第二十章 轉點（1）
琅琳公主大婚後第三日為歸寧省親之日，在綏麟的陪伴下回到宮廷，連弦亦跟隨在旁。拜見了太后、皇帝、皇后，又去了淑妃的瑞祥宮，共聚天倫。母女二人雖只三日未見，卻恍如隔世一般，有說不完的體己話。綏麟自覺在旁不便，於是請旨去看望良王和長姐連袖。連弦想同去看望連袖，便與綏麟一同告退。淑妃囑咐他們回瑞祥宮用午膳。
良王宮中，連袖有孕，害喜得厲害，青芸和紫芸時刻守在身旁，不敢有半點疏忽。御醫張長隆開的藥方皆是大補，一天天喝下去，害喜癥狀未覺得有何改善，張長隆卻道是：「王妃害喜厲害，想必腹中之子是聰敏過人。」
琅竟與連袖也不覺得御醫此話有什麼確實的根據，皇后聽了這話卻是格外高興，大大賞賜了張長隆，這倒惹了那太子妃江氏極其不快。這兩日便成日的在東宮抱怨，太子琅元也不太與她過話，皇后對她那些算話也是不予理會，江氏無處撒氣，便讓春桃去折磨香浮，掌嘴不算還罰了在烈日底下跪三個時辰鐵鏈。
綏麟和連弦見了長姐，見她身體雖不甚消瘦，面色卻有些紅得怪異。連弦和綏麟都知道府中尋來的那位女醫劉孫氏是預備了進宮來看顧連袖的，之前內廷和芮府都在操辦琅琳公主大婚之事，一時也找不到機會送劉孫氏進宮，只好讓她暫住府上，等候時機。
連弦靠近連袖身邊：「長姐，有孕真是辛苦了。來，讓妹妹喂你服藥。」說著便從青芸手裡接過葯碗，一匙一匙的喂予連袖。才進了三四匙，連袖就又俯身作嘔，青芸忙遞上痰盂，連袖嘔吐的非常吃力，整個胃都要翻出來一般，連弦和綏麟只能在一旁干著急。
連弦心裡暗怒：「這御醫張長隆是怎麼回事，倒是真會行醫救人么？長姐這樣的辛苦他倒一點辦法也沒有，看那太子妃懷孕也不見得這樣遭罪。」
連弦在長姐背上輕輕撫著，待她嘔完小心的扶她稍稍坐正，又替連袖去掖好腳部的被褥，才發現連袖的雙腳發腫，觸目驚心。連弦不敢伸張多問，只是暗下了決定，無論如何，這劉孫氏必須馬上送進宮來。
到了午間，琅竟從朝房回來，見二人都在，打了招呼便近榻去陪連袖。這是御膳房送了王妃的飯食來，儘是鮑參翅肚，看上去十分的滋補。琅竟留二人用膳，二人退卻了要回到淑妃處一同用膳。
「父皇說，晚間設宴迎琅琳歸寧，晚膳時分便可相見。」琅竟說到，便也不留他們二人了。
「那長姐就托王爺看顧了，臣女告退。」連弦向琅竟行了禮，綏麟也與他作揖告別。
連弦與綏麟步行回的瑞祥宮，路上遇見一女子向他們行禮，這女子便是香浮。她步態艱難，還戴著面紗，跟在身邊的小太監解釋說這女子如何如何得罪了太子妃，受了掌嘴跪罰才弄成這樣，想必此刻是要去往太醫院用藥。太子妃江氏的行事，連弦是知道的，不禁覺得她十分可憐，轉身多望了一眼。這姑娘年紀輕輕，這腿腳可別落下什麼毛病才好。
在瑞祥宮用過午膳后，稍事休息，喝了一盞清茶，閑話了幾句。連弦便按捺不住好奇請旨許她到久聞勝名的御花園去逛逛，琅琳便讓樂妍陪著她，綏麟又囑咐她小心等等。連弦很是歡喜，跟著樂妍去了。
這皇宮除了前朝、後宮，東西宮苑，便要屬這御花園最是令人嚮往了。如今正值初夏，四時草木各勝其放，爭奇鬥豔。御湖清澈，假山怪石各異。還有瀑布傾瀉而下，激起水霧十分涼爽。
樂妍領著連弦四處遊玩，連弦性子親和，就她二人也不再拘禮，輕鬆自在。
「三小姐你看，那兒有天鵝。」樂妍指著御湖中間，連弦便順著望去。
「果真呢！我還從未見過天鵝，真是很美呢！」連弦新奇感嘆，三五隻天鵝體態優美，神情高傲，交頸戲水。連弦看得不宜樂乎。忽的一隻天鵝長翅欲飛，雙腳在水面划起波紋，那波紋亦散出絲絲漣漪，在日光下折射出七彩光圈，那天鵝便彷彿神鳥一般，連弦自是看得定了神。
