第九十七章
湛煊聽圓臉少年這麼說，就已坐實了修水道之事定有玄機，他心中有怒意，下了決定要查明真相。原以為還須暗中查訪一番才能發現實情，誰知真相卻是那般一目了然。
屍體。漫山遍野的屍體。
空城。滿目凄涼的空城。
偌大的福州城，曾經湛煊頗為滿意的富饒之城，如今竟然成了一片荒蕪之地。而沿著福州至會玄縣長長的河壩堤岸，處處都是骨瘦如柴的屍體。
湛煊走過一堆堆的屍骨小山，勞役們猙獰的死狀令人心驚，腐爛的腥臭令人作嘔，蒼蠅蚊子、蛆蟲烏鴉在這些美味大餐上流連不去，沒人在乎這些人是否暴屍荒野，大堤上的士兵衙役手持長鞭，全神貫注的兇狠目光掃視在疲憊不堪的活勞役身上，他們大聲喝斥，粗暴推搡，一個面黃肌瘦穿著破爛衣服的挑夫被推倒在地，引來一頓鞭打與無情怒罵。
「打死你！打死你！沒用的懶貨！再偷懶，大爺我就把你送去填水壩！」
「哎喲，哎喲，官爺，官爺饒命！」那挑夫又痛又啞地縮著身子求饒。
湛煊的拳頭青筋鼓起，差點就想上前去。圓臉少年早已嚇白了一張臉，豆大的淚珠子又滾落下來，他的父兄，一定已成了這些屍山中的一員。
一個囚犯見狀，轉身就想逃跑，早有士兵守在一旁，追上去二話不說，拔刀就將人自后捅殺。
「看見了沒有，誰再敢逃跑，這就是你們的下場！」
眾囚犯瞪眼抽氣，噤聲對望不敢言。
「主子，請息怒。」一暗衛壓低聲音與明德帝道。
湛煊此時心裡已說不出是何等憤怒滋味，他的臣子，居然是如此對待他的百姓！
一管事的大鬍子武將坐在石堆上大口啃乾糧，見有騷動，將乾糧往懷中一塞，拿手抹抹嘴就走了過來，大聲哼哼道：「他奶奶的怎麼了，怎麼了？」
「胡千總，沒啥事兒，有人要逃跑，屬下依令，就地處決了！」
「你小子，他奶奶的殺人還挺快，」被稱做胡千總的武將摸摸沾著干饃饃碎屑的大鬍子，「現下是關鍵時期，眼看就要到稟明聖上的期限，可這兒水壩還他奶奶的沒修好，鄒大帥與劉大人急得頭頂都冒煙了，一會又得他奶奶的過來巡視。你他娘的沒事給個教訓就算完了，人手多一個是一個，不然真還得向華州再要人！」
湛煊掃視在堤岸上如大蛇緩緩遊走負著重擔的勞役，一眼竟望不到頭。福州空了，常州怕是也空了罷！他原以為水利局真是想出什麼好法子，萬萬沒想到，萬萬沒想到，他們拿他的萬千子民，去堆積他們的功業！
他分明已對此次勞役下了旨，除卻正常服役的百姓，可再招募勞役之士，但須其家中無農事自願參與，按例給薪餉。他不敢置信，倘非親眼所見，他絕不相信這血淋淋的實情，他寄於期望的水利局，還有他頗為信任的老將鄒經業，竟都是這般陽奉陰違。
「胡千總，胡千總！」一道中氣不足的焦急聲音由遠及近，身後氣喘吁吁跑來一個身著七品縣官服的大白胖子。
「吳大人，你有什麼事？」大鬍子千總眯眼問。
來人正是會玄縣縣官吳有才，也正是那蛇精臉小妾的老爺。他停下來接過師爺遞的帕子擦了汗，緩了半晌才緩過來，「朱大人，朱大人派了人來，告訴下官，說是恐怕有朝廷中人過來微服巡視，叫咱們趕緊準備準備。」
「朝廷來了人？來了誰？」
