第28章 消失的楓林
「他們被人襲擊了？」埃特伽耶立刻有這樣的聯想，但緊接著自己否定了自己，「不，沒有人能把德魯伊教派幾十位大德魯伊連同他們守護的林地一起悄無聲息幹掉，這不比攻打光明聖殿來得容易。」
雅藍點頭道：「是的，幾十位大德魯伊，又身處自己最熟悉的一片林地，絕對不可能全部被人抓走或者……」他頓了一下，沒有把殺死這個選項說出來，繼續道，「就算真的發生了，那也一定會驚動周邊甚至驚動附近好幾個國家，想制服幾十位德魯伊，需要出動至少同等人數的高階施法者。」
埃特伽耶有所感受般頷首：「那必然十分壯觀，第二天就會傳聞漫天飛。」
「幾十個施法者？恕我直言，就算你們聖殿出兵，也至少要翻倍的人數，才有可能在我們德魯伊自己家門口打敗我們！而你告訴我上哪找上百個高階施法者一起出手？」克里斯篤定地尖叫，「除非聖龍帝國的巨龍們不在龍谷孵蛋，或者聖樹精靈出動了他們的守衛軍團！」
「所以，我不認為德魯伊們消失了。」雅藍說，「我認為他們還在那片林地里。」
克里斯疑惑地眨著他的鳥眼，叫道：「這不可能！」
但埃特伽耶立刻理解了雅藍的思路：「你是說，很有可能教派德魯伊們察覺到了某種威脅、甚至的確遭遇了襲擊，然後他們主動施展了某些法術，隱藏了自己的大本營，防止更多敵人的襲擊？」
「是的。」雅藍對桌上的貓頭鷹說，「克里斯先生，你雖然是強大的德魯伊，但你畢竟只有一個人，如果整個教派留守的長老和巡林客們一起出手，共同布置一個法術，你被自己最熟悉的林地蒙蔽也不是不可能的。」
「所以德魯伊們沒有失蹤，而是主動隱藏，這在邏輯上可比巨龍軍團出擊來得合理。」埃特伽耶舉雙手贊成，然而雅藍頗為嚴厲地瞪了他一眼——因為騎士的態度明顯是在看戲。
克里斯依舊納悶，他煩躁地用爪子在桌上抓出好幾道痕迹，才說：「可是，看到我回來了，為什麼沒有任何反應？至少示意我一下啊！」
感受到祭司責備的眼神，埃特伽耶急忙站好，擺出端正的姿態，推測說：「或許他們擔心一旦解除法術，會有什麼敵人跟著你一起混進去？」
雅藍搖頭：「不，那他們為什麼不設置只有本地德魯伊能夠通過的屏障？自然法術里有的是這樣效果的強力法術。」
他們兩人一鳥苦苦思索了很久，也沒有任何頭緒。
雅藍最後說：「恐怕，我們需要去一趟南方教派的楓林，才能知道究竟出了什麼事。」
又來了——埃特伽耶一把捂住了眼睛，這趟旅程註定勞苦奔波，所以之前說的理財什麼的簡直太有必要了，一個隨時隨地都在散發神聖光輝的祭司大人，他背後的聖光可不是憑空亮起來的，那燃燒的都是錢啊！你都沒錢吃飯了拿什麼當英雄！
所以真正的英雄是提供資金的幽靈女士海蓮娜小姐啊！
——聖殿怎麼會放心讓大祭司錢都不帶就滿地亂跑！
埃特伽耶舉手道：「等一等！這邊還有一個亡靈法師，然後你之前還計劃回埃爾文郡調查，你們聖殿會分/身術嗎？」
雅藍想了想，盤算了一下說：「德魯伊們的楓林就在聖龍帝國南部的喬格里亞林區，對吧？那裡不算遠，如果事情不算危急，或者事情太過危急，我們很快就會趕回來，然後和押送亡靈法師的隊伍匯合。而且我相信，並不是離開我，其他人就辦不好差事。」
這個邏輯有點奇怪，克里斯奇道：「太過危急我們怎麼可能很快趕回來？」
「因為腳底抹油溜之大吉當然是越快越好了！」雅藍非常詫異克里斯居然不理解這種事，「你遇到無法解決的危險難道原地等死嗎？我不認為如果幾十位大德魯伊真的遇到解決不了的麻煩，單憑我們三個就能力挽狂瀾。」
克里斯長大嘴巴，一個勁地抽氣，半天才指著埃特伽耶說：「讚美我的大自然啊！我以為只有卑鄙騎士才會腳底抹油！你們發光神的信徒不都是捨己為人的嗎？」
「光明神從來都沒教導過我們無意義送死啊！」雅藍驚愕地說，「你從哪裡得來的偏見！」
