第五十八章
那嫩白的腿兒修長柔滑，長指不禁又順著膝蓋下滑，來回撫摸一回。
「痒痒，哥哥你在做什麼？」湛蓮紅了臉，急急忙抓住他作怪的大手。
湛煊神色如常，「朕想看看你還有哪兒受傷。」
「只在膝蓋上，別地兒沒有了。」湛蓮怕他還亂摸，抓著他的手不放。
「朕知道了，你抓著朕作甚，朕怎麼替你抹葯？」湛煊還故作好笑。
湛蓮困窘收回手。
湛煊道貌岸然，用食指挑出指甲蓋大一塊藥膏，敷在湛蓮膝蓋骨中央的一塊淤青上。他面上一本正經，大掌包裹固住她的腿，食指卻沿著那淤青緩緩地畫著圈圈，一圈，又一圈。粗糙的指腹不停地滑在肌膚上，既清涼，又燥熱，湛蓮好似心底被撓著痒痒。
湛蓮覺得自己真是古怪極了，往日三哥哥也曾為摔傷的她擦過藥膏，那會兒自己只覺哥哥溫柔不覺其他，為何現下她總覺著渾身不對勁兒。
「都淤血了。」湛煊忽而心疼道。
「沒事兒，不疼。」湛蓮輕聲道。
「膝蓋上都這樣兒了，那你那兩團大白饅頭豈不更凄慘？」
湛蓮愣了一愣，旋即小臉漲得幾乎要滴出血來，她手腳並用招呼上湛煊，嘴裡罵著壞哥哥，壞哥哥。
湛煊笑著由她拳打腳踢，只恐她傷了筋骨，輕輕圈著她腳踝不讓她有大動作。
「放開我。」湛蓮沒好氣地瞪他。
「這是怎麼了，好端端這麼大火氣？」湛煊仍然握著她的小腳不放，還不知悔改地明知故問。
「哥哥還說！」
「朕說什麼了？」
「那些話你不能說！」那些與婢女調笑之語豈能由他嘴裡說出？
「你與奴婢說得，怎麼朕就說不得？」湛煊虛心求教。
湛蓮臉上紅潮不去，她這些時日臉紅的次數比曾經十五年加起來的次數還多，都怪這愈發不正經的哥哥所賜，「哥哥又不正經，這些話豈是兄妹間說得的？」
「哦？」湛煊挑眼注視她勾了涼唇，拇指在她的腳踝處細細摩挲，「兄妹間說不得，那什麼情分才說得？」他的聲音低啞一分，緩緩問道。
湛蓮的心兒驀地漏跳一拍，她對上三哥哥的目光，頭回覺得眼前的俊美男子如此陌生。
這真是她的三哥哥么？
「你是誰？莫非你也是哪裡的孤魂野鬼，搶了三哥哥的身子？」湛蓮脫口而出。
湛煊先是一愣，而後哈哈大笑，「蓮花兒，你真真杯弓蛇影了，朕是世間人皇，真龍天子，哪裡來的鬼怪能進得了朕的真體？」
湛蓮一想也覺有理，忽而更覺自己傻氣，她憤憤瞪他一眼，用力收回小腳，迅速將褲腿放下端正而坐。
「朕只替你敷了一邊膝蓋，另一邊兒還沒敷藥，你就坐起來做甚？」
「只傷了一邊，這條腿上好得很，我不跟哥哥胡鬧了，我要去看母妃。」
湛蓮趿起絲履，彎腰便要套好，湛煊先一步握住她的小腳為她勾進鞋中，慢吞吞地道：「著急作甚，待用了早膳也不遲，朕還有事兒與你講。」
「哥哥還有什麼事兒？」
「太妃知道黃寶貴秋後問斬的事兒了。」
因這一句話，湛蓮留了下來。早膳過後已知了事情始末，「嘗聞外祖身子骨硬朗，怎麼會突然暴斃？」湛蓮傷感道。
湛煊心裡有些想法，但並不說出來。
「我從未見過外祖父，不想他老人家突地就去了，我當去祭奠他。」
湛煊沉吟片刻，同意了。
湛蓮道：「那我先與母妃通通氣……」
