第二十三章
隔日，賞賜依舊進了寧安宮，這回還賜下了兩個宮婢，竟都是從乾坤宮出來的，後宮里終於有人忍不住竊竊私語。
「聽說是那孟全氏歪打歪撞，為陛下解決豫州大旱之事立了大功，所以龍心大悅，賞了她這麼些東西。」
「可是天家這是原諒孟全氏曾經對永樂公主的所作所為了？」不能啊，永樂公主絕對是陛下心底不可碰觸的逆鱗，怎會因區區幾句話就能抵消的？
「誰知道呢，總之與咱們沒多大關係，德妃娘娘怕是要生氣了，嘻嘻，咱們就等著看好戲吧。」
「噓——小聲點兒。」
德妃站在假山後頭，聽兩個還未被皇帝招幸過的選侍高談闊論，氣得臉色一變再變。
「娘娘，奴婢去替您教訓這兩個不知天高地厚的選侍。」所謂一人得道，雞犬升天，德妃宮裡的宮女平日里壓根不將這些小貴人放在眼裡。
德妃轉身，冷冷道：「替本宮狠狠地打，看她們下次還敢不敢亂嚼舌頭！」
「遵命！」
德妃的奶娘嬤嬤迎上去，輕聲用家鄉話與德妃道：「娘娘，這事兒看來不能輕視啊。」
「本宮曉得。」德妃也用家鄉話回道。她回答得有些咬牙切齒。她想讓全雅憐入宮，可不是讓她來贏她的錢物，還替自個兒在天家面前掙好臉色的，「去把全雅憐叫來。」
「老奴瞅得她被皇後娘娘宮裡頭的人叫去了。」
「哼，皇后這個軟柿子，今兒動作倒挺快的。」
「德妃娘娘，請慎言。」
「怕什麼，他們聽不懂。」德妃來自酉原，那兒的話與帝都話大相徑庭，皇宮中極少有人聽得懂。
「但還是小心為妙啊，」奶娘嬤嬤謹慎地提醒了一句，然後道，「聽說昨兒皇後娘娘便要孟夫人過去，倒不是今日之事。」
德妃不置可否地應了一聲，本想回宮，卻突地停了下來，身後的一群宮女都跟著停了下來。
「娘娘？」奶娘嬤嬤不解。
「那兒，」德妃指向不遠處的水華池，「那兒就是以前全雅憐推永樂公主下水的地方罷？」
奶娘嬤嬤眯了老眼看了一會，「老奴看不睛，大抵就是那處了。」
德妃收回手指遠眺半晌，忽而笑了一笑，轉身回宮。
湛蓮跟著昭華宮的二等宮女進了東側內殿，先是一陣香氣襲來，繞過花開富貴屏，全皇后著一身明黃常服，正面躺在榻上，一個宮女為她打著扇，一個宮女為她捶著腿。
「皇後娘娘萬福金安。」湛蓮走到皇後面前請安道。
「四妹來了，快賜坐。」皇后本是有些懨懨的，見她來了很是開心，「本宮這副模樣你莫見怪，本宮是被肚裡這小魔星鬧的，腿肚子使勁抽筋，可把本宮折騰壞了。」
湛蓮曾見過良貴妃也為孕育抽筋而苦，不免認真道：「那娘娘當多喝喝雞湯，補補身子才是。」
全皇后輕笑點頭，旋即輕斥，「前兒才罵過，你又不長記性了？」
湛蓮一愣，這才記起改叫一聲姐姐。
皇后滿意點頭，隨即笑眯眯地道：「聽說天家賞賜了你許多行頭，怎地不穿過來讓本宮看看？」
湛蓮道：「妾怕惹人注目，不敢張揚。」
皇后道：「怕什麼，天家賞賜是天大的好事，本應讓眾人皆知。」
「那妾明兒就穿出來。」
「這便是了，你穿出來，本宮也替你感到高興。」皇后停一停，問道，「只是究竟是什麼事兒，讓天家對你賞賜不斷？」
湛蓮照搬說辭，只道自己稀里糊塗說了什麼，陛下就自個兒領悟了。
皇后聽得雲里霧裡，什麼稀里糊塗說了什麼，陛下就領悟了什麼，這莫非真是天上掉了餡餅？
「四妹妹，你再好好想想，到底說了什麼，這可是關係你命運的大事，可不能馬馬虎虎。」
湛蓮無辜的眼神只差指天立誓了，「真沒說什麼。」要說也是兩年前說的。
皇后狐疑地瞅了她半晌。
屆時宮婢送來點心，皇后道：「四妹吃個如意卷，這新來的御廚做得很好，十分香甜脆口。」
湛蓮起身謝過，正掂了一個往嘴裡送，卻聽見御駕過來了。
皇后忙起了榻，讓人為她套上繡花鞋，讓人扶著去外頭接駕。湛蓮只得放下糕點，跟著走了出去。
不出片刻，皇帝便進了昭華宮正殿，扶起正欲下跪的皇后，微笑說道：「皇後身子不便，就不必拘禮了。」
全皇后感激而笑，「謝陛下隆恩。」
明德帝讓眾人起身，好似這才看見湛蓮，「憐丫頭，你也在這兒。」憐丫頭，蓮丫頭，外人倒是不知他究竟叫的什麼。
湛蓮莞爾，「是，陛下。」
