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瞳孔驀然縮緊，葉少卿一瞬間如墮冰窟，指尖冰涼。
他的靈魂？還能有誰？不是這個世界死去的那個葉少卿，而是他自己，一個普通的現代人的靈魂。
這個世界已經很玄幻了，這還不夠，現在還要加入科幻元素嗎？
他在現代社會二十多年來的記憶，是完全真實存在，絕不是被人憑空捏造的！
可是發生在自己身上種種怪誕的事實，始終無法得到一個合理的解釋。
難道，他真的跟「芒」有某種聯繫？
但是神聖權杖虛影如何解釋，如果他是芒，怎麼可能使用聖光呢？
那虛無縹緲的神明，又在哪裡？
金色的權杖在三人之間劃過一道虛影，快得幾乎看不清，尖端的寶石抵在葉榮臻的咽喉上，微弱的光芒蓄勢以待，只要夜錚心念一動，就能瞬間結束他的生命。
「你真以為，我不敢殺你？」夜錚的嗓音悠遠輕緩，磁性動聽，蘊含的語氣卻比嚴冬的冰雪還要冷酷無情。
葉榮臻的眼神波瀾不驚，他平靜地望著夜錚，冷冷地道：「教宗陛下，即便您殺了我，如今還放心將教宗的寶座傳給一個極有可能是惡魔的人嗎？」
死一樣的沉寂。
「陛下！」葉榮臻再次沉聲懇切地道，「我沒有將此事宣揚出去的打算，也沒有告訴任何人，包括我的家人。守衛帝國的和平與安寧是我的職責，帝國和教廷上下的騷亂和惶恐，是我們都不願意看到的，所以我才會出現在這裡，希望陛下能另選賢能，至少應該將這個冒牌的葉少卿關押起來，絕對不能讓他接任教宗，神聖權杖一旦落在他手上，萬一使芒復活，陛下您就會成為教廷的千古罪人！」
「荒謬！」夜錚雙眉倒豎，一股巨大的壓力排山倒海般洶湧而至，壓得葉榮臻雙膝重重跪在地上，發出砰得一響。
「這些不過都是你毫無根據的信口雌黃，得了不知道從哪兒來的一頁廢紙，就膽敢聲稱是教廷的秘密，還企圖污衊聖子，妄議教宗繼承權，我竟不知，你幾時站到二皇子一邊去了？」
葉榮臻咬著牙挺直脊背，大聲道：「教宗陛下，我並非是替二皇子殿下爭奪繼承權而捏造事實，關於芒的秘密，其實您心裡是再清楚不過的。即使我沒有確鑿的證據，但是此人的存在本身就足以令人懷疑，我從未帶他來過光明神殿接受權杖賜福，他何以會覺醒聖光？教宗之位何其重要，怎能傳給可疑之人？在這件事上，寧可錯枉，也絕不能放過！」
他激動的陳情，夜錚卻根本不為所動，只是垂眼俯視他，漠然道：「倘若如你所說，芒又怎麼可能覺醒聖光？豈非自相矛盾？不過是你牽強附會罷了。從今天起，在冊立儀式之前，你就呆在光明神殿懺悔褻瀆聖子之罪吧，叫你的兒子回去告訴葉家人不要多事，如果今天的事泄露出去一星半點，我就讓葉家從此消失在這個世界上。」
「教宗陛下——」葉榮臻的眼神里充滿了失望和憤怒，「難道您已經被芒蠱惑了嗎？！」
一直默默站在一旁的葉少卿，終於站到了他面前，斬釘截鐵地道：「我不是你的養子，更不是你口中的芒，我只是我自己，你相信也好，不信也罷，僅此而已。」
葉榮臻眯著眼，冷淡地盯著他：「哼，你終於肯承認自己不是少卿了？」
「我想你誤會了。我的名字本來就叫這個，而且我從來沒有自稱過葉家人，一直以來都是你們在自說自話。」葉少卿搖了搖頭，平靜地道，「如果沒有發生這樣的事，你對那個撿回來的孩子，真的會將他視如已出？在你心裡，究竟有沒有把他視作自己的兒子？還是說，只是一個便於監視和掌控的、隨時可能爆炸的□□？」
葉榮臻沉默地望著他，似乎覺得這個問題相當可笑，良久，才道：「我首先是帝國的將軍，然後才是一個父親。」
夜錚命溫常言帶走了葉榮臻，葉柯仍然抱著一線重歸於好的希望，始終以為父親是聽說葉少卿不肯承認自己身份的事，來跟他談話勸說的，誰知父親卻沒有離開，反而打發自己回家。心裡百思不得其解，然則面對冷麵的騎士們也唯有默默離開。
房間里，只剩下葉少卿一對師徒沉默相對。壁爐燃燒的火光映照兩人側臉上明滅不定。
「剛才葉榮臻說的，究竟是不是真的？」葉少卿注視著夜錚幽深的雙眼，他雖然堅定地認為自己只是一個普通的四有青年，一不小心倒霉地接觸到了權杖神秘的力量，才會來到這裡。
