13.第13章 兵臨城下勢威壓
從深夜直到清晨，炎陸和聖馬里特一直保持變化位置，他們小心翼翼的避開了高地人的暗哨，做到了悄無聲息的跟隨，在偌大的荒漠上發現兩個刻意潛藏的蹤影，也是概率十分低的事情。而對於那些不長眼的斥候，炎陸和聖馬里特一般能輕鬆的解決。
「從粘上第一個高地人的鮮血的時候，我就覺得我和她的距離好像越來越遠。」炎陸喃喃的說道。
「她是誰。」
「一個既正義又可愛的、既狡猾又善良的高地女戰士。」
「從十多年前高地軍撤離戈寨的時候，我就覺得我離族人越來越遠了。」
「平洲軍是在十多年前佔領戈寨的嗎？」
「對，當年瓊斯里格大人率領我們殊死抵抗，但是還是沒能擋住戈寨軍的火械，它無堅不摧，毀滅之火從天而降，把戈寨燒成了一座火爐。」聖馬里特回憶著，記憶至今還能在其眼中流露出恐懼，還有哀傷。
「瓊斯里格大人？」他問道。
「他是長者凱恩里特的女兒，也是戈寨的最高領袖，在戰鬥的最後關頭，她為了掩護普通高地人撤離，她率領我們墊后，直到戰死被萬箭穿心，她是我們心中的女神。」聖馬里特流下了眼淚，這是炎陸第一次看到高地人流淚，而且是出自一個有著強健體魄的憨厚高地人。
「後來呢？」他接著問道。
「瓊斯里格大人戰死後，平洲軍很奇怪的停止了追殺，把我們俘虜了，後來我就被當作奴隸賣給了一戶富商家裡做苦力。」
聽著聖馬里特訴說往事，炎陸心中也泛起酸楚，不知道為什麼，此刻他心裡想起了莉絲里格。
兩人在一處背風的沙丘后停了下來。
「這可能是一個廢棄營地。」炎陸看著熄滅的篝火痕迹，篝火雖然已經熄滅，木炭卻依舊溫熱，但他無法判斷這是誰人留下的。
「這不是什麼營地，這是高地人的聖地。」聖馬里特用虔誠的語氣說道，「這是一處墓地，是高地人埋葬勇士的地方。」望著眾多壘砌的石塊，他滿懷敬意的下跪。
「這是高地兄弟姐妹們靈魂和肉體分離的地方，路過的高地人都會在此稍作停留，讓身體準備好迎接戰鬥，讓靈魂準備好接受死亡。」
「對你也是如此么？」
他認真的點點頭，「也許這裡埋葬著我的夥伴。」
「那我們在這休息一下吧。」
戰爭將近，不安和期盼兩種情感在炎陸心頭交織著，他不難看出聖馬里特也是這種心境。或許為接下來的殊死戰鬥尋求祝福，是再好不過的事了，先不管高地的兄弟姐妹們的靈魂是否會給他們祝福。
聖馬里特滿懷敬意的站著，然後片刻之後，他們終將再度啟程。蜿蜒曲折的沙丘小徑將他們帶進了起伏的戈寨之脊。
有如一片棕色的海洋，高地人的軍隊正穩步沿著荒漠大道穿過戈寨之脊——前往戈寨的唯一山口，往戈寨而去，大部分高地人都是步行，只有長者，統領們和部分騎兵，也有一些乘坐著巨大的戰車，敲打著巨鼓，震天的轟隆聲和呼喊聲讓荒漠的沙塵都為之震顫。
馬雷里特昂首挺胸，神色高傲的坐在他那頭健壯的戰馬上，高舉著他的戰斧，回應著士兵們的呼喊，看來經過一夜休整，高地軍精氣神都獲得了補充。
人潮沿著道路奔流向前，聲勢浩大的步伐讓這支軍隊在足夠遠的地方就能被人發現，當長者策馬來到隊伍的前方，馬雷里特對他低頭以示敬意，凱恩里特也點頭回禮。
「有什麼要說的？」凱恩里特問道。
「士氣保持的不錯，我們的物資隨後將從臨時營寨運出，供給給大軍使用。」
「我對高地勇士們的盡職表示讚賞，很快我們就會拿下戈寨。」
「莉絲里格來找我，」馬雷遲疑一下說道，「她說要尋求其他的方式來解決高地人的生存問題。」
