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「嗷——」成功進階的小嘰異常興奮，嗷嗷叫著振翅騰空，在法陣上空不斷地盤旋，盡情地撒歡，原本屬於赤燎一族的火焰天賦融合了聖獸的雷火之力，攻擊力、破壞力和速度全面提升，實力從此有了質的飛躍，非但完全激發了來自王獸母親血脈中隱藏的天賦，還融入了聖光的氣息，再也不是那個看上去像只小寵物似的幼崽靈獸了。
它情緒激動之下，無形的白色火焰在空氣中綻放出一朵朵火蓮，試驗場內溫度驟然飆升，差點把夜錚的頭髮都給燒著了。
「瞧這嘚瑟的。」夜錚一隻手摩挲著下巴，挑眉，涼涼地道，「剛才還死活不樂意，好像我要害它似的，提升力量的法子多得是，提升的智商的就難咯。」
小嘰一聽見夜錚的聲音就條件反射似的抖了一抖，差點從半空中掉下來，火蓮瞬間凋謝，興奮勁散去了一半，收起翅膀衝到主人身邊，大貓兒似的蹭蹭主人的腿。
葉少卿彎腰摸摸長大了好幾圈的小嘰，好笑地道：「小嘰已經長大了，變成帥小伙了，這個樣子看上去真是威風極了。」
「嗷！」被主人誇獎的喜悅還來不及細細品味，身後又傳來夜錚慢悠悠的聲音。
「是長大了，不如以後改叫大嘰吧。」
葉少卿：「……要優雅，不要污。」
「咔咔——」一串細微的破殼聲打斷了幾人無甚營養的對話，有了小嘰的例子，葉少卿滿懷希望地看向另外那枚屬於麻雀的繭，不知道它破繭而出后又會進階到何種地步。
一聲嘹亮的鳥鳴聲響起，朱紅的羽毛充斥了幾人的視野，體態修長優美，像一隻雛鳳般優雅美麗，額前扇形的長羽是高貴的冠冕，身後拖著長長的尾羽，宛如孔雀艷麗的翎羽，脫胎換骨的麻雀再也看不出原來禿頂紅雀的醜樣子，氣質高雅，彷彿一位高傲的公主。
麻雀揮動著翅膀，落在主人的肩膀上，居高臨下地望著小嘰，沖它挑釁地叫了一聲。
小嘰不爽地齜了齜牙，小樣兒，多長了幾根毛就以為自己是大魔王了不成？
它低吼一聲，怒撲而上，跟麻雀毫無形象地扭打在一起，又開始兩隻靈獸的「日常友好交流」。
從神術塔出來，卻見溫常言領了一個意想不到的人來到葉少卿面前。
他驚訝地望著眼前許久未見的好友，初來這個世界的記憶瞬間從腦海深處翻湧上來，每天計算著兜里僅剩的幾枚星幣，沒日沒夜的練習精神力和基礎神術，那些單純悠閑的日子，清晰地彷彿是昨天的事。
葉少卿露出一抹懷念的笑容，道：「好久不見了，青澤。」
「好久不見了，真是沒有想到，再見的時候，會是這樣的身份，這樣的情形。你已經成了教宗陛下的弟子，還替我尋到了失散的弟弟。」溫青澤仍然像記憶里一樣穿著白凈老舊的襯衫，斯文地帶著眼鏡，頭髮隨意地束在腦後，他凝望著葉少卿，靜靜地喟嘆了一聲，眼神里有著喜悅和感激，還有幾分深深隱藏的悵惘。
「老實說，那個時候我也沒想到會有這麼一天。」葉少卿聳了聳肩，道：「我記得你說過還有一個弟弟？他找到了嗎？
溫青澤搖了搖頭：「大海撈針，不過我不會放棄的。」
「對了，老陶呢？有沒有跟你一起來帝都？」
溫青澤面上浮現出些許凄色，沉聲道：「老陶已經去世了。是出城尋找給異獸療傷的藥材時，運氣不好，碰上野獸襲擊。我是替他辦完後事才啟程來此的。」
「什麼？」葉少卿一驚，他曾答應過老陶要回去看他，誰知道還沒有來得及實現承諾，對方就已經撒手人寰，世事無常，大抵如此。
葉少卿長長嘆了口氣，帶著些許澀然對溫青澤道：「既然如此，你就留在帝都吧，從今以後，這兒就是你的新家，我們都是你的家人了。」
溫青澤溫和地笑了笑，稍稍後退一步，單膝跪地，向神明起誓，願意以生命追隨葉少卿。
有溫青澤在，一想到以後家裡三隻吃貨的飼養有了接班人，葉少卿頓時渾身輕鬆，長舒一口氣。
夜錚在不遠處看見這一幕，淡淡地瞥了一眼。
聖子冊立儀式正式定在十天以後，於中央教廷和無數信徒而言，這是除教宗繼位以外最重要的大事了。整個光明神殿都在緊鑼密鼓的籌備這場隆重盛大的典禮，帝都的民眾們熱情高漲，瀰漫著一股興奮而又緊張的情緒。
不少遠在外地的高官顯爵，得知消息，紛紛趕往帝都，前來觀禮，其中亦包括被皇帝陛下下急令調回帝都的永鋒將軍葉榮臻，即便夜錚在麥家訂婚宴上明確表示葉少卿跟葉家已經再無瓜葛，但是在世人眼中，葉少卿終究還是葉家養子，說不定還會念些舊情。
