第十四章 麗妃
麗妃美艷，身段輕盈，走起路來腰肢扭動，如弱柳扶風，十分婀娜。
連弦在外邊聽說了麗妃在宮裡的事迹，麗妃葉氏，名蘭若。父親是江南總督葉俱德。一次皇帝出巡江南，機緣巧合與葉蘭若偶遇，當時葉蘭若還是個不諳世事的千金小姐，言行無狀衝撞了皇帝，可皇帝偏偏就對她一見傾心，便下旨召她進宮。蘭若初入宮時還只是正六品寶林，首次侍寢之後皇帝就晉封她為正四品美人了。如此越級晉封是少有的，三年不到的時間裡邊封了麗妃，雖說不在祖制的「貴、淑、德、賢」四夫人之列正位一品，皇帝卻給了她從一品麗妃的尊榮。麗妃所居的是華麗氣派僅次於皇後宮室的「華闌宮」。「華闌宮」內宮人的編製人數也與四夫人絲毫不差。麗妃仗著皇帝寵愛，自身又青春貌美家世不俗，很是眼高於頂。
麗妃緩緩來到三人跟前，赦了禮平了身，稍稍撫了撫鬢角的珠花，聲線慵懶的與三人閑話起來。
「良王妃安好。」麗妃嬌聲先向連袖問候了一句，彷彿是恩賜一般。
「麗妃娘娘同安！」連袖又屈了屈膝，問安還禮。
「王妃的胎是宮裡那位御醫照料啊？」麗妃問
「回麗妃娘娘，皇后指派了御醫張長隆照料」連袖如實相告。
「皇後娘娘指的必然是醫術高明的御醫了，不過王妃懷孕生產是大事，得多請幾位御醫看護才更安心吶！」麗妃看著連袖，用了一種諱莫如深的眼神。
連弦見麗妃只顧著和連袖說話，全然也不理會自己和母親，緊張的小神經放鬆了下來，卻不想這麗妃下一句便沖了自己來。
「芮府的大小姐花容月貌，這三小姐也是毫不遜色呢，一樣的國色天香，瞧今日的打扮，芙蓉出水一般清麗呢！」麗妃一笑，這話不是稱讚，也不是嘲諷，卻有些刺耳。
芮夫人含笑答道：「麗妃娘娘謬讚了，小女承受不起。」
麗妃甜笑了幾聲，眼波流轉的看著連弦：「芮夫人莫要妄自菲薄了，芮氏一族威望頗高，又是滿門的皇親國戚。有太后庇佑，久聞芮氏向衍家中的三小姐才情過人，將來必也是要享天家富貴的呢！」
三人聞此言猝不及防，特別是連弦，她可不想整日生活在這皇宮裡，看似富貴榮華，實實在在的失去自由，指不定還要任人魚肉。與親人遠離不說，就這宮中各人的心機內鬥，都會讓她感到深惡痛絕。
不待芮夫人和連袖搭話，連弦便搶著表態：「能得麗妃娘娘讚許，臣女受寵若驚。但臣女所求僅僅是平靜安穩，臣女無德無才，不敢高攀天潢貴胄，臣女明白『德不配位，必有餘殃』，臣女不想因一己之身拖累旁人。」
麗妃見她答話口齒伶俐，也不與她多論，且道：「三小姐，不但才貌雙全，還相當的有傲氣呢！」說著飄了眼神環視三人之後又落在了連弦身上，連弦低著頭，並不敢與她直視。「且不論旁人，只是本宮就喜歡你這種傲氣！」
麗妃輕咳了兩聲，清了清嗓子，又道：「方才多飲了幾杯，現下酒勁有些上頭了，且在這日頭下，本宮越發乏了。」
「是臣妾等耽誤了娘娘休息，請娘娘寬恕。」芮夫人忙出來圓場。
麗妃又是淡淡的輕笑一聲：「是本宮有心與你們閑話，芮夫人就不必自責了。」
「慧兒，來扶本宮上轎回宮罷！」
「是，娘娘，先前皇上來傳旨意，請娘娘得空便到御書房伴駕。」麗妃身邊的宮女慧兒立即就來扶了她，
麗妃嬌嗲的應了一聲，又得意的飄了眾人一眼。乘轎離去。三人又屈膝行禮相送，待麗妃的矯攆走遠方才起身。
「欸，娘娘當心！」青芸在身後，見連袖的直起身子卻稍晃了一下，緊張得趕緊一把扶住了她。
「娘娘定是疲累了，步行勞累，還是乘矯攆回去吧！青芸，去找御醫來瞧瞧娘娘。」芮夫人定了神，紫芸立刻便招呼了跟在遠處的矯攆靠近，慌忙的扶了連袖上轎。
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回宮之後，琅竟也聽說連袖有些不適，即刻放下公務趕回來。御醫請完脈，正在開方子。琅竟看完連袖，安慰了一番便招了御醫來詢問。
「王妃如何？可有礙？」
「回良王殿下，微臣已替王妃請過脈了，脈象虛浮，王妃身子有些發虛，臣亦詢問了王妃，王妃說並未有出血的癥狀，那便也無大礙，微臣已擬好了安胎定神的藥方，請良王殿下放心。」張長隆恭恭敬敬的答了良王。
「那麼你且退下去準備王妃的葯飲罷！」良王吩咐了，張長隆便應聲告退，提著藥箱出去。
芮夫人和連弦也一直守在身邊，連袖的神情仍是很疲憊的樣子。躺卧在榻上。琅竟則陪在一旁握著她的手。連弦也不敢多言只是默默憂心。
先前紫芸便透露了連袖的胎並不是很好，又想到麗妃的話，建議多找幾位御醫會診確保無礙，這位張長隆是皇后指派的，想必是德高望重的御醫了，應是不會出現斷錯診的紕漏，只是御醫問診，皆是要「望聞問切」，連袖似乎有意在隱瞞了一些癥狀，御醫也或許不能對症下藥。
琢磨了片刻，連袖微弱的喚了她們，「母親和妹妹今日操勞，先去休息吧！」良王也道是自己在身邊陪著不會有事，芮夫人和連弦雖掛心，也想了要養足了精神才好照顧連袖，便告退了，又紫芸領著去偏殿休息。
到了偏殿，近身已無旁人，連弦便把心下揣度之事說了與芮夫人，想聽聽母親的意思。芮夫人沉思片刻，終於做了決定：「明日帶口信回府，讓家裡按排一個靠得住的人來替袖兒再次診斷。」
「可是母親，這事要悄悄的進行，稍後我們先問過王爺和長姐的意思才好再行此舉。」連弦想著還是要顧及宮中的各方勢力，事不可不做，卻萬萬不可讓人發覺。
「是，如要行這一步，必是要暗中進行的，到時候也是少不了要良王出力。若先被察覺，恐怕又要出岔子了。」芮夫人斟酌了一番，便對連弦說：「先休息，養足精神，待王妃恢復些體力再行商議。」