第7章 啫喱
io創意餐廳在四月的最後一天重新開業了。
清晨的陽光尚帶著幾分寧靜的涼意，在巷口兩棵梧桐樹新展開的嫩葉上覆下一層柔和的淡金色。和平日不同的是，粗壯的樹榦上用細麻繩掛了一塊手寫招牌，白板上印著io的圓體英文logo，店名下是一行娟秀文雅的字跡，並標了一個箭頭，指向小巷深處。
一路沿著箭頭標識走，入眼的便是滿牆春意盎然的爬山虎，翠綠的新葉掩著還未掉落的枯葉，顏色深深淺淺，承載著碎金般的朝陽，光影交疊，如同一幅精緻的油畫。
這時，餐廳迎來了重新開業后的第一個來客。
清掃乾淨的台階上踏上一雙沾滿塵土的白球鞋，球鞋的主人在台階上猶豫了好一會兒，最終還是邁開腳步，走進了店門。
「歡迎光臨，請問要吃點什麼呢？」正在將一束鮮花插|進花瓶的宋瑛聽到了聲音，回頭熱情地招呼道。
「……宋阿姨？」
「哎呀，」宋瑛放下花瓶，走近一看，「這不是小明嗎！好久不見了，怎麼感覺瘦了？來來來，讓阿姨仔細瞅瞅。」
來者是一位二十歲左右的青年，身材高大，五官端正，戴著一副黑框眼鏡，背著一個帆布雙肩包，白t恤外罩著一件格子襯衣，一條牛仔褲洗得來稍稍發白。
似乎是沒休息好，他的臉色不太好，樣子看上去有些憔悴。他望著宋瑛愣了下，驚訝道：「我看到巷子口的牌子上說餐廳重新開張了，就過來看看，沒想到真的還是宋阿姨您啊！」
宋瑛笑道：「你這孩子可真有意思，什麼叫還是我？」
「因為……」鄭明頓了頓，還是沒把話直接說出口，而是委婉地說，「您看，您都關店小半年了，我還以為你要把這裡賣給別人了呢。」
宋瑛語氣溫和：「如果你許叔知道我這麼快就把他付出一輩子心血的地方給賣了，肯定會生我的氣吧。」
鄭明見她主動提起許叔，神色如常，便知她已邁過那道坎，心底就沒有那麼擔心了。
宋瑛招呼他在靠窗的位置坐下，鄭明問：「宋阿姨，這店裡就你一個人嗎？」
「還有一個小姑娘，新來的，負責廚房，我就負責招呼客人，點單結賬。」
「兩個人忙得過來嗎？」
「這邊本就不熱鬧，我這兒又關了那麼久，一時半會兒估計都來不了多少客人。」宋瑛笑了笑，「不過那個小姑娘做事麻利，人特別靠譜，就算真的多幾個客人，我也放心她。」
「小姑娘？多大啊？」
「今年剛滿的二十。」
鄭明詫然：「那豈不是和我一年的？這麼年輕就主廚？」
這時正巧慕錦歌從廚房出來，戴著廚師帽和衛生口罩，問道：「來客人了？」
「是啊，不過是我們餐廳以前的熟客。」宋瑛介紹道，「小明，這就是我剛剛跟你說的那個小姑娘，叫慕錦歌。錦歌，這位是鄭明，我看著他長大的，以前啊就住這一帶，現在在本市念大學。」
鄭明以為自己剛才的話被聽到了，所以覺得尷尬：「你好。」
慕錦歌走近，看了看鄭明，也客氣道：「你好，請問想吃點什麼呢？」
「呃……」鄭明翻看著菜單，有些不知所措，「其實我以前也沒怎麼在這裡吃過早餐……有什麼推薦嗎？」
慕錦歌說：「早餐的話有套餐，a套餐的吐司剛烤好，想試一試嗎？」
「嗯，可以，謝謝了。」
宋瑛在一旁笑吟吟道：「這頓我請了，要是覺得好吃的話，多在大學里幫你宋阿姨宣傳宣傳。」
留下兩人繼續聊，慕錦歌回到廚房，開始為這唯一的客人準備早餐。
菜單是前主廚——也就是宋瑛的丈夫制定的，雖說宋瑛說可以制定一份新菜單，但慕錦歌還是保留了原菜單，只是在原有的基礎上增加了一些變化，並提出偶爾會隨機給客人送上一些獨特的新菜式作為禮物。
所謂的a套餐，其實就是再簡單不過的西式早餐，兩片香煎吐司配一個太陽蛋和一條烤腸，再加上一杯牛奶或咖啡。
等她把做好的早餐放在托盤中端出去的時候，宋瑛還在拉著鄭明嘮家常。
「不好意思，打擾一下，」慕錦歌將托盤上的東西一一擺到鄭明面前，「這是您點的a餐，請您享用。」
吐司是很普通的吐司，煎蛋是很普通的煎蛋，烤腸也是很普通的烤腸。
只是……
鄭明的目光落在一盤盛著果醬狀物體的小碟子上，忍不住端了起來仔細看了看，只見粉紅色透明固體中還夾雜了少許詭異的雜質，有黃有紅，不知道是什麼。湊上去聞了聞，清甜清甜的，又不同於果香的甜味，更加令人捉摸不透。
他好奇地問道：「這是什麼？草莓醬嗎？」
慕錦歌答道：「這是洋蔥啫喱。」
