第三十四章 貓奴（2）
閑話到此，氣氛輕鬆愉快。
太后笑道：「今日是七夕，夜裡宮中設宴『觀星台』，皇上要與咱們好好上聚一聚。」又向紅英遞了一個眼色，道：「哀家這兒為你們準備了點小玩意兒，讓紅英去取來分給你們。」
說話間，紅英已捧了托盤出來，放在太後身旁石桌上，托盤上呈著的是各式精緻的香囊。連弦見了暗自心頭一緊。太后將喜絨交與綠黎抱著，取了香囊來，分賞給眾人。各人都得賞一隻，有人互相看著香囊的花樣，聞著香氣，有人即刻就將香囊配在身上，以示敬重恩寵。
連弦得的是一隻天水碧色綉了「鶴鳴九天」的香囊。拿在手裡看著，做工十分精緻，繡的仙鶴栩栩如生。「鶴鳴九天，是人非仙。一鳴驚人，再鳴如煙。」
皇后得的是黃金緞綉「鳳穿牡丹」圖樣的香囊；淑妃的是一隻墨綠色綉了「寒鴉戲水」圖案的香囊；麗妃則是一隻嫣紅色綉了「國色天香」圖案的香囊。連弦想到那日從昭德宮宮女那所得的懷香花，麗妃初有孕，這香囊中若參了懷香可是不好。
眾人又閑話玩笑了一陣，太后便吩咐各自散去，等到七夕夜宴時都早些到場。眾人便拜辭太后，各自回宮，一路上歡聲笑語，好不熱鬧。
麗妃有孕，自是要乘軟轎，正要上轎，見了連弦同淑妃從昭德宮出來，便特意停了腳步。淑妃心裡是很反感與麗妃說話的，麗妃言語總是夾槍帶棒，總像是誰得罪了她似的。論恩寵，無人能及，論年輕貌美她也是數一數二。要說是天性使然？或許有時候人與人之間就是有那麼微妙的緣分在，總有些人即便是沒做什麼，也總是讓人看不順眼。也有些人，無論做了什麼，還仍是好感不減。
麗妃與淑妃之間正好就是前者，連弦看得出，淑妃為人不是好鬥喜爭的個性，對於麗妃的挑釁常常都是應付不暇。而麗妃對連弦卻有一種莫名的好感，連弦對麗妃此人卻也不甚多心。
連弦向麗妃單獨致了禮。麗妃也不太理會淑妃，只和連弦說話：「看得出郡主也喜歡那貓奴吧！」
連弦望了淑妃一眼，有些尷尬的笑了一笑，道：「那貓兒很是靈氣，麗妃娘娘賜的名又喜慶又可愛，和那貓兒極相稱。」
麗妃且也不理會連弦的閑話，從慧兒手中取來太后剛賜的香囊在手，向連弦道：「本宮不喜配這類飾物，但既為太后的恩賜，閑置了也是可惜。本宮倒是覺得所謂『國色天香』也與珠弦郡主相稱，就借花獻佛了。」說著便遞了香囊給連弦。
連弦在麗妃與淑妃之間自是有些進退兩難，但是淑妃為義母，凡事還是得以「孝」為先，便望了淑妃，等她授意。
淑妃與麗妃一對視，又見她那一種等著看笑話的顏色，頓時也心下不悅。不過淑妃向來得體，不與人相爭，此時又在太後宮外，便還是多一事不如少一事罷了。便向連弦道：「麗妃娘娘心意，卻之不恭。」
連弦得到授意，上前從麗妃手裡接過香囊，行禮道：「珠弦謝麗妃娘娘！」
麗妃得意的執著慧兒的手，上了軟轎。連弦亦扶了淑妃，道：「母親，現下日頭大，還是乘了矯攆快些回去吧！」
「今日不見良王妃前來，你且去看看，是不是有什麼不適。」淑妃很是體恤連弦的心思。
「是，珠弦正有此意。」連弦扶了淑妃上轎，便獨自步行去探連袖。
劉孫氏一早便已到連袖出照看，這日劉孫氏格外的喜悅，因是綏麟托良王給劉孫氏捎來了家書，劉孫氏得知家中一切安好，做起事來也特別有幹勁。