埃特伽耶抱著自己笑岔氣的肚子，依舊歡樂地看戲，這位偉大的光明大祭司坑自己人真是毫不留情。
人們總說一位優秀的施法者一定也是一位優秀的數學家，因為他們會巧妙地計算每一個法術，讓他們的每一次施法都可以以最小的代價取得最完美的效果，優秀的法師擅長這些東西，精妙的計算，完美的計劃——但是神術施法者也是施法者，所以如果誰認為這一句話是專門說奧術施法者的，那他一定會親身體會一下，然後用痛徹心扉的經歷為自己的天真埋單。
曾經天真的巨鷹克里斯一邊飛，一邊迎風流眼淚——
「我是一個德魯伊！一個高階德魯伊！」他的尖叫被風聲撕扯得粉碎，「大自然庇佑我！這是什麼世道，我不是坐騎！」
他寬闊的翼展有兩丈多長，翅膀強壯有力，邊緣最長的飛羽像劃破天空的利刃，不難想象這種生物可以飛得和龍類差不多快，前提是背上沒有坐著兩個人。
他背上的雅藍安慰道：「這是最快最合理的方法！如果在地面上走，至少要三天才能到，堅持一下，以你現在的速度再有兩個小時就到了！」
馱著人，克里斯拼盡老命也就飛個普通信鴿的速度，但勉強比變個馬在地上跑快。
「救命！不要抓我的羽毛！」
「好的，但是麻煩你飛得穩一點。」雅藍平靜優雅地回答，高空中他張開了一個聖光護盾，兩個人坐在裡面就好像在花園裡喝下午茶一樣愜意。
「混賬精靈！巨鷹可不是一種適合載人的飛禽！它們是矮人族才會用的坐騎！矮人！身高只有正常人類的一半！更別說我背上那坨肉山是一個高地人！高地人！我的天哪！他比正常男人還高了快一個頭！好大一座肉山！」
埃特伽耶摸了摸自己的臉，問雅藍：「我不胖吧？」
「你當然不胖，你的身材非常好看，所以克里斯先生的形容詞很不恰當。」雅藍柔和地回答。
「啊啊啊——」克里斯發出悲慘的尖叫，幸好精靈是一種體重非常輕的生物，不然他真的要直接收了變形術，讓他們摔下去算了。
他們很快進入了喬格里亞林區，綿延的綠色波浪望不到邊際，聖龍境內多山，這一片林區是山林，遠處的樹木被籠罩在蒼山的雲霧之中，克里斯把高度降低，他的翅膀拍打發出颯颯風聲，驚動了落在叢林里的鳥兒。
巨鷹克里斯很快盤旋在一片谷地上空，說：「從這裡本來就應該看到楓林了！」
埃特伽耶向下張望：「現在這裡一點紅葉都沒有。」
當了一天坐騎的德魯伊氣得爆炸，大吼：「你是白痴嗎！現在什麼季節，到楓葉變紅的季節了嗎？而且我們的楓林只是叫做『楓林』，並不是全部都是楓樹！傻瓜！現在找一個湖，一個條帶狀的湖，那叫『長湖』，我們的聚落就在湖邊。」
埃特伽耶攤手，在極北冰原上玩雪長大的，他都分不清樹種。
「楓林」並不完全都是楓樹，但「長湖」的確是一個非常長的湖，可惜他們舉目望去，林地里連一點水的影子都沒有。
半晌后雅藍提議：「或許我們應該降落到附近的村莊，看看能不能發現一些線索。貿然進入叢林或許是不太明智的選擇，我們不清楚造成這個狀況的確切原因，所有的事都是我們的推測，萬一推測錯誤呢。」
巨鷹忍不住再次尖叫：「你不是還有掉頭就跑的選項嗎，怕什麼推測錯誤！」
但他還是按照祭司的提議，向附近的村莊飛去。
巨鷹背上的雅藍無奈地笑了笑，對埃特伽耶說：「是的，當然還有拔腿就跑的選項，所以如果真的發生最壞的情況，你一定要能跑多快跑多快，及時去找支援。」
埃特伽耶的眉頭跳動了一下：「所以腳底抹油的意思其實是讓我扔下你轉身就逃？」
「一個騎士自己跑，當然比帶一個祭司快。當然我是說情況糟糕到我已經連傳送都用不出的時候，你知道的，我有留傳送道標的好習慣。」雅藍點頭，「啊，當然了，那是最糟糕的猜測，也有可能我們最後發現只是德魯伊長老們喝多了亂用法術。」
空氣中安靜了一會，地面上的樹木已經稀疏了起來。
好半天沒有動靜，雅藍一抬頭，驚訝地問：「怎麼回事，你……這是在生氣嗎？」