第40章 縣主
第40章 縣主
書房裏麵圓石正同齊敬堂稟報著京城傳來的消息：“陛下前幾日便下了旨, 想必為薛大人平反一並破格加封南枝姑娘為縣主的旨意，今日午間便能到。”
齊敬堂應了聲，這在他的意料之中, 陛下前幾年一直推行新政，尚未騰出手來, 但其實早已生了為東宮舊部平反的心思, 如今他隻不過加快了這道旨意而已。
他撚著手中的黑子, 靜靜地出著神, 正此時, 外頭傳來敲門聲, 緊接著那人隔著門回稟道：“主子, 叢知府已將南枝姑娘帶走了。”
齊敬堂放下手中的棋子, 嗓音聽不出波瀾：“備車吧。”
***
大堂內，叢知府將手上的驚堂木一拍，朝台下的南枝問道：“有人檢舉你乃罪臣薛望之親女, 可否屬實？”
“大人明鑒, 小女姓林，單名一個湄字，是從京城來杭州投奔的孀婦，有路引和戶籍為證，望大人明察，並非什麽薛望之女。”
叢知府冷哼一聲：“我已派人查驗, 你那戶籍和路引分明是偽造, 若你與薛望毫無關係, 為何要上山前去祭拜？你又緣何與薛望之妻如此相像？你卻還要狡辯, 欺瞞本官。”
說罷, 又朝堂下喊道：“將證人傳上來。”
很快一個婦人走上公堂, 跪了下來。
叢知府問她：“你且看看這是不是你家小姐？”
那婦人轉頭朝南枝上下一打量，隨即跪拜道：“回大人，雖時隔日久，但老奴不會記錯，這正是從前薛府的三小姐薛眉涵，且老奴手上曾有過薛家夫人的畫像，此女麵容與薛家夫人有七八分的相似，正是薛望之女無疑。”
叢知府又將驚堂木一拍，看向南枝：“證人證物皆在此，你還有什麽話講，莫非真要請上這堂上的刑罰，才能問出你幾句真話來，還不從實招來！”
南枝瞧眼那婦人隻覺得麵生，即便相隔已有十年之久，也該有些印象，她卻確信從前身邊並無這個奴婢，況且她竟指認自己為三姐，可見哪裏知道實情，想必是受人前來指認她的。
而以區區一個奴婢之言，一個薛夫人的畫像，都算不得鐵證，這叢知府卻草草辦案，南枝還有什麽不清楚的。
她本想著借機拖延一二，或許等到陸伯父下衙，還有一二生機，她原以為是自己哪裏露出的馬腳讓對方握了證據，這才被檢舉，如今看來，即便今日自己不是真正的薛眉泠，隻怕這也難逃這罪名了。
是非黑白顛倒不分，父親當年蒙冤入獄，跪於堂前受審之時，是否也如自己一般覺得荒唐可悲，憤懣無奈？
叢知府隻想盡快了解了這個案子，剛想扔出一個責打的令簽，卻有差役匆匆進來，與他耳語幾句，叢知府臉色大變，急急離離了公堂。
南枝有些不明所以，約莫在堂下等了一炷香的功夫，那叢知府再回來時卻已是換了一副臉色，竟親自起身將她扶起來，手卻又不敢真碰到實處，隻道：“是誤會一場，誤會一場，林姑娘快快請起，想必受驚不小，不妨到堂後用些糕點茶水，一會兒必派人將姑娘好生送回。”
又指著那婦人道：“這刁奴竟敢信口開河，此件事由本官料理，必給姑娘一個交代。”
南枝也不與他為難，到了後堂後，見擺上來的茶水點心亦不敢多碰，原本覺得或許是陸伯父出麵，可想想，如果論品階，叢知府在陸伯父之上，何必如此畏懼。
心中驀地想起一人，心口處一突，卻忽覺身前光束被遮擋，南枝緩緩揚起頭來，那人背光而立，依舊如高山般巍峨。
她這些年也多少聽過些，聽說他已做了大都督，掌著數萬的兵馬，已是一人之下，萬人之上了，比起從前積威更重。
南枝覺得自己比想象中要平靜許多。
好像回到了當年，在興濟縣，逃跑後被他捉回馬車上，有種周而複始的宿命感。
她聽見自己平靜地開了口：“是你嗎？”
“不是。”
“我隻是，又旁觀了一回。”
南枝點點頭：“我知道，我一直都知道。”
“南枝，樹欲靜而風不止，隨我回京吧，隻要你答應，我就替你父親洗清汙名。”
“好。”
===第36節===
南枝毫不猶豫地答應下來，隻是臉色卻愈發蒼白，齊敬堂本能地想伸手摸摸她發涼的臉頰，南枝卻偏過頭，冷冷躲了他的手。
“你何必兜這樣大一個圈子。”
南枝走後，圓石從屏風後轉出來，看著自家主子那孤寂的背影有些心疼：“主子，你為何不告訴南枝姑娘實情，明明您早在來杭州府之前，已上了折子求陛下重申當年薛家的案子，又以撫恤補償的名義，替南枝姑娘請了一個縣主的名號，不就是想護她周全，如今又何必……”
“你不明白，我得讓她怕我，她才肯聽我的話，回到京城，受我的蔭蔽。”
起初，他也隻是想借李念的身份悄悄地靠近她，隻要能見她幾麵，說上幾句話，他已然知足，不敢再心生妄念。
