第22章 落湯雞
這時候柏楊和宣兒正在船上說話。
四月的天艷陽高照，這時荷花還未開，但蓮葉卻已長得很好了。水面上的浮萍開著小小的白色花朵，倒也可堪一看。開了窗由艙里往外看去，蓮葉彷彿接到天邊，襯得一整片水域都是碧色，只看這一幅景色，便如飲了冰水一般，令人通體暢快。
兩人正說到薛蟠，猛然聽得外頭「噗通」一聲，似乎有什麼東西落進了水裡，水花四濺，有不少都撲到了他們的船上。直接透窗濺入了船艙里來。
柏楊貪看景色，就坐在窗前，這一下子渾身從頭到腳幾乎都濕透了，嚇得宣兒幾乎是跳了起來，「哎呀！大爺的衣裳都濕了！」
「別叫，拿了衣裳來換過便是。」柏楊連忙道，「反正如今天熱，沒什麼妨礙。」
「誰說的？大爺的身子好容易才養得好些，可經不起這樣的折騰！」宣兒憤憤的道。若不是擔心柏楊的身體，他定要出去找人理論的。這會兒只好先取了衣裳，讓柏楊將就著換了。幸而這一回出門在外不計時日，行李隨身攜帶，否則連替換的衣裳都沒有。
等柏楊換好了衣裳，兩人便走出船艙來看。畢竟陡然遭逢這樣的變故，總令人心中驚奇，想弄清是怎麼回事。
除了船艙，才瞧見是不遠處的船上有人落了誰，那邊的船工和船上的人正手忙腳亂的要救，幾個會水的已經「噗通」跳下水去，其餘人有拿船槳的，有拿繩子的，也有找不到東西就站在一旁空口喊的，熱鬧得很。
這頭的船家也暫止了船在看，見柏楊他們出來，便道，「前頭有人落了誰，不便行船，大爺請稍待，眼看就撈上來了。」
既是無妄之災，柏楊就沒有興緻了。他這張臉走到哪裡都招人看，並不願多生是非。
然而宣兒眼尖，已經指著對面船上的人教導，「大爺，那不是薛家的人嗎？」
薛蟠在這裡住了一段時日，宣兒早跟他身邊的人混得熟了，這時已看出來了那站在船頭舉著槳要救人的，正是薛蟠身邊的小廝杏奴與梅奴，他兩個都是薛蟠身邊最得用者，朝夕不離的。
柏楊聞言一驚，他這具身體久病方愈，各方面的身體素質都跟不上，還患了一種這時節十分常見的病症，喚作雀蒙眼，看東西總不那麼分明，因此方才一時竟沒有看清。這會兒聽得宣兒的話，轉頭定睛看去，那船上果然都是薛蟠身邊常用的人。
他不由皺了皺眉，又往河裡看去。薛蟠身邊的人都在船上，那他又在哪裡？
以柏楊對薛蟠的了解，發生這種事，他要麼是那個場中正在倒霉的，要麼就是旁邊看熱鬧笑得最歡的。如今既然沒有在看熱鬧，那自然只有一種可能了。
柏楊努力忍住扶額的衝動，轉身往船艙里走。只是心裡到底有些哭笑不得，薛蟠果真是個不肯消停的，每一次的出場都如此令人驚訝。
只不知這一回又是怎麼回事。
不是說他們家三位主子都還在京城，並無人回到金陵么？
「大爺，咱們不去瞧瞧么？」宣兒跟在他身邊，小心翼翼的問。
柏楊見他這樣，不由好笑，「怎麼瞧？你既不能跳下水去救人，難不成還要站在岸上看笑話不成？」這麼一說，他倒覺得後面這一點才是宣兒的目的。
這孩子倒是記仇。
不過柏楊知道，宣兒本跟薛蟠沒有什麼仇怨，他這一腔不忿，倒有大半都是為了自己不平，因此也不阻攔，甚至含笑指著旁邊的窗戶道，「你去那裡也可以看，還沒人與你擠。」
「大爺不瞧個熱鬧么？」見他不責怪，宣兒得寸進尺的笑問，被柏楊瞪了一眼，這才溜到窗戶旁，趴在那裡伸出頭往外看。
柏楊連忙叮囑他，「小心些，待會兒再栽到水裡去。到時候就不是你看別人熱鬧，是別人看你了。」
宣兒連忙把頭收回來一點，不過興緻仍舊不減，笑著給柏楊直播，「已經有人游到薛大爺旁邊了，只是薛大爺撲騰得厲害，讓人近不了身……哎喲，這個船工被他踹了一腳！好了好了，有人趁機從後頭上去把他抓住了，瞧這樣子倒像是要把人勒死似的……船上的繩子送到了……薛大爺掙扎得太厲害，那僕人怕是抓不住繩子……」
