第二十七章 罪人與蟲浴
由於石板棧道損壞，眾人只得沿著裂谷下的河床前進。
來到一片懸棺密布的山岩下，王教授說這些懸挂在山腰的棺材里裝殮的是巫咸國的罪人。
我見王教授一臉凝重，就問了：「這裡面裝的是罪人又不是僵人，您老這麼個表情，莫非這些爛的只剩骨頭架子的死人還能傷人不成？」王教授搖了搖頭說：「並非是這些死人能暴起傷人吶，而是它們的葬法比較特殊。《巫聞錄》中有記載，類似這樣行制的葬法比普通的懸棺葬要多一道程序，這道程序被秦人稱之為『蟲浴』。」
王教授告訴我們，巫咸國雖然依靠鹽業興旺，國民富庶，不過，國內實行等級制度，等級劃分極為嚴苛。從上倒下依次為國王，大巫，巫女，巫仆，畫師，各類官吏，平民，奴隸。巫仆以下的人犯了罪，要麼流放到山頭採石挖礦，要麼就派遣到販鹽據點運貨裝船，當然這些都是少數，大多數犯人都是殺了殉葬了。這些人死後有個埋骨的地方就不錯了，根本不會賜予他們殮屍的棺槨。而巫仆及以上，國王之下的人犯了法，便被稱為罪人，死後不會用常規的葬法安葬在崖頂，而是一律懸于山腰，以昭示國人。而且為了懲罰罪人犯下的罪過，下葬之前會將一種稱為「死魂虱」的幼蟲，埋於罪人體內。這種死魂虱據說是從人間連接地獄的裂縫裡爬出來的，不僅吸食人血，連魂魄也會一併給吞噬，故得其名。死魂虱吸食罪人血液使其死亡之後，才會裝入棺中下葬。這岩壁上的一眾棺材很可能就是經歷了蟲浴之後的罪人們的安身之所啊！
聽到這兒，眾人的臉色有些難看，我問王教授：「您的意思是說，這些懸棺里會有死魂虱的存在？」王教授看了一眼頭頂，他說：「《巫聞錄》里的記載大多數都是以見聞為主，如同野史一般，很多事情都摻雜有個人的臆想。僅僅依靠這上面的記載，我不敢確定真的就有蟲浴的存在。不過根據咱們之前在雲來峰找到入口的經驗來看，這種蟲浴存在的可能性也不是沒有。」
「哎喲，合著您說了這麼大一通，最後還是不知道究竟有沒有這個東西？」我抖了抖手裡的霰彈槍說：「俗話說的好，要吃辣子栽辣秧，要吃鯉魚走長江。我直接打下一口棺材來，咱們吶，裡外這麼一瞧，不就全都清楚了嘛！」說完我讓眾人閃到一邊兒，就要抬槍去射。王教授突然拽住我的手說：「使不得使不得啊！這些懸棺可都是研究巫楚文化極其寶貴的實物資料啊！考古價值很高！萬萬不能破壞的啊！」我聞言說：「考古考古，那您也得有命才能考啊！如今這前面吉凶未知，要是折在這兒了，您去地下考啊？」王教授還要反駁，被周大千給打斷了：「我說王叔啊，您這麼快就忘了之前的葬甲蟲了麽？要是這些懸棺里真有死魂虱，那咱們冒然前進，豈不是自取滅亡嘛！」王教授一聽葬甲蟲這三個字，神色頓時暗淡下來，多半是又想起了死去的孫學尚。他嘆了口氣退在了一邊。
我見王教授不再反對，於是抬起霰彈槍，瞄準了最近的一口懸棺，「砰砰」兩槍，那棺材下支撐的的朽木樁子應聲而斷，其上的棺木掉在地上，摔了個粉碎。待飛揚的塵土落定，眾人方才圍上前去查看。
散落的細碎棺板之間，除了幾截塊要爛盡的骨頭之外，什麼都沒有。我拿工兵鏟撥了撥堆積在一起的塵土，下邊兒也是空無一物，別說死魂虱，連條蚯蚓都沒見著。周大千說：「看來這死魂虱比不得那些葬甲蟲啊，估計這千年時間早就已經死絕了吧！」
我對眾人說：「怎麼樣？別的棺材里有沒有蟲子我不知道，反正這口棺材里是沒有。如果不放心還想繼續檢查的話，只要你們徵得王教授的同意，我這兒子可彈多的是。」王教授見我調侃他，他說：「小劉啊，你就別拿我開涮了行不行？這裡的懸棺葬法相同，想必這口裡面沒有死魂虱，其他的肯定也是沒有的！時間不等人，咱們還是趕快出發吧！」
雖然確定了這裂谷兩邊的懸棺里沒有死魂虱，不過看著懸棺里偶爾露出的白骨，眾人的心裡依然是七上八下，忐忑不安。
懸棺的數量比我們想象的要多的多，眾人特意加快了腳程，可是走了小半個鐘頭，依然看不到盡頭。由於鬆軟的沙地極不好走，一行人皆是疲憊不堪，雖然在這種詭異的地方休息是行軍大忌，可考慮到大家的體力短時間內消耗的過多，若不及時休息補充，一旦透支，那對之後的行程就會造成更不利的影響。於是，我只好允許眾人原地休息五分鐘。
我坐在一塊巴掌大小的鵝卵石上喝水，喝著喝著，我突然聽見屁股下面傳來一陣摩沙之聲，我低頭去看，只見鵝卵石下的沙土裡有一個指頭粗細的小洞。從洞里正鑽出一隻五寸多長的大蜈蚣！我嚇得一躍而起，就要拿工兵鏟拍死它！這個時候，眾人也從地上站了起來，他們的情況與我一樣，所坐的石頭下不停的有蜈蚣鑽出。我心中奇怪，但卻不敢大意，忙招呼眾人聚集起來。本以為這些蜈蚣是襲擊我們的，可是觀察了片刻，卻發現這些蜈蚣全部都在朝著峽谷兩側的岩壁上爬行。於此同時，河床的草叢裡，朽木里，不停的有各種各樣的蟲鳥鑽出，它們紛紛都在朝著崖上涌去。
對於這突如其來的變化，眾人都是一臉的茫然。我心中也是疑惑不解。我倒是聽說過候鳥越冬，魚群回遊，跟眼前所見頗為相似。難道峽谷中蟲鳥的舉動也是因為這些原因？正想間，一股腐臭夾雜著血腥的刺鼻味道鑽入鼻腔，我被嗆的咳嗽了好幾聲，正打算問眾人這是什麼味道。只見兩側崖壁的縫隙里，突然就湧出了大量的黑蟲，這些黑蟲在岩壁上穿行，速度極快，那些落在後面的鳥蟲一瞬間就被這股黑色的浪潮淹沒，連渣滓都不剩。
看到眼前的情形，我才明白這些峽谷里的蟲鳥之所以傾巢出動，原來是為了逃命！！！