順安匆匆而入，「陛下，殿下，淑靜太妃親自去找閭芙去了。」
「不是對外頭說閭芙生病，不能見客么？」兄妹二人至今未達成一致，「閭芙」的「病」就一直沒好。真正的閭芙如今押在龍甲衛的隱密地牢里受審。
「奴才也不知是怎麼回事，好似太妃身邊的人勸也勸不住，太妃執意要去。」
一定還是為了那惡霸舅舅的事兒，母妃這是病急亂投醫了。湛蓮道：「哥哥，你這會兒還不讓我去，就全露餡兒了。」
「你也是昏了頭了，沒有原來的模樣，你去做什麼？」
「怎麼沒有？皮臉都已經準備好了。」
「……」
湛煊沉默，湛蓮眨眼，順安偷瞄天子。
湛煊一拍桌子，瞪向順安，「你這老傢伙，就知道為虎作倀！」
順安叫苦不迭，躬身告饒，「陛下，奴才哪裡像您似的經得起殿下折騰，況且奴才只叫人做了皮臉以備不時之需，待陛下聖旨來了奴才才敢拿出來啊！」
「小公公，你出去，出去。」湛蓮義氣地把順安趕走，轉身又拉著湛煊胳膊撒嬌，「三哥哥，就這一回，就一回，母妃現下正是悲傷之時，她亂了章法，我做女兒的不去疏導疏導，於心何忍？」
湛蓮蹙眉眨眼可憐兮兮，湛煊板著臉，好一會兒才無奈鬆了口，「只此一回，下不為例。」
「知道，知道。」湛蓮歡呼一聲，猴急應承下來，提著裙擺便跑出去了。
順安還往裡頭探了探腦袋，湛煊沒好氣地道：「還愣著幹什麼，還不派人去照應著！」
順安這才討好笑了笑，急急忙跟著湛蓮出去了。
淑靜太妃去往閭芙暫住的福陽殿時，途中被順安阻了好一會兒，說是陛下賜了些才進貢的果子去寧安宮，還極力推崇地請太妃當即吃一個嘗嘗鮮，淑靜太妃心亂如麻，可礙於面前是是順安大總管，不得不賞臉吃了一個。
因明德帝妃嬪少，福陽宮空了出來，只住了閭芙一人，淑靜太妃踏過門檻，見整個福陽宮靜悄悄地，只有一兩個太監在掃地，見她來了忙下跪迎接。
湛蓮易容成閭芙，亦或易容成了生前的自己，坐在鏡前不免心思複雜。聽見母妃來了，她才回神站了起來。
棗兒上前將她扶出內殿。
湛蓮裝作羸弱之姿，閭芙姿態是學她的，腔調是學她的，她與閭芙身高相近，只聲音比她細些，她只需壓低輕語，大抵就沒人能看得出來。
她這身打扮出去，抬頭一見母妃，忽而思潮翻湧，直想上前跪下叫一聲母親。最終她只能盈盈下拜，喚一聲太妃娘娘。
「起來罷，好孩子，聽說你生病了，哀家來看看你。」淑靜太妃和藹道。
湛蓮以帕遮唇咳了兩聲，若說裝病她自是箇中高手，「民女也不知怎地，就是渾身懨懨的，頭疼得緊，民女怕傳給太妃，故而連寧安宮也不敢去。」
「哀家身子好，哪裡那麼容易過病，你若是無大礙，便只管去哀家宮裡頭，散散心，這病也好得快些。」
湛蓮看向母妃輕輕一笑，「謝謝……太妃。」
淑靜太妃又與她話了些家常，后試探問道：「你生病了，天家對你可好？」
「托太妃鴻福，陛下對民女很好。」湛蓮頓一頓，「民女看太妃娘娘您氣色不大好，是否也染了風寒？」
淑靜太妃長嘆一聲，難受地搖了搖頭。