且不論外界如何猜測葉少卿和葉家微妙的關係，他本人對此是完全不感興趣，只要對方不要上來自討沒趣，他也懶得去理會。
然而世事總不如人意，該來的總會來。
當一封白色的請柬以極其鄭重的言辭邀請葉少卿前往葉家一敘時，他目光盯著落款上葉榮臻三個龍飛鳳舞的大字，眼皮子沒來由地跳了兩下。
總覺得不會有什麼好事呢。
寬大的書桌后，葉少卿眼也不抬，直接回絕道：「不去。」
溫青澤似乎對此早有所料，微微一笑道：「好的，我會替你找個合理的借口回絕此事，不過看看葉家在打什麼主意也好，如果一再迴避下去，未免讓外人誤以為聖子殿下是個不念養恩的無情之人，恐怕對名聲有損。」
葉少卿揉了揉額頭，這一口大鍋蓋得真冤枉，他總不能說自己已經魂穿了，不是原來的芯子了吧？
不過好在溫青澤善於處理人際關係，否則交給斬秋，只怕就是「敢來糾纏，吃我一劍」的下場了。
比起葉少卿的煩悶，懷靈最近可謂是春風得意，當初的眼光果然沒錯，誰能料到，隨便在樹林子里遇上的大腿，一不小心就抱上了最粗的那一條，不過幸好他還不知道小狐狸就是教宗陛下，否則自戳雙目的心都有了。
——除了，總覺得陛下的側臉的在哪兒見過似的。
托葉少卿的福，懷靈終於得以如願以償進入了夢寐以求的帝國神術館，在裡面一連泡了好幾天，被浩如煙海的藏書淹沒，看得如痴如醉，沉迷學習，不可自拔。
於是，當他鬍子拉碴、蓬頭垢面跑進葉少卿的書房時，嚇得斬秋差點拔劍砍人。
葉少卿無言地看著他：「你這是被打劫了嗎？」
懷靈胡亂地扒拉了一下亂糟糟的金髮，將懷裡抱來的一摞書擱到對方面前，一本本攤開，滿臉嚴肅地道：「我在神術館上層發現了好幾本被塵封起來的書，都是藏在偏僻的角落裡，蒙著厚厚的灰，我覺得有些奇怪，每本書中間都少了一部分，應該是被人撕去的。」
他憤怒地一巴掌拍在桌子上：「你知道看書看到一半最討厭的是什麼嗎？就是下面突然沒有了！！！」
大約是氣得很了，連他最在乎的儀容都顧不上。
「少了的是什麼內容？」葉少卿有些詫異地翻了翻，看著上面的詳細描繪的神術，目光漸漸凝重起來。
懷靈清了清嗓子，道：「這正是我來找你的原因，這每一本都是講的遠古異獸統治大陸的時代，在與人類的鬥爭間演化出來的黑暗神術，有奴役異獸的、奴役人的，甚至還有奴役屍體的，裡面還提到一種獸瘟，實際上是異獸內部一種推舉首領的血腥方法，讓異獸們像蠱蟲一樣在瓮里相互廝殺，最後活下的那個，可成為最強悍的領袖王者。你看看這張圖上描繪的感染獸瘟的獸眼，是不是很像麥可可的那頭髮狂的黑狼？但是這些暗神術的施展方法，全部被撕掉了。」
「你懷疑跟那頭黑狼噬人事件有關？」葉少卿雖是疑問，語氣卻肯定的。
「對。」
見葉少卿陷入沉思，溫青澤和懷靈都默默退出了書房。
葉少卿將這些古老的藏書小心地收了起來，等夜錚回來和他一起研究，役獸、役人、役屍，這些盤踞在黑暗中見不得光的傢伙究竟在計劃些什麼？將夜錚的屍體帶走又是為了做什麼？不知道將來有沒有法子讓夜錚重新在自己的身軀中復活。或者教宗的位置也只不過是他們計劃里的一個環節。
僕人們一個個都要造反啦，你們家神明知道嗎？
葉少卿疲憊地捏了捏眉心，想到肩上無形的沉沉重擔，以前都是夜錚獨自在抗，突然覺得好受了些，至少現在自己可以和他分擔這些沉甸甸的責任與壓力了。
一雙修長的手臂從背後環繞上來，圈住了他的腰，夜錚溫熱的胸膛貼上他的後背，嘴唇輕輕咬住耳垂，低沉地道：「想什麼這麼入神？」連他什麼時候進來都沒有察覺。
葉少卿側過頭，輕笑道：「想你——」
夜錚眨了眨眼，正想說怎麼最近這小子情話技能突然點亮了，又聽後面還有三個字：
「……的尾巴。」
「……」
在師父大人變臉之前，葉少卿絞盡腦汁地努力想要挽回一下自己岌岌可危的形象和福利。
「篤篤篤——」三聲有力的叩門聲讓葉少卿鬆了口氣。
周問帶著一臉尷尬地表情站在門口，見這對正在進行「親切友好交流」的師徒還抱在一起，完全沒有分開哪怕一小會的意思，只好默默垂首道：「陛下，葉將軍又送來請柬要求見葉少卿閣下。」
夜錚眼也不眨，師徒倆異口同聲地道：「不見。」
周問擦了擦臉頰上的汗，小心翼翼地道：「其實，葉將軍他們幾人已經在門口等著了。」