第71章 燃燒
林維用力叩了一下牆壁，聲音沉悶，裡面確實沒有房間，他們沿著階梯向下，兩旁的符文越來越密集，最後豁然開朗，通向一間類似廳堂的地方。
廳堂很大，晶石只能照亮身旁不遠處,首先出現眼前的是入口處兩尊類似雕像的東西，它們高度相似，仔細看去竟然穿戴著騎士式的頭盔與鎧甲，手臂橫過胸前，各自倒持一把長劍抵著地面。
雕像觸感冰涼，是金屬質地，再往前走，經過一片空曠，出現了一個巨大座椅的輪廓——它的規制比帝國皇帝的王座還要大上許多。
走近一些，林維發現座椅前還有一個不大的平台，起到了桌子的作用，放置了不少東西，而當他將晶石湊近座椅，險些受到不小的驚嚇。
那上面端坐著一句骨架，說骨架其實並不確切，因為之上還覆著一層半透明的褐色東西，似乎是血肉化成。
林維顧忌著可能的危險，沒有直接觸摸，他又點亮了一盞晶石燈以便更加仔細地查看：「.……風乾？」
帝國的某些邊緣領地有風乾屍體的習俗，那些屍體就會呈現出與眼前這副骨架相似的樣子。
「也可能是燃燒。」斷諭道，兩人湊得很近，一同看著這具不知道放置了多久的屍體。
「燃燒.……」林維瞳孔微縮，想起了上輩子的一個情景——
上輩子帝國用禁咒捲軸「落日」使浮空之都墜落時，犧牲了一位出身平民的高階魔法師的生命。
「公爵閣下，」那名魔法師有一雙黑白分明的眼睛，行了一個面對統領的最高禮節：「我的家人——」
「他們將得到最妥善的安置和畢生都用不完的財富，」披著黑色斗篷的公爵對他微微頷首，眼瞳里看不出情緒的波瀾：「帝國會記住你的名字。」
「謝謝您，」高階魔法師深吸一口氣，轉過身去，最後一眼的神情是滿含悲傷而無奈的微笑：「它的力量實在是太大，過一會兒……您記得離遠一些。」
捲軸在魔法師的面前徐徐展開，閃爍晚霞般美麗的色澤，在他的控制下緩緩上升，光芒愈發明亮，在場的所有人不約而同仰起了頭，目送著捲軸愈升愈高，消失在雲海中。
而那位魔法師身旁的元素劇烈波動，他的身體並且顫抖，並迅速消瘦下去，在遙遠天空爆發出巨大聲響與光芒的同時，他的身體也跌落在地——只剩一副覆蓋枯槁薄皮的骨架。
引動禁咒所需的能量十分巨大，需要一位魔法師消耗所有的生命。
禁咒開始迅速波及，巨龍喉中發出有節奏的聲響，五色結界籠罩、保護著在場的人們。
公爵沒有遠離，他緩緩走上前去，解下自己的黑色斗篷，蓋住死去魔法師的軀體，然後轉身向著帝國魔法師團成員與軍隊的十幾位高級將領。
「魔法世界把這個過程稱作『燃燒』，」年輕公爵的聲音稱不上洪亮，而是一種沉靜的有力，一字一句落在聽者的心頭，使他們隱約心驚而又熱血翻騰：「卡拉威之城摧毀后，他們的反攻將立刻開始。」
他頓了頓，環視過前方人們，繼續道：「犧牲與榮耀正在前方等待，以我鮮血，澆灌長開不謝之烈焰玫瑰。」
「犧牲與榮耀正在前方等待，以我鮮血，澆灌長開不謝之烈焰玫瑰。」
「我將為帝國燃燒一切，至死方休。」
戰前誓言被異口同聲一齊道出，氣氛肅穆。
「你在想什麼？」斷諭注意到了林維短暫的失神。
「沒什麼。」林維微微笑了一下，朝他搖搖頭，繼續打量著座椅上枯槁的屍體。
燃燒……的確很像。
他向旁邊照去：「還有別的屍體。」
座椅的兩側侍立著兩個同樣狀況的屍體，身上的衣物破破爛爛掛在骨架上，只不過方才隱沒在了椅背的陰影中。
兩人對視一眼，同時向來時的門口走去。
斷諭與「雕像」差不多同高，它們頭盔與鎧甲的交界處幾乎合為一體，頭盔被拿下時發出難聽的摩擦聲。林維在一旁舉著晶石燈，只見頭盔之下，露出一張覆著半透明褐色皮肉的骷髏頭顱。
廳堂的氣氛變得寒氣森森，但好在兩人的膽量足夠——他們再次走向了座椅，這次把注意力轉到了桌台上的東西上。上面奇異地沒有落灰，放著魔法師的雜物，水晶球、空白的羊皮卷之類，引人注目的是桌子正中一把水晶細劍，細劍下壓著一本黑色封皮的薄冊。
林維拿起水晶細劍，它在晶石照耀下有幾分流光溢彩的美感：「有用么？」
「你可以收著，」斷諭從他手中接過，打量了幾眼后回遞過去：「儲存能力比水晶球高得多，我給它灌注魔法后，你可以用精神力激發。」
