第17章 幫忙
薛蟠聽了柏楊的話，按捺住了脾氣，沒有一回來就發作，反而是細細的讓人私下尋訪，果然抓到了那些掌柜們的把柄在手中，然後才把人全都請來，公然發難。
證據確鑿，這些掌柜們無法抵賴，只能俯首認罪。
照薛蟠的意思，這樣背主的東西，應該好好教訓一頓，以儆效尤才是。
然而薛蝌卻說，其實這種剋扣的事情，哪個鋪子里恐怕都有，不過多些少些的分別。水至清則無魚，只要大面上不差，也就不必追究得如此細緻。如今這件事情揭發出來，下頭各家店面本已人心惶惶，若還私自懲處，恐怕人人都成了驚弓之鳥。況且這又是年下，見了血畢竟不吉利。倒不如直接把人扭送官府，追繳欠銀便是。
如果是從前，薛蝌如此周全，薛蟠就算面上不顯，心裡恐怕也會不舒服。不過經過跟柏楊一席深談之後，他如今堅信自己也有過人之處，倒不在意薛蝌比他知道顧慮這些了，因此大方的按照薛蝌的意思，將這些人都送進了衙門裡。反正只要關照一番，讓他們在牢里吃點苦頭不難。
不過遺憾的是，柏楊所懷疑的，這些掌柜們背後還有人支持的事，卻是半點眉目都沒有。周大和薛蝌都不認為還有什麼幕後之人，畢竟這種事非常普遍，薛家的掌柜們也無非是膽子更大些罷了。至於說是薛家的人在幕後指使，那就更是無稽之談。
薛蟠沒有證據就懷疑自家人，若非他是家主，又平素是個最不多心的，否則恐怕都要被懷疑是別有居心了。甚至因為他本人不怎麼會掩飾，就算沒有提到柏楊，周大也疑心到了這上面，於是薛蟠在親自問過一次話，對方矢口否認之後，也只能將此事暫時擱置。
畢竟若是為沒有證據的事就鬧得家中不寧，也不是什麼好事。
如今薛家已經逐漸有式微之態，正是應該團結族人，好好發展的時候。這種事情莫說沒有，縱然真的有，估計也只能壓下去。
在周大苦口婆心的勸說下，薛蟠終於勉強應下不再追究。然而他能夠暫時咽下去這口氣，卻不代表別人也可以。也不知道是誰走漏了風聲，讓薛家的族人們知道了此事，於是紛紛不依，鬧上門來，要薛蟠給個說法。
鋪子里畢竟解僱了不少人，一時半會兒找不到人頂上，原本就已經一團亂了，這會兒族人們再上門來鬧騰，薛蟠煩不勝煩，只覺得自己頭都大了。
他想起柏楊說，只要用心，管家並不是那麼難的事，不由苦笑。當時他聽了之後，也是意氣衝天，自認為只要自己用心，沒有做不成的事。然而現在看來，這件事卻遠比他所想的要困難得多了。
所有的事情堆積到了一起，讓薛蟠分身乏術，偏這時候又收到了京城那邊的來信，薛姨媽催他去京城過年，母子團聚。
因為怕他們在京城平白擔心，所以這件事薛蟠並沒有告訴薛姨媽，這會兒收到催促的信件，不由苦笑。眼前這攤子事，今年這個年怕是過不得了，何況還是去京城？
只是用什麼借口拒絕，卻是十分令人傷腦筋。實話不能說，可若不說出個所以然來，恐怕他媽只當他是在金陵玩瘋了不願意上京，說不得又要折騰出什麼事故來。
就在這之際聽說柏楊來了，薛蟠不由喜出望外，一瞬間彷彿找到了主心骨一般，哪怕柏楊來了什麼都不能做，好像也能安定人心似的。遂親自迎到門口接人。
「薛兄且不急敘舊。」柏楊道，「這回過來，將餘下的布料也都帶了來，薛兄派個人跟我去看一看吧。」
薛蟠原本想說不需要看，他是信得過柏楊的。但又記起柏楊總將「親兄弟明算賬」這句話掛在嘴上，從來不喜歡公司混雜，於是話到嘴邊轉了個話風，「既如此，我親自過去看了就是。一路上也好說說話。」
他是迫切的希望有個人能給自己出出主意，而且這些事情的確是不適合在家裡說，畢竟人多口雜。倒是路上在車上說，更便宜些。
於是上了車，薛蟠就迫不及待的說道，「柏兄總算來了，我這裡事情千頭萬緒，竟不知該怎麼處置的好，正要你幫忙參詳。」
「我見識少，未必能幫得上忙。不過或許可以為薛兄理一理事情。若薛兄不棄，就將事情告訴我吧。」柏楊道。
