11.第11章 高地大軍南出師
「小雜碎！」
炎陸隨手將匕首插入一隻沙蠍後背，嫻熟的將它反轉過來，匕首一道光閃過，一根蠍尾掉落在沙地上。
幾日以來，炎陸和聖馬里特都在戈寨北面的莫高荒漠遊走，然而並沒什麼收穫，僅僅逮到幾隻不要命的沙蠍子，這些巨型爬蟲總是不自量力的敢從沙底襲擊一切進入他範圍的生物，蠍子肉異常美味，而蠍尾是珍貴的藥材和致命的武器。
和聖馬里特通過幾天的磨合，如今他願意主動說一些話，戰鬥時和炎陸配合也極為不錯。今天運氣不錯，逮到了三頭落伍的高原狼。費了九牛二虎之力算是放倒了三頭高原狼。
「是先回戈寨換錢呢？還是放棄屍體繼續前進呢？」炎陸對狼的屍體說道。
「狼皮可以換不少金子，至少比我值錢。」聖馬里特說道，聽著他作出這樣的比較，炎陸後腦爆滿了黑線。
「你看這狼牙不錯，可以穿一條項鏈給你。」炎陸邊說著邊用匕首將狼牙一顆一顆挑下來。
「在高地人中，只有最強大的勇士才有資格佩戴整串的狼牙。」聖馬里特說。
「你會成為高地人最強大的勇士的。」炎陸認真的注視著他，直到他點頭應允，聖馬里特已經初步摸到了炎陸「主人」的脾氣，當他一動不動的看著自己時，說明他說的東西很重要，自己一定要點頭同意。
「好吧，看在你同意我的份上，我們回去吧，正好口袋空空該換點金子了，順便把我那買你的匕首贖回來，再給你找把趁手的武器。」炎陸笑著拎起一頭高原狼的屍體，「還愣著幹嘛，幫忙呀！」
聖馬里特愣愣的上前去，將剩下的兩隻高原狼一手一隻提起，就像提起兩隻兔子。
沒走多久，炎陸突然停下，然後丟下狼屍快速的向後背的一塊荒丘跑去，聖馬里特也摸不著頭腦地拎著兩頭狼跟著小跑過去。
他匍匐在荒丘頂端，透過一株枯死的灌木縫隙望著遠方。
地平線處出現一條連綿的黑線，那是……一隊人馬，不，是一支軍隊，由北向南行進的軍隊。
「向南進軍，會是哪支軍隊呢？」
「那是我們的軍隊。」
「你怎麼知道？」
「高寨軍隊行軍都是兩列，而平洲軍隊是四列。」聖馬里特解釋道。
「沒想到這麼快就向戈寨進軍了。」
這時，在兩人的注視下，黑壓壓的線條分出幾個黑點，向四方散開，應該是派出來的偵查兵。
「看來我們要迴避一下了，走！」
兩人退開，遠遠的跟著軍隊。
越接近戈寨，高寨軍就愈加謹慎起來，大規模的行軍很容易會被發現。看著越來越多的哨兵，炎陸不得不將距離不斷拉開。
戈寨行營，戈寨南部一處平洲軍常駐的軍營，由墨征主持花費數年打造。打兩天前一名跑死馬的哨兵進入軍營以後，就猶如炸開了鍋一般熱火朝天，工程營房夜以繼日的趕製和維修著巨大的火械，鐵匠鋪也是徹夜叮叮噹噹趕製新武器。
在軍營的中間有一頂木結構的大帳房，帳房內正中間有一個巨型沙盤，上面標註著蜿蜒的道路和插著各色的旗幟。一道身披黑色斗篷的身影立於沙盤邊上，斗篷下是一張長滿落腮鬍的臉，只露出下巴，兩條十分硬朗的線條向臉頰延伸，其餘部位深深的掩藏在斗篷之下。
「報！」一聲嘹亮的通報聲伴隨一陣急促的腳步聲響起。
「報告爵爺，高地軍離戈寨還有兩日的行程。」
「再探，實時報告。」說完他將沙盤上一面棕色旗子往前挪了一點。隨後坐下雙手合疊放於唇前。
「來人！」
「爵爺」一名士兵半跪應答。
「戈寨的防禦準備的怎麼樣了。」
「護城機關還在布置，還需要時間。」
「工坊官！」他一嗓子喊道。隨後快速的跑進一人半跪等候命令。
「我們的木材夠不夠搭建一座小型軍營。」
