第35章 尋到
第35章 尋到
周念儀走後, 齊敬堂坐在亭內怔坐良久，他身處高位，自然要時時警醒, 本是懷疑周念儀與身邊之人有所勾連，這才特意敲打, 亦想查出身邊這外通消息的奴婢。今日能將他的喜好賣給周念儀, 未嚐有一日不會送入敵人之手, 必要嚴查嚴處, 以防日後生了內外勾連之禍。
可未想到, 竟問出了兩年前的舊事。
如果南枝真的曾向周念儀要過戶籍和路引, 那後來為何要以拿周姨娘的身份為把柄向瑞王索要。
可周念儀所說的時間的確對得上, 他記得當年冬日裏, 府裏的確辦過一場賞梅宴，而當日，他收到消息, 南枝與周念儀曾見過一麵, 還在梅林中的六角亭喝過幾盞茶。
再回想她那時種種反常，齊敬堂一顆心怦怦跳了起來，會不會南枝根本沒有死，她隻是騙了他，隻是騙了他而已！
念頭剛一冒出來，就如燎原的火, 枯寂萎頓的心重新一點點溫熱起來, 他快步走回書房叫來了圓石, 讓他按照周念儀所交代的戶籍和路引信息, 立刻搜尋。
雖然時隔已久, 但那日之後齊敬堂一連幾日睡不著, 一時興奮難抑，一時又生怕是一場希望落了空。
不過到底時隔日久，雖然派出了眾多侯府侍衛，搜尋起來仍然艱難，然而半月之後，他還沒有等到南枝的消息，便有下人來報，說是已出府多年的紫蘇求見。
齊敬堂命人將人領進來，時隔多年再見舊主，紫蘇隻覺侯爺消瘦了不少，想到南枝的事，她不禁鼻頭一酸，卻顧不得傷感，行了大禮以後同齊敬堂道：“回稟侯爺，奴婢此趟來是有一事要稟告，因著與南枝有關，奴婢不敢擅自行事，隻好來京一趟。”
聽到南枝二字，齊敬堂不自覺握緊了手，又聽紫蘇道：“奴婢前些日子，去鄰縣探望剛剛生產的小姑子，卻正巧碰見一男人正在打罵著一名女子，一時心生不忍，便出手相救阻止。”
“那男人卻說是在管教自己的媳婦，讓奴婢不要多管，哪知奴婢一轉眼，卻瞧那被打的女子有幾分眼熟，想起來是曾經在侯府見過幾麵的羅袖，奴婢因她從前勾引主子，並不喜她，那羅袖卻認出了奴婢，哭著求奴婢救她。”
“她還說有要事要告訴奴婢，是關於南枝的。”
“奴婢隻以為她是為了求生而扯謊，但想著從前也算相識，便將她救下，又替她找了醫者，她半邊臉和身上到處都是燒傷的疤痕，奴婢問她怎麽傷的，可是她丈夫所為，她卻非說是南枝害的，奴婢惱她陷害汙蔑南枝，便告訴她南枝多年前便已經……可是她聽完先是不可置信地愣了一會兒，而後竟有幾分癲狂，央求奴婢帶她回京城，說有要事要求見您，奴婢左思右想，事關南枝，隻好帶她來京，侯爺若想見，奴婢便將她帶過來。”
她說完，小心翼翼地抬眼去看齊敬堂的臉色，自歸鄉後她其實與侯府的來往並不多，但與南枝一直有書信往來，後來卻斷了音信。她一時擔心，找人打聽了一番，才知南枝身死的事，哀痛許久，也明白南枝的死該是侯爺的禁忌，她這一趟帶那羅袖過來，其實很是忐忑，她已離開侯府兩年之久，很多事都不同以往。
“叫她進來。”
紫蘇恍惚間以為自己聽錯了，侯爺的聲音中仿佛帶了些顫。
羅袖很快被帶進來，齊敬堂拿眼打量她，如今的羅袖麵黃肌瘦，半側的頭發垂下來，卻也難遮住臉上可怖的疤痕，眼窩深深凹陷，瞧著便知這些年過得很是不好。
齊敬堂不發話，隻等著羅袖先開口，果然羅袖剛跪下，別砰砰磕著頭，嘶啞著聲求道：“侯爺，侯爺！求您救救奴婢！奴婢這些年過的生不如死！隻要侯爺讓奴婢在京城有個安身之所，給奴婢些安身的銀子，奴婢什麽都告訴您！是奴婢不好，是奴婢隱瞞在先，還請侯爺恕罪！”
齊敬堂將袖口壓緊，盡力壓平語調：“你說。”
他已毫無耐心與她周旋，他隻想要一個答案，他希望是他想的那樣，南枝沒有死，她還活著。
