20|第二十章 鐫刻
「這是……」
夜錚緩緩眯起眼，神情變得前所未有的嚴肅，葉少卿的體內散發出它無比熟悉的氣息，龐大、厚重、神聖得讓人想要頂禮膜拜，連夜錚都不由後退了半步，避開了正面相對。
在如此純正而濃烈的聖光洗禮之下，赤燎的傷勢以肉眼可見的速度快速癒合，心跳脈搏變得更加強而有力，身軀甚至開始微微動彈，重新獲得了繼續生產的力氣。
一聲微弱的啼鳴，小傢伙終於成功地脫離了母體，來到這個全新的世界。
雖然仍舊虛弱，但終究還是平安降生了。
母赤燎看著自己的孩子，發出一聲暢快喜悅的長嘯，前爪將小傢伙撥到前面，伸出舌頭上下舔舐著它。
葉少卿從那詭異的狀態中清醒過來，眸子也恢復了正常的純黑，見母子平安，他才鬆了口氣，顧不得擦腦門上的汗珠，便一屁股坐到地上，從儲物囊里撈出水壺，咕嚕咕嚕地一口氣喝掉了僅剩的小半壺。
直到一滴水不剩，葉少卿還是覺得口乾舌燥，好像剛跑完一場萬米長跑一樣疲倦。
夜錚慢慢踱到他腿邊，聲音裡帶著一絲不悅：「這種危險的舉動，以後不要擅自決定了，若有萬一，你現在已經死在獸口之下。」
葉少卿卻是回以一笑：「我知道，如果不是因為有你在身邊，我是不會冒險的。」
夜錚深深看他一眼，語氣軟化下來，輕輕一笑：「算你會說話。」
母赤燎抬起頭來，用意味難明的眼神看了看他們，接著，做了一個令葉少卿吃驚不已的舉動——它竟叼起巴掌大的小獸，往葉少卿懷裡拱。
「這是幹啥？我沒奶給它喝！」葉少卿雙手捧著軟軟的小傢伙，簡直欲哭無淚，他是很喜歡毛茸茸的東西沒錯，但是養個麻煩，又是另外一回事了。
夜錚蹲在一邊慢悠悠地晃著大尾巴，「嗤」的一聲道：「還不明白？她是希望你烙印這小東西。」
葉少卿一愣：「為什麼？」
夜錚緩緩道：「因為這小東西在娘胎里先天不足，原本是無法存活的，雖然靠著你的聖光僥倖出生了，但看它如此虛弱，現在還沒睜眼，恐怕是無法繼承母親血脈中的強大力量，與其將來在弱肉強食的叢林里被淘汰，不如跟著你。」
葉少卿蹙眉：「但是溫青澤跟我說過，烙印的風險很大，成功晉級固然好，但是萬一失敗，豈不是會害死它嗎？更何況，我也不會烙印術啊。」
「小笨蛋，這不是有我教你么？」夜錚低沉沉地一笑，邁著優雅的步子來到母赤燎面前，對方明明看上去比它更高大兇猛，可不知為何，反而是赤燎相當忌憚，甚至踟躕著後退了一步。
「一旦烙印，這小傢伙就會離開你了，你真的下決心了嗎？」夜錚的聲音遙遠得彷彿從天邊飄來，卻又近得宛如耳語，赤燎艱難地望了尚未睜眼的小獸一眼，又看看葉少卿，眼光帶著濕潤，終究堅定地點點頭。
「呵，倒是聰明。」夜錚輕聲道，「知道聖光的不凡……」
葉少卿捧著小獸盤膝而坐，問：「該怎麼做？」
「烙印術只需要把自身的精血通過精神力附著到異獸的晶核中即可，我教你的方法，不是尋常烙印術，而是更高等的鐫刻術，成功率更高，而且即便失敗，也不會令其死亡。」
夜錚伸出利爪，在地上畫了一個線條複雜的符號，「記住筆畫順序，引導精神力的流向，一點都不能出錯。它剛出生，自我意識還不完全，而且在娘胎里就已經接觸過你聖光的氣息，應當不會有很大排斥，作為你初次使用鐫刻術的對象，正好合適。」
葉少卿聽到失敗也不會死亡，才面露笑容，專心致志跟著白狐學習鐫刻術，現學現用，倒是一旁的母赤燎顯得有些急迫，把前爪搭在他腿上，連連催促。
「知道了知道了，馬上開始。」葉少卿有些奇怪她的急切，可惜對方又不會說話。
他將夜錚教導的步驟反覆在腦海中演練了數次，確保萬無一失，才好整以暇地輕呼一口氣，將精神力灌注於指尖，謹慎而認真地在小獸額心一筆一筆刻下特殊的印記。
乳白色的光暈夾雜著零星金色，隨著他手指的滑動緩慢亮起，周遭的草叢樹葉無風自動，似乎有無形的氣場以他為中心，形成了一個小型的漩渦，把周圍的草屑統統卷了起來，環繞著他浮動。
鐫刻術的印記看似簡單，但當他實際操作的時候，才切實地感受到什麼叫舉步維艱，一筆一劃像是用木刀刻石雕，無數的阻力壓迫著他，稍有不慎，圖案就要斷掉。
