第八十三章
明德帝領著眾人上了看台，皇帝的金龍寶座位於正中，東西兩面成弧狀，東面看台隔輕紗，自是為女眷而設。良貴妃領著不敢再竊語的女眷們走入東面看台，入口處有一奴婢打著帘子，待所有人通行后，將厚實的帘子放下。
安晉王很會安排，不過片刻，在白皚皚的冰床八方四面，彩旗手與九支參與冰嬉的隊伍已整整齊齊地面帝而列。每支隊伍前豎一枝旗幟，上頭刺著龍蛇虎等繡像，九支冰嬉與三隊彩旗正好湊成十二生肖，領頭的正是宗室皇族的蟒龍隊伍。
在場所有人等歸位，行令官唱喝一擊鼓，女眷亦起，朝端會正位的大梁天子下跪，「臣等恭迎吾皇，吾皇萬歲萬歲萬萬歲。」
聲音響徹雲霄，
明德帝抬臂，「平身。」
順安唱道：「聖上有旨，眾卿平身——」
眾臣皆起，一些個著實玩不了冰嬉的老弱臣子徐徐上西面看台，微笑而坐。
一隊彩旗手手舉彩旗滑入冰床，伴隨鼓聲時而大喝揮舞彩旗。有一射手手持弓箭置於隊伍正中。彩旗隊行雲流水通過第一道旌門，射手轉身射向旌門上懸挂的男兒拳頭大的綵球，一擊而中。眾人道好，彩旗隊繼續向前，以漩渦狀滑向第二道旌門，一行有條不紊，如水流入河，射手過位於卷心的旌門，轉身又射，仍中。滑行一段，便是間隔極短的第三旌門與第四旌門，射手穿過第三旌門，迅速拉弓射箭，繼而回身，他須在通過第四道旌門前射中第四顆綵球。無奈拉開弓時已過第四道門。
鼓聲停。表演既歇。
這便是今次冰嬉的滑道。那射箭者，正是去年的魁首。
「這回比去年更難啊！」
「是啊，應是愈發有趣了。」
大臣們在西面看台品頭論足，湛蓮坐在東面大開眼界，恨不得將輕紗扯去看個仔細，同時心中暗罵三哥哥，這種好玩的總不叫她來看。
湛煊打了噴嚏。順安上前關心問道：「陛下，這兒風大，您龍體要緊，奴才給你拿個手爐來？」
湛煊擺擺手，瞭然道：「這是蓮花兒罵朕。」他頓一頓，「去看看她冷不冷。」
「陛下放心，東邊的都帶了手爐來。」
「那去瞧瞧她手爐還暖不暖和，方才踩了冰雪，也不知她的鞋浸濕了么，若是濕了，趕緊叫她換雙靴子。」
順安領命進了東看台，只見主子心心念念的蓮花殿下坐在平南郡王妃的身邊，手下蓋著彩漆手爐，伸著脖子，眼睛一眨也不眨地望著外頭。
「閭姑娘，陛下讓奴才來問您一聲，您的手爐可是暖和的？腳下的鞋是否要換雙乾爽的？」
內廷大總管進來，自是聖上有口諭。眾人不約而同地望去，卻見順安公公徑直朝了「閭芙」走去，問出這句細心體恤的話來。
誰知那閭芙竟不領情，似打發大公公地道：「我一切都好，多謝陛下恩典。您讓一讓，擋著我的眼了。」
這頑主兒一見新鮮玩意可不是眼都直了？順安無奈，叫個奴婢去摸摸湛蓮的靴子，看面兒和底兒都沒濕，這才作罷。
「小公公，你去幫我把這兒的紗剪了去。我看不仔細。」
「這紗是用來阻風的，哪裡能剪？」
順安怕這小祖宗又出夭蛾子，匆匆往外走，路過良貴妃的金雀椅，他微笑道：「娘娘，您怎地只戴了手筒子，可要奴才拿手爐來？」
良貴妃聽著順道的一句問話，輕輕一笑，「不必，本宮暖和著。」
順安一笑，躬身告退。
「你叫順安公公為小公公？」杜谷香問。
「陛下說我應這麼叫，我便叫了。」「閭芙」道。
周圍豎耳傾聽者多，聞言神情各異。湛蓮狀似隨意地掃視眾人一圈。
鼓聲震天，抽籤第一組的羊之旗隊與彩旗隊交叉進入冰床，如同一條遊走的冰龍滑行在冰床上，眾人在冰上各顯神通，有人單腿，有人轉圈，有人跳躍，令得眾看客不免連連叫好。偶爾有人摔個大馬趴，惹來一陣哈哈大笑。
