第八章 婉拒
在剛到這個世界的時候，吳貴就決定跟在霍元甲身邊，一來可以學習霍家武學，霍元甲在1896年收劉振聲為徒，打破了霍家迷蹤拳傳內不傳外的規矩，跟著霍元甲或許可以學到迷蹤拳，就算霍元甲不傳，自己也能找機會偷學這一武術。
二來了解霍元甲的生活習慣，隨時掌握他的行蹤，方便在三個月後將之擊斃，避免到時候霍元甲出去比武或是走親戚之類的意外情況發生，導致要在這個世界憑白多呆時間。
三則是想要了解一番霍元甲的經歷和為人，在那個世界里霍元甲作為中國精武體育會的開創者，曾威嚇俄國大力士，光緒二十七年（1901年），有一俄國人來津在戲園賣藝，他在報紙上登出廣告，自稱世界第一大力士，打遍中國無敵手。霍元甲當場質責俄國人：「為何辱我中華？」並提出三個條件：一是重登廣告，必須去掉俄國人是「世界第一」的說法；二是要俄國人公開承認侮辱中國的的錯誤，當眾賠罪謝過；否則就是第三個條件：我霍某要與之決一雌雄，並命其當機立斷，色厲內荏的俄國力士哪敢出場比武，只好答應了前兩個條件，甘願登報更正和公開承認藐視中國人的錯誤，從而灰溜溜地離開了天津。
宣統元年（1909年），英國大力士奧皮音（也稱奧比音）在上海登廣告，辱我「東亞病夫」。霍應友人邀赴上海約期比武。懾於霍元甲拳威，對方以萬金作押要挾，元甲在友人支援下，答應願出萬金作押。對方一再拖延，元甲在報上刊登廣告，文曰：「世譏我國為病夫國，我即病夫國中一病夫，願與天下健者一試」。「並聲言」專收外國大力士，雖銅筋鐵骨，無所惴焉！霍公之聲威使奧皮音未敢交手即破膽而逃，連公證人，操辦者也逃之夭夭。
1910年6月1日，霍元甲在農勁蓀等武術界同仁協助下，在上海創辦了「中國精武體操會」（后改名精武體育會）。孫中山先生讚揚霍元甲「欲使國強，非人人習武不可」之信念和將霍家拳公諸於世的高風亮節，親筆寫下了「尚武精神」四個大字，惠贈精武體育會。1910年9月，日本柔道會會長率十餘名技擊高手與霍較藝，敗在霍的手下。
腦中回憶著霍元甲今後要做的事情，心生敬佩，吳貴正視著霍元甲的面孔，跪倒在地：「易縣吳貴，希望能拜霍師傅為師，弘揚中華武術。這是拜師禮，還望師傅笑納。」
霍元甲將手搭在吳貴手上，將他扶了起來，吳貴本想等聽到收徒的消息后再起來，沒想到霍元甲的一雙手搭在身上后，一股力量讓吳貴不由自主的站了起來。
「先別忙著拜師，你先說說，拜我為師想從我身上學習什麼？」霍元甲將吳貴扶起來后，面帶微笑的問。
「學強身健體之術，學自強不息之心，當此之時，政治昏庸，外敵臨門，內憂外困而民不自知。前有洪秀全自廣西席捲而起，今有義和拳自山東直隸奪門而出，非受大辱不足至此，非難活命無以為安。素問霍師傅有有萬夫不當之勇，有強國利民之心，願拜霍師傅為師，鞍前馬後，晨提夕命。」吳貴抱拳說到，說到激昂之處，又要跪倒在地，可惜被霍元甲看了出來，一雙手牢牢的撐住吳貴，沒有讓吳安跪下。
「你既然有這樣的想法，又何必拜我為師，天下之大，你哪裡不能去得。」霍元甲本就紅潤的臉變得更紅了，就像打了雞血一般，壓著聲音說道。
「知行合一。」
「好，好，你隨我來。」霍元甲拉著吳貴的手，向院子深處走去，經過了一個庭院和一個迴廊，來到一個屋子面前，「此處幽靜，無人打擾，來，隨我進來。」
屋子不大，正牆上掛著副山水畫，屋子中間有一小方桌子，桌上放著茶具，桌邊有四個凳子，霍元甲給吳貴和自己斟滿茶水，相對而坐。
兩人講了許久，不過大多是霍元甲在問，吳貴在說。談到興起，不時抓耳撓腮眉飛色舞，全然沒來拳術宗師的形象。
時間過得很快，不知不覺太陽都落了下來，屋內的光線變得暗淡，偶爾穿堂而過的涼風給人一股舒適之感，壺中的茶水早已飲盡，直到再次握盞才發現整個下午已經耗盡。
「我霍家拳講究走轉起伏身形似水，縱橫交錯翻展迅急；下盤穩固勁力渾猛，式式銜接無懈可擊；步行圓闊身姿舒展，協調連綿意達氣濟；如影如幻隨演隨變，剛柔相固隨瀉隨收。」霍元甲陡然介紹起了自家的武藝，一邊演示一邊說，「吳兄要是願學的話，我願傾囊相授。」
「霍師傅，請受我一拜。」吳貴正要跪下，霍元甲忙拉住他，「吳兄何苦這般，你我平輩相交就好，拜勞什子師傅，我可受不起。」
「不說這個了，走，吃飯去，今晚就和你探討武藝。」霍元甲拉著吳貴，不由分說的把他帶到了吃飯的地方。
餐桌上坐著霍元甲的妻子，和長子霍東章，次子霍東閣，女兒霍冰茹，一家人正坐在桌上聊天，看到霍元甲帶人進來，兒女忙起身喊道，「爹。」妻子王氏則幫忙給霍元甲和吳貴招呼位置。
「不用管我們，你們吃你們的。」霍元甲給吳貴和妻兒們相互介紹，拉著吳貴到身旁說，「吳兄，就當自己家一樣，不用和我客氣。」
等霍元甲坐定，一盤盤的美食被端了上來，紅燒雞塊，蔥油鱸魚，清炒小白菜，蒜泥生菜，燉羊肉，土豆絲，蘑菇三鮮湯，六菜一湯，上了滿滿一桌。
「元甲，來叨嘮一頓。」一個清瘦的男子走了進來，臉上帶著微笑說，「沒打擾到你們吧。」
「哪有的事，你來的正好，來來來，我給你介紹，這是我新交的好友，吳貴。」霍元甲拉著來人指著吳貴說，「這位是我兒時的玩伴，農勁蓀。」走到吳貴面前對著吳貴說。
「吳貴，請多指教。」吳貴對著這個叫做農勁蓀的男子抱拳道。