第25章 浮空之都與神秘的灰衣老頭
《魔法三十鐵律》第十六條：任何情況下，不得對自身進行一切有關空間移動的嘗試！
第十七條：未經魔法協會確認，與空間規則相關的魔法陣不得在任何地方，以任何方式使用！
元素魔法師直至高階，所練習和使用的都是對於元素的感知力和溝通力，而大魔法師則開始嘗試感悟、利用更深層次的，不僅僅限於魔法元素的「規則」，大魔法師們最感興趣的一種便是空間規則——學院的院長西爾維斯特先生正是這些大魔法師們中的典範。
人們以「空間魔法」來稱呼對空間規則的運用，這一規則，可是極度危險的！
用來製作空間戒指、口袋之類儲物器具的尋常空間魔法陣，已經在一代代的改進和運用中變得非常穩定，而更加高階的空間傳送，卻仍是一個危險的禁區。
早在近千年前，就有痴迷於空間規則的大魔法師將魔法用在自己身上，希望能夠使自己瞬間移動到別的地方——然而他原地消失之後，就再也沒能回來。
「我的老師最痛恨的事情，就是浮空之都居然建在一個這麼高的地方，而到現在都沒有可靠的空間傳送魔法！」重新換上一身鮮艷綠袍子的丹尼爾在帝都南郊的一片空曠荒地上感嘆道：「所以我們這些可憐的煉金師，每次來到這裡，都要央求元素魔法師把自己帶上去。」
說完，他卻又得意地瞟了一眼林維，再看看海緹：「不過煉金師還是比某些半吊子的召喚師要好得多，起碼我們有一些小玩意兒可以讓自己變得輕一些——美麗的海緹小姐，你願意帶著我嗎？」
「當然.……」
「這當然不可以，」林維打斷了海緹即將說出口的「當然可以」，對丹尼爾道：「讓一位美麗的魔法師小姐抓住你的手腕，或者挽著你的手臂一起飛起來——這太便宜你了。」
丹尼爾警惕地看著林維：「怎麼，難道你在嫉妒我嗎？」
「當然不是，」林維笑眯眯往斷諭身邊靠了靠，掌心向上，一團綠色光芒里，阿貝爾藤漸漸顯現出形狀來，「海緹，這個送給你。」
於是，有求於人的、可憐的煉金師丹尼爾，被結實的藤蔓捆住了腰，一路吊了上去。
浮空之都對於地面來說是非常高的，但用上魔法師的飛行術之後，也並不需要多長時間就能抵達。
林維抬頭望去，只見半空中，一座浮島城市，被兩個小浮島拱衛著，靜靜懸浮在柔軟的雲霧裡，比起帝都來，它並不算大，也許只有大陸上一個普通城鎮的規模，可是卻讓所有的人都無法小覷。
浮空之都的主體並非大陸的岩石與土壤，而是巨大的五色日石——比陽光的色澤更淺淡的，是日石所散發出的柔和的白色光暈。
日石、月石、雲石、星石是特殊的礦石，按照所蘊含的魔法元素又分為一色到五色，按說應該存在六色，只可惜還沒有被發現過。五色的礦石在用眼睛所看到的世界里呈現柔和的白色，也許還會出現淡淡的五色光芒，而五色日石，則是承載魔法陣的頂級材料——在三座浮島內部，不知刻有多少龐大而複雜的魔法陣，維持著這座城市千年來神秘又高傲的懸浮。
魔法世界不知耗費了多少珍貴的資源與精力，在空中建造出這樣一座神奇的都城——據說，浮空之都居住著魔法世界里幾乎一半的成員，甚至還慷慨地接納了幾個幾近消亡的種族在其上生活，在這裡進行著魔法師之間的來往與交易，能聽到魔法世界里發生的所有大大小小的消息……更重要的是，魔法世界的核心——魔法協會的總部坐落在這裡，負責著這個普通人遙不可及的世界中的種種事務。
