第二十三章 原主的死因？
第二十三章 原主的死因？
回京後，轉眼到初八這日。
沈階命人去裝置壽禮，杜窈窈在房裏任由銀葉給她梳妝打扮。
杜窈窈看著眼下的青紫，照鏡比劃，“這兒，再上點粉。”臉色也蒼白得難看，她又指兩頰，“兩邊，胭脂多塗些。”
銀葉心疼地歎口氣，“夫人這幾日憔悴很多。”
杜窈窈遮掩道：“哎，你知道的，我舍不得娘親嘛。”
她初四早上離家那日，翠娘站在門外哭紅了眼，杜窈窈坐在馬車裏，淚珠子不斷。
好不容易有個母親，僅此一別，不知餘生能不能再相見。
收拾好妝容發髻，銀葉捧來一條雲錦紅裙，杜窈窈蹙眉，“換條素淡點的來。”
銀葉遲疑，“夫人，今日您是赴宴……”
正是赴宴，鴻門宴，所以才要低調。杜窈窈不耐解釋，“我知道，你快去。”
銀葉連忙換條淡粉的煙羅裙，猜測夫人應是被上次紅萼公主梅花宴上的惡人欺怕了。
杜窈窈出門，沈階早在外等候，見人來，自然地搭上她的手，扶她下台階。
“怎麽穿得這麽素淨？”沈階好奇道。
正月這幾日杜窈窈一直穿的紅裙，入目華豔，乍見這清新雅麗，他倒有幾分不習慣。
“我一個出嫁婦人，今日就不在外祖壽宴上出風頭了。”杜窈窈俏皮一笑。
沈階同樣想起上回紅萼舉辦的宴會，讚同地點點頭，扶她上馬車。
不仔細瞧看不出，坐在一起，沈階靜心打量杜窈窈。
瑩白的小臉消瘦幾分，眉眼之間掩不去的疲態。
她近幾晚睡不好，沈階知道，不知是因為思母，還是身體不適。問也問不出什麽，她慣愛掩藏心事。
“怎麽了？”杜窈窈發現沈階的目光停在她臉上有點久。
沈階抬手刮她的臉頰，打趣道：“看你敷的粉太厚，一動簌簌地掉。”
“怎麽可能？”杜窈窈驚詫。是比平常妝容厚重一些，她仔細照過，無傷大雅。
瞄他眼中戲謔，她垮下臉，“我近來氣色不好。”
“我這幾天忙，晚上可沒讓你操勞，你做夢偷人去了？”沈階支起她的下頜。
新年伊始，禦史台一堆的公務，沈階早出晚歸，兩人有幾天沒好好說過話。
“別動手動腳。”杜窈窈拍他的手背，故作失意，“我是舍不得我娘。”
“嶽母那邊有青州太守夫人看著，你不必擔心。”沈階正色，“他們每個月會給我來信，我到時拿給你過目。”
杜窈窈沉默，半晌“嗯”一聲。
沈階見她神色懨懨，摟入懷中輕道：“窈窈，我不放心你留在青州，不說宸王那邊，光你爹和你那個姨娘，我怕你受欺負。”
自古，一個“孝”字，壓死人無數。女兒對上父親，如胳膊拗大腿，難得勝算。再加一個心思陰毒的庶母，沈階怎麽想都不放心。
杜窈窈是麵對今日即將要發生的事，心中感到恐懼和擔憂。
幕後仿佛有隻手，操控著一切，會在她出其不意之時，給予狠厲一擊。
隻能靠天意和自己。
杜窈窈最放心不下的是翠娘，這個可憐悲苦的母親。
她和沈階好的時候，他會幫忙照看翠娘。如果他倆因林書琬翻臉了呢？
沈階不是白白做善心的好人。
杜窈窈斟酌言辭，“夫君，我求你件事。”
“什麽事？”連“夫君”竟用上了。
杜窈窈仰臉，懇求道：“不管我們倆發生什麽事，或者我發生什麽事，我希望你能一直幫忙照拂我娘。”
沈階抱她的手緩緩落下，淡笑道：你這是什麽意思？”
杜窈窈咽了咽喉嚨，強鎮定，“字麵上的意思。”
“你娘是我嶽母，小婿照拂理所應當。”沈階挑眉笑笑，“窈窈這話說得真是奇怪。”
他嘴角含笑，眼神毫無波瀾，甚至帶點淬冰的冷。
杜窈窈大膽抓他的手，合在掌心，“沈階，你能答應我嗎？”
沈階抽回手，側身在小幾上慢條斯理倒盞茶，“窈窈你大白天說什麽胡話？”把茶水遞她手上，體貼地道，“該不會又做什麽未卜先知的夢吧？”
之前他對她的改變起疑時，杜窈窈曾拿做夢一說搪塞過他。