「嬤嬤，姐姐身子這樣康健，多虧了你費心照顧。」連弦向劉孫氏致謝。連袖亦頷首表示謝意，劉孫氏也自謙道：「都是老身分內之事，不敢居功。」
待劉孫氏出去后，寢殿里只留連袖、連弦姐妹二人。連弦便又與連袖說起今早在太後宮里，太后養的貓奴兒喜絨的趣事。
「弦兒，今日身上怎佩了兩隻香囊？」連袖端詳著，又道：「瞧著做工很是精細呢！」
連袖不提，連弦倒還忘了這茬兒，道：「都是太后剛賞的香囊，這隻『鶴鳴九天』是賜予我的，這隻『國色天香』是賜了麗妃娘娘，才出昭德宮麗妃就轉贈與我了。」
連袖聽了，也自感慨：「宮裡頭也就屬麗妃娘娘最隨性子，太后賞賜的東西也就這樣輕易轉贈他人。」
「姐姐還不知道吧，麗妃娘娘有孕了！」連弦邊取下香囊，邊說道。
「什麼？麗妃有孕！」連袖的反應著實的將連弦一驚，瞪著大眼睛不解的問道：「姐姐何須如此驚訝，麗妃從來恩寵最盛，有孕不是最正常不過的么？」
連弦見連袖不答，又一臉尷尬，正好取下了香囊，悄聲向連袖低語：「姐姐，我猜這香囊內里的心思才細巧呢！」
「什麼？」連袖不解。「咱們打開看看。」連弦說著便取過桌上的剪子，將麗妃的「國色天香」香囊一點點剪開封口，將裡頭的乾花香草盡數倒了出來。
果然盡數都是懷香花！
連袖不識得此花，十分狐疑，正要伸手去取，被連弦慌忙制止。
「長姐，碰不得！」
「為何？」
「此花名為懷香，又名茴香，我無意中見著便問過嬤嬤。此花會使女子不易受孕，有孕者服食或聞此花香會有滑胎之險。」連弦的解釋，讓連袖好生驚恐，立即抽手回去。
連弦又起了疑問：「太後為何不想讓麗妃有子？」
連袖黯淡了神情，思量了片刻，輕聲對連弦道：「這是宮中的秘事。麗妃初入宮時，曾有過一次身孕，可惜不足三月便滑胎了。當時包括麗妃在內，所有人都猜測是淑妃所為，不過並沒有實際的證據證明就是淑妃所為。當時麗妃身子纖弱，御醫只道是頭胎風險本就大，難以保養也是常有的事，便不了了之。」
「所以麗妃才處處與淑妃過不去么？」連弦此言並不相信淑妃會做傷害他人之子的事。
「我也相信淑妃是被冤枉，但淑妃自己並不知情。這一切的傳言想來也是有人刻意為之罷了。」連袖又說道：「這宮裡，無辜被推上風口浪尖的人不少，大家的心裡都不會確定去信任或是懷疑任何人。有許多話，說的人本就是別有用心，那聽的人便更是不能太過在意。」
「那麗妃也不是個糊塗人，今日將香囊贈我的舉動，不是正說明了她心裡實際早有防範。」連弦猜測道。「姐姐，咱們若大膽猜測，當日麗妃滑胎是太后的意思，那…….」
「不可胡言！」連袖立即攔著不讓她繼續說，「麗妃會好好保全這個孩子的。」連袖相信，人母本性，定是不會讓孩兒受到任何損傷。
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這天夜裡，太子妃江氏夢魘，驚動了整個東宮，太子和慧靈也匆匆趕來探視安慰。
江氏驚魂未定，滿頭冷汗。丁氏陪在身邊，只聽她恐懼言說夢境里有隻巨大的貓兒追著她撕咬，慧靈即道出了在昭德宮與太后貓奴喜絨之事。
太子安慰道：「那貓兒是太后養著的，馴服乖巧，斷斷不會傷人，太子妃不用擔心。」
這時宮外傳來嘈雜人生，楊海來報：「太后的貓奴不見了，昭德宮的宮人正在四處搜尋！」