隨著四人愈升愈高，他們所能看到的不再是浮島的底部——這座城市的面容在眼前徐徐展現，彷彿黎明時分被朝陽漸次照亮的大地。
最為引人注目的是浮島中央佇立著的巨大女神像，比所有能夠見到的建築都要高大——她的面容並不清晰，而飛揚的裙擺，莊嚴的冠冕與她右手裡斜執著的長長權杖卻被雕刻得格外細緻。
「光明女神艾絲修蕾莎的雕像，黑暗時代的遺留，在那個時候，所有人可都是要向女神跪拜的。」海緹道：「這個雕像可真大——據說黑暗女神卡塔娜菲婭也有屬於她的雕像，可惜已經找不到蹤跡了。」
以女神的雕像為中心，魔法城市的道路延伸開來，它不像帝都的道路那樣平直鋪開，而是略有曲折，並且沒有規則地交錯著。高大的城堡與低矮的圓頂小房子親昵地靠在一起，呈現一種鬆散而悠閑的美麗，半空中有著魔法師在飛來飛去，帶起元素波動的漣漪，因此當四人緩緩落下的時候，並沒有引起多餘的注意。
落地的地點是丹尼爾選擇的，他撇著嘴揉了揉被吊了一路的腰：「雖然我遭受了難以想象的虐待，但還是善良地把你們帶到了這裡——這個地方可是任何一個魔法師都不能錯過的。」
林維打量著四周，此時他們身處的是一條彎曲的街道，並且空空蕩蕩，沒有其他魔法師的蹤影。離四人最近的地方是一棟灰牆黑頂的小房子，黑色木門虛掩著，門上畫著一串看不懂的，似乎是魔法符文的圖案。
「灰衣老頭的店鋪——一個魔法師一輩子只能在這裡買一件東西，你們還沒有買過吧？」
林維搖搖頭：「我們都是第一次來這裡，這個店鋪都賣些什麼？」
丹尼爾故作神秘地擠了擠眼睛，向他們說起了這家店鋪。
浮空之都上有個神秘的老頭，沒有人知道他的歲數和年紀——彷彿在所有人的記憶里，他都一直在城市西南角落處一個空蕩蕩的小巷子里，守著一個小店鋪，老頭總是穿一件灰色的衣服，因此便經常被稱為「灰衣老頭」。
灰衣老頭的店鋪有個奇怪的規矩，一個魔法師，這一輩子只能從店鋪里拿走一件東西，有時是買，有時是用別的東西交換，如果老頭心情好，還會直接把東西送給客人。
按理說，這樣的店鋪應該早就開不下去了才是，但灰衣老頭彷彿從來沒有考慮過這個問題，而所有想要購買第二件東西的魔法師，都被他毫不留情地揮舞著拐杖趕了出去！
「總之，這個古怪的規矩和老頭的名氣一直非常大，至於賣的是什麼.……」丹尼爾搖頭晃腦道：「來過的人曾經說，這裡有你能想象到的最珍貴的東西，也有你能想象到的最普通的東西！」
原本三人看著這蕭條的環境和破舊的門面，對店鋪沒有任何期望，聽了丹尼爾的話之後，才被勾起了好奇來。
海緹走上前去，敲響了破舊的黑色小門。
一個蒼老渾濁，彷彿從腐爛的棺材里發出的聲音道：「進來。」
推開門，映入眼中的是非常昏暗的房間，擁擠的貨架一排排充滿了不大的店鋪，靠近門的一張深色軟椅子上，半坐半躺著一個穿灰色斗篷，帶寬帽子的矮小老人。
帽檐下，他的眼珠轉了轉，首先看向了丹尼爾的方向，語調緩慢，讓人擔憂他會不會說著說著便斷氣：「綠色的那個，你可是來過的……兩年前，對不對？」
說罷，他又將林維、斷諭和海緹三個人從左到右緩慢地打量了一圈，帶著深深皺紋的臉頰似乎扯出了一個愉快的笑容：「還有三個新鮮的小傢伙兒……」