“你就當我做了場噩夢吧。”杜窈窈抿口茶，與他對視，“你答不答應？”
沈階搶過她手中的茶盞，悠悠喝一口，“如果窈窈跟別的男人跑了，我還要遵守承諾照顧你娘，那我多冤啊。”他半真半假地試探。
杜窈窈撲哧一聲，險些笑出來。她在跟他說這麽正經的事情，他扯到哪裏去了？
“我發誓，我不會背叛你。”她說完這句有些心虛，補道，“我發誓，我不會因為別的男人背叛你。”
很顯然，沈階想聽到的是下一句，他爽快應道：“那我可以答應你。”
杜窈窈摟住他的腰，真切地在他唇上親一下，“沈階，你真好。”
“茶灑了。”沈階手臂抖了下，把瓷盞放到小幾上，抱她回親上去，“敢情我娶個神婆啊，一天天神神道道，淨會折騰夫君。”
他眼睛明亮深邃，如兩泓卷著漩渦的潭水。纖長的睫毛蹭在她眼皮上，帶絲曖昧的癢。
杜窈窈突然覺得口幹，抿抿唇，她說：“不是神婆，是仙女，我是仙女轉世。”
沈階伸出舌尖舔她的唇瓣，“我也相信你是仙女轉世。”
意猶未盡，他按住她的後頸用力親上，“窈窈，別離開我！”
唇舌交纏，津液互渡，杜窈窈下馬車前拿出小鏡和唇脂重新補過。
沈階在旁笑得如三月春風。
杜窈窈羞惱地剜他一眼。
進林府，男女賓客各置一處。男賓在前廳，和林相公一幹官員喝茶議事。女客在後院園子裏，由林書琬的母親薑夫人招待，賞花吃點心。
杜窈窈由仆人引進園子門口，隔著湖老遠看到一群貴婦貴女衣影翩躚。
她沒急著過去，放眼打量一番這後院的景致。亭榭小橋，假山流水，布局精巧，尤為壯觀的，是一片惹人注目的湖水和島山。
湖麵寬闊，湖心坐一小島，上麵鬆柏成群，在春寒陡峭之際依然蔥鬱。林木中露出閣樓一角，神秘高遠。
“夫人，要過去嗎？”銀葉望著通往湖對岸的那座拱橋。
“不，我自個先走一會兒。”杜窈窈不想這麽快和眾女碰麵。
為首的主人——薑夫人不喜原主，去了怕是遭受冷臉，杜窈窈需要緩緩。
薑夫人曾把沈階看作乘龍快婿，沒想半路殺出個程咬金，大好的婚事被原主生生截胡，薑夫人不氣她才怪。
沿湖慢走，路旁的迎春花開得清香淡雅。嫩綠枝丫、鵝黃花蕊的另一側，杜窈窈聽見兩個婢女竊竊私語。
“我們小姐一直不嫁人，其實是在等沈大人。”
“呀，別胡說，沈大人已經娶了夫人。”
杜窈窈定睛，繁密花枝後，隱約窺見兩個綠衣丫鬟的身影。
私下非議主子，乃是婢女大忌。銀葉剛想出聲喝止，杜窈窈朝她做個噤聲的手勢，拉她後退兩步。
隻聽那高個膚黑的婢女說：“沈大人怎麽娶的夫人京城人誰不知道，等永寧侯府倒，風向不知怎麽變呢。”聲音拔高，似沾沾自喜，“沈大人可和我們小姐互送過定情信物！”
“定、定情信物？”
“嗯！一龍一鳳的羊脂玉佩，小姐寶貝得很，平常不讓碰不讓摸的……”
“那真希望有情人終成眷屬……”
聽到這兒，杜窈窈還有什麽不明白的。
這是惡意挑唆啊！
書中原主從前見過沈階的鳳飾玉佩，隻掂起瞧了瞧，被沈階冷臉奪下，原主質問玉佩來由，沈階一個字不與她說。
這便埋下懷疑的種子。
林相公壽辰這日，原主再“無意”聽到婢女有模有樣的說辭，豈不認為表哥表妹私通的鐵證如山，氣得要搞死沈階和林書琬這對狗男女。
原主性子跋扈，人還雙標，自己出軌可以，斷不準別人勾搭沈階。
此際抓到證據，肯定怒火燒心，要打死林書琬這個表麵端淑、背地勾人夫君的“小三”。
於是她推林書琬入湖，看林書琬活活被淹死。
看似給自個解氣，實則沒有一點腦子。不了解清事情真相，冒然出手，害人害己。
符合她的炮灰性格。
那後麵原主的死，不是沈階給林家的交代，就是來自林家人要她以命抵命的報複。
那婢女對林書琬如此熟悉，許是在林書琬身邊做事。
