82|第 82 章
六個月之後，斯蒂芬妮產下了她的第一個也是唯一一個孩子。
他是個男孩，剛出生時就帶著稀疏的棕紅色毛髮，在那其中還藏著一對小小的圓耳朵——作為他的獸人血統的證明。雖然不足月就誕生，但他非常健壯。
「你終於來了。」斯蒂芬妮說。
第一次作為母親的人類女子並沒有任何欣喜可言，她看待兒子的目光就像看著一個強大的敵人，既有憎惡也有畏懼。
她給自己的兒子起名為「萊恩哈特」，意思是獅子的心臟。
小萊恩並沒能在母親的懷抱里長大，他自小就在不同的女人懷裡輾轉。有人願意餵養他，他就喝奶；假如沒有，就飢一頓飽一頓地過。好在他天性堅韌又聰慧，竟學會了躲進羊圈裡，搶奪幼羚羊的羊奶喝。
在這個男孩一歲大的時候，斯蒂芬妮終於再次看見了德魯伊。
和外表上老了好幾歲的斯蒂芬妮截然不同，德魯伊幾乎毫無變化。他甫一見到斯蒂芬妮，就告知了她一個消息：「團長馬上就要回來了。我會帶你和萊恩哈特去我們的會議上。」
斯蒂芬妮聽聞並好奇他們的「團長」實在太久了，以至於此刻竟然難以置信，她問：「團長……大人，要來見我們？就是你們的……那個領袖嗎？」
「對。」德魯伊說，「收拾一下，天一亮我就會帶你飛抵會議處。別緊張，以後你就會知道，團長每隔十年左右，總會回來看一下任務情況，順便結算一下dkp的。」
他蹲下身子，看見小萊恩哈特躲在門框後面，柔聲說：「過來，萊恩，還記得我嗎？」
小萊恩還只會模糊的兩個音節，但這不妨礙他邁開小步伐跑到德魯伊面前，吧唧一下抱住了他的腿。
年幼的孩子總是本能地尋找可以保護自己的年長者。在母親身邊，他從未得到過任何關懷；這位神秘又強大的德魯伊卻時常會帶一些小玩意給他。理所當然的，小萊恩將德魯伊視作了庇護者。
次日，他們再次到達了慕幽的那座小小神廟。
在神廟的地底，有著一個寬敞的會議空間，正中間擺放著一張長桌。
此刻長桌的兩邊已經坐著幾個人，其中有斯蒂芬妮認識的人：牧師慕幽，法師緋紅。
也有斯蒂芬妮素未謀面的：盜賊稻香，此刻戴著兜帽，雙手抱胸，坐在位子上低頭打瞌睡；術士迷炎，百無聊賴地剔著自己的手骨；死亡騎士導演，若有所思地打量斯蒂芬妮和小萊恩哈特。
亡靈的目光令斯蒂芬妮渾身寒冷，不覺間打了兩個哆嗦。
德魯伊的手輕輕搭在她背上，一股溫暖又澎湃的力量頃刻間傳遞過去。
「別嚇到妹子。」德魯伊說，「你們也回來啦。朝陽他們幾個呢？」
「朝陽、安得還有外賣被團長派出去跟蠻神打交道了，暫時回不來。」緋紅說，「不必擔心，我留了兩個鏡像分-身看著他們。」
現在，會議室里整齊坐著六個人，加上「暫時回不來」的三個，還有他們的團長，就是一整個團隊了。
斯蒂芬妮和她的兒子悄悄坐在最後，聽這些傳奇強者們討論著一些在他們看來細枝末節的東西。
她噤若寒蟬，小心地剋制著自己的好奇心。
但是不覺間，小萊恩卻不知畏懼，向著第一個座位跌跌撞撞地走去，爬上去后，好奇地打量著長桌上的所有人。
團員們的說話聲暫且一停，人人都轉過頭來看著小萊恩。德魯伊小聲說道：「萊恩，到我這裡來。那是團長的位置。」
強者們的矚目讓小萊恩本能地顫慄又興奮，他「啊啊」地叫了兩聲，揮斥方遒一般舞動手臂。
忽然，長桌上更安靜了一些。
團員們低頭致意：
「團長。」
「埃文。」
「老大。」
被稱作「團長」的男性精靈有著一頭鉑金色的碎發，比流淌著的黃金要清澈一些，又比凝聚起來的月光要耀眼一些。
這是令人炫目的美貌，但卻不至於咄咄逼人。他有著一雙翡翠色的眸子，當他看向任何人的時候，沒有人能不被他所吸引。
他的座位被小萊恩佔據了地方。
他伸手輕輕撫摸男孩棕紅色的短髮，這使得萊恩本能地安靜了下來。
「你好，女士，還有這位小先生。初次見面，我是埃文·帕拉丁，是這支團隊的團長。」精靈溫和地說。
