第42章晉江獨家。
第42章晉江獨家。
喬家世代居住在神都, 因著祖上犯了事淪為賤籍，所以打喬百陽出生起，便是承了父業，一直在伶園裏。起先, 喬家就住在神都北門附近。喬百陽八歲時, 隔壁就搬來一戶新人家。那家人姓王, 乃從江南水鄉遷居此處。
喬百陽與王家獨子年齡相仿, 很快兩人便玩在一起。二人親密無間，喬百陽教對方吹拉彈唱, 對方又為他講述江南風俗，待又過了數年，兩人已長成少年, 通曉人事，就立下約定, 若將來生得一男一女，可結為姻親。
可某一日，王家忽然舉家搬遷，從此杳無音訊。
喬百陽本以為，王家說不定是為躲避仇家之類的才突然消失, 茫茫人海中，要重新遇到他們談何容易？哪知世事偏就這麽巧。
“楚兒，爹不會害你。若王潤是那種好吃懶做章品德敗壞之人, 爹又豈會勸你？可這些日子你也看到了, 王潤性情溫和, 又勤勉勞作, 尤其是對你也好, 爹就是看在這點, 才勸你接受他。”
他的目光落在喬楚手裏那支珠釵，這一年多逃亡奔波的日子，讓這位昔日皇帝麵前“紅人”麵容多了些滄桑：“他一天寫多少封信，才掙得幾個錢？孩子，易求無價寶，難得有情郎啊！”
“我……”
鴉羽般的睫毛輕輕扇了扇，喬楚移開視線，雙唇張開又合，最後卻是咬著下唇，低聲應道：“知道了，女兒……女兒會好好考慮的。”
聽到她這句話，喬百陽欣慰地揚起嘴角：“嗯，晚了，你先去休息吧。”
喬楚低頭看了看珠釵，抬眸卻望見自己父親的身影。往日那挺拔的背如今微微佝僂，他的左腿走路時，細看能看出帶著遲滯感。
重逢以來，喬百陽極少提及他被李晉那些人挾持逃亡的過程，對於江北之事更是諱忌莫深。可她又怎麽瞧不出來，她爹必定是吃了太多的苦。
回到自己的房中，喬楚的心被塊石頭壓著，身子裹在被子裏，兩隻眼睛卻直勾勾盯著桌上那支珠釵。
那塊石頭是喬百陽，是王潤，更是……
被子裏，她弓起腿，手往下摸到那冰涼的觸感。稍微動了動，那裏發出輕輕的銀鈴聲，像極情人床笫間暗夜私語。
她的身體還記得，男人抬起她的腿，然後用銀環鎖住她，爾後，他親吻著她……
月光從窗戶邊緣偷偷爬起來，給予這片黑暗逼仄的空間絲絲光亮，她雙眸露在被子外，恰好能瞥見那支珠釵，可被褥之下，細微的鈴聲輕輕抖動著。
她想起來，感恩寺裏多少個月夜，那個男人就是這樣子闖起她的房，為所欲為……
那些霸道濃烈的吻，唯有在俯視她時，男人的眼裏才褪去冷漠，像藏著火焰。他的唇貼著她的肌膚，然後那些火就一點點地燒起來，她漸漸的章漸漸的就被燃燒殆盡……
銀鈴聲在黑暗裏，如同鬼魅吟詠纏綿小調，很快，那聲音便停了下來。
喬楚的眸逐漸恢複清明，藏在被子中的手伸出來，借著那絲絲微弱的光線，清楚能窺見五指間濕淋淋的水汽。意識到自己方才做的事，她死死咬住下唇，雙頰如塗了脂胭般潮紅豔麗。
不行的。
這樣下去，她忘不了那個男人。
她要忘了趙春芳，重新開始她的人生。
* * * *
臨近秋日，禦花園又有忙碌的身影。太監們忙著搬運各色菊花，宮女們則在旁邊負責打掃修剪。
之前整個夏天，此處都被那些敗落的牡丹霸占著，直至前些天，皇上仿佛突然想開了，才下旨讓人清理掉那些東西，重新換上時花。
