第1章 島嶼上的魔法學院
戰火燃燒的大陸，血腥的氣息瀰漫在開闊的平原，地面上散落著破碎的盔甲與魔法水晶的殘片，在黃昏時分的日光里閃閃發亮。
戰場上僅剩的是一隊重騎兵和一位魔法師，騎兵們簇擁著一位黑色頭髮的貴族，由於得到了妥善的保護，他仍然完好無損。
魔法師有著暗金色的長發和眼瞳，雪白的魔法袍纖塵不染，似乎從未在這片血海上行走過，他脊背挺直，說不出的蕭索落寞。
兩個人靜靜對視著，貴族遲遲沒有下令，魔法師也遲遲沒有開始吟唱咒語。
貴族蒼白的面龐上浮現笑容：「斷諭，你終於不願再下手了。」
魔法師回答：「那麼帝國呢？」
「我不知道……但我自己，是早就後悔了。」貴族輕輕嘆息道。
天色愈來愈暗，大地吞沒了燃燒著的夕陽，遠方天際由輝煌的橙金變為低垂的灰藍。
一點金色亮芒忽然從戰場的中央迸發，隨即激蕩鋪展開來，天地寂靜。
——
一句「後悔」還回蕩在耳畔，十五歲的林維閉上雙眼，依稀看到戰場上的黃昏，閃光的盔甲與水晶，還有魔法師暗金色的眼瞳。
帝國的皇室珍藏中有三份禁咒捲軸，一份用於摧毀魔法世界的都城，挑起了這場持續五年的宏大戰爭，一份緊緊握在帝國主人的手裡，以防不測。而最後一份名為「鎔金」的捲軸則被賜給了統領帝*隊與帝國魔法師團的蒂迪斯公爵——林維蒂迪斯，並且在戰爭的最後被拋出，林維與魔法世界的領袖斷諭同歸於盡。
等林維再次張開雙眼，他發現自己重回了十五歲的時候。
這時候，帝國與魔法世界還維持著冷淡微妙的和平，卡拉威主城——被魔法師們稱為「浮空之都」的魔法世界中央之城還好好地懸浮在帝都的正上方，那位富有野心的鐵血皇帝還沒有登上寶座，只是早已嗅到了危險氣息的大臣與貴族們悄悄隱藏了孩子的魔法天賦，好讓戰爭爆發的時候不至於面臨尷尬的局面——林維正是這些孩子中的一個。
魔法協會在遠離大陸的海中島上設立魔法學院，由大魔法師們進行教導。
帝國與魔法協會合約第二條：所有帝國公民年滿十五歲后必須參加魔法天賦測試，不得以任何理由拒絕。
合約第三條：擁有魔法天賦之人自動脫離帝國公民身份，進入魔法學院學習，不得以任何理由拒絕。
這種制度得以順利推行的最重要原因便是具有魔法天賦的孩子實在稀少，而他們天生對魔法元素有所感知的潛能如果不被激發和培養，壽命只有普通人的一半不到，學習魔法之後，壽命便會隨著能力的增加而延長，魔法師中的佼佼者甚至能夠擁有比普通人悠長得多的生命。
然而，這個從帝國歷史的最初就已存在的魔法學院開設已久，魔法學習的方法更是無法保密，久而久之，帝國掌握了一套培養魔法師的方法，也擁有了自己的精銳魔法師團，實力逐年累積，以待來日。帝國貴族們深諳局勢，想方設法找來能隱藏孩子魔法天賦的東西，將孩子留在帝國。
林維將手伸向自己的頸間，秘銀的細鏈上掛著漂亮的吊墜，吊墜是雪白的，並且在日光之下閃爍著淡淡的五色光暈——這是五色雲石，大陸罕有的能遮蓋住魔法天賦與元素波動的材料之一。
幾乎是毫不猶豫的，林維摘下了它。
他看向牆壁上蒂迪斯家族的族徽，古樸內斂的花紋與厚實沉重的質地，圖案是烈火纏繞的長劍。蒂迪斯家族的先祖以軍功封爵，其後的族長或戰功赫赫、或運籌帷幄，是帝都里的第一武勛世家。
「我只想想好好地過一輩子，」林維低聲自言自語：「讓帝國見鬼去吧！」
在這裡只有他知道，戰爭的代價是多麼慘重，那位陛下的偏執是多麼無可救藥，以及自己的願望是多麼難以達到。
這位在將來的「黃昏之戰」中「功不可沒」的武勛世家的長子放下族徽，做下了他的第二次人生中至關重要的一個選擇：離開帝都，越遠越好！
幾天後，魔法協會官方測試處。
面無表情的測試師，圓潤透明的測試水晶球，心懷鬼胎的蒂迪斯家長子。
蒂迪斯公爵夫人有著美麗的黑髮和迷人的紫羅蘭色眼睛，在公爵大人暫時不在帝都的時候，她作為直系親屬帶著林維參加魔法測試。
