之人，她自然是要為太后盡心。」紅英補充著。
「皇帝，皇后現下如何？」太后問了一句，皇后必然是毋庸置疑，此刻定是傷心欲絕，因此皇帝對此事的反應便是十分要緊的。
「奴婢聽說皇后已經在大正宮哀痛哭泣，導致昏厥。奴婢尚未見到皇上，只是從李寬的神色看得出，皇上那邊情緒也很不穩定。」紅英回答。
「皇帝所經歷之事要比皇后多多了，哀家並不認為尚有何事會令皇帝有太大的反應。當初琅軒去了的時候，也不見皇帝如何哀傷。」太后交待道：「讓派去負責收殮禮儀的人注意些，給太子一個體面的死因。傳哀家懿旨，讓太子妃親自護送太子的靈柩回京吧！」
「是！奴婢這就去辦。」紅英應聲，便退下了。