可是葉榮臻言之鑿鑿，夜錚看上去又彷彿滿腹心事，藏著許多秘密的樣子，聯想到自己身邊發生的諸多疑點，心裡難免有些動搖。
正如一年前，他打死也不會想到，穿越這種事會落到自己頭上，現在如果又有人告訴他，其實他就是那個最終要被正義打倒的邪惡*oss，似乎……也不是不可能的？
葉少卿有些麻木地想。
夜錚思考片刻，緩緩開口道：「……教廷有許多秘密，並不是全如歷史記載的那樣光明和偉大，史書向來是勝利者對自己豐功偉績的潤色，對黑暗真相的掩蓋，亦是凝聚信仰的手段，葉榮臻所言，未必說謊，但是，他所知道的，也並不是全部的真相，有些事，連我也不敢說完全清楚。」
「那麼真相究竟是什麼？芒和神明，真的存在嗎？」
夜錚走到窗邊，收斂了慵懶和漫不經心，目光悠遠地凝視著落地窗外逐漸下沉的夕陽，天邊的晚霞赤紅一片，他的視線彷彿穿越了層疊的雲霞，穿越了時間和空間，望向高高的天穹之後，遙不可及的彼方。
「芒當然是存在的，至於神明，可以說存在，也可以說不存在。」
葉少卿挑了挑眉：「什麼意思？」
夜錚輕聲道：「這是教廷最大的秘密，沒有任何文字記載，只由歷任教宗口口相傳，我本來是打算在你繼任之後再告訴你的。我曾說過，作為教宗，並不需要對神明有多麼虔誠的信仰，因為神，其實是被信徒們所神化的人，並不是真正意義上，無所不知，無所不曉的造物主。」
葉少卿驚訝張了張嘴，半晌，失笑：「難怪歷任教宗都要把這個秘密藏起來，說出去的話，信仰的基礎都要坍塌了。」
夜錚沉默地點點頭，見他對自己的驚人之語毫無疑色，不由微微一笑，繼續道：「神，其實是第一個獲取聖光火種的人，他的力量強大無比，甚至超過人們所能想象的極限，正是在他的帶領下，受盡異獸奴役的人們開始奮起反抗，人族中誕生的強者越來越多，異獸們懼怕聖光，於是在與人族的鬥爭中節節敗退，正如書頁記載那樣，為了與神抗衡，異獸中出現了芒，它是異獸的領袖，王者中的王者，異獸與人族的對峙，演變成了芒與神的對決，最終的結果，當然是以神的勝利告終。」
如果忽略自己有可能跟芒這個大反派有關的猜想，能如此近距離的感受歷史長河的激蕩，葉少卿內心微微有些激動，不由好奇地問道：「那麼，芒死了嗎？」
夜錚皺了皺眉：「對那個層次的強者而言，讓對手徹底灰飛煙滅遠比戰勝要難，而且當時神與芒一戰，雖然獲勝，結果實則兩敗俱傷，神亦無力徹底湮滅芒的靈魂，於是他只好以自身為容器，將芒的靈魂封存於意識海，用自己的靈魂之力予以鎮壓，希望依靠時間和聖光的力量將之慢慢煉化。」
「隨著芒的敗亡，人族終於獲得了徹底的勝利，他們將大陸原本的統治者驅逐到了邊緣的外域，佔據了大陸的中心，確立統治地位，神的弟子建立起教廷，即為初代教宗。人族對神的崇拜，加上教廷的刻意引導和神化，漸漸的，人們遺忘了他真實的名字，只剩下一個偉大的尊稱，即神明。」
「那麼神後來去了哪裡？」
夜錚搖了搖頭：「我也不知道，只能根據前代教宗所說而推測，教廷存在何止千年，這麼漫長的歲月里發生了什麼都不奇怪，在口口相傳的過程中，真相也會逐漸缺失或扭曲。我只知道，在教廷建立之後，神就消失了，從此只存在於傳說之中，教廷的聖典告訴世人，神明在祂的天國永生。」
葉少卿緩緩地道：「如此說來，神和芒其實還有可能繼續存在在世上的某個角落？」
雖說這麼想可能對神明不敬，但還真是……禍害遺千年啊。
夜錚眼光深邃，給了一個模稜兩可的回答：「或許吧。」
葉少卿沉默片刻，來到夜錚身邊，幽幽地望著他，道：「換句話說，葉榮臻的危言聳聽，其實不是沒有可能的？」
夜錚不假思索地斷定：「不，別說芒已經死了，即便它的靈魂還沒有完全消散，也絕不可能是你。」
葉少卿一愣：「你怎麼這麼肯定？」
夜錚凝望著自己心愛的弟子，忽而伸出手輕輕撫上他的發頂，落日的餘暉溫柔地照亮了他動人的眉眼，照亮了眸中積蘊的、大海一樣深沉的感情。
「我就是知道，沒有理由。」
葉少卿忽覺心臟狠狠地跳動了一下，窗外的天空已經隨著日落而黯淡下去，他的內心卻在這一刻，前所未有的明亮。