湛蓮看得目不暇接，一雙手兒都拍紅了。
「真好玩，真好玩。」
「可不是么，只是可惜這麼久了，連一個人也沒能射中第四扇門。」
「哎，那太難了，安晉王妃，聽說這回是安晉王爺操持的，他是個什麼想法，難不成只他一個會這項絕技，待會是要自己大出風頭？」
戲謔的話語惹來大夥笑聲，安晉王妃道：「這你就錯怪王爺好意了，王爺分明是想叫你家侯爺一展身手。」
「哎喲，我家的侯爺，一會兒別摔個四腳朝天，我就阿彌陀佛了。」
女眷們又是一陣開懷大笑。
湛蓮對杜谷香眨眨眼，「聽聞平南王的射術了得，興許一會是他拔得頭籌。」
杜谷香冷淡一笑。
湛蓮不免古怪，往時她一誇湛燁，杜谷香總是興高采烈地附和，從不見她這般冷淡。
「這是怎麼了？」
杜谷香搖搖頭，不願多言。
奴婢們送來熱奶、子，底下虎之旗隊正進了一半，湛蓮不經意一抬眼，卻看見了一張熟悉的臉龐。
那在一群壯漢中也高大顯眼的男子，不是孟光野又是哪個？
湛蓮的眼神變了一變，心頭湧起一陣淡淡的複雜心情，很久不見了哩。
湛煊打眼也瞅見了孟光野，但他並不認得他。只覺他體形高大，行動僵硬，一看就是臨陣上場的，若是摔倒，恐怕會連累了一行人。
順安佯裝淡然，垂著老眼偷瞄主子。見他臉色不變，便知他沒有認出人來，只求那孟老二平平走個過場，這事兒便也完了。
誰知天並不隨人意。這孟光野雖走冰不好看，但射箭是一流，他僵直而穩當地隨隊伍前行，前兩發全都是穩穩地射中了風中搖曳的綵球，行至第三旌門時，他抽出兩根箭枝，迅速搭一根射向第四顆綵球，來不及轉身射第三顆綵球，他將箭弓一轉夾腋下，反手將箭射了出去。那箭似是長了眼似的，驚險插、進綵球之中。
「好！」明德帝大笑一聲，撫掌叫好。
在場者皆歡呼叫好，鼓聲掌聲雷動。
孟光野順利行完，輕輕呼一口氣，他放下衣擺，不自覺抬頭看向隔著輕紗的東面看台。
她一定在裡邊。他有這種預感。
孟光野如湛煊所料，是替代人上場的，他本不願答應，忽而聽說宮廷女眷也來看冰嬉，心頭便有些騷動了，而後神使鬼差地，他應承了下來。
只是她看見了他又能怎樣？衝動過去，孟光野看著那朦朦朧朧的輕紗，苦笑一聲。
湛蓮見他技藝高超，不免高興。方才便使勁鼓掌叫好，這會兒見他往上看，不自覺地開心揮了揮手。
「你揮手做什麼？」杜谷香疑惑。
湛蓮回過神來收了手，清咳一聲，「沒什麼。」
湛煊此時還頗為高興，他招順安上前，「去問問，那射箭者是誰。」
順安暗中叫糟，小心翼翼答道：「陛下，奴才不必去問，奴才認得此人。」
「哦？你這老傢伙，認得的人倒比朕還多。」湛煊笑著挑眉。
順安勉強笑道：「陛下，奴才哪有您見多識廣，況且此人，您也認得。」
「報上名來。」
順安咽了咽唾沫，「他正是大常寺左寺丞、孟家二子孟光野。」
湛煊的笑容慢慢自唇邊淡去，他盯著那高大的背影，半晌才淡淡道：「哦，原來是他。」
順安不敢答話。
冰嬉繼續行進，眼看就要輪到最後龍之旗隊，常安郡王愈發坐立不安，將腳下的冰鞋緊了又緊，求老天告菩薩，嘴裡念念有詞，「老天保佑，祖宗保佑，不肖孫兒不求奪得第一，只求平平安安，一箭射不中也不要緊，只要不摔跤，對，不摔跤。」
湛燁與身邊人等系著自己的箭袋，已是懶於理他。
忽而一太監過來，說是要換錦旗，眾宗室貴族納悶，齊齊抬頭看那蟒龍旗，既沒破也沒臟，好端端地換旗作甚？
不一會兒大夥便有了答案，舊錦旗被換下，新錦旗展開，卻不再是四爪蟒龍，而是五爪金龍。