「本王聽說內廷為御湖添了幾隻天鵝，趕著來觀賞，不想卻被三小姐搶先一步。」身後忽現一男子聲音，連弦驚了一下忙轉過身，一見竟是六皇子文琅默。前幾日聽說了皇上誇讚六皇子辦事勤勉得力，已下旨封了「哲王」，賜居宮外的「哲王府」。
連弦俯身拜了一拜，微笑賀道：「聽聞哲王大喜，臣女在此賀過了！」
琅默也作揖還禮謝了連弦，又言：「這御花園本王是由小到大的玩樂之所，三小姐若不棄就由本王為三小姐嚮導可好？」
連弦一愣，旋即微笑，欣然接受。便由琅默帶著遊覽。
「這是聖祖的降魔石碑，聖祖平定天下，開國功績皆書於此碑之上。」琅默領她與石碑前，見那石碑足足高三丈有餘，上刻九龍盤聚四方皆生祥雲。連弦仔細看了那石碑，不禁感嘆。
「聖祖得以排除萬難平定天下，定國安邦，也有你芮氏一族的輔弼之功啊！」連弦聞琅默此言，忙道：「輔佐明君聖主是為臣本分，哲王此言芮氏一族不敢居功。」
隨後，琅默又領她去了「萬壽池」、「千佛閣」、「鳳儀亭」、「瑤琴台」等處。直到晚霞漫天，有小太監來尋了他們。
「哲王殿下，芮小姐，皇上在大正宮賜宴，請哲王殿下與芮小姐同去。」
「這御花園太大，就是有個三天三夜也難以游盡，小王提議先去赴宴，改日有機會再邀三小姐同游」琅默說了連弦自然也同意，便一同隨小太監往大正宮去。
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皇上設宴迎琅琳公主歸寧，三宮六院的妃嬪，不論得寵的不得寵的紛紛都到場了，各位皇子公主自是不必說的也皆在座。連太子琅元與太子妃江氏也列席了。良王妃連袖請旨說身體不適，無法出席，宮中各人更加暗自揣度王妃這一胎的是福是禍。
宮廷宴會山珍海貨滿桌，禮樂聲聲，曼舞款款、觥籌交錯。各人都敬賀琅琳公主與駙馬綏麟，百年好合，恩愛長久、早生貴子之類的賀詞不絕於耳。
樂息舞畢，太后舉杯祝賀琅琳與綏麟，二人受寵若驚，起身飲酒謝恩。淑妃想起那日連弦護衛公主一事，特意的敬了連弦，連弦也慌忙道是應該，「淑妃娘娘不必言謝，臣女受不起。」
麗妃向來就是愛看好戲，又愛推波助瀾的：「淑妃娘娘言重了，公主是君，芮府是臣，臣下護衛君上這本就是天經地義的事，淑妃又何必如此屈尊降貴與一階臣下言謝？」
「淑妃是個明事理，知感恩的人。」太后聽麗妃所言有些不悅，便開了口：「琅琳公主已與芮氏聯姻，不可只論君臣而不論親眷。」
太后見麗妃不敢再言語，轉頭便向淑妃提議：「淑妃愛女琅琳已嫁於綏麟，淑妃若是覺得膝下寂寞，哀家倒有一個建議。」
淑妃即刻起身一拜，道：「臣妾，願聽從太后安排。」
太后一笑，旋即一指連弦：「芮氏連弦，品貌端莊，聰敏機慧，哀家甚是喜愛，淑妃可有意收為義女，替琅琳公主盡孝身旁？」
此言一出，殿中眾人都驚而愣住了，倒是淑妃歡喜得千恩萬謝：「臣妾亦有此意，卻不敢言說。太后體恤臣妾膝下寂寞，臣妾多謝太后成全！」
這臣下子女被后妃收納為義子義女的事例，在本朝還是頭一遭，只是一躍而上枝頭的好事，突然落到自己頭上，連弦半晌沒緩過來。
「那麼就請皇帝做主下旨吧！」
太后一說皇帝便豪爽大笑起來：「這芮府與我皇家的淵源又加深了！芮氏連弦上前聽封！」
驟然聽見皇帝喊自己名字，連弦方才緩過神來，匆匆來到殿中，跪地俯身聽封。
驟然聽見皇帝喊自己名字，連弦方才緩過神來，匆匆來到殿中，跪地俯身聽封。
「芮氏連弦，才德兼備，皇太后慈喻，淑妃得呈天倫，封芮氏連弦為『珠弦郡主』！擇日入宮。」
皇帝金口玉言，連弦三呼萬歲又拜三叩方謝恩起身回席，滿殿眾人神情各異，有恭賀的、有嫉妒的、有詫異的，還有不置可否的。連弦也暫且不理會，心下倒是認定，這是幫女醫劉孫氏入宮最好的機會。