這就是斯蒂芬妮對埃文的第一次印象：俊美，強大，溫柔，深不可測。
而年幼的萊恩哈特則要直接得多：他是一個強者，強大到我最好不要違抗。
埃文坐在了萊恩身邊的第二號位置上。
團員們一一向埃文匯報他們的任務進度。
緋紅首先說：「攢了十萬金，這塊地方是我們買下來的，貿易站剛剛撿起來，具體收支情況我都寫在手札上了。和南北兩邊都剛接觸，沒什麼實際進展。倒是跟一個哥布林部落發生了摩擦。」
德魯伊跟著道：「一共31戶，人口101個，其中壯年勞動力87個，小孩2個，剩下老弱12個。剩下還有三個人類聚落在觀望，我會負責把他們也移居過來的。」
埃文點了點頭，翻看著緋紅寫的賬本，同他們講了幾句。
片刻后，他說道：「你們做的很好。緋紅，我一向對你很放心。這裡是所有計劃的核心和源頭，希望你能牢牢把住。」
接著他轉向了牧師。
牧師慕幽彙報道：「報告團長，緋紅那十萬金有30%是從我這兒剝削的。我剛在日曜帝國登記了教廷，還沒來得及培養底下牧師，不過已經有善款收入了。」
說著，他用手肘把旁邊打瞌睡的盜賊戳醒。
盜賊用慵懶的語氣續道：「我就閑的沒事了，白天保護慕幽，晚上出去偷荷包……」
說到這裡，桌上的人都偷笑了出來。
埃文無奈地搖了搖頭，說道：「關於你之前提到的，成立一個刺客組織的問題，我晚上會跟你細談。」
牧師和盜賊這裡也就告一段落，輪到術士和死亡騎士了。
迷炎說：「報告！骸骨地發展健康，我們已經有主基地和第一第二號分基地了，骸骨兵保證源源不斷供給！」
「團長，魅魔有點不好控制。我們不能露老底給他們，所以有不少魅魔向著南邊來了，我估計遲早要接觸到人類。」導演表示，「是不是要事先給他們打個預防針？」
埃文笑道：「不妨事。你們這裡的亡靈和惡魔很快就會找到事情做了。慕幽，倒是你，提前跟精靈帝國方面打好招呼——亡靈之類的出現，也是很利於教廷的發展的。」
「我明白，團長。」慕幽說，「團長，你這是不是叫『精於養寇』？」
埃文無奈地瞥了他一眼，慕幽立刻表示：「嗯，這叫做戰略，我懂的！」
在會議的最後，他們再次討論了斯蒂芬妮和她的兒子。
這不是他們第一次討論，但卻是第一次開誠布公，明確地告知斯蒂芬妮他們的立場：
法師說：「人類的崛起於我們有足夠的好處，反正沒有什麼比直接開國更有利潤可賺的事業了。」
德魯伊說：「嗯……我只是看不慣人類被奴役，就這樣。」
牧師說：「我們需要一個大本營。就算我拉下兜帽露出骨頭架子，也沒人會想衝上來燒死我……的那種大本營。」
盜賊說：「我無所謂，找點事做而已。」
術士說：「啦啦啦，我聽團長的！團長說幹啥我就幹啥！」
死亡騎士說：「嗯，我代表剩下不在的同志們說一句：人類女人比較符合我們審美啊，求破處……」
「咳！」埃文打斷了最後這句話，微笑道，「所以，女士，這就是我們全部的想法。我是他們的團長，我會分配他們的職責，管理和糾正他們的手段；我也負責帶領他們從合適的道路上，走向他們所期許的這些目標。」
從一百多年前，他們一無所有地來到這裡時，埃文就是這樣說的。
埃文從未食言過，這些年來他正是這樣引領著所有人，也支持著所有人，他是這些團員們心中唯一的團長人選。
這是這個團隊的例行會議，對他們而言沒有什麼可緊張的地方，但卻使斯蒂芬妮受到極大震撼。
而這也是小萊恩第一次接觸到某個階層——一個與此刻他身邊的那些人類截然不同的階層。
這個階層站著的強者，強大到隨心所欲、呼風喚雨，他們的目光從不落在眼前的蠅營狗苟之上，而是肆意策劃著某個種族、某個神祇、某個宗教的現在和將來。這片大陸就好比是他們的棋盤，他們只將神祇視為對手，其餘一切都可以盡情睥睨。
當人類還在灰燼里掙扎著收穫微末的食物時，這些強者已然以超然的智慧看穿了歷史的迷霧，又以絕對的力量影響著命運的長河。