薛蟠便將這段日子發生的事情一一說了，「我本來還說要查，只是周大和薛蝌都言畢竟是一家人，撕破了臉面，沒甚好處。我想著這大年下的，若是祖宗祠堂面前鬧起來，須不好看。就算要查，也要翻過年去了。這也罷了，只是他們也不知從哪裡得了信，進來一直在鬧，沒一刻安生的時候。偏偏鋪子里少了人，又正是盤賬的時候，千頭萬緒，愁煞我也！」
「別的事我恐幫不上忙，不過看看賬本應該可以。」柏楊道，「若是薛兄信得過，回頭我就過去幫忙。至於族人的事，如今咱們沒有證據，也只能暫時息事寧人。不過我想對方既然有這樣的心思，不會輕易罷手，日後再細細的訪查，總能找到些頭緒。」
「也只有如此了。」薛蟠道，「只怕他生出警惕之心，倒不肯再動手了。」
「這等事便如過招，他只要動手，你便能尋到破綻。但他卻是絕不會因為會有破綻，就不出手的。」柏楊道。如果不出手，那這個人也就不足為慮了。等以後薛蟠逐漸將薛家生意掌握在手裡，自然就更不必擔心了。
所以他料定此人短時間內還會發難，畢竟錯過了這一次機會，未必還會有下次。
說話間馬車已經到了綢緞莊。這時節河面上已經不能行船，所以柏楊這一次是雇了大車將東西運來。薛蟠命薛家的夥計們搬貨，清點數量，查看布料，等到都弄完了之後，寫了收條給柏楊。兩人又將價錢計算完畢，扣除柏楊原本的欠款，到錢莊將該給柏楊的錢付清，這才乘車回到薛家。
第二日，薛蟠就按照柏楊教的，將大部分薛家族人都請了來，當眾將事情說清楚。
薛蟠對眾人道，「當日只因這些掌柜的竟如此大膽包天，令人震驚，因此才疑心他們背後還有什麼人在指使，否則不至於此。只因沒有證據，我也不過隨口提了一句，實則連個懷疑的對象都沒有，更不可能懷疑咱們自家人。結果消息傳來傳去，以訛傳訛，倒變成這般模樣了。今日請大家來，就是開誠布公將此事說清。我是絕沒有懷疑大家的意思的，大家回去還得詳查消息來源，或是有人要在這裡頭攪渾水，也未可知。」
這一番話說得有理有據，簡直顛覆了所有人對於薛蟠的印象。他現在拿住了大義的一方，加上畢竟只是懷疑，又沒做出什麼事情來，族人們抱怨一陣，也只好散去。他們要說法，現在得到了說法，不管滿意不滿意，這件事也就了結了。
解決了這件事，薛蟠又給薛姨媽寫了信，言說到了年下，店鋪里諸事繁雜，一時恐脫不開身，年前未必能前往京城，不過過了年他便立刻上京，讓薛姨媽和寶釵不要挂念云云。又命人備下了許多東西和節禮，一併送到京城去。
到最後就剩下店鋪里的事了。
好在這時候就要過年，大部分鋪子原本就是關門盤賬。人手雖然少些，暫時也還支撐得過。不過明年開春，恐怕又要費些工夫招人。
之後薛蟠讓人將賬本全都送到家裡來。柏楊看賬的事，目前也不宜讓外人知道，還是在家裡更方便些。
薛蟠特意將自己的書房騰出來，作為看賬本的地方。為了讓柏楊能待得舒服些，甚至還重新做了布置，鋪著厚厚的褥子，燒了暖融融的炭火，用了十分的心思去布置。
柏楊也的確喜歡。薛家家大業大，要什麼東西，一句話立刻有了。所以縱使柏楊自己那個小院子用了不少心思打理，但還是比不上這裡。
如此一來，更要賣力的幫忙，才對得起薛蟠這些用心了。
柏楊整了整自己面前的算盤，慶幸自己小時候學過這東西，甚至還拿過市裡的小學生珠心算比賽名次，雖然多年沒有接觸，但只要熟悉一下，上手還是很快。否則的話面對這種古老的計算器，他可能就要抓瞎了。
最困擾他的其實是賬本都用繁體字寫成，而且是豎著排版，看起來非常彆扭，速度和效率也就跟著降下來了。
所以沒過多久，柏楊就將算盤拋開，讓薛蟠拿了白紙和炭筆來，直接用豎式運算。這時候阿拉伯數字已經傳入中國，甚至連物理化學幾何代數之類的東西也被傳教士帶來，只是還並未推廣，所以他用起來倒也沒什麼負擔。