好端端的，婢女為什麽要離間原主和林書琬的關係呢？
想到背後的得利者，杜窈窈腦中浮現一雙細長貪婪的眼，一隻陰冷滑膩的手。
那人頸上掛的不是慈悲佛珠，而是敲得啪啪直響的催命算盤！
林書琬若死，沈階和林家勢必會結下不可修複的傷痕。再怎麽說，原主是沈階明媒正娶的妻子。
太子麾下的官員不一條心，宸王黨最是喜聞樂見。
理清思路，杜窈窈想去找沈階，和他說明婢女挑唆一事。
抬步，她又頓住，婢女酸言酸語不是很正常嗎？當初紅萼看上沈階，京城多少人揣度沈階會休妻另娶。林府裏看不慣原主的人太多了，畢竟原主搶了他們家小姐的婚事，背地猜測嘴碎幾句也沒什麽。
根本不能讓沈階信服，有人要害她和林書琬。
說不定他又嘲笑她做什麽匪夷所思的夢，整日裏疑神疑鬼。
杜窈窈心念百轉間，橋上下來一個圓臉婢女，向杜窈窈一禮。
“沈夫人，我們小姐命奴婢來問問您，對岸的貴女們相約遊湖上島，您這邊去不去？”
杜窈窈直覺不能去，見方才那個嘴碎的膚黑婢女從另一端的小路繞湖過去。
怕對方有什麽不利動作，她被迫點了點頭，跟著到達上船地點。
岸邊共有三隻船，一隻可坐六人，要留兩個位置給撐船的仆婦和伺候的婢子，一次僅能坐四個。
主隨客便，其他兩隻船已坐滿，剩林書琬這隻還有空位。
她邀請，“表嫂可否要跟書琬同坐？”
林書琬不說，杜窈窈也是要上她的船。方才那嘴碎婢女，正是侍奉林書琬那船人的婢子。
杜窈窈望著那婢女，她黝黑的膚色顯得人格外淳樸老實，眯起眼睛看過來時，嘴角露出一絲微不可察的冷笑。
挑釁，那是挑釁！杜窈窈在心中尖叫。
“怎麽了，表嫂？”林書琬奇怪杜窈窈遲遲不答，盯船上的婢子盯得出神。
“這是秋月，我房中的丫鬟，表嫂沒見過這麽黑的女子吧？”她介紹笑道。
杜窈窈強壓忐忑心情，笑說：“無礙。”
船上一錦衣女子哼道：“書琬，她從前對你那樣，虧得你還待她如此有禮！”
另一人附和，“就是，這兒可沒男人，裝一副楚楚可憐的樣子給誰看！”
“兩位休得胡言。”林書琬製止，溫婉地道，“我敬重表哥。”
敬重沈階，故而給杜窈窈顏麵。這份胸懷，令兩個貴女無話可說。
杜窈窈深感慚愧。如果她和清大哥哥許婚，有人從中搶婚，她真要氣死，和那人勢不兩立，別說寬容，話不想多擠一字。
不知是古代三從四德的禮數，教育女子心胸寬廣，分享男人。還是林書琬愛屋及烏，喜歡沈階，願意在人前給他妻子麵子。
杜窈窈頭一回覺得，原主真的破壞別人一樁大好姻緣。
林書琬合該做沈階正妻，她大度，能包容沈階納妾開後宮。再或者，沈階娶了林書琬，得到白月光，從此變成專一好男人。
同時，沒她這個炮灰前妻什麽事了，哪怕穿來，她可以想辦法和娘親去過清閑日子。
——遠離渣男，無病無災。
杜窈窈上船，其他兩個貴女不願挨她，杜窈窈和林書琬坐在一處。
三船並排而行，春日破冰的湖水清澈見底，蟄伏一冬的魚兒，時不時晃著肥美的身軀冒出頭來。
“書琬，你們家鱖魚養得真不錯呀！”一貴女興奮叫道。
“鱖魚肉質細嫩豐滿，無膽少刺，和初春的桃花合燉一罐，真真饞得讓人舌頭要掉了！”一頗有見識的貴女接口。
林書琬笑道：“今日的午宴也有鱖魚，可供大家先解饞。姐姐妹妹們若是喜歡，大可撈幾條拎回家做去。”
說著做個手勢，命三船上的婢子拿出提前備好的竹竿網兜。
泛舟湖上，興起捕魚，京城貴女們玩得皆是雅趣。
這船捕一條，那船捉兩尾，有人提議，“我們來比賽，上島之前，哪船的魚最少，船上人需請大家去京裏最貴的酒樓大吃一頓。”
“好、好、好！”眾女紛紛應和，專心網魚。
杜窈窈這船上的倆貴女不讓她碰竹竿，杜窈窈樂得清閑。