太後行經禦花園，看到的便是這一幕。她眼底稍顯暖意，當即更是昂首挺胸，帶著人直接到永泰宮。
永泰宮內，皇帝正接見完朝臣，就聽到外頭通傳太後駕到。這太監才說完，沉穩淩厲的腳步聲已近在耳邊。
“皇帝。”
“母後。”
趙春芳開口，語氣卻冷冷淡淡。
數月前，皇帝深夜嘔血暈倒，太醫院院首率著人匆匆進宮，連夜用金針刺穴，又用以藥包熱敷，好不容易才讓人醒過來。
那次之後，趙春芳便撤了永壽宮外頭的羽林軍，也召回在長寧海搜尋的士兵。
好像什麽事都沒發生過。
可，很多事情隱隱中又完全不同。比如他對自己母親的態度，往日饒是太後得理不饒人，皇帝總是一退再退。加之永壽宮若傳出鳳體不適的消息，皇帝便是再忙，也是親自去侍疾。
如今這母子間相見，氛圍卻有如陌生人般。
太後心中不滿，然而想到剛才禦花園那些被換下的牡丹，她又彎起嘴角，溫和笑道：“皇帝，哀家見禦花園內種上秋菊。這秋日賞菊，自是應景，總不能老讓那些殘花占了地兒，壞了興致，哀家也甚是欣慰。”
骨節分明的手從旁拿起折子，翻開，然後提起朱筆簽批。趙春芳連頭也不抬，“母後，您來隻是為了說這些嗎？朕很忙。”
太後目光微頓，霎時沉聲說道：“怎麽，你連與母後說兩句家常話都不樂意麽？”
提筆的手停了下來，趙春芳抬眸。從太後踏進殿中，這是他第一次看她：“母後，不如您說說，您這次來，又是為了誰？”
從前他便知道母親來找他，很少有單純是為著他而來，總不免夾雜著各種私人目的，但他從不計較。
“是大哥？三弟？還是……”趙春芳淡淡勾起唇：“司徒飛虹？”
“你……”顯然沒料到次子如此變得如此尖銳，太後緩了會兒，想到待會要說的話，不免壓下衝動，繼續緩著聲，“皇帝，哀家知道，喬氏的事，你至今心中仍有芥蒂。”
趙春芳隻看著她，並未言語。
她繼續說著：“可到底也過去了。喬氏咎由自取，又是自願尋死的，怨不了誰。人嘛，總是要往前看。”
趙春芳神情依舊淡漠：“不必再拐彎抹角了，母後，說點您真心想說的吧。”
簡直是油鹽不進。
太後沉下聲，索性開門山見：“好，這喬氏也死了有些時日。你縱是氣，也氣夠了，下旨讓飛虹從水月庵出來吧。”
數月前，趙春芳撤走永壽宮外的羽林軍，同時也下旨治司徒飛虹協助感恩寺尼姑潛逃之罪，最後令她削發為尼，到神都城外水月庵出家，永世不得回城。
“母後，”趙春芳從旁拿出新的一本折子，重新提筆審批，“君無戲言。您這樣說，豈不是要兒子出爾反爾嗎？”
太後正要說話，又聽他幽幽說道：“更何況，以司徒飛虹所犯的過錯，朕本可將她推出去斬了。若不是念在她爹與她兄長的份上，還有……”
趙春芳微微抬眸，眼中寒光令太後神色凜然。
“此事她隻是從犯，並非主謀。所以，朕才罔開一麵，留她一命。而且，沒讓她進天牢，也沒讓去幹粗活，不過就是禮佛誦經，懺悔她的過錯。這樣，您還覺得朕不夠仁慈嗎？”
太後驟然語噎，過了片刻，她仍是不甘心，“但飛虹她與你自幼相識，那孩子的心全在你身上，你就忍心見她大好的年華，全都浪費在那水月庵嗎？”
水月庵地處偏遠，環境苦寒。司徒飛虹從小錦衣玉食，何曾受得了這樣的苦？
