第三十五章
湛煊曾經午夜夢回，時而以為自己是害死蓮花兒的罪魁禍首。
因他心底深處不容於世的綺念，上天因而帶走了她。
他深深戀慕著自己的妹妹。
曾經分明只是將蓮花兒當作手心上的寶貝妹妹嬌養，卻猶記那日，她與他在菡萏宮裡的蓮池邊設一長席閑適下棋，蓮花兒身著緋色綉蓮大裳，慵懶側躺與他對奕，那嬌艷如花的容顏與晶瑩剔透的肌膚，如同一朵即將盛開的最美麗的花兒，讓他興起了最不堪的慾念，他想親吮她的嘴兒，解開她的衣裳，與她幕天席地恣意交歡。
湛煊這才震驚於自己已不僅僅將蓮花兒當作妹妹。
湛蓮逝時，湛煊的心被驀然掏空。他撫著如似睡著了的嬌顏，只覺自己與她一同死去。他頭回親上了她的紅唇，無關執念，無關其他。他終於明了了蓮花兒之於他的重要，不僅是妹妹，不僅是卿卿，她是他獨一無二的蓮花兒。
上天垂憐，竟聽了他無窮無盡回的祈願，讓蓮花兒再次回到他的身邊。即便她換了一副容貌，換了一具身子，他依然視若珍寶，但他害怕再有所邪念，上天又將再一次將她奪走。
他只需當她的好哥哥，讓她一世安好便可。
只是，這份愈發濃郁的情愫，強壓在心底又談何容易？
湛煊凝視著妹妹香甜的睡顏，拇指輕撫她凝滑如脂的臉頰，他緩緩低下了頭，如同著了魔般喃喃說道：「蓮花兒，哥哥不叫你為難，你只讓哥哥親一親……」只當作可憐他。
話語消失在四唇相觸的一瞬間，湛煊幾近虔誠地吻上了那輕啟的紅唇。
翌日五月五，既是鬥草節，亦是端五節。湛蓮從來只記得玩的時節，其他的都不甚在意。只是她一覺醒來，便知有人十分在意這端五節。
湛蓮脖子上、雙腕上與腳踝處全被繫上了五色絲線結繩的長命縷，拿鏡子一照，額上還有用雄黃塗抹的「王」字，這是要她驅毒鎮邪。湛蓮哭笑不得，真不知該說哥哥什麼好，這些玩意兒都是給小娃兒用的，他還將她當作黃髫小兒看待。
湛蓮愛美，在喜芳蕊兒進來前將額上的丑字抹去，長命縷留下了。橫豎不難看，她若是拿下了少不得一通責罵。
喜芳早已與安寧宮宮女一同備下了蘭湯，湛蓮沐浴而出，渾身香氣四溢。
她由著婢女拭發，自個兒重新戴上怕浸濕的長命縷。
喜芳與蕊兒都看清了。她們交換了一個眼神。昨兒夜裡並不見主子要絲線，也不見他人送來。那末這長命縷自何而來，已不言而喻。只是二婢皆曾在乾坤宮當差，從不知天子竟是這般細緻多情。天子雖常在端五前一日於朝廷後宮賞賜金縷，但孟夫人並未得到賞賜。不想他竟是親自送來了與夫人戴上，真真榮寵非常。只是天家對待夫人這般好，卻從不見他幸了夫人，甚至還讓她回了孟府，這其中究竟是何緣由？
湛蓮摩挲著長命縷，讓人拿針線過來。自九歲起，她每年端五總會替哥哥縫製一個香囊。第一年是好玩，香包做得慘不忍睹，但三哥哥依然日日佩戴，連裡頭香氣散了都捨不得扔。來年湛蓮便上了心，哥哥不讓她多碰針線，她便選一張繡花樣的帕子剪了，縫了邊角便成了香囊袋子。因此這是個簡單功夫，她常等著到了端五當日起床才備，待三哥哥上早朝回來，她便可送給哥哥。只是她倒忘了，昨夜哥哥交待她今兒好好頑，早晨不必去御書房習武，上午怕是難見哥哥一面。
湛煊還惦記著，湛蓮不去御書房，他便來了寧安宮，說是給太妃送粽子，實則等著收她的香包。
哪知蓮花兒的香包還未到，他卻收到了另一個香囊，竟是淑靜太妃親手綉制的。
「我知道永樂以往端五總替陛下縫製香囊，如今她不在了，我便想著獻醜，陛下若不嫌棄，我每年替陛下縫製一個。」
湛煊接過香氣撲鼻的刺龍紋綿緞香囊，見那針腳細緻，可見花了許多功夫，他輕笑道一聲謝，將它收進袖中，並不佩於腰間。
淑靜太妃略有失望。
湛蓮站在一旁，心中可惜母妃白白浪費了功夫，母妃不知三哥哥不喜聞那藿香香氣，往時從不叫她放在裡頭的。方才母妃拿出時，她就聞到了那個味兒。
皇帝來坐了一會便要走，說是要去天通池與朝臣看龍舟。湛蓮聞言立即瞪了哥哥一眼。又不帶她去。
湛煊只當沒看見。這龍舟會是早就定下了的，他昨夜故意不說，就是怕這天魔星胡攪蠻纏地要去。
