第40章 玩大了
「我沒事……」林維的靈魂觸手在那一剎那下意識地縮回后，繼續向著靈魂光團探去。
——剛剛的疼痛，林維能夠確定不是來自身體或精神力，而是他的靈魂。
他從沒經歷過這種事情，但是在那一瞬間，契約確實已經開始締結，與此同時，能夠察覺的是，這東西的反抗意願經過方才的戰鬥，並不算是十分強烈。
他來不及去想這疼痛是為了什麼，只來得及迅速查看了一下自己的靈魂狀況——似乎並沒有實質的損害。這樣的話，他應該繼續……現在是締結契約的最好時機，不能輕易放過。
林維的靈魂觸手繼續與光團相觸，和方才別無二致的痛感再次襲來，並且如同拍到島嶼岸上的海浪一般，退去一些，然後再次湧來。這一次，他有意識地控制住了靈魂觸手，沒有後退——靈魂力量隨之纏繞而上，已經結好的契印一點點與光團相接，將契約的力量一絲絲滲入靈魂光團中，而契約的力量每增加一分，從靈魂深處傳來的痛感就更加劇烈，彷彿自己的靈魂被正一條條撕裂一般。
大滴的冷汗從他額角滑下，他臉色蒼白，身體出現了不易察覺的顫抖——連維持站立的姿勢都十分艱難，幾乎全部靠著斷諭的力量在支撐。
但是，他的意識卻十分清醒，一直沒有停下，雖然痛感愈加密集而狂亂，如同季潮十分塞壬島外海面掀起的驚濤，而契約的進展十分緩慢又艱難，但它的確是在逐漸進展的——林維已經打定主意，不是到了極限的時候，他不會停下結契。
他的精神力此時也全部集中在契約上，其餘的感官幾乎全部消失，對眼前的情景毫無知覺，似乎有斷諭的聲音響在耳畔……但是自己已經分辨不清是在說什麼，只有因為無法控制的痛感而緊緊抓住斷諭手臂的觸覺在這樣的一片空茫中顯得格外清晰。
契印緩慢地滲入靈魂光團之中，暗色的紋路完成了一半，包裹著白色光團，將它束縛在內，能夠明顯的感覺到，紋路刻下的過程十分艱難，並不像普通魔獸那樣簡簡單單印上便能完成，而是要一點一點與它融合，甚至在一些實在不能融合的地方，要有意識地去改變紋路的走向。
而與此同時，光團的色彩愈加明亮而清晰，這是靈魂聯繫逐漸建立的兆頭。
劇烈而密集的痛楚，在契約即將完全刻下的時候達到了極致，契約的力量已經開始顯現，那東西的感受開始通過初成型的主從契約傳達過來——混雜著氣憤和委屈的情緒。
林維這個時候已經顧不得檢視自己的靈魂狀況，更顧不得照料它的情緒，他全部的注意力都聚集在契約的最後幾步上。
既然靈魂聯繫已經建立，那麼最關鍵的步驟就算完成了，這時候，只要將剩下的契印刻下……
暗色的紋路逐漸完善，屬於召喚師的、純粹而強大的靈魂力量注入光團內，它不再嘗試著掙扎，僅剩的那一絲反抗意願也煙消雲散。
痛感襲來的間隔逐漸變長，它的劇烈程度也有所減弱——林維終於完成了契印最後一絲紋路的刻下。
靈魂力量潮水一般收回自己的體內，意識從靈魂光團和契約上返回眼前的世界，林維才發現自己渾身發軟，呼吸急促，整個人都靠在斷諭身上，精神力過度使用致成的腦中的嗡鳴與震顫接著持續了許久，才與來自靈魂深處的痛感一同慢慢消退。
值得慶幸的是，不管痛感是多麼強烈，自己的靈魂還算完好無損，沒有被撕成碎塊。
「沒事了……」林維在檢視完靈魂之後，試探地觸動新結成的契約，來自靈魂光團的信息順著契印的紋路流進意識里，他張口，發現自己聲音虛弱，還帶上了一分沙啞：「確實是一隻元素精靈，活了好幾百年那種，我懷疑老頭都沒有它的年紀大.……」
斷諭的手觸感溫涼，壓在他的額頭上，他開口打斷了林維：「先休息。」
「也好，」林維應了一聲，對斷諭道：「我們坐下。」
斷諭確實是坐下了，但是小公爵向來習慣於尋找能讓自己最舒服的姿勢，短暫地坐了一會兒之後，他選擇了仰面躺著——把腦袋枕在斷諭的腿上。
平復了有些急促的喘息，意識也恢復清楚之後，林維閉著眼，低聲對斷諭道：「我大概能猜出來為什麼會這個樣子了。」
「嗯？」
林維的聲音仍然有氣無力：「我猜這就是所謂的靈魂反噬……」
來自另外一方的靈魂攻擊在現在的環境下是不太可能的，並且自己的靈魂現在沒有實質損傷，那麼唯一可以解釋的就是結契時來自對方的反噬。