皇帝對皇后道：「皇后，你這個妹妹，朕平日真不待見她。只是前兒她倒令朕刮目相看了。」
全皇后一面請皇帝內殿坐，一面含笑問道：「哦？陛下，到底是怎麼一回事，能否與臣妾說一說，臣妾好奇得緊。」
明德帝又看了看湛蓮，笑了一笑，大步跨入內殿。
皇帝在龍座上坐下，叫皇后與湛蓮坐下，才說道：「你妹妹前兒突出妙語，說什麼借東牆補西牆，朕立即茅塞頓開，這才有了開渠通水之說。」
湛蓮汗顏，三哥哥竟張口就來，幸好她沒瞎扯。
皇后愣了愣，聽這話可不見就糊裡糊塗說的，只是說著無意，聽者有心，沒想到竟然就誤打誤撞解了天家的頭疼大事了。
明德帝的目光挪到皇后稍顯懷的肚子上，溫和問道：「太醫今日請過脈么？」
全皇后低頭撫肚輕笑，「太醫來過了，說是很好，只讓臣妾再多吃些滋補之物。」
「嗯，皇后要吃什麼，讓膳房和藥房送來便是。朕子嗣不豐，皇后這龍子朕更是盼了又盼。」
明德帝十五大婚，如今已過八年，惟良貴妃膝下長公主，賢妃膝下大皇子，還有柳嬪得一公主。這在帝王之家實屬罕見，更何況皇帝是一位年輕力壯的青年帝王，換作他人，早應已兒女滿堂了。只是明德帝寡慾，寧可陪心愛妹妹也不願招幸嬌嬈后妃，后永樂公主薨，皇帝更是沉寂一年，復回宮招幸嬪妃。只是次數仍少，惟有良貴妃與皇后孕育龍胎，寵幸最多的德妃反而始終不曾得喜。
全皇后動容點頭，「臣妾自陛下期盼，臣妾定平平安安地為陛下誕下龍兒。」
明德帝俊臉帶笑，執過全皇后的手輕輕拍了拍。
皇帝已許久沒對她這般溫存，全皇后莫名鼻酸。
帝后二人又說了會話，皇帝道：「今兒南燮進貢了兩箱海珠來，朕原是讓奴才們拿來給你，后改了主意，過來看看你。」皇帝使了個眼色，讓人將海珍珠呈上來。太監在皇後面前打開，裡頭珠子個個圓潤瑩白，顆顆碩大飽滿，皆是難得的上品。
「皇后挑了，便選些往貴太妃宮送去，其餘的便賞賜給後宮罷。」
全皇后欣喜，自知這珍珠貴重，皇帝將其交由她來賜下，便是尊重她這皇後身份，這比得了這些珠子更令她高興。
明德帝站起來，「朕不說閑話了，御書房裡還有一大堆事兒等著朕處理。」
全皇后忙起身，「自是國事要緊，臣妾送陛下。」
明德帝擺擺手，「你大著肚子，不必送了，憐丫頭，你送朕……不若你也跟朕去御書房待著，萬一再說些什麼奇思妙想，朕興許把四方蠻子都能降伏了。」
全皇后一愣，這是要湛蓮去做御前女官？心思在肚裡轉了幾個彎，皇后終是道：「四妹，既然陛下賞識，你便去御前伺候罷，只是千萬謹言慎行，不可粗心大意。」
湛蓮低頭應喏。
明德帝領著湛蓮走後，大宮女雁兒道：「娘娘，讓四小姐去服侍陛下，是否太冒險了？」這天家一看到四小姐就想到永樂公主，萬一發起怒來……
皇后望向殿門，「天家好不容易對四妹轉了臉色，若不乘勝追擊更待何時？況且，」皇后撫上微凸的肚子，「本宮還有這一道保命金牌。」
湛蓮跟著明德帝走出昭華宮，暗地裡對他使了個眼色，皇帝招手讓她上前，並讓順安帶宮仆後退十步。
「南燮的珍珠哥哥可是替我留了？我只要長得歪瓜劣棗的。」
「放心，朕替你揀了最大的十顆。」
湛蓮燦爛一笑，皇帝還以為她有什麼好話，誰知卻聽得她道：「那哥哥叫我去書房做什麼，我昨夜的經文還未抄完，你拿來的妝兒粉兒的也沒來得炮製，不如你放我回寧安宮罷。」
雖然湛蓮也願與皇帝多多相處，然而泰來齋朝臣往來，三哥哥多是叫她一人在裡屋待著，自己在外商議國家大事，甚是無趣。
他這巴巴兒過來，就是找個借口把她叫到御書房去，可是聽聽她這嫌棄調兒，湛煊氣得笑了，「朕不叫你去御書房多陪陪朕，又怎麼顯得出朕對你的隆恩浩蕩？」
「多多賞賜我一些寶貝，也是能夠的，我現在全身上下沒一身像樣的行頭，正等著哥哥你的賞賜哪。」
聽這話兒，好似是為了打扮才認回他這皇帝哥哥似的。湛煊小心眼的毛病又犯了，冷笑一聲，「你不去御前伺候，又想得了賞賜？天底下哪有這等好事，若是有，朕也去做了，何苦當這皇帝？」
湛蓮哪裡不知道哥哥心思，她忙笑道：「我哪裡是想得賞賜，我是想多陪陪哥哥。」
湛煊冷哼一聲，率先走了。
湛蓮苦著臉，只能尾隨而去。