「堪堪夠，爵爺。」
「你馬上調配車馬，在戈寨城寨北門以北外新建一座小型軍營，限一天半時間。」
「木材堪堪夠，時間綽綽有餘，爵爺。」
「去吧！」
「你去告訴金威，這兩天給我連夜設置城防，一定要保證戈寨萬無一失。」
「但願新軍營能擋住他們一天。」他自說自話的補充道。
帳房內再次回歸安靜。
行軍已經四天了，高寨集結的大軍翹首盼著進攻戈寨的時刻。四天來凱恩里特長者一直坐在他的軍用馬車裡，拒絕任何覲見的請求。
「忠誠」這種品質絕大多數高地人都具備，但是「耐心」就未必了，四天的行軍看似同仇敵愾，然長時間在寒冷乾燥的環境下行軍讓許多人開始吐槽發牢騷，交頭接耳的抱怨。某種意義上來說，馬雷里特的牢騷和抱怨比誰都多，當然這是從另一面來說，不過他還是豎起敏銳的耳朵四處偷聽，並且試探性的和牢騷分子交談，探討這次行軍的重要意義。
他要確保軍心凝聚，同心戰鬥。
成人的一天很漫長，特別是這樣枯燥的行程，雖然一天又將過去，但他們將迎來第四個難熬的夜晚。
「已經有幾十人凍死了，而且派出去的哨兵也時常沒有回來的。」一位隊長模樣的小軍官對著馬雷里特彙報道，或者說抱怨道也無可厚非。
「恐怕凶多吉少，平洲很可能已經覺察我們的位置和意圖了。」
「這是顯而易見的」
夜色降臨，馬雷里特巡視完宿營地，「再有一天的行軍就應該能到戈寨了」他這樣對自己和戰士們說。回到自己的小帳篷，突然黑暗中走出一人。
「誰！」馬雷很快警覺的試探道。
「是我！」黑影有些低沉的說，並示意他也不要聲張。
看清黑影的身份后，馬雷里特放鬆的警惕，隨便找了個地方坐了下去。
「請隨便坐。」
「你我都知道我們誰都不會當叛徒出賣高地人，但高地人的忠誠理應收到庇護。」
「也許戰爭也是庇護的一種，」馬雷里特說道：「正如長者所言，我們需要土地和糧食。」
「我們都忠於高地，但我們也有權去質疑那些不明智的行為，也許在長者眼裡我，們這樣的會面可以算作謀逆。」
四下一片沉寂，就連換個站姿腳下細微的聲響都清晰可聞。
「我出於對高地人的熱愛才來到你這，我一直冒著被指控為叛徒的危險想制止這場戰爭。」
「我懂，但是，長者的意志不可違背。」
「那我只能想別的辦法了。」說完，黑影又消失在黑暗之中。
馬雷里特掙扎的站起，再次掀開門帘沖了出去，這樣的夜，這樣的心情讓人根本沒法入睡。
此時營地的另一頂大號帳篷內，一張簡陋的原木案台，案台之前坐著一位老者，手持一塊水晶，晶瑩剔透，一縷紫光在婉轉流淌，久久不散。他的嘴角總是似笑非笑的看著水晶。
馬雷里特抱著僥倖的心理再次求見長者，希望長者能見他。這僥倖竟然意外的成功了，當他進入大帳篷，映入眼帘就是一張微微蒼老的面孔，他的嘴角掛著難得的微笑，但眼神卻透露著不安。
「說吧，馬雷里特，你一直找我什麼事？」
「明天我們應該可以兵臨城下了。」
「我知道。」
「但是……」
「沒有但是，馬雷里特，我已經賭上了自己的名譽，我不會把高地人的命運也賭進去。」
「是的，長者，但是王朝人不僅城池堅固，而且詭計多端，還有那該死的火械。」
「回去休息吧馬雷里特，我已經處理好了，」他緊了緊手，注視著手中的紫水晶，「當初我們怎麼被趕出戈寨，這次平洲人就會怎麼被趕出去。」
凱恩里特雙眼放光，充滿了堅定之色，馬雷里特看著眼前的老者，也深深的被他的堅決和信心感染。
或許，我只要像以前一樣跟隨著長者就行了，他這樣想到。