可看她一次次陷入生死之際，那股莫大的恐懼便又浮湧上來，他便知道陸家護不住她，那便由他護她餘生安穩，哪怕為她所恨所怨。
***
陸夫人正從妝奩中挑了隻東珠流蘇簪，替女兒戴到鬢間，又選了一對兒做工極為精巧的玉蟬，替女兒壓在鬢邊。
左右端詳一二，見女兒杏眸桃腮，水靈靈的模樣，便心生歡喜囑咐道：“明日你便穿那身鵝黃色的裙衫，最顯嬌俏，待明日叫你哥哥將你謝家哥哥引至花園裏，你去見他一見。”
“屆時不必過於拘謹，這個年紀的兒郎總歸是喜歡活潑些的女孩子，卻也不能上趕著，你不知道男人，太容易到手總歸不知道珍惜。”
“你放心，你謝家哥哥再怎麽樣，日後也是要走仕途的，怎麽可能娶一個罪臣之女，待日子久了，他自然會將那林湄忘卻，我女兒這般出挑，不信他看不上。”
陸蓁蓁看向鏡子，也撫著鬢邊的玉蟬，嫣然一笑。
母女兩人正其樂融融，忽地丫鬟進來稟報說林姑娘回來了，陸家母女頓時變了臉色。
“怎會？”
他們陳家早已捏住了那叢知府的把柄，他怎麽可能不盡心為陳家辦事，也正是因為如此，這些年，叢知府雖是自己丈夫的頂頭上司，卻從不敢輕忽陸家。他也年歲見長，隻等著他一卸任，這知府的位置便是自己丈夫的，如今究竟哪裏出了變故？
陸蓁蓁也氣惱地將頭上的玉蟬一拽，“哐當”一聲擲到妝台上，上好的白玉質地碎裂開來。
正在此時，卻又有丫鬟急急通稟：“夫人，夫人！宮裏來旨了，說是讓您帶著府上的人全部準備接旨，那傳旨太監還著意提到了林姑娘，說讓她務必前去，有旨意給她。”
陸夫人聽得不明就裏，一時卻不得多想，忙派人去將衙門裏的丈夫叫回來，又傳令命眾人焚香更衣，一起到明堂內接旨。
隻聽那傳旨的太監高聲傳唱：“奉天承運，皇帝詔曰，已故先杭州知府薛望貪汙築河堤款一案，一月前由三司重新審理，裁定薛望無罪，乃受奸人所害，其後亦有百姓門生為其鳴冤不平，力證其清正廉潔。先皇曾受奸人蒙蔽，朕亦未盡勸諫之責，令忠正之臣陷於泥淖，任奸邪之徒蠅苟於廟堂，朕思之甚慟，今證其清名，追諡從一品少師一銜。另聞其有一女尚存於世，特封嘉寧縣主，賜居京都縣主府。另嘉獎陸府庇護遺孤之舉，賞錦緞千匹，欽此。”
“陸大人接旨吧。”
陸通判上前接過，眾人一起跪拜謝恩，待接旨完畢，陸通判這才站起身，擦擦額上的汗，請了傳旨的公公入府上喝茶。
他本聽聞事關薛家，以為是藏匿罪臣之女的事跡敗露，要降下罪旨來，不想峰回路轉，竟是道加賜的恩旨，一時內心暢快，為舊友終於得證清名而開懷。
而另一側陸夫人卻臉色發僵，卻也不得不強撐起笑顏，同眾人一道給南枝祝賀。
因著齊敬堂的緣故，南枝事先知道了為父親平反的事，卻不知另有道旨意將自己奉為縣主，不過想想一個空架子的縣主有何用，在齊敬堂麵前還不是毫無反抗之力。
正想著，那傳旨公公卻走過來，行了禮道：“先恭喜縣主了，縣主今日好生歇歇，明日一早，便有使臣來接縣主回京。”
南枝並未回禮，卻客氣道：“公公一路辛勞。”
待送走了傳旨太監，南枝謝絕了府上的送行宴，隻回去開始打點收拾，其餘的還都好說，隻是那一間糕點鋪子，收攏起來卻有些費神。
可真當將賬本理完，南枝又覺得自己可笑，這次一回京，他不知道又要如何囚困自己，隻怕再不肯讓她留有銀兩和金飾，自己打理這些又有何意義。
第二日晨起，便有侍女進來侍奉南枝，梳妝盤發，另捧了縣主規製的華服華冠，為其一一更換。
南枝望著銅鏡中的自己珠環翠繞，滿目琳琅，一時竟有些認不出自己，摸了摸一身的金玉枷鎖，最終轉身決絕往門外走去。
陸府門外，齊敬堂正坐於馬上，同一旁的圓石叮囑些南枝路上的行路事宜，聞得腳步聲，抬頭一望，見她不複往日模樣。
雲鬢堆疊，珠翠環繞，一身藕荷色織金灑花裙，在日光的映襯下溫婉卻也奪目，偶爾露出的鞋尖一角，卻嵌著東珠，熠熠閃著光芒，又瞧見她蹙冷著一張小臉，竟有種難得的貴氣清冷。
他不禁欣然一笑，下馬將她一步步護送上馬車，身後的侍衛盡皆俯身行禮，齊道恭迎縣主，南枝卻並不理會身旁的齊敬堂，隻端持著禮儀，這樣抬步走上馬車。
齊敬堂卻輕扯她的衣袖，南枝不解，回過頭來看他，卻恰對上他灼熱而蘊含波瀾的眸子。
他望著她低聲一字一句道：“臣恭迎縣主回京，願縣主自此長樂無憂，平安喜樂。”
作者有話說：
明天開始正式虐狗子，你們不要心疼哦！