「劉璋小兒還是年紀輕阿，看看這信里，恩威並施，殺氣騰騰，老夫如果真不如他的意的話，他還真就敢跟老夫魚死網破，這最後期限都有了。」曹孟德拿著劉璋的來信，嘖嘖有聲道。
「沒想到這小小的報紙果然暗藏玄機，我就說劉璋小兒沒那麼好心，賣那麼便宜，原來是想控制輿情。這豎子胃口還真是不小。」程昱臉色有些難看，扣留徐母正是她出的主意。
「劉璋此子心性跳脫，天馬行空，非常理可以度之。我們這次算是意外之喜，知道了劉璋暗藏了一個這麼厲害的手段，仲德功不可沒呀。用這個大秘密，來交換手下的家眷，劉璋此子，還是有些輕率了。」郭嘉看了一眼程昱，說道。
程昱聽了郭嘉的話，不免有些得意，問道：「主公，接下來我們要送還徐母等人嗎？」
「不送不行呀，劉璋小兒這麼殺氣騰騰的，萬一這小子狗急跳牆，天下士子怎麼看我們，我要的是唯才是舉，士子歸心，可不想變成過街老鼠。我們本來也沒想對徐庶家眷怎樣，就派人禮送她們走了吧。」曹操說道。
「明公，接下來我們需要預作一些應對之策才行。否則，異日劉璋用報紙有不利於我們之時，我們也不至於倉皇失措。」荀彧提議道。
「嗯，文若慮的甚是。大家都說說看，有什麼好法子。」曹操點頭道。
「首先，要弄清報紙的來源，必要時，可以快速阻斷；其次，我們最好也要有類似報紙這樣的東西，即便不能覆蓋到整個大漢，至少也要在治下全境覆蓋，最好能將大漢新報給擠出去，最低限度，也要在治下達到抗衡大漢新報的程度。」戲忠分析道。
「不錯，報紙必須要有的，這樣也可以抵擋黃巾方面的謠言傳播，安定民心。」郭嘉點頭贊同道。
「可是我們沒這個能力，難道還要求助於劉璋小兒不成？」曹操糾結道。
「主公，我們手裡不是還有劉璋的幾個手下嗎，我們可以拿這個跟劉璋小兒換，換這個印報紙的方法。想必劉璋小兒，不會不顧及到手下人的想法，必定會雙手奉於主公面前。」程昱眉頭一皺，又是計上心來。
「妙計。若是劉璋不理，手下必然離心，劉璋小兒別無選擇阿。」曹操拍手叫好，轉臉看到一旁的陳宮臉現鄙夷之色，因問道：「公台何不語，可是別有高論？」
陳宮聽了，哼了一聲，回道：「宮，君子也，不屑與鼠輩為伍。」說罷拂袖而去，餘下一眾人等，皆訕然。
沒多久，劉璋就接回了徐庶的家眷，也接到了曹操的來信。
書信正文如下：
季玉賢侄並元直先生，前有黃巾禍亂兗州，不得已迎眾位先生並元直先生之家眷於陳留，未免被宵小所趁也，不想使賢侄萌生他想，操之過也。今特遣人送還，以示至誠。
余心拳拳，天日可鑒，無須賢侄費神書於報上，遺余於沽名釣譽之輩。
賢侄之印書之術，實乃惠民昌文之術也，賢侄宅心仁厚，必不肯敝帚自珍，孤芳自賞，當不吝賜教於操耳。
另，賢侄之部屬數人，不慎擅闖軍營，羈旅余處。軍中軍律為先，余亦不得擅專，使賢侄知之，安心無憂，諒之。
操頓首。
「哈，看來曹阿瞞這是吃定我們了。」看完書信后，劉璋氣極而笑。
隨即把曹操的書信，傳於眾人。
「都是我拖累了主公，一不小心被賊人所乘。」徐庶看后懊惱道。
「曹阿瞞看來是看上我們的印刷之術了，竟然用如此卑劣的手段來要挾我等，不怕我們以後有樣學樣，用來對付他嗎？」石韜義憤填膺道。
「賊咬一口，入骨三分呀，小龐，要多學著點阿。曹阿瞞就是把准了我們的脈搏，我們不能不答應他。不過，答應是答應，但也不會那麼便宜，天下沒有白吃的午餐，想從我劉璋身上揩下幾兩油，哪有那麼容易？」說完，劉扒皮同志奸笑不止，聽的眾人毛骨悚然。
就在朝廷急劇動蕩，中原風起雲湧，甚至相隔千里之遙的劉璋和曹操之間，都你來我往勾心鬥角的時候，遠在帝國的東南，揚州曲阿，一個少年正在為父守陵。
這個少年就是孫堅的長子，孫策孫伯符。
孫策今年十七歲，按漢代來說，已經算是成人了。
安葬了孫堅以後，按照漢代的規矩，子女須得守孝一年。所以孫策就在孫堅的陵寢旁，搭了個茅屋，隱居度日。每日除了在墓前上株香，其餘時間，看看兵書，練練武藝。孫策準備守孝一年後，再出去闖蕩天下，為父報仇。
這一日，孫策正在茅廬內閑看兵書，有家人來報，說是廬江周瑜來訪。
孫策聽是周瑜來訪，一蹦而起，急忙衝出草廬，迎了出去。
周瑜和孫策同歲，是少年好友，總角之交，交情不同一般。聽聞孫策父親新喪，周瑜特意趕了幾百里過來，探望安慰自己的好友。
「哎呀，公瑾，想死愚兄了。」孫策看見周瑜，上來就是一拳。
周瑜也不含糊，回敬捶了孫策一拳，笑罵道：「臭小子，我還以為你要萎靡不振了呢，沒想到你小子還是這般的生龍活虎呀。」
兩人說笑打鬧間，就信步走到了江邊。看著江水東流無盡頭，兩人竟一時不知道說些什麼，唯有江水嗚咽奔流不息。
過了好一會，周瑜才問道：「破虜罹難，伯符今後何去何從，可有什麼打算，說出來，小弟也好與你一同參詳參詳。」
孫策朝水中拋了個石子，說道：「哪有什麼打算，且等守孝期滿，愚兄便去淮南找袁術，借點兒兵馬，到荊州找劉表黃祖等鼠輩，為家父報仇雪恨。」
周瑜皺眉，勸道：「私仇事小，國事為大。今天下分崩離析，而江東卻為無主之地，此殆天所以賜兄長者也。更何況，兄長以為憑藉從袁術處借得的區區幾千兵馬，就能奈何得了劉表黃祖？」
孫策聽了，有些不悅，沉聲道：「那麼以公瑾之見，又當如何？」
周瑜仔細斟酌了一番，方慢條斯理道：「江東之地，民殷國富而少兵災，此英雄用武之地，霸王之資也。兄長可以先去袁術處，召回破虜將軍昔日舊部，尋機回師江東，據有六郡，而後秣兵厲馬，招賢納士，東並荊楚，北拒中原。若事有可為，兄長可揮師北上，廓清宇內；若事有不偕，亦可憑江臨險，退保江南半壁。兄長以為如何？」
孫策聽了，半晌無語，只是看著江水東流，痴痴發獃。
落日的餘暉東流已盡，東邊盡頭，浪花飛濺處，一輪明月正噴涌而出，清冷月光，灑滿江面，益發的清冷。
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