她立在舟上，粉衣當風，身姿窈窕，如新綻芳蕊的嬌嫩桃花，又像飄曳湖上的一朵脫俗粉荷。
前廳的年輕郎君們聽聞後院貴女如此雅興，心思蠢蠢欲動，想來一並泛舟。
楚得和沈階走到岸邊，老遠看到那一抹纖細粉影，胳膊肘搗了搗沈階，“沈兄，那是不是你家夫人？”
在一眾錦衣華服的貴女中，杜窈窈素得出彩，在春光湖水的映襯下，背影自帶幾分仙氣。
沈階臨湖眺望，眼中含笑，“是窈窈。”
“隔這麽遠，你滿腔深情，她看不見。”楚得揶揄。
近旁的兩個男子聽他們談話，瞄瞄杜窈窈的身影，再看看沈階，麵上閃過豔羨之意。
“呀，你們瞧，有公子們追來了。”一貴女指著遠遠劃來的幾艘船掩嘴嬌笑。
眾人回頭看去。杜窈窈一眼看到最前方船上的沈階，胸中一陣安心，她朝他微笑。
不知沈階有沒有看到，他的目光停留在她所在的船隻。
“書琬，你家表哥正看你呢！”船上看不慣杜窈的貴女刻意道。
“不要胡說，表嫂與我們同坐一船。”林書琬低斥，耳垂並著雪頸羞得泛紅。
杜窈窈收回望向沈階的視線，靜靜站在林書琬身後。
她擔心叫秋月的婢女會對林書琬下手，一直有意無意地圍堵秋月接近林書琬。
“夫人，喝茶嗎？”秋月從側邊奉上一盞茶。
杜窈窈轉頭，剛想回絕，秋月卻借著挨近她的機會，猛地一推她後腰。
杜窈窈身子前傾，撞向前方的林書琬，林書琬“啊”地一聲撲通落湖。
杜窈窈本該隨慣性與林書琬一起掉下去，秋月狠狠踩住她的裙擺，迫使她站定船上。
秋月鬆腳，立馬大喊，“救命救命啊，沈夫人把我們家小姐推下湖了！”
邊喊邊害怕地往後退，似乎害怕杜窈窈殺她滅口。
另外兩個貴女立即遠離杜窈窈，一齊驚恐大叫，“救命啊救命啊！書琬被人推下湖了！”
林書琬在水裏撲騰幾下，眼看身子要往下沉。
杜窈窈想也沒想，脫下鞋子，撲通一聲躍進湖中。
“窈窈——”
湖水寒涼刺骨，杜窈窈冷得渾身打顫，模糊中聽到有人喚她的名字。
管不了那麽多，她努力遊向林書琬掙紮的水麵。
林書琬不會水，一搭上杜窈窈的手，如瀕死之人扒向浮木，順勢緊緊地抱住她的脖子。
“別……咳咳你……不要……”杜窈窈會鳧水，但沒水中救人的經驗。驟然被林書琬壓著，雙手劃動，身體不由越往下沉。
“小姐——”
一撐船的仆婦跳水大喊，幫忙把林書琬的手從杜窈窈頸上拽下來。
杜窈窈剛喘口氣，這仆婦竟一麵抓她的左手往水裏帶，一麵揪住林書琬的衣衫把人往水裏壓。
口中還亂叫，“救命啊救命啊，沈夫人不讓老奴救小姐——”
杜窈窈：好大一口黑鍋！
她頓時揮舞右手，向仆婦身後擺動，“沈階……沈階救我！”
仆婦下水時，遠處幾船的幾個年輕郎君已經跳湖朝這邊遊來。她做賊心虛，偷眼往後看，杜窈窈趁其不意，甩開仆婦的手，一腳踹在她的肚子上。
仆婦吃痛，向後仰去，杜窈窈把林書琬翻個身，從背後抱著她向後遊去。
其餘兩個船上的仆婦也下水，看著她們三人越來越近，杜窈窈不知是敵是友，厲聲喝叫，“別過來，你們不許過來！”
她兩眼尋望，終於在距十幾米的水麵看到沈階的身影，哭泣道：“夫君……沈階，救我！”
她聲音柔而輕，沈階聽不到，憑感覺回應，“窈窈！”
杜窈窈拖著林書琬和仆婦們僵持，三船上湊一圈看熱鬧的貴女，不知其中發生何事，不明杜窈窈為何不讓仆婦援救。
這副身子真的嬌弱，杜窈窈氣喘籲籲，她架著林書琬的雙臂上舉，自個頭顱在水麵一沉一浮。
仿佛過了一分鍾，仿佛過了一輩子。杜窈窈漸漸四肢發軟，在水中連連咳嗽，被灌好幾口湖水。
“窈窈！”沈階遊到近前，去拉杜窈窈的手。
杜窈窈使力把林書琬推進他懷裏。
瞥見他身後緊隨而來的林書彥，她心念一轉，深呼吸一口氣，眼睛一閉，任由自己沉進湖底。