「太妃，您心裡有什麼事，不妨說出來，說出來總是自在些。」湛蓮看母妃這樣，心裡也頗為難受。她知道母妃十分看重這從未見上一面的弟弟，與外祖一樣認為他是黃家的命根子。可自己不僅是黃家的外孫女，也是湛氏皇室的公主，大梁的公主，她怎能因一己之私就置百姓於無物？
太妃想了好一會兒，才緩緩將事兒道來，只是她仍堅持自己的想法，認為是有人誣衊了她弟弟。
湛蓮道：「太妃，這事兒民女也略知一二，陛下就是怕錯判了小侯爺，已再三叫人查仔細了。」
淑靜太妃雖聽她說完，但面上沒有一絲相信的表情，「先不提這些，哀家與你說這事兒，是有一件事求你。」
湛蓮起身，「太妃言重了。」
「唉，哀家現下是沒法子，想來想去，只能讓你去試一試。」
「太妃要民女做什麼？」
「哀家請你去求陛下開恩，放了哀家的弟弟。」
「太妃太看重民女了，民女不過一介平民，哪裡能左右天家？」
「你不能，但你卻能。」閭芙這張臉，是淑靜太妃最後的期望了。
湛蓮自是明白母妃話中意思，她沉默片刻，說道：「太妃，民女雖不才，也知其中厲害。若這事兒小，陛下豈會不留情面，這小侯爺的罪行真真罄竹難書，想來是陛下忍無可忍才痛下聖旨。您若是與陛下苦苦相逼，保不齊陛下對整個黃家心生厭煩，得不償失。況且小侯爺問斬，但他仍留下了一兒二女傳宗香火，太妃不妨多為他們考慮考慮。」
淑靜太妃卻是挺身瞪眼，「什麼小侯爺問斬，哀家的弟弟豈能這麼不明不白地死去？」
「太妃息怒，民女不過……」
「哀家明白了，原來是你！」太妃忽地恍然大悟，看著她的眼神竟生出些許憎恨。原來是她，定就是她，奪去了天家的目光，她取代了永樂，因而天家昨夜聽她提起永樂才會那般不留情面！
「太妃……」湛蓮不解母妃為何如此神情。
淑靜太妃卻不發一言，怒氣沖沖地拂袖而去。
湛蓮還來不及想明白，為湛蓮易容的太監又匆匆而入，說是順安公公叫他帶話，皇後娘娘要見康樂公主。
不論是身為全家女，亦或康樂公主，湛蓮於情於理是要去昭華宮走一遭的。她換下閭芙的裝束，穿上自己的衣裳，自福陽宮側門匆匆而出。
不多時，她進了昭華宮內殿，裡頭的味兒差點將她薰暈過去。
全皇後背靠在床上，分明熱得出汗，手裡還抱著個湯婆子蓋在肚上，見她來了，白蒼蒼的臉微微一笑。
湛蓮只覺自重生回來，全皇后就跟戴了兩副皮臉一般，時如菩薩時如惡鬼。
「回來了？行宮好玩么？」皇后招手叫她坐下。
雁兒將一張雕花圓墩移至床邊，便領著奴婢們退下了。湛蓮覺著她這會兒也沒力氣掐人，便輕輕坐了，答道：「好玩得很，還有一口冷泉，清澈怡人。」
「嗯，本宮聽說過，天家也偏好那冷泉，只是本宮從未去過。」
湛蓮並不接話，而是問道：「娘娘可安康？」
全皇后發出綿長嘆息，苦笑一聲咳嗽兩聲，「本宮九死一生，皇兒也沒了，還有什麼安康不安康，」她停一停，瞟向看她，幽幽道，「你也不知來看看本宮。」
「方才就準備了要來的。」湛蓮道。
全皇后笑一笑，算是信了她，她揉揉肚上的湯婆子，「後日就是中秋了，你回全家去么？」
大梁習俗，嫁出去的女兒中秋節要回娘家，受夫家尊重的，就帶夫君一同回去，不受夫家待見的，只有孤伶伶一人回娘家。
