第五章 大柳村
白微塵再住得半月，漸能支撐下地，幾次要告辭離去，阿香小乙因他傷未全愈，不便就行，矚他叫親人來接，白微塵默然，默然之後，只得言道：「我在這世上早已無牽無掛，孤零零的一個人了。」
阿香憐他身世，更是叫他傷好再言他事。白微塵只得安心住了，卻也不好說出自己來歷，只說是誤入山中，失足跌落懸崖。小乙笑問道：「白大哥是不是也是去山中尋仙了？」白微塵一怔。
小乙又道：「聽說這山中最高最高的山頂上，有仙人住著呢。」白微塵被這番話觸起他的心事來，默然無語。小乙又接著道，「你當日去尋仙路可走差了。咱們這裡是落弧山的背面，走到頭是一面高不可攀的峭壁。那峭壁的最高處就有神仙住著。你下次去，應該走前山才是。」白微塵心道，「我正是從那峭壁上摔下來的。」輕輕嘆了口氣，卻不答話。
小乙奇道，「你也這般嘆氣？」白微塵奇道：「怎麼？」小乙道，「我阿姊也是平白無故這般嘆氣的。」白微塵道，「你姊姊有心事么？」小乙搖搖頭。不一會，阿香已做好了中飯，叫小乙快拿碗拿筷。
白微塵與阿香小乙日益稔熟，心中感激他們的救命之恩，不知該當如何報答才是。見小乙雖然眉目清秀，但時常怯弱，似有不足之症，他不知小乙母親生他之時，正是遇怪之日，一時驚嚇，不免動了胎氣，是以先天失養。
當下得空之時，便將一些鍊氣之法授與小乙，小乙卻也聰明，一點就透，白微塵心下頗為欣慰，囑他時時依法修習。小乙很是勤快，閑時便找個無人處坐地修習，不幾日，便覺自身中氣十足，力氣也增了不少，心中自是十分歡喜，又跑來請教白微塵。白微塵見他好學，更是悉心教導，阿香見小弟幾日之間，面色與前大不一樣，心下也是歡喜不盡。
這日小乙跑到村東的大柳樹下，暝目坐地，依著白微塵所授之法，左手撫腹，右手托頤，行使呼吸吐吶之功。半晌功夫，身心漸漸達致空泛境界，一層暖意緩緩盪上心頭，正當極適意之時，忽聽一聲蒼老的聲音斷喝：「是誰教的你這法子？」小乙大吃一驚，心頭一顫，睜眼看時，楊柳依依，涼風習習，身邊哪有人影？他來此處修習，一來為柳大蔽身，不為他人發現，笑他小孩子家學和尚打坐；二來也是因為這村東是人跡稀少之處。
小乙盱觀四下里無人，以為是煉功幻聽之象，聽白大哥講，坐息之時稍有雜念便會幻聽幻聞，這定是雜念所致無疑了。當下閉目再欲煉時，忽聽那個聲音又道；「我留心你好幾日了，你可告訴我，是誰教你這法子的？」
小乙再次大驚，倏地站起，環顧四周，哪有半個人影？
他確定這次不是幻聽，回言道：「誰？是誰偷看我煉功？你出來。」
只見柳條長垂，風聲唏唏，四面皆無人影。
隔了好一會，那個聲音才「哼」一聲，又問道：「是哪個妖怪教你這吸取日精之法的？」
小乙驚道，「什麼？」
那個聲音道，「你左手撫腹丹田，右手托天，頭即天，這不是妖怪吸取日精變幻頭顱之法是什麼？只是你在濃蔭之下，如何能夠吸取日精？又加你本為人身，何須再幻人形？看來傳授你此法的妖精也是不明其所以然。」那個聲音說來頭頭是道，小乙轉身四望，仍是毫無人影，聽得口口聲聲總說「妖精」兩字，心中猛地一震，壯著膽子介面道：「不見你人，只聽得聲音，你……你是妖精吧？」
此言一出，那聲音氣急敗壞，惱怒之極大罵道：「放屁，放屁，老樹就在你眼前，你睜著一雙大花眼視而不見，反而如此污衊老樹。」
小乙這才恍然大悟，抬頭望了眼前這棵濃蔭密布的大柳樹，十人都合抱不過來的樹身，上面枝杈縱橫，條條垂落，竟想不到它也是有神之物。小乙不免有些驚懼，小心翼翼問道：「你……你怎會說話了？」