他這一番解說熱鬧得很，弄得柏楊都有些想走過去看看了。但不知道為什麼，他還是坐在原處不動。
原本救個落水的人應該是很容易的，結果薛蟠折騰得太厲害，直到半晌后他奄奄一息，再也掙扎不動，這才終於被人救起。宣兒砸著嘴，意猶未盡的道，「大爺你也該去瞧瞧，薛大爺那樣子實在是……」
「好了，閑談莫論人是非。」柏楊打斷他的話頭，「他又沒做錯什麼，不值當你這樣刻薄。」
他不想，也不願意從自己身邊人口中說出薛蟠一個不字來。
在內心深處，未必沒有一種隱秘的念頭：縱然是真的有錯，那也該我來說，卻不許別人說。
只是這念頭隱隱約約，模模糊糊，又藏得深，竟連柏楊自己亦不自知罷了。他喝止了宣兒之後，便將旁邊一卷書拾起來繼續讀，只是看了半日，注意力卻總無法集中到文字上面，一段話看了好幾次，卻連究竟說了什麼都不知道。
柏楊竭力不讓自己卻想，但又忍不住去想，薛蟠究竟是怎麼回事？為什麼這時候又回來了？他乘著船跑到這裡來……又是為了什麼？
雖然柏楊不想自戀，但他卻覺得，薛蟠極有可能是為了自己來的。
不一時船家便在外面揚聲道，「大爺，對面那船朝著咱們來了。對面那位爺說是同大爺是舊識，可讓他們過來么？」
柏楊轉頭去看宣兒，宣兒也正看著他，他這才察覺到自己失態，掩飾一般的咳了一聲，道，「請過來一敘吧。」然後自顧自走到窗前坐下，手裡的書也沒有丟。
「見他做什麼？」宣兒小聲抱怨了一句，見柏楊不理，撇了撇嘴，負氣的走到一邊，背過身去坐下，以示眼不見心不煩。
船身微微一震，跟著晃了幾晃，想來是有人搭了舢板直接走過來。又過了片刻，薛蟠的聲音在船艙外響起，「楊哥，弟不負前約，總算是趕回來了！」
一邊說著一邊掀了帘子進來，半點客氣都沒有的。
宣兒沒忍住，扭過頭來道，「什麼不負前約？如今距離二三月，怕都能再去京城打個來回了罷？」
「這話說的……」薛蟠聞言有些訕訕的，欲要反駁，又似乎找不出話來，只好偷眼去看柏楊。
原本他見了柏楊，是應該要湊到近前去親近一番的，奈何方才剛剛落了水，又沒有帶衣裳出門，這會兒渾身*的好不狼狽，哪裡敢往柏楊跟前湊？他自己丟人倒罷了，豈不唐突了柏楊？
柏楊這時才放下書，轉過頭來。他唇邊本是含著三分矜持的笑意，然而見了薛蟠這落湯雞一般的造型，三分假笑就變作了七分真，無奈的搖頭道，「怎麼弄成這樣子了？」
大概在柏楊面前丟人是早就習慣了，所以薛蟠雖然有些心虛，但也沒有掩飾，期期艾艾的道，「楊哥你不是開著窗么？我方才在遠遠瞧著像是你，雖然只是個側臉，但我豈會有認錯的？一時激動要打招呼，便從窗戶里栽下來了……」
「撲哧」一聲，卻是宣兒先撐不住笑了。他也曉得這反映不大對勁，連忙用手捂住嘴，只是身子還輕輕顫抖著，顯然笑得不輕。柏楊本來也有些想笑，見他這樣子，到底忍住了。
反而是薛蟠自己不在意的道，「楊哥你想笑就直管笑罷，反正那麼多人瞧見，就是想遮掩也不成的。」
柏楊搖了搖頭，對宣兒道，「我記得行李里有一件寬鬆的衣裳，你去找出來給薛大爺換上。這*的一身，仔細吹了風受寒。」
又對薛蟠道，「因是直接買的成衣，我穿著實在撐不起來，只好擱著。雖是舊衣，但只下過一次水，你別嫌棄。」
「不嫌棄不嫌棄！」薛蟠連連擺手，差點想跟著宣兒親自去找衣服。柏楊穿過的衣裳給他穿，他怎麼會嫌棄呢？這時除了主人家賞下人衣裳之外，這自己上過身的衣裳，是絕不能給人穿的。能給的都是不分你我的親近之人。柏楊如此待自己，薛蟠哪裡會嫌棄？他簡直高興得不知道該怎麼了。
在船艙里轉了一圈，他才想起來要解釋自己回來晚了的事，「楊哥見諒，我本是打算照著約定二月里回來的，誰知道其後的事情一件接著一件，著實騰不出功夫，我讓人送了信來，不知楊哥收到了不曾？」