「我對你的忠誠表示欣慰，對她的也是，但是高寨現在沒有那麼多時間。」他示意馬雷里特看著後方，他將他的視野帶到了軍隊中，看著士兵中那座巨大的鐵塔，這看起來有點奇怪，由八匹馬拉著的不是武器和旗幟，而是一座幾人高的純鐵塔，這可是融化了大量武器裝備打造的。此時在太陽的照射下熠熠生輝。
凱恩里特滿意的點點頭，示意部隊加快步伐，在他看來，接下來短短的幾個時辰后，戈寨就會淪陷。
勝利之神，終將庇護高地軍民。
當孟加被一名在西路巡邏的衛兵攔住的時候，他的衣服已經被汗水浸透，雙腿也精疲力竭地不住顫抖。他帶來的消息立刻被傳達給了守備官金威，他咒罵出一個簡單而難聽的辭彙后，恢復了鎮定。「立即通知所有人做好戰鬥準備，派人通知墨征爵爺。」
「長官！」一聲尖叫傳來。金威順著聲音望去，上方的塔樓上，旗語官正在瘋狂揮動著信號旗：「大軍已經出了戈寨之脊，長長的陣勢蜿蜒前進，目測兩萬多人，全副武裝！」
「兩萬多人？」
「是的，長官。」他緊張的透過望遠鏡讀取著儘可能多的信息，「從眼色上看主力是高地土著戰士。」
金威沉默了，高地土著戰士是最具盛名的戰鬥高手，在一對一的對決中鮮有對手，而這次一下子來了兩萬。
「告訴火械官，一旦高地人進入射程就自由開火，我們必須阻止他們攻城設備，然後哦等待炎爵援軍到來。」
「遵命，長官！」
金威心裡飛快的思索著，高地人的戰略到底是什麼？儘管他們對平洲人奪去戈寨耿耿於懷，但傾巢而來的大軍可以攻下幾座戈寨。或許平洲軍的駐紮一直是戈寨高地人的眼中釘，但城內的高地人應該無法為他們提供增援，有戰鬥力的高地奴隸早就被控制起來了。
「解救奴隸可沒必要讓一整支軍隊……」
他的思緒被一陣聲音打斷，甚至在耳朵聽到之前就感覺到了，這不是火械爆炸的聲音，在過去經歷的幾場戰鬥中他連續聽了好幾個月的火械爆破轟鳴。而這個聲音，並不一樣……這是大地深深的震顫，一瞬間，金威和許多對平洲軍人一樣，差點以為這就是一場地震，但這聲音太有規律，太有節奏了。
這是……鼓聲，戰鼓聲！
他快速的登上塔樓，用望遠鏡望向北方，在這之前，他總可以看到零零散散的高地人斥候在附近遊盪，有時候會魯莽的向靠近它們的平洲守衛發起進攻，然後付出慘痛的代價，但是現在，已經看不見他們的蹤影了。
「不用派斥候了！」他沖著孟加喊道，「他們應該是回到了大軍中，他們將會……」
他的話音戛然而止，敵人已經出現在視野中，越過漫天沙塵，這道高地人洪流出現了他的視野中。他們的穿著完全沒有章法，有披著獸皮的，有穿著破布，也有氣勢逼人的金屬板甲，戰馬吃力的拉著木材和石塊，看來是攻城用的拋石機。
地獄般的鼓點還在敲打著，敲打著……金威和其他人甚至可以聽到不斷逼近的高地人口中吟唱著的激昂戰歌。跟在大軍後方的是各色的車械，拋石機和攻城槌，以及其他戰爭機器和輜重。
金威對剛剛完成的城防設施非常滿意，高寨那簡陋技術打造的拋石機和攻城槌不肯能打破堅固的巨石城牆。
「它們難道以為這樣就能……」
他話還沒有說完，但是當高地人們開始鋪設木板架構高台投石機的時候，金威突然意識到了這場戰術的陰險和狡黠。他們要將地勢的優勢轉化為射程的優勢。
「加固城門！」他高喊到。看來情況不妙，他心想。「準備好應付石塊的衝擊！」
「我親自前去面見墨征爵爺，孟加你指揮防守。」話音未落，他已經下了塔樓策馬離開。
「遵命，長官！」孟加對著遠去的身影一個致意。