第333章 劉琦鎮守江夏
襄陽，楚王宮。
劉琦今日來給父親請安，可是卻被守宮的軍士給擋在了宮外，不准他入宮，這讓他相當氣憤，當兒子的給自己老子請安怎麼還被攔住了，這襄陽還是他父親當家嗎，於是劉琦就在宮門處鬧騰起來。
「怎麼回事兒？」蔡瑁剛好要進宮，正好在宮門口目睹了這一幕，劉琦看到蔡瑁過來，立即上前。
「蔡將軍，本公子要進宮給父王請安，可這些守宮的軍士說是父王有命，不讓我進宮，你說說，這些軍士竟然攔著我進宮，是何居心？」
劉琦的話讓蔡瑁眉頭皺起，不讓劉琦進宮是他妹妹的主意，為的就是不想讓劉琦和劉表有所接觸，聽到劉琦的話，他說道：「長公子，如今楚王病重，你身為楚王長子，竟然枉顧楚王的命令，在此大吼大叫，如此可是為人子之道？」
「這…」劉琦被蔡瑁一句話堵得說不出話來，支支吾吾地說道：「可是，可是……」
「沒什麼可是！」蔡瑁毫不留情地打斷了他的話，帶著訓斥的口氣說道：「你身為楚王長子，更應該以身作則，做好分內之事，既然楚王不讓你進宮，那你就該在自己府邸好好鑽研學業，而不是整日里和朋友花天酒地，此刻又在宮門處胡鬧，要是被你父王知道，非得罰你禁足不可。」
「我…」被蔡瑁這麼一頓恫嚇，劉琦有些慌亂，最後認命似地答道：「多謝蔡將軍，本公子這就回去。」
看到劉琦離去的背影，蔡瑁不屑地冷哼一聲，隨即帶人進宮去了。這楚王宮的守衛都是他蔡瑁一手布置的，守宮將領正是他的弟弟蔡中蔡和，原本這守宮將領是劉表的親信。劉表生病以後，被蔡瑁找了個機會給貶了，換上了自己的親信，這才有了不讓劉琦進宮的一幕。
進宮之後，蔡瑁找到他妹妹，也是劉表的王后蔡氏，問道：「妹妹，這些日子楚王情況如何？」
「昨天醒了一會兒，醒來就說要見劉琦，被我給擋住了。」蔡氏說起此事，有些后怕，問道：「哥哥，我看劉錶快不行了，如今世子之位懸著，要是這老東西臨死前把位置傳給劉琦，那咱們該怎麼辦？」
「妹妹大可放心，這王宮衛士都換成了我的親信，沒有我的允許，一隻蒼蠅也飛不出去，妹妹只需穩住劉表即可，一旦劉表歸西，到時候只需要咱們隨便寫上一封傳位詔書，蓋上劉表的大印，又有誰能夠懷疑呢？」
蔡瑁之所以這麼自信，是因為整個襄陽的兵權幾乎都在他手裡，劉表倒是有個侄兒劉磐，手握大軍，但劉磐被劉表放到長沙去了，鞭長莫及，至於荊氏兄弟，劉表雖然信任二人，但荊氏兄弟在軍中根基不深，沒有太多的兵權，況且荊氏也是大族，他們應該會考慮家族的未來。
「有哥哥這句話，妹妹就安心了。」說道這裡，蔡氏突然問道：「哥哥，傳聞燕王攜大勝之威，擁兵四十萬南下荊州，如今已經在南陽和曹操對峙，此事是否當真？」
「是真的！」蔡瑁對於自己這個妹妹，沒有隱瞞，說道：「燕王如今佔據了洛陽，麾下擁有幽州、冀州、青州、徐州、兗州、揚州、并州以及司隸八州之地，勢力極大，已經有人主之像，咱們荊州東邊有揚州孫策周瑜的大軍，北面有燕王親征，只怕最後難以抵抗。」
「那該如何是好？哪怕琮兒繼承了楚王的爵位，只怕也抵擋不住燕王南下，一切還得擺脫哥哥了。」蔡氏畢竟是婦人，雖然在後宮之中手段頻出，但論及天下大勢，卻是心有餘力不足。
蔡瑁心中早有腹稿，說道：「妹妹不必擔心，你有所不知，燕王的東宮王妃蔡琰乃是蔡大家的女兒，咱們蔡氏家族說到底和蔡大家也算是同宗，雖說隔得有些久遠，但也能攀上關係，真到了襄陽生死存亡的那一刻，我已經想清楚了，為了蔡家的未來，咱們只能投靠燕王，憑藉獻上襄陽的功勞，相信我們蔡家定能夠在燕王麾下佔據一席之地。」
「難道只有這個辦法了嗎？」蔡氏有些不甘心，投降之後，蔡瑁或許能夠得到重用，但劉琮就悲劇了，到時候肯定成了一直金絲雀，還有她的侄女兒小蔡氏，最後肯定是跟著劉琮。
蔡瑁深深地看了一眼蔡氏，沒有再說話，主動投靠蘇辰，至少能夠保證蔡家的地位，至於劉琮，誰讓他姓劉呢。