「朱大人也不知道，只是守城門的差役說是有幾輛馬車帶著帝都的通關文書進了會玄縣，他說自帝都來的，見福州都已空了，還繞彎往會玄過來，不直走常州官道，定是直奔水壩而來。恐怕是聖上不相信咱們能馬上修好水道，派人下來一探究竟了。」
「他奶奶的……」胡千總抓了鬍子一把，「看就看罷，反正咱們也修得差不多了，若是如實稟報天家興許還高興！」
「唉，水道倒不是什麼事兒，就是這……」白胖子縣官用嘴努努那成堆的屍山，「朱大人怕御使看見了，引起不必要的麻煩，因此叫咱們趕緊處置處置。」
「怎麼處置？」大鬍子從不是個愛動腦子的，上官叫他幹啥，他就幹啥。
吳縣官道：「趕緊叫人埋起來？」
「好！」
「等等，這麼多人，也不知得挖多大個坑，怕是挖完了人也到了。」
「那你說咋辦？」
吳縣官抓抓耳朵，小眼珠轉了幾圈，「不如，咱們爽性將他們全都扔進水裡去便完事了，反正是些賤民，家裡也沒……」
聲音戛然而止。
不是吳縣官不知該如何說，而是他再也說不出口。
他如剛才那逃跑的囚犯一般，被人一刀自后捅穿了肚子。
他的小眼從未瞪過那般大，看著胡千總的表情帶著痛苦驚懼與茫然。他連殺他的人是誰也沒看真切，便直直地向前倒在了地上。
大鬍子千總還未反應過來，眨眨眼看向吳縣官倒下后露出的一張面無表情的臉龐。
暗衛見皇帝終於忍不住動了手，立刻抽出削鐵如泥的匕首來斬斷明德帝手上的鐐銬，團團護在他的周圍，一人大喊：「聖上在此，爾等還不下跪！」
變故猝不及防，一些本欲上前的小兵聽得大喝，心頭猛地一驚，僵硬不敢再動。
胡千總從未見過當今天子，他看看倒在地上流了一淌血的吳縣官，又看看面前撕了一張假皮臉的高大威儀男子，一時不知是真是假。
寂靜的騷亂迅速蔓延開來，原本各種巨響繁雜的壩口漸漸都安靜下來，眾人的目光全都往這一處聚集，近處遠處的管事之人全都匆匆趕來，終有兩人是自帝都而來，臨行前破格進宮面聖一回，自知龍顏相貌，他們冷汗涔涔地五體投地跪在沙石地上。
兩人一跪，如同潮浪般，胡千總等人全都跟著跪了下來，不明所以的衙役士兵，茫然失措的勞役百姓，也都跟著停下下跪，遊走的蛇行成了停止的蜿蜒曲線。
水利局監史丞朱興為與大將軍鄒經業在半道上得知了這天大的消息，一路駕馬狂奔而來，匆匆整了衣冠后與眾屬下趕來水壩，對著正眺望河道的九五至尊的背影膽顫心驚下跪，「臣等接駕來遲，臣等罪該萬死！」
明德帝置若罔聞，負手佇立堤上遠眺那奔流不息的水面。
死一般的寂靜。
朱興為與鄒經業二人跪在前頭，互視一眼，冷汗自頰邊滑落。
好半晌，明德帝終於緩緩轉過身，龍顏卻是如覆寒霜。
「鄒經業，朱興為。」
「臣在！」
「抬起頭來看朕。」
兩人依言抬頭，見到那飽含怒火的黑瞳，心裡頓時再打了個突。
「這就是……你二人亟欲向朕炫耀的水道功成？」
二人不敢做聲，底下一干人等也不敢抬頭。
「這就是你們想出來的好法子？」
二人依然戰兢默默。
「拿著朕的子民的血肉去填水道，這就是你們想出來的好法子！」明德帝再剋制不住滿腔的怒火，上前一人一腳，將他們狠狠踢倒在地。