聞言，趙春芳剛好批完手裏的折子。他放下東西，施施然起身，踱步至自己的母親麵前。輕輕勾起笑，仿佛太後講了一句有趣的話，他輕搖頭：“母後，您憐惜司徒飛虹，就不能把您這份寬闊為懷的心，分掉給其他人嗎？楚兒同樣有著大好年華，您卻一而再章再而三地要她的命。難道，司徒飛虹在水月庵便是浪費大好年華，楚兒就注定要葬身在長寧海？”
他緊緊盯著母親蒼白麵孔，“這世間，便沒有這樣的道理。”
“可喬氏是自願跳進長寧海的！”太後憤聲反駁他，“你為著一個死人，還是咱們大周的罪人，來跟哀家生氣！皇帝，你究竟還要糊塗多久？她已經死了！”
“朕當然知道她已經死了。”
今天第一次，趙春芳冷下聲吼了回去。
“她是不是大周的罪人，由朕說了算。朕說她是，她便是。朕說她不是，她便不是！”他往前一步，逼得太後連連後退，幸好身後貼身宮婢扶住她。
“母後，朕告訴你，楚兒死了，司徒飛虹這輩子都得在水月庵，朕沒殺她已是天大的恩賜。還有，”他的眸冷得如同千年寒冰，沒有一絲溫情：“您是朕的母親，朕沒有追究您身為主謀的罪責，也是朕的極限。還請您，以後莫要再挑戰朕。否則，朕不知會做出如何不孝的事來。”
“你——你——”太後指著他，氣得胸口堵得厲害，“你”字說了大半天，竟也沒能說出下文。
見狀，趙春芳冷笑，“母後，秋日風大，朕看您還是別隨意出來，免得著了風，待會老毛病又犯了。”
他瞥過旁邊已然嚇得麵色慘白的綠兒，“把太後扶回永壽宮。記著，無事多勸著主子，寧神靜氣，修心養性。”
“……是。”
年邁華貴的女人被攙扶著出了永壽宮。等到人走後，趙春芳重新回到禦案前，剛提起朱筆，忽而，他重重一甩，那支筆飛至旁邊紅柱，又撞落在地。
在旁目睹所有的何公公心裏一緊，忙彎腰將朱筆撿起，又恭敬呈上去。
“皇上，莫要動氣。想來太後也是心慈，才想著為司徒小姐說話。”
“心慈？”趙春芳嘴角勾起嘲諷的笑，“她的心從來不慈，一直都是偏的。”
他太了解他的母親了，她一連誕下三子，未有女兒。所以自小她就喜歡司徒飛虹，把她當自己女兒般寵著。也是這樣，所以她打從心底就想讓司徒飛虹嫁給趙傳芳。
她偏愛長子，所以想把最喜歡的姑娘嫁給長子。她偏愛司徒飛虹，所以可以心狠手辣地設計殺害喬楚。
她從未想過，他有多麽在意喬楚。
她的心由始終，就是偏的，從來都沒偏向他這一邊。
趙春芳合上眼，體內湧出深深的無力感。
那個試圖李代桃僵的尼姑寧慧已被他打回辛者庫，繼續幹苦活。至於司徒飛虹，他是看在司徒家的份上留她一命，可他要讓她這輩子都過著喬楚生前的日子。
還有……
那些害過她的，除了那些人，就還有……
還有一個他。
“皇上，不如您還是先歇會兒？”何公公瞧出主子狀態不對，本欲上前攙他，誰知對方卻擺了擺手。
“朕無事，就是頭有些疼。”趙春芳按住自己的額，閉眼說道：“你將奏折的內容念與朕聽就好。”
“皇上……”
“朕叫你念，你就念。”
“是。”
何公公翻開折子，眼珠悄悄瞅向主子，這一看，他心頭裏拔涼拔涼的。
隻見趙春芳用拇指揉捏太陽穴，劍眉皺得極緊，明顯頭疼難耐。
自從那次在禦書房外嘔血昏倒後，趙春芳表麵上看起來像是沒有大礙，可隻有他們隨身伺候的人才知道，皇帝到底是傷了身子。