劉琦沒有辦法進入王宮，自然無法見到劉表，面對好友曹昂的囑託，他無法辦到，所以在此見到曹昂的時候有些汗顏。
「子脩，我無法進宮見到父王，貴軍糧草的事情恕我無能為力，見諒！」
「這不是公子的錯，不管怎麼說，還是多謝公子了。」曹昂嘆息了一聲，隨即問道：「公子，如今楚王身體如何？」
上一次劉琦見到劉表還是數日之前，當時劉表醒來了一小會兒，還拉著他的手說了很多話，只是今日被阻擋在宮門之外，讓他不由地想到了一些不好的結果。
「好叫子脩得知，前些日子我進宮面見父王，父王的情況時好時壞，我曾經問過御醫，御醫也沒有說出個所以然來，我也為父王的身體擔憂。」
「公子不必傷心，這也不是你能做的，只是，公子，恕我多言，若是楚王…那公子可做好了準備？」
「準備？什麼準備？」劉琦也不知道是真不懂還是裝不懂，可很快他就反應了過來，苦笑道：「子脩不知，這襄陽都是蔡氏的勢力，王后的侄女兒嫁給了二弟，所以整個蔡氏都比較看好二弟，至於我這個長公子，倒是成了別人避之不及的對象。」
劉琦的情況，曹昂並非不清楚，他之所以這麼問，當然還有下文：「公子，越是這樣，公子越要早些打算，不知公子是否聽過昔日重耳之事？」
「自然聽過。」劉琦也是飽學之士，張口就說道：「昔日申生在內而亡，重耳在外而安，子脩想說什麼？」
曹昂見話都說到這個份兒上了，索性給他點明白，說道：「公子既然明白申生在內而亡，重耳在外而安的道理，那就應該對當下的情況有所判斷，如今楚王病重，令不出王宮，公子又被限制入宮，長此以往，即便公子孝順，但楚王也不一定能知道，既然如此，何不利用現在的優勢，爭取外放掌握一處實權呢？」
「子脩的意思是讓我離開襄陽為官？」
「是的，公子，如今是亂世，亂世之中，別的都是虛的，唯有兵權才是最重要的，公子不妨找個機會進宮面見楚王，爭取能夠外出鎮守一地，如此一來，至少公子將來還有些護身的憑藉。」曹昂這一番話可謂是肺腑之言。
「而且，公子既然察覺了蔡氏的圖謀，公子留在襄陽，反而會有性命之憂，外放之事宜早不宜遲，公子切記！」
「多謝子脩，子脩一番話解決了我的困境，只是我卻沒有辦法能夠幫上子脩。」說道這裡，劉琦突然想到一件事，說道：「子脩，若是蔡瑁不給你軍發糧草，你不妨去找龐家，龐家富庶，你二弟有何龐統交好，或許龐家會給予一些支援。」
劉琦也是抱著死馬當活馬醫的態度給曹昂指了一條路，至於行不行，他也不知道，不過曹昂還是很感激他，南陽的形勢十分危急，宛城隨時都可能被攻破，曹昂不敢怠慢，辭別了曹昂，繼續為曹軍的糧草奔波。
曹昂走後，劉琦仔細琢磨他的話，越想越覺得有道理，只是荊州就這麼大，他應該去哪裡呢？
想來想去，他決定去江夏，江夏太守黃祖因為兵敗被貶官賦閑在家，後來張允也被蔡瑁調回襄陽，本意是為了鎮守南陽，結果劉表沒有答應，如今江夏太守空缺，他正好謀奪這個職位。
只是讓劉琦擔心的是，現在他很難進宮見到劉表，要想外放，必須徵得劉表同意，好在沒過多久，有一天劉表突然醒來，強烈要求要見劉琦，蔡氏無奈，只好命人把劉琦叫進宮來。
劉琦提出了要出任江夏太守的事情，劉表本來就對他有所虧欠，沒有猶豫，當即命人寫下了詔書，讓劉琦出任江夏太守。
蔡氏本來還想要阻止，可蔡瑁告訴他，劉琦離開襄陽之後對他們也有好處，至少失去了和劉表接觸的機會，長此下去，他在劉表心中的分量越來越輕，劉琮成為楚王世子也就是順理成章的事情了。
曹昂在襄陽奔波數日，糧草遲遲未果，他只能返回宛城隨曹操共同對敵，當曹操得知襄陽已經被蔡瑁控制，不給宛城發一顆糧食的時候，已經感覺到自己敗局已定。
他讓曹昂連夜離開宛城，可曹昂堅決不走，曹操無奈，如今曹氏一門，只剩下這兩隻骨血，曹昂甘願在此陪著他，他只能寫信通知曹丕，讓他千萬保住自己的性命。
就在這半個月時間，曹操的糧食已經耗盡，與此同時，司馬懿也給蘇辰傳來了好消息，現在攻破宛城只在旦夕之間。