在最古老的記載中，被稱為「通靈者」的召喚師可以與任何靈魂結契——但是據阿黛爾老師的教導，契約並不是說結就能結的，即使雙方都心甘情願，也得遵循規則。
每一類生物的靈魂強度相似，它直接與這類生物的智慧程度相關，召喚師與不同靈魂強度的魔法生物結契，驅使它們，就得付出相應的代價——靈魂反噬就是其中一種。
林維不記得自己有過相似的經歷，並且，詢問阿黛爾老師是否經歷過「靈魂反噬」之後，她搖了搖頭——所以他並沒有把這個說法放在心上。
與其它靈魂結契，要付出代價，這代價取決於靈魂強度，而靈魂強度取決於魔法生物擁有的智慧.……
林維確信，自己是從沒受到過這種程度的靈魂反噬的，與普通魔獸結契根本不會有任何感覺，上輩子與巨龍珊德拉結契時，確實吃了一些苦頭，結契非常艱難，但是並沒有痛感。
巨龍具有的智慧和人魚相差無幾，比所有種類的魔獸都要高出一大截，因而被認為是智慧種族之一，但它們的智慧還是無法與人族相比。
而元素精靈雖然也比不上人族，但比起這兩個種族則又要聰明得多，這隻元素精靈的生命也非常漫長，可能就是靈魂反噬如此強烈的原因。
林維繼續躺著，確認自己的狀況有所好轉之後，向斷諭道：「如果是靈魂反噬的話，既然我堅持了下來，以後就不會有別的影響……契約還是很成功的。」
他汗濕的髮絲黏在面頰上，被風吹得冰涼，使人非常不適，但他現在沒有抬手的意願——脫力感使得林維實在不願意再動一下了，他只想就這麼躺著。
斷諭撥開那些頭髮，林維愜意地眯了眯眼睛，看著昏暗的天空。
就聽斷諭問：「如果不是呢？」
「那我也沒有什麼辦法，」林維回答道：「不過，最起碼我已經擁有了一隻傳說中才有的元素精靈，並且靈魂還是好好的，可見這非常值得。」
頓了一會兒，林維又道：「不過我也可以驗證一下.……你不要抵抗。」
斷諭立刻猜出了他想做什麼，直截了當道：「不行。」
「就一下，」林維望著他：「我立刻就放開.……不會有多大傷害的。」
事實上，從林維屢屢不惜讓自己難受至極也會放出來魔蝙蝠擾亂對手、在毫無準備的情況下抓住丹尼爾的琴撥、忍著非常強烈的疼痛也要堅持把契約完成的種種舉動上來看，小公爵雖然從一出生就得到了無微不至的妥善保護和照料，但他並不是一個懼怕疼痛與未知的人。
並且，是一個非常、非常好了傷疤忘了痛的人。
不等斷諭再次拒絕，他的靈魂力量里晃晃悠悠伸出細細一根靈魂觸角，向斷諭探去。
所有的靈魂都是白色的，只在光澤和緊密程度上有所區別——斷諭的靈魂顯然非常凝實且明亮。
林維快速地結出了一個簡單的契印，打算和斷諭的靈魂相觸，他的動作十分小心翼翼，隨時準備著迅速收回。
相觸的一瞬，林維並沒有感到痛楚，而是整個人都彷彿一下子被抽緊，心裡唯一剩下的念頭是：玩大了！
——然後眼前一黑，失去了意識。
從無邊無際的黑暗中浮出來，恢復意識的時候，天色已經完全昏暗，看來已經過去了不短的時間.……
林維轉過頭看了看斷諭，黑暗中只能看清輪廓。
「醒了？」斷諭的語調依舊平淡，聽不出情緒來，但跟他相處整整一年的林維敏銳地察覺到——這傢伙的心情恐怕很是糟糕。
他一下子打起精神來，補救道：「我承認——我不應該進行這種危險的嘗試，但是，我親愛的同伴，你要相信，這是有價值的——我幾乎可以確定這就是靈魂反噬的後果，靈魂對契約具有反抗力，所以召喚師在與靈魂強度高的生物締結契約時要付出相應的代價，我和元素精靈結契時僅僅是遭遇了疼痛，而試圖接觸你的靈魂的時候卻直接失去了意識！」
他以這種和丹尼爾十分相似的語氣說了一大通，沮喪地發現斷諭並沒有絲毫回應的意思，只得改換了對策，從斷諭身上爬起來，挪到他旁邊，抱膝道：「是我錯了——沒想到反噬會這麼嚴重，但是我的靈魂沒有受到傷害，並且靈魂反噬沒有後遺症，這一點可以放心.……」
斷諭的態度這才算是鬆動了一點兒，揉了揉林維有些散亂的黑髮：「再遇見智慧種族的時候要小心。」
「我也是這樣想的，」林維心有餘悸地點了點頭：「幸好再高階的魔獸都無法擁有人族的智慧，與它們結契沒有代價。」
說到這，林維心中一動，想起了剛剛結契的元素精靈來——還不知道它是什麼樣子。
他在契約里用靈魂交流對精靈道：「出來。」
遠處的泥沼上捲起不小的漩渦，一個小小的身影浮了出來。