第280章 一壺濁酒喜相逢
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最後他還問了劉敏言那匡超人的動向，此人是卜固修後來告訴他的，得知還在任上便不多說了，他為官多年，乍一離去，倒突然覺得有好多事未交代完一般。
周興默默看著日薄西山的晚來光景，視線又收回到廣升客棧的酒樓上，突然見得一名營兵走上樓來，不叫茶，單叫了幾個餅，然後便聽見店家小聲小氣的詛咒聲，說什麼摳門吝嗇。
京城好幾處營兵的武官是天朝入關之後世襲下來的，這營兵奇怪之處就在於是自帶茶葉過來的，周興難得的愣了愣，莫非，世襲武官也窘迫到這種地步了？在今天他早已寵辱不驚，直至見到此事，才微微覺得訝異。
「我說這位大爺，好歹你點一壺雨前的龍井，但凡來這兒吃喝的，誰會缺那幾個錢？你這樣一壺滾水、兩個大餅，活像我們店裡沒有貨似的，叫人看著笑話。」店家不滿道。
「胡說！大爺怎會缺這點茶錢？虧你是行家，連行情都不懂，我堂堂一個武官，哪裡看得上你們家的茶葉？我就自帶了一包六安茶，你這雨前的龍井算什麼……」那武官邊說邊拿了一包碎末的茶葉出來泡上，輕輕啜了一口，搖頭晃腦，好像頗為陶醉的樣子。
那店家卻撇了撇嘴，沒有好臉色地轉回廚房去了，周興看得分明，哪裡是什麼六安茶，他自帶的不過是一些發霉的碎末。又見武官自顧自吃著餅，時不時喝兩口茶，偶爾餅上的芝麻有幾粒掉進了桌縫裡面，武官還慌忙不跌地去摳出來吃了，還自言自語道：「自打火耗歸公之後，各省收上來的軍餉，到我們手裡也沒多少了。」
片時，他兒子跑來樓上找他，清脆的聲音使得滿堂客人都聽見了：「老爺，太太說還等你去領軍餉買米呢，你這會子還在這裡胡吃海喝……」
「胡說！家裡不是屯了幾倉庫么？」武官吹鬍子瞪眼，不時看看四周。
「啥時候有幾倉庫了？孩兒怎麼不知？你不會是喝糊塗了罷？太太還說了，一大早找了褲子不著，你看，分明是你的褲子沒了，把她的也穿出來了……」他兒子指著他的褲子道。
那武官拍案而起，漲紅了臉，恨不得找個地縫鑽進去，罵罵咧咧地揪著兒子的耳朵，渾身上下摸索一陣，才摸出幾個銅錢來放下，無顏地走了。
這一下子，整個酒樓哄堂大笑，店家出來吐了口唾沫：「呸！什麼阿物兒！打腫臉充胖子的貨！」
有人道：「本來這些世襲武官還好的，有莊子有地。平日作威作福，入關之後，弓箭、刀馬也不會了，白養著他們，可不是苦了朝廷么？」
「也就周總督提了兩個條陳，他們這些年莊子充公了，也就活不下去了，怨不得多少人恨周總督。」
店家笑道：「恨又能怎麼樣？人家周大人好好的待在兩江呢。這恐怕是中轉人貪了軍餉，收拾了一個爛攤子，還有多少爛攤子呢。」
「你那是老黃曆了，據說當今聖上還很倚重周總督，前兒下了密旨叫他進京，咱們這是崇文門，你們去宣武門那邊就聽到了，忠順親王府，不久前被周總督帶兵抄了！」
「嘖嘖……那是一個親王哪……」
議論聲此起彼伏，周興聽了頗為不痛快，立馬起身結賬下了樓，從東城騎馬到了西城，那時天色已經昏暗下來，他吩咐了秦可卿帶人先走，便不忙著去太平倉衚衕，而是回了花枝巷，那是他的第一個家。
可憐此地關門日久，他以前也沒有轉賣地契，早已經是荒草萋萋、青苔滿地了，隔不遠便是寧榮街，街東西的兩座公府，也再無昔日輝煌了，威名赫赫的百年望族，徹底敗落了。
也就附近的鄰居常過來看看，有他相救的司棋、潘又安一家，也有找了婆家的白金釧、白玉釧幾家，至於賈璜，則難覓蹤影了，賈芹因為水月庵事發也逃了，南城的花家不知道，但是襲人應該不甘心留在榮國府。
想起了南城，他又想到尤三姐，還有一個和碩公主，不過這兩人周興沒有過分招惹的，也沒留下什麼重要的承諾，各人自有緣法，他也稍稍心安了一點。他正在想著，旁邊人問「幾時回來的」、「到家裡坐坐」，他也聽不見。
白老娘道：「前兒我家老頭剛死了，為了靈位上好看，都說有『欽命』是極好極有福的，死者為大，哥兒回來，好歹幫我寫一塊牌匾。」
「也好，寫不好可別怪我。」周興接了筆，在牌子上寫道：「欽命一等侍衛、兩江總督加工部尚書銜、三齊監盜周興之隔壁鄰居白老頭之墓。」
寫完看了看，周興自己也笑了，白老娘連聲念佛，大家都說極好。跟這些人聊了一會兒，又聽見說賴尚榮當年是出任山東膠州知州，後來也犯了事，沒了賈府保著，賴家在四處找門路。傅試放了三年錦州府通判，回來后升為京畿河道衙門同知，還在永定河那邊，但是傅試為了討好上司，把他妹子傅秋芳給送了出去。
周興此時對官場不僅是疲倦，還有深深的厭惡，覺得世間最骯髒之地，莫過於此。他一聽見這些，便無意多留，也不想賴家來求他，一匹馬，一個人，策馬出了京城，直達城郊。
……
東城郊外，有一座大宅比較顯眼，名為紫檀堡。
如果在京城貴族階層混熟了的人，定然會知道紫檀堡是蔣玉菡的宅院，附近還有他的莊子。正所謂：將軍墳前無人問，戲子家事天下知。
蔣玉菡藝名琪官，他串的生角、旦角馳名天下，忠順親王當初就很喜歡他，北靜郡王還送給他貢品，所以蔣玉菡是著實賺了一大筆，衣食無憂。至於其中有沒有什麼不為人知的事情，那就不得而知了。
周興剛在官道上策馬停下，馮紫英幾個人便追上來了：「周大人請留步，寶二爺也在裡邊，是劉翰林告知了你的行蹤，不然我如今要見你一面也難呢，橫豎你要走也不急這一兩天，良辰美景，不如到雅室小酌一杯。」
「也好，我也多年不在京城會友了。你父親安好？我去吏部的時候，沒見著他，我瞧你也應該成家立業了。」周興拴了馬匹，馮紫英邊引路邊說還好，不多時就進了院子，夜裡幾個燈籠掛在門外，隨風搖擺，隱隱有樂聲，四野的狗也叫了幾下。