夜錚靜靜蹲坐在一旁，雖是初學，但對於這個弟子的能力他一點都不擔心，倒是明顯焦躁得異乎尋常的赤燎，引起了它的注意。
她在著急什麼？鐫刻術花費的時間長些，但是沒有危險——
忽然，夜錚目光微閃，迅速朝某個方向望去，母赤燎也有所察覺，整個氣勢一變，屬於准王級的那股兇悍之氣極速攀升，對著那個方向，緩緩壓低前肢，不斷地發出警告地低吼聲，鞭子一樣的尾巴綳得筆直。
數道人影在樹林間飛快地穿梭，由遠而近，許是察覺到了赤燎就在前方，加快了腳步。
「是先前傷了你的人？」比起赤燎的如臨大敵，夜錚依舊顯得鎮定，它的利爪在碎石上磨了磨，瞥一眼尚在鐫刻中的葉少卿，悄然無聲地伏在他身前的草叢中。
母獸低沉地應一聲，渾身黑白相間的毛如同鋼針一般炸開，赤紅色的瞳孔縮成豎瞳，戒備地盯著從樹叢間現身的一群人，稍退兩步，兩側羽翼張開，盾牌一樣護在葉少卿和小獸跟前。
「是這頭赤燎嗎？」一個左眼帶著眼罩的灰發男人，緩步自樹后的陰影處走出，他狼一樣陰鷙的目光依次在母獸和葉少卿身上掃過，閃過一絲驚詫。
他頭頂的樹榦上跳下來一個瘦弱的男子，仔細看了看母獸額前的豎紋，點頭道：「頭，就是她！還沒完成進化，但是……奇怪了，明明被我們傷到要害，這怎麼……」
「既然確認，怎麼還不動手？！」
在二人之後，一個身材高挑、身著華貴紅衣的男人在一眾隨從的擁簇下趕來，他□□騎著一匹高大神俊的獨角馬，胸前別著一枚做工精美的銀制徽章，在日光下流轉著若有若無的淡藍色光華——那是紅衣祭司才能擁有的專屬徽章，由教廷統一製作，再附著上本人獨有的精神力印記，任何人都不可能偽造。
「李主祭閣下，情況發生了一點意外。」獨眼男人神態恭敬地微微低頭，解釋道，「我們原本已經將她打成重傷，但是現在不知為何她居然恢復了傷勢，而且這裡還有個來路不明的小子……」
被稱為李主祭的紅衣男人撥開他，視線投到前面的一片明顯被血浸染過的草地上，看到怒氣騰騰煞氣迫人的赤燎時，不舒服地皺了皺眉。
而後目光越過她，落在一動不動的葉少卿身上，冷冷地哼了一聲，倨傲地抬起下巴，漠然道：
「你是什麼人？這頭赤燎是你治好的？她乃是我的獵物，旁人休想染指！看在你還幾分本事的份上，乖乖過來跪下認錯，協助我們捉住她，我可以破格給你個機會，留在我身邊辦事。」
然而他恩賜一般的話彷彿耳旁風，葉少卿沒有半點反應，徹底地無視了他。
李主祭心下不悅，正要叫人連他一同收拾了，獨眼男人突然上前，急切道：「李主祭閣下，那頭赤燎肚子里的獸胎好像沒了！」
眾人一愣，這才發現那赤燎肚子扁平，已然完成了生產，而側對他們坐著的葉少卿，手裡卻有一隻巴掌大的幼獸。
「臭小子，真有種，竟敢虎口奪食！」李主祭怒極反笑，他一眼就看出來葉少卿正在對赤燎幼崽進行烙印，沒想到自己辛辛苦苦追殺了一天一夜的獵物，到頭來竟然給他人做了嫁衣，除非把那傢伙大卸八塊再拿去喂狗，否則根本不足以平息他的怒火！
而那視他們為仇寇的母赤燎，不知咬死了他們多少人，現在居然甘心把自己的孩子送給那個不知打哪兒來的混小子做靈獸！
李主祭雙眼眯成兩條危險的縫，渾身散發出來的怒氣，壓得獨角馬躁動不安地打了幾個響鼻。
獨眼男人恰到時機地提醒道：「閣下，看樣子，烙印還未完成，那小子不能動。」
「那你還愣著幹什麼！殺了他們！」李主祭猛地一揮手，幾個早已蓄勢待發的隨從便立刻拔劍合身撲上。
這些隨從皆是從教殿護衛隊中精挑細選出來的劍士，個個忠心耿耿，更重要的是，他們擅長合擊之術，對付這等罕見異獸，捕殺的經驗豐富。
先前捕捉赤燎的行動中，嚴重低估了這傢伙的實力，導致一下折損了數名好手，若非母獸即將臨盆，只怕全軍覆沒都有可能，李主祭萬般無奈，只好遣獨眼男人回去重新調集人手，這才耽誤了追殺的時間。
沒想到，竟然白白便宜了葉少卿。
李主祭眯著眼死死盯住被圍在中間的葉少卿，還有他手中軟乎乎的小獸，獨眼男人見狀，微笑道：「李主祭不必動怒，烙印術可是很難成功的，這小子很快就會為自己的愚蠢付出代價。」
聽了這話，李主祭這才神色緩和下來，慢慢坐正。