「洋蔥……啫喱？」鄭明臉上是難掩的詫異。
慕錦歌道：「是的，用這個代替黃油，抹在吐司上，會是意想不到的美味。」
見鄭明一臉不相信，宋瑛開口道：「錦歌總是會嘗試做一些新花樣，雖是奇怪了一點，但味道卻很不錯。」
既然宋瑛都開口了，那麼鄭明也不好再多說什麼，只有按慕錦歌說的，用刀將顏色粉嫩的洋蔥啫喱塗到了一片吐司上。
猶豫了幾秒，還是咬了下去。
「！！！」
出乎意料的是，洋蔥的那股衝勁像是被什麼抵消了似的，並沒有預想中的那麼重，只留下那份獨特的甜味。
除此之外，啫喱里應該還加了別的什麼，隨著香脆熱乎的吐司在口中嚼碎，舌尖兩側還嘗到了淡淡的酸味和辣味——不同於搶佔主導的洋蔥甜味，這兩種味道就像是紅花旁的綠葉，是低調的點綴，卻又重要得無法忽視。
……到底是多加了什麼呢？
思索著這個問題，就忍不住吃下第二口、第三口、第四口……
直至將一整片吐司都吃完了，鄭明才回過神。
他有些急切地問道：「這份啫喱里究竟都加了些什麼？」
「紫洋蔥，白洋蔥，果膠，糖和鹽。」慕錦歌語氣淡淡，「還有白葡萄醋，檸檬，泰椒。」
宋瑛奇道：「錦歌，你是怎麼在這麼短的時間內就做出這份洋蔥啫喱的？」
慕錦歌道：「並不是現成做的，而是昨天在家做好后裝瓶帶過來的，想著或許用得著。」
聽完慕錦歌的介紹，鄭明恍然大悟。
——原來是葡萄醋、檸檬和泰椒！
問清用料后，他將剩下的所有啫喱都塗抹在了最後一片吐司上，然後迫不及待地塞進了嘴裡，於唇舌之間細細含吮品味。
洋蔥的甜，葡萄醋和檸檬的酸，泰椒的辣……
聽起來似乎是十分重口味的組合，但吃到嘴裡卻是異常清新的口味，如一股暖流填入飢腸轆轆的晨胃，又如人間四月最後一陣春風，吹遍山花，展盡新葉，纏繞在江邊柳條間，囈語出一簾淺色的夢境。
輕快，舒爽，柔和，恬靜。
歲月正好。
真是太神奇了！
連咽兩片吐司，鄭明感到有些口渴，便伸手拿過方才端上來的瓷杯。
原以為是奶茶或是咖啡，入口才發現竟然是溫熱的蜂蜜檸檬水。
慕錦歌解釋道：「蜂蜜檸檬水有助於緩解宿醉后的身體不適。」
從最開始走過來打招呼的時候她就發現了，鄭明身上帶著一股酒氣，雙眼的血絲和臉上的憔悴也是宿醉留下的痕迹。
而且剛才進廚房時，她隱約聽到身後宋瑛關懷鄭明，提到了「喝酒」兩個字。
鄭明愣了一下，有些不好意思道：「謝謝。」
宋瑛道：「看，連錦歌都發現了。小明，你剛才還沒回答阿姨呢，怎麼會喝那麼多酒呢？是不是出什麼事兒了？」
「宋阿姨，真不是什麼大事。」鄭明苦笑，「其實就是失戀了而已。」
「失戀？」宋瑛奇怪道，「你不是從高中開始就和小紅處對象了嗎？」
鄭明嘆了一口氣：「是啊，大學就成異地了，然後她昨天在電話里跟我提的分手。」
一個小明，一個小紅。
慕錦歌一邊聽著，一邊心想不知道李雷和韓梅梅是不是也分手了。
宋瑛寬慰了他幾句，鄭明道：「宋阿姨，我已經想通了，所以您也別替我擔心。」
「想通了，以後就不要亂喝酒了。」宋瑛叮囑道，「不要仗著年輕，就瞎折騰身體，到時候賠了女朋友又折兵，後悔的是自己。」
鄭明連連應下。
過了會兒，他又突然問：「對了，宋阿姨，您這兒人手那麼少，應該收兼職吧？」
「怎麼，你要來？」
「我這學期的課結束得早，下個月中就放假了，想找點事做，來給您幫幫忙。」
宋瑛道：「行啊，只是阿姨這裡生意不好，給不了你多高的工資。」
「沒關係沒關係，而且我相信，只要有慕小姐在，這家店肯定會好起來的！說著，鄭明看向慕錦歌，眼底閃爍著迷弟式的崇拜，「慕小姐……可以的話我能和宋阿姨一樣直接叫你的名字嗎？你的洋蔥啫喱真的是太棒了！非常迷人！可以讓我帶一點回去給同學宣傳宣傳嗎？我大學離這邊也不遠，一定能夠招攬很多同學過來的！」
慕錦歌感到有些不自在，但還是點頭道：「可以。」
其實在面對宋瑛和鄭明的時候，她是有點緊張的。
她不是善於言辭的人，性格也不合群，從小到大都沒有什麼朋友，過去在鶴熙食園時因為總是做「黑暗料理」，所以一直被視作異類，廚房裡的其他學徒都不搭理她，也就只有江軒和蘇媛媛會和她交談，還都不懷好意。
然而那些都過去了。
總感覺四月以後，一切都會和從前不一樣起來。