他經常會頭疼。太醫替皇帝診治過，認定他是患了頭風，此症發作起來不定時，偶而頻繁，偶而數日無事。不過何公公摸出規律來，倘若遇上煩心或者又與死去的宸妃有關之事，這症狀定然會發作。
好比現在。
何公公暗暗讓人上前替主子揉捏雙額穴位，自己翻開奏折，一字一句將裏頭的內容念出來……
等到月上中天，何公公念完最後一道折子。才想請示主子，結果轉眼，卻見主位上的那位已然合著眼，呼吸均勻綿長。
他歎了口氣，將折子重新放好，輕輕上前喚道：“皇上，這麽睡不舒服，不如讓他們扶你到床上去。”
趙春芳眼皮動了動，才微微睜開眼，意識到自己竟然睡了過去，搖頭：“剛才那道折子拿過來吧。”
“皇上，這些留著明天也不遲……”皇帝的手已經伸過來，何公公無奈，隻好又將剛才放好的折子又呈上去。
等到真正批完所有奏折，外頭已敲了三更鼓聲。趙春芳這才準備就寢，何公公伺候著主子更衣，還未等他放下重重紗帳，裏頭的人早已沉沉睡了過去。
他不禁搖了搖頭。
這每日寅時末便起，一天裏盡是忙於國事，身邊連個說話的可心人也沒。母親章兄弟，個個都與他心生嫌隙，如今更是熬至深夜，真正合眼休息不到兩個時辰。
皇帝這樣，簡直像是要把自己往死裏折騰。
* * * *
秋風吹黃神都的綠葉時，江南一帶的暑氣仍未消退。這會兒正是早晚涼，晌午依舊熱得脫層皮的季節。一天最熱的時候，喬百陽還未醒。他去青樓楚館給那些妓子彈曲伴樂，大多是日落而作，深夜而歸。
喬楚倒是早早醒來，兩個男人不願她出門，她便在家中忙活。種菜章做飯章打掃，一天下來閑餘時間也不多。
他們三人當初來到這個江南小鎮，靠的是王潤身上????一點餘錢，租了街尾兩座破舊的小屋。一個夏天過去，他們倒也融入了這個地方。
鄰裏街坊隻知他們是一對父女並著未來女婿來此居住，日常多有照顧。尤其是左鄰右舍那些成了親的大娘，更是熱心。
“喬姑娘，你家男人回來了。”
喬楚剛打完水，聽到附近孫大娘這麽喊了聲，頓時便紅了臉，趕忙道：“孫大娘，我們不是……”
“嘿，人家阿潤對你多上心，這大熱天的，還特地跑回來吃你做的飯，你說，這樣的男人去哪找？”打趣完，孫大娘又念著自己的丈夫一出門就是三更半夜才回家。
喬楚無奈，她一轉身，就見那道玉立的身影已近在眼前，還朝她招手。
“阿楚！”
“王大哥，”麵對那雙灼灼的眼，她心虛地別過頭，隻道：“飯菜已經做好了，來吃吧。”
與喬百陽不同，王潤因著想掙多些錢，大清早背著筆墨去了街上擺攤。不過三餐都是在喬楚這裏吃的，她曾提過幹脆她送到王潤的攤子，也省得他來回跑。
可王潤始終不同意。
兩人上了桌，都是溫吞的性子，王潤吃飯也不快，細嚼慢咽。這餐飯吃得極為安靜，等到雙方放下筷子，喬楚又收拾東西，回到廚房準備洗碗。
她聽到身後傳來腳步聲，是王潤跟在她後麵。
“阿楚，我之前不是跟你說了，我隔壁是個替人看相的大師。今日我閑著無事，便拿咱們的生辰八字給林大師，林大師替咱們算了，下個月初八六合相宜，是個成親的好日子。”
喬楚的手一滑，頓時，“砰”一下，那碗撞到旁邊的灶，又滾到地上，碎成一片片。