「好東西。」林維笑眯眯接過，收了起來，小心翼翼捧起黑色薄冊：「裡面也許會寫著什麼。」
冊子保存完好，看起來依然嶄新，林維翻開第一頁，第一頁空白，而第二頁上面的確有字——卻不是期待中解釋這個地方的長篇大論，而是一些.……名字。
字元的形式非常不同，之所以認出這是名字，是因為上面有用人族語書寫的部分，並且還是林維所認得的！
「奈蘭茲克·尤卡里烏斯，」林維用難以置信的目光看著那行字：「唐納斯·蒂迪斯！」
「你的姓氏？」斷諭問道。
「沒錯，但這不算什麼.……」林維搖搖頭，指著前一個名字：「這是帝國的開國皇帝，然後才是我們家的先祖——那時候家族並不興盛，他是皇家騎士團的首領。」
斷諭念出了另外的人族名字：「奎靈和菲爾西斯……魔法學院的創造者和魔法協會初代領袖。」
其它的名字則用別的文字寫成，而其中最為繁複流暢的字體林維在女神卡塔娜菲亞的夢境中見過：「這是精靈族的文字。」
「那麼其它的，」斷諭手指緩緩劃過各異的文字形式：「都是各族的語言……是記錄還是簽署？」
「恐怕是簽署，」林維有些焦慮地摸了摸下巴：「確實是那兩個人的字跡——帝國保存著他們的手跡，我認得。」
按照已知的四個人的身份推想，其它的名字——都是各族的首領之類？
他們好像發現了什麼了不得的東西。
「可是為什麼有這樣的署名呢？前面沒有什麼協議或合約……」他疑惑道。
繼續往下一頁翻，之後全是空白，薄冊上僅有的就是這些簽名，並且極有可能是一千年前黑暗時代末尾大人物們的手跡。
假如這些署名都是真的，就意味著這些人之間達成了不為人知的協議或共識。再假如這些屍體真的死於「燃燒」，那麼將有比禁咒強大數十倍的東西被引動。
兩人把桌面上的東西逐個翻看，沒有任何其它信息，他們在廳堂中走了一圈，除了另外發現幾具屍體外一無所獲。
「署名的那些人會不會就是這些屍體？」斷諭看向林維：「你們的開國皇帝有沒有.……」
林維知道他的意思，搖了搖頭：「我不能確定，帝國確實沒有保存尤卡里烏斯一世的遺體，他是提前退位，據說帝國站穩腳跟后，這位傳奇的陛下就離開帝都，去『各處遊歷』了。」
「數目不對，」斷諭看向了地板：「之前金元素的源頭也不在這裡。」
「但是我們沒有看到任何通道，」林維注意到了斷諭的視線：「——在下面？」
魔法師點了點頭。
他們又在廳堂走了一圈，確認沒有任何下去的途徑后，迅速達成了一個共識。
外面的人魚們不安地看著寂靜無聲的沉船，忽然間，船身顫抖，並且有沉悶的聲音響起來，透過海水傳到他們敏感的耳朵里，人魚們受到了不小的驚嚇，面面相覷，眼神驚惶。
廳堂里，地板已經被強力的魔法震出了蛛網一般的裂縫，並且不斷擴大，在魔法的間隙，林維還會趁機丟一個捲軸，一個異常的情況是，斷諭的魔法依然能夠正常使用，但昆古尼爾之槍卻怎麼都無法發起攻擊。
經過不短的時間，地板終於徹底崩裂，露出一個空洞來，空洞下隱現著金芒，金系元素濃度再一次陡然增強。斷諭加強了放在林維身上的魔法結界，帶著他從空洞躍下。
林維略帶獃滯地看完眼前的情景，將視線轉向一動不動的昆古尼爾：「我知道它為什麼不願意攻擊了.……」
——它大概是在自慚形穢。
兩人面前高台上放置的是一個水晶質地的大型方形長匣——其實按照它的形狀，說成水晶棺更合適，躺下一兩個人綽綽有餘，只不過其中平躺的不是死者，而是一把長丨槍，斷為三截的金色長丨槍。
即使它不知因為什麼原因折斷，仍然光焰灼灼，氣勢冰冷而神聖。
「我感覺自己很渺小。」林維望著它，喃喃道：「你呢？」
兩人沿著高台的石階走到近前，斷諭將手放在水晶上，微微蹙眉：「我覺得很熟悉。」
「打開看看？」
斷諭點點頭，對林維道：「之後元素濃度會更高，你離遠些。」
林維後退了許多，看著他的動作。
晶棺不是完全封閉的，棺蓋稍用力便能夠滑開。
打開那一刻，船身比之前更加劇烈動蕩起來，之前破開的空洞又落下許多碎石，整個空間搖搖欲墜。
作者有話要說： 新一年加油吶^ ^