那柳樹憤道：「荒唐，荒唐，我怎便不會說話，世上有生之物，皆有言語。你不怨自己年幼寡聞，反而抱怨老樹會吐人言。」柳樹氣忿不已，小乙被他說的臉上青一陣白一陣，趕忙賠禮作揖道：「小乙無知，錯怪柳樹公公了，這裡給柳公公賠不是了。」說著躬身深深一揖。
柳樹大悅，聲音也頓時和藹起來，「小乙啊，你從小到大是柳公公看著長大的。你可記得你常常爬到柳公公的背上來玩兒么？公公知道你是好孩子，快告訴公公，你這修習之法是誰教的？公公好想法子救你。」
小乙見柳樹這般和氣，心中懼意頓減，只是說什麼也不相信白大哥是妖怪。與白大哥的多日相處，雖然於他來歷不明，幾次好奇相問，他總是拿話差開，但他定不會是什麼壞人的。
日後阿姊手勢告我白大哥或許有什麼難言之隱，叫我不要這般問了。我想也怕是別有不好向人言的他事吧。我此刻要說出是白大哥教我的，柳公公豈不疑心白大哥是個妖精了，這可萬萬不能說。思及此處，不知如何作答，他自來誠篤，無有謊言。一時僵住了，默不作聲。
柳公公見他心中似有猶豫，這定然是那妖怪威逼了他，安慰道：「好孩子，不要怕，妖怪授你鍊形之法，必有歹心害你，告訴公公，公公想法子救你。」
小乙臉漲得通紅，好一會才道：「我不說。」說完扭頭便跑。
背後一直傳來柳公公焦急的聲音：「小乙，小乙，莫走，莫走，公公有話和你說。」
待奔出數里，聽不到柳樹之聲，小乙方才緩步慢行。回思柳公公之語，心中半信半疑，心道「雖然我相信我大哥是個大大的好人，但柳公公之言未免讓我心中有些不安，唉，白大哥啊白大哥，數月相處已與你情深如許，叫我如何是好？」心中煩悶，步子也緩了許多。
小乙一面走一面想，不覺已至家中，阿姊正在生火做飯，白微塵傷已好了大半，能下床四處活動做些零碎家物事了，原想傷好再別，這時卻不忍與這姊弟倆分離了。他住在此處無憂無慮，再加上與阿香小乙相處的融融洽洽，心下十分自得，較之玉墟洞孤身獨處之時，不知要好上幾萬萬倍了。又想阿香口不能言，該當請醫治好他喑啞之症，自己再別為好。
不一會飯煮好了，白微塵擺好桌子，擱上碗筷，阿香端上菜來，小乙心中有事，悶悶的一頭坐了，自己伸筷悶吃起來。阿香盛飯給白微塵，見小乙這般模樣，忙打手勢問他怎麼了。小乙瞟她一眼，默不作聲，白微塵問他，也是毫不作聲。飯後收拾了。白微塵把小乙叫到屋外，問他到底怎麼了？小乙心中滿是疑問，卻不知如何開口，望著白微塵殷切的目光，許久才道：「我今天聽見村東的老柳樹說人話了。」
白微塵以為小乙遇到了什麼大事，原來是因為柳樹人言，物語人言對他來說最平常不過了，當下淡淡一笑，拍拍小乙的肩膀道：「那棵老柳樹一定有好幾百年的光景了吧，凡物久者必為妖，這也沒有什麼可奇怪的。」心中忽然憶及自身，也算是三百年的通靈之物了，又想到了荊棘，心下一痛，面上不由得罩上了一層悲意。
小乙見他面色忽變，道是說中了他心事，難道白大哥真的如柳公公所說的那樣？
白微塵觸起往事，心中翻滾，微微嘆了口氣，望著西方欲落的殘陽，自言自語道：「即使是妖，不害人那也跟人一般無二，即使他便害了別人，那也……」想到當日荊棘無情無意，驟下殺手，何等無情無義，但如今事過境遷，自己也沒有當初那般憤慨了，續道：「……那也是他一時激怒，他……他以後定回生出悔恨的。」白微塵此時心中思潮起伏，已不能自已，搖搖頭輕輕的道，「他定會生出悔恨的，定會的。」一時竟痴了。