這動靜霎時讓這狹小的廚房凍結住般，俄而，還是喬楚回過神，尷尬地蹲下身，“對不起，我章我沒拿穩。”
王潤陪著她蹲下，卻攔住她的手：“我來吧，小心，別傷到手。”
“不，你的手還要拿筆呢。我來。”
二人推攘之間，喬楚的手忽然被握住，她的心跳驟然漏了一拍，抬眸卻撞進王潤那雙深情的眸中。
“阿楚，我是說真的。”他的聲音輕柔如暮夏的風，“我是真的想娶你。從小我常聽我父親說，我有一個未過門的妻子。我一直想著，我那未過門的妻子該是個什麽樣子的姑娘。”
喬楚咬了咬唇，“王大哥我——”
“坦白說，自從知道裕慶帝納你進宮後，我就想著，我們這輩子也不可能見麵了。可是，誰曾想，我不僅意外遇到喬伯伯，還能遇上你。見到你的第一麵，我就知道，我要娶的姑娘就是你。”
喬楚隻覺得羞愧難當，她別過臉，喉頭發澀：“王大哥，我沒有你想像中那麽好，我章我進過宮，我早已章早已……”
她下了極大的決心，繼續說道：“早已非完璧之身。”
她是趙春芳的女人。她身上，還有著那個男人的烙印。這世間，又有哪個男子不會介意？
哪知，王潤的手輕輕撫上她的臉，沒有想像中的鄙夷，也沒有驚愕，眼前這雙眼依舊盛滿如同這江南煙雨般濃鬱的情意。
“我不介意。”
喬楚怔怔看著他。
“阿楚，誠如你所見，我王家家道中落，如今隻剩我孑然一身，又靠寫點東西維持生計。你不嫌棄我已是幸事，講真，我還真怕你覺得我窮酸，入不了你的眼。”
“不。”喬楚搖了搖頭：“王大哥你是好人。”
王潤雖是身穿布衣，可從他言行舉止，還有日常吃飯這些尋常小事的細節能瞧得出來，他原先過的日子並不錯，起碼也是衣食無憂。
身處亂世，又曆經朝代更迭，他們兩家遭逢巨變，誰又能瞧不上誰？
喬楚想抽回手，哪知，對方緊緊抓住，不容她退縮半分。
“阿楚，你不嫌棄我，咱們又是自小定的姻親，還有喬伯伯。喬伯伯年事已高，若我倆成了親，也可以一起照顧他，這樣的日子你不喜歡嗎？”
不喜歡？
不，她自然是喜歡的。
喬楚怔怔望著他，恍然又像看著某個人，她想起從前的自己。哪個少女不懷春？她也曾夢想著嫁一如意郎君，然後與他生兒育女，白首偕老。
王潤……王潤除了窮些，他溫文爾雅，又體貼入微，最重要的是，他對她爹極好，她爹也十分喜歡他。
這樣的人，不正是如意郎君嗎？
選擇他，她從此就在這個江南小鎮有了家，她可以當個平凡的村婦，每天日出而作，日落而息。很快他們就會有一兒半女，她可以相夫教子，過上安穩的生活……
“阿楚，答應我，好嗎？”
那隻溫熱的手再次撫上她的臉，然後輕輕靠近……
視野中俊秀的麵孔不斷放大，喬楚感覺到對方的氣息就在麵前。
電光火石間，她腦海中恍然閃過一張俊美冷漠的臉，身體比意識更快反應過來，等她回過神時，自己早已伸出手，推開對方。
猝不及防，王潤整個人失去重心往後跌坐下去。
喬楚臉色猛地漲紅，想要伸手去拉他，手伸到半空卻急急又縮了回去，她低聲說句“對不起”，隨後起身小跑出了廚房。
她不知，跌坐在地上的男人目光落在那些碎瓷片上。他收斂住所有的表情，緩緩蹲起來，又重新將那些碎片揀起，然後扔進旁邊的竹筐內。
剛才那雙深情如秋水的眼，如同像是錯覺般，如今褪得幹幹淨淨，隻餘下森森的寒冷與陰翳。