測試開始之前，公爵夫人擔憂地看了一眼林維，但是顯然她對五色雲石的作用很有信心，在那一眼之後就沒有了別的舉動，將滑落的頭髮撫在耳後，牽著林維的手走進了房間，姿態驕傲而又優雅。
負責測試的魔法師穿著淡藍的袍子，手中拿著一顆剔透的水晶球，水晶球中有五色的軌跡緩緩旋轉，林維知道，那是魔法元素的痕迹。
而從他走進房間的那一刻起，五色軌跡的旋轉便加快了許多，測試師師訝異地抬頭望去，他知道魔法天賦的稀少，所以幾乎是對此不抱希望的，但是這樣的一個場景，已經昭示了這個孩子極有可能是一位天賦者，因為水晶球里，積累著濃郁的魔法元素，它們會感知到能與自己溝通之人的靠近，變得極為活躍。
公爵夫人面色如常，作為一個普通人，她看不清水晶球中的情景，而林維看見，隨著自己的走近，其中的元素波動越來越明顯。
測試師看見此情此景，心中已經有了把握，只見他收起了一直以來的面無表情，微笑著把水晶球遞給林維。然而當它與林維的手接觸的時候，並沒有什麼特殊的變化。
測試師神情沒有變化，他收起這隻水晶球，轉而拿出了另一隻，把它遞給林維，說：「努力看它的中心。」
這是一隻顏色漆黑的水晶球，尋常情況下只能看到它的表面，而當林維集中心思注視它的時候，那些黑色忽然變得層疊而富有質感，彷彿可以被穿透，他的視線向內部延伸，觸及到中心之時，水晶球泛出一層瑩潤的白光。
此時公爵夫人已經察覺出了不對，臉色蒼白，只見測試師收起水晶球，對林維道：「你具有的是一類珍貴的魔法天賦，無法與魔法元素進行溝通，但是具有強大的精神力天賦，這種天賦可能讓你成為召喚師或者煉金師。」
公爵夫人心中狂跳，一句「不可能」差點就要脫口而出，五色雲石的作用已經在三個貴族孩子的身上體現了想象中的效果，為什麼林維的魔法天賦還會被發現呢？
林維看著母親蒼白的臉色，不可避免的有些心疼，但是他也知道，即使他不去魔法學院，照樣要離開這裡，加入帝國的魔法師軍團，而在十幾年以後的戰爭中，輝煌榮耀的蒂迪斯宅邸與父母親的性命，將在失去家園的魔法師們的反擊之下，隨著大半個帝都化為灰燼。
他不願重複上一輩子的道路，不僅是出於對那樣的命運的厭惡，也有著一絲期冀，希望能找到轉機。
不管公爵家有多麼的不願相信，林維的測試結果都決定了他不久就要進入魔法學院。
等回到了家中，公爵夫人終於不用為了維持貴族的儀態而掩飾自己的情緒，眼看就要落下淚來，喃喃念道：「你要離開我們了……我該怎樣和你父親交代？」
林維垂下頭，安慰她道：「您不要自責，魔法學院也沒有什麼不好的地方，等我離開那裡，會時常來探望家人的。」
這樣的安慰顯然不能讓即將與兒子分別的公爵夫人滿意，林維嘆了口氣，壓下心中的愧疚，上前擁抱住了自己的母親。
等待的日子過得格外迅速，幾天過後，蒂迪斯家的馬車便抵達了大陸最東端的塞壬海灣，林維將在這裡的港口登上去往塞壬島的魔輪，成為魔法世界的一員。
只不過，由於公爵夫人的依依不捨，林維上船的時候，已經是這一天的傍晚了。
林維笑著向母親告別：「塞壬灣是人魚的故鄉，我回來的時候要給您帶上最漂亮的鮫珠。」
公爵夫人無奈地笑了，她看著林維離開時的背影，眼神溫柔又哀傷。
那天的測試師正在港口等待，看到林維之後，微笑著向他招了招手，他並沒有多看公爵夫人一眼，魔法師從不理會普通人世界里的規則，在他們眼裡貴族和平民並沒有什麼區別。
林維有些抱歉的說：「讓你久等了。」
測試師轉身領他上船，道：「沒有關係，你其實不是來得最晚的。」
林維不好意思地摸摸鼻子，默默回憶他上輩子知道的魔法師們，那些跟他同歲的，大約就都在這條船上了。
這一回憶不要緊，林維心裡咯噔一聲，想起了一件了不得的事情。
那位後來的魔法世界領袖，跟他在戰場上打得難解難分的大魔法師，似乎……跟自己差不多大？