但這小氣之舉立竿兒被報復了，湛煊被湛蓮送出宮門，使了眼色讓她上貢香包，湛蓮左瞅右瞅就是當作沒瞅見。
湛煊悻悻然出了寧安宮。
不消片刻，一個小太監跑回來，對著湛蓮賠了許多笑臉，才讓她將一個用手帕包著的東西拿給他轉交帝王。
雖費了周折，湛煊總算拿到了香包，他將太妃繡的那精緻香包遞給順安讓他好生收著，自己心滿意足地佩著妹妹一如既往的半調子香包看龍舟去了。
男人們都去看龍舟了，婦人們自然也得找自己的玩意。湛蓮興沖沖地領著二婢熟門熟路地去往西邊的長芳園，那兒雖比東面的御花園小，但勝在種類繁多。
這日不當值的宮婢們都可參與鬥草大會的，因此東西兩園外頭，早就立了規矩，後宮大小主子先進去摘花草，時辰到了再換宮婢進去，湛蓮如今只算半個主子，守門的太監打量了她兩眼，才帶著笑躬身請她進園。
西園內沒幾個人，多是低品階的幾個後宮小主，還有一兩個幫自家主子來摘花草的宮婢，湛蓮不甚在意，吩咐二婢分頭採摘。
全雅憐的名頭後宮可謂無人不知，無人不曉，有選侍不願與她牽扯，只當沒看見，有兩個天真小主意欲與她結交，卻被她不咸不淡地打發了。
如若自己還是永樂公主，湛蓮並不在意後宮巴結，越巴結她越知道此人品行，只是她現下是全四小姐，身份棘手，她可不願又惹出事來。
鬥草會設在午時，皇后命人將游宴擺在交泰殿與昭華殿中間的殿庭上。原本這些出風頭的事兒都是德妃操持的，但德妃一反常態，借口身子不適，向皇后告了假，來也不來了。
賢妃依舊文文靜靜地來了，柳嬪、文嬪等人也都來了，皇后閑適地坐在鳳椅上，撫著肚子微笑看著下頭熱鬧。
忽而一陣騷動自旁傳來，全皇后尋聲望去，唇角微凝。
骨瘦如柴的良貴妃身著貴妃宮服，目不斜視地穿過湛蓮等人，徑直朝了皇後走去。
全皇后驚訝地站起了身，由婢女扶著迎了上去。
良貴妃在她面前盈盈下跪，「皇後娘娘，臣妾來給您請安了。」
「妹妹快快請起，」皇后微微彎腰虛扶，「你這是……」
良貴妃起身，低頭道：「陛下開恩，赦了臣妾的罪，下旨復了臣妾的妃位。」
全皇后愣了一愣，后而驚喜地執了良貴妃的手，「這真真是天大的喜事，本宮給妹妹道喜了！只是這等大事，天家竟也不曾與本宮說一聲，讓本宮一直以來好生心焦。」
良貴妃輕笑道：「讓娘娘操心了，這是臣妾的不是。」她視線下落，幽幽道，「許久不見，娘娘的肚子也顯懷了。」
「可不是？」全皇后笑道，「你出來了便好，一會兒多喝幾杯雄黃酒，把身上邪氣盡數祛掉。」
良貴妃含笑點頭。
座下等人全都聽清了話兒，齊齊下跪恭喜良貴妃重複貴妃之位。
湛蓮見良貴妃臉上雖笑，眼底總有憂愁，不免為她嘆息一聲。
為她感傷之時，湛蓮又不免操心三哥哥。良貴妃這樣淑嫻之人，他說打入冷宮就打入冷宮，對待皇后也不冷不熱，德妃那兒說不去也不去了，其他嬪妃就不必說了，決計更不在他眼裡。他究竟心儀什麼樣的美人兒？往後她若有不測，他身邊又沒個知冷知熱的良人，叫她如何放心得下？
皇帝下午盡興而歸，在後宮設宴慶端五，良貴妃重新跪在明德帝面前，熱淚盈眶。
明德帝親自將她扶起，拍拍她的手，讓她與皇后兩個坐在身側。
湛蓮伺候著母妃站在皇帝右側。
皇帝自是捨不得寶貝蓮花兒站著，一開席便問今兒鬥百草誰是贏家。
結果自是意料之中。全雅憐是也。
明德帝歡喜，賞了今日贏家一串銀魚，賜坐太妃身邊。
湛蓮微笑謝恩。
這還不算，明德帝帶笑看她坐下，隨口說了一句，「這丫頭愈發像蓮花兒。」
後宮震驚。
宮裡的老人有哪個不知道永樂公主在皇帝心中的地位，放眼世間也決計再找不出第二個天家這樣兒的妹奴兄長。在天家眼裡，永樂公主連一根頭髮絲兒都是金貴的，世間所有女子都沒公主好。誰要是沒眼力架拿別人跟永樂公主比較，那怕是看透了人世不想活了。
如今竟從這兄長本人嘴裡親口說出有人像他的寶貝妹妹，況且那人還是曾推永樂公主下水間接害死了公主的女子……
這、這、天是要塌下來了么？