只是全雅憐這嫁出去了又和離了，如今還是公主之尊，回不回去倒真有些模稜兩可。
湛蓮自是不想去的，春桃不在，她一回去連哪個是爹哪個是娘都分不清楚，豈不是包子張了嘴露餡了。
「天家前兒提了一嘴，說是要留我在宮裡頭過節。」
「沒事兒，你若是想回，本宮替你與天家說一聲。」
「還是不勞煩娘娘了。」
「怎地，不願回去見爹娘？」
「不……」
「還是，不敢回去？」
突如其來的一句話，讓室內沉寂下來。
湛蓮抬眼看向全皇后，只見她臉上帶笑，眼中藏厲地看著她。
「娘娘這話是什麼意思？」湛蓮輕輕偏頭問。
「本宮什麼意思，你心裡有數。」全皇后緩緩道，又是幾聲咳嗽，「自己的妹妹是個什麼模樣的人，本宮還不知道么？」
愈接近這四妹，全皇后就疑心愈大。她分明聽父母來信說四妹在家中足不出戶，又怎會是這般外向性子？投壺藏鉤樣樣在行，鬥草也全都識得，若是足不出戶都能樣樣精通，那也是奇才了！她再三向父母打探，卻越打探越覺不可思議。
全皇后篤定她不是她的四妹，既然世上有那般像永樂的閭芙，又怎沒有像全雅憐的人？興許她根本就不像她四妹，這些年來惟有春桃一人近身服侍，全雅憐長什麼模樣連爹娘怕都記不太清楚，如今春桃也不知所蹤，全皇后更確信了心頭所想。
湛蓮並不慌張，全皇后發現這事兒並不稀奇，她只奇怪全皇後為何選擇此時捅破窗戶紙，如果真是只為揭發她，在眾目睽睽下豈不更好？她既選擇私底下說，就表明她還有它話。電光火石間湛蓮做了決定，打算順著她的話聽聽她究竟想幹什麼。
「那娘娘以為我是什麼人？」
「無非是江湖騙子，還能是什麼人。」全皇后冷笑，扮作永樂倒情有可原，扮作全雅憐可真真是個傻子。想來定是不知內情的江湖宵小，想騙些錢財，卻誤打誤撞進了宮廷，還得到了天家的寵愛。
原來她是將她當作別人了。湛蓮稍鬆一口氣。
「娘娘這話錯了，我是皇帝的義妹，康樂公主。」
全皇后哼了哼，卻扯住了嗓子劇烈咳嗽起來，一時竟停不下了。湛蓮拿了參茶給她，她和著喝了，一起吐在唾盂里，竟有兩三點血星子。她咳完后只覺元氣大失，歪在床頭半晌才平復了氣息，她微微喘息著道：「你毋須狡辯，本宮只需叫爹娘來認你一認，即便你有十分相似本宮都能讓他們發現破綻，屆時你不僅小命不保，恐怕還會被盛怒的天家五馬分屍，死無葬身之地。」
湛蓮佯懼放下參茶，「娘娘莫要嚇我。」
「本宮、咳咳，真想殺了你，但看在你誤打誤撞，化解了天家對全家的誤解，咳咳，本宮便饒你一命，但你給本宮記住，你的命，隨時在本宮手中。」
湛蓮站了起來，垂眉順目，「我知道了，多謝娘娘不殺之恩。」
全皇后滿頭是汗，細細打量她一番，半晌，她才重新開口，聲調才沒方才凌厲，更顯虛弱，「行了，你既歸順於本宮，本宮也絕不虧待你，往後綾羅綢緞山珍海味，你都觸手可得。」
「是……」
全皇后見她又懼又順，點了點頭，又掩帕咳了兩聲，才道：「現下，本宮就指引你一條滔天富貴的道路。」
湛蓮抬頭，只聽得全皇后道：
「你去爬上天子的龍床。」