第五十一章 儀式
國王在早朝完了以後和大臣們前往教廷，格溫莉絲則和艾米乘坐馬車跟在國王的後面，整個隊伍浩浩蕩蕩，在雪漫這種大城市也屬於極其罕見的場面。
目的地就是雪漫城最為出名的信奉自然神的教廷——三神柱大教廷。
教廷的名字的由來是因為在教廷的大門外佇立著三根高大筆直的石柱，每根石柱呈灰白色，摸上去很光滑。神奇的地方在於，經過無數年的風吹日晒，三根石柱依然完好無損，上面連一點污漬都沒有，當初有人冒死在上面塗上顏料，誰知道用水一衝又變得乾乾淨淨。
被稱為神柱可不只是因為這個，而是它們能夠預測天氣，天氣不同，它們呈現出的紋路就不同，這些紋絡平時幾乎看不見，可是當需要的時候，它們就會變得顯眼，這樣的事情可沒有人能解釋出為什麼，除了神明還有其他的說法？
它們預測天氣是經過常年的驗證，沒有一次出現過錯誤，這才奠定了它們如今的地位。
三神柱大教廷因此在整個大陸上都十分出名，許多有條件的信徒都會到雪漫城來朝拜，當然，南方信奉新神的人可不會來。
艾米坐在馬車裡，她掀開窗帘往外看。
大路的兩旁圍滿了雪漫的居民，巡防營的兵士們則把長槍橫著攔住他們。今天的這種場面可不是隨隨便便就能看到的，連一些其他城市的商人也選在這個時間來進行買賣，不僅生意比平時好，而且還可以看個熱鬧，回去也能向別人吹噓一下。
「外面的人真多。」艾米忍不住說道，她很少有機會離開城堡，對於外面的世界大多都是從侍女或學士的口中得知，然而學士講起來乾巴巴的，侍女們說的東西就有趣的多。
「嗯。」格溫在馬車上閉目養神，對於外面的人可沒有絲毫的興趣。
沒過多久，馬車就停下來，大教廷到了。
艾米被攙扶著走下馬車，她看到教廷外面密密麻麻的全部都是人，派來守衛的士兵整整有三排，其餘的則在另一邊待命，一有情況便會馬上過來支援。
另一邊教廷的大門外站著九個教廷的最高負責人，最中間穿著金白色相間長袍的是大主教，今天的儀式就是由他來主持，所有的儀式都在教廷外進行，為了讓前來觀看的人都能看到這神聖莊嚴的一幕。
國王一個人被帶到神柱的前面，艾米等王室成員和大臣們站在左邊，外來慶賀的王公們和其他國家的使者站在右邊。
剛開始無非就是一些禱文，大主教翻開聖典捧在雙手中，用洪亮的聲音誦讀起來，在那裡念叨一番后便結束了第一個階段。
第二階段就是王國中的七大騎士陪同在國王左右，共同接受教廷祝福神油的沐浴，寓意神明保護國王的健康與安全，騎士們勇猛無敵一起保衛國家的安全。
說是沐浴，其實就是單膝跪拜在神柱之前，由大主教撒下祝福神油，每個人身上也就幾滴而已。
最後一個階段就是祭祀。
供品可不是用鮮花蔬果，而是用女巫來祭祀。為此，教廷早在去年就開始在王國內搜尋女巫，為的就是今天的慶典。
三名女巫被教廷人員反綁著帶出來，火刑架早就準備好，一切都按計劃那樣進行著。至於她們三人是不是女巫，沒有人敢去懷疑，只要教廷說她們是，那她們就是。
艾米站在前面，女巫的樣子看的比較清楚，她們的衣服上有血跡，看樣子就是在牢中受過酷刑，面容上沒有一絲血色，都是蒼白憔悴的模樣，雙眼無光就連被人綁上火刑架似乎都不知道，連喊一句話都沒有。
其中兩個人與常人沒有太大的區別，只有一個人比較突出。她一頭白髮，不是老年人那種失去活力的白，而是很純粹的白，即使經受了許多磨難，她的頭髮依然很乾凈，跟她的破爛骯髒的衣服完全是兩個樣子。
大主教站在台階之上說話了：「經過教廷和王室常年的努力，在雪漫王國內女巫幾乎沒有藏身之地，她們被送入到自然神的懷抱中，不會再對大家造成任何的傷害，今天康納爾陛下慶典儀式，給自然神奉獻了三名女巫，願自然神庇佑整個王國。」
周圍的信徒們情緒很高昂，能夠得到神明的庇佑可是最大的幸運，獻祭多少女巫都不為過，反正都是壞人，讓她們直接就去侍奉自然神還覺得便宜了她們。
「難道要我們眼睜睜的看著她們在面前燒死？」艾米還是第一次站在這麼近的距離，以前教廷也燒死過女巫，不過她都是在城堡里後來才聽人說的。即使提前知道她也不願來觀看，或許這是對神明的奉獻，但她不想在旁邊圍觀。
「這是儀式，你必須堅持下去。」格溫不會讓艾米退縮，各位大人們都在，何況外面還有上萬的子民，王室的成員中途離開，對國王的名譽可是不小的損害。
艾米不再說什麼，她看向國王康納爾，他站在神柱前，後面則是陪伴他的七大騎士。
七大騎士是經過比試篩選出來的最為強大的騎士，他們不再繼續享受父親的繼承權，一身都侍奉在國王的身邊，對於他們的家族來說，這是無上的榮譽。
康納爾一臉的笑容，燒死女巫對他來說應該是一件很好玩的事吧，艾米心裡嘀咕道。
艾米在心裡是不太喜歡康納爾的，反而喜歡異母的哥哥里昂，但里昂似乎因為她母親和哥哥的關係，對她並沒有太熱情，這也不怪他，誰碰到這種事差不都會這樣做。
如果是里昂，他面對這樣的情況會怎麼做？艾米實際上對他的了解也不是太多，那個人大多時間都在讀書，很少在她面前表現出自己的喜好。
這次慶典，按理說王室成員都要到場，比如他們的叔叔和堂兄弟們都到了，唯獨里昂沒有回來，這一切都很明顯了。
這輩子應該再也見不到了吧。艾米自從知道里昂被分封到一個小鎮后，就知道他再也沒有回來的機會了。