羅袖不敢拖延，忙道：“侯爺，奴婢保證南枝沒有死，她隻是逃了！她怕奴婢把她的秘密泄露，所以她一邊絞盡腦汁地想要滅奴婢的口，一邊又假死逃脫！”
想起那噩夢般的一夜，羅袖的身子發起抖來，那夜若不是她被濃煙嗆醒，又博命往那被烈火燒斷的窗裏撞了出去，隻怕早已喪生在那場大火中了，可也正是因如此她才得以撿回一條命來，卻也落得身上臉上全是燒傷。
她那時才明白，南枝哪裏是要救她，分明是要滅她的口！她那時怕極了，自此隱姓埋名，可後來被那個髒臭的男人占有打罵，挨過生不如死的兩年，知道從紫蘇口中得知南枝身死的消息，她起初隻覺得蹊蹺，待問清了情況，她才想明白了，原來自己的死還做了旁人的掩護！憑什麽自己如今要如條爛狗般活著，她卻可以自此逍遙自在！
不！她拚了性命也要拉她下泥潭！毀了她的好日子！
“你說她有秘密捏在你手中，是什麽？”
齊敬堂沉冷的聲音將羅袖從那場災厄中驚醒過來，她膝行上前幾步，俯首咬牙切齒道：“她從前根本不是什麽丫鬟，她是小姐！她是我從前伺候的薛家小姐！當年薛家被滿門抄斬，是有婢女頂了她的身份，她這才得以活下來！”
齊敬堂壓在案上的手驀地扣緊，怪不得，怪不得，他想起她寧折不彎的脊梁，想起偶爾她不合時宜的風骨，想起她的決絕和冷淡，他聽見自己的聲音在問她：她從前，叫什麽？”
“眉泠，薛氏眉泠。”
***
羅袖很快就被押了下去，齊敬堂凝目於案上的紙張，手指虛虛點過那墨跡未幹的兩個字，就仿佛，近在咫尺地描摹著她的眉眼。
“眉泠。”
“眉泠。”
他在心裏一次次念著她的名字。
柔中帶刃，順婉中卻藏著一點子鋒利，一如她冰肌玉骨般的人。
真好。
他被她騙了已近三年，然而得知真相的那一刻，腦中所想心中所念的卻唯有這兩個字，真好。
真好，她還活著，隻要她還活著。
這一次，他再不會把她弄丟了。
很快有關薛眉泠這個名字的資料，便被呈遞到他的公案之上，因著是閨閣女子，這並不詳盡的資料上所記載的大多是她的祖籍、家族、父母、兄長，以及外人口中一句“少有絕色，早悟穎慧，碗順溫良“之類的評價。
後來，隨著深入的調查，送到他案上的資料越來越詳盡年，具體。
他一一讀過，看過，想象著她少時的模樣、經曆，又想起她從前言語中透露的種種，想來薛家蒙難之前，她曾擁有一個十分美滿的孩提時光。
那些資料，他一頁也不肯漏下，哪怕與她的關聯甚少，隻是庭院中曾植過的一些草木，從亦能從那些字裏行間中窺見她幼時光陰的一角，一頁，一個句讀。
讀到“薛府世代書香，子女皆三歲啟蒙，藏書浩如煙海。”他便想像著她仍是孩童時候，握著稚嫩的小手捏著筆豪，一筆一畫學字的模樣，或是在先生講學時睜著水汪汪的醒目仔細聆聽，或是偶爾憊懶時悄悄打個秀氣的小哈欠，恰被先生瞧見，羞窘怔愣地掩麵垂頭。
讀到薛父偶爾一篇小記提及“吾女初長成，皓麵朱唇，引兒郎競相瞧，吾驅之。”他便自這短短幾句，想象著薛父見女兒被偷瞧又自豪又惱恨的情景，知他得父親疼愛喜歡，卻也嫉妒那些幼時便以窺探她的兒郎。
或是一句“薛府園林精巧，移步換景，圓中植蘭花甚廣，其間設一秋千，花藤攀緣其上，供兒女完樂。”他眼前仿佛是她衣香鬢影，蕩在那秋千上，笑語嫣然的模樣。
那些他不曾參與的歲月，他終於從這些細密的字中，得了幾分圓滿。
像是冥冥之中有某種指引，很快圓石所派的侍衛順著周念儀提供的文書，漸漸找尋到了南枝的蹤跡，得知她蹤跡的那一日，正是立夏，韶光脈脈，將整個院子都映得明媚、溫和。
他正坐在案後，讀她在少時宴會上所作的一句飛花令。
恰此時圓石進來回稟，日光裏齊敬堂的眉眼顯得沉靜溫和了許多，有種劫後餘生的滿足感。
“她在哪兒？”
“杭州，通判府。”
作者有話說：