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225.第225章 暗戰 67、李代桃僵計

  當他們再次回到餐桌時,發現郭奕和許靈兒等人都已經走了,張狗兒讓僕人抱來兩壇燒酒,重新上了幾個小菜。


  把僕人打發走了,此時只剩下他們兩個,趁著張狗兒斟酒之際,馬良弼試探著問道:「請問賢侄,今日白晝為何對待老夫如此粗魯?」


  張狗兒舉杯齊眉,恭敬地講道:「相國大人,請!」儘管馬良弼此刻已經筋疲力盡,依然強作歡顏與狗兒幹了一杯。


  三杯酒下肚,張狗兒才開始回答問題:「請相國大人休怪,我和馬峰公子本是結拜兄弟,為了探明大人的真實意圖,促使永王千歲批複你的奏章,讓相國大人儘快出任大元帥一職,才不得不出此下策,演了這麼一出苦肉計。」


  馬良弼點了點頭,依然頗為疑惑地問道:「既然和老夫那孽子是結拜兄弟,為何老夫之前並不知曉?」


  「啟稟國相大人,說來慚愧,先父曾是這座燒酒坊的夥計,赴大陸做買賣時,出了點意外,那時我還小,流落在南京拜月空長老為師,得以結識郭千戶和許千戶,後來我在松江府經商期間,與徐家小姐結緣。說實話,我們悄悄來到首里城,本是為抓你而來,只因有緣認識了馬峰哥哥,從他口中得知,你和織田信長暗中有聯繫,故此才轉而祈求合作。」張狗兒答道。


  「有你們這麼祈求合作的嗎?」馬良弼大吼一聲,頗顯氣憤地問道:「莫非真是因為老夫釋放了林風,才來抓我嗎?」


  「不錯,林風確實給朝廷惹出了天大的麻煩。」張狗兒點頭答道。


  「既然如此,她們為何不去找永王千歲申訴,直接說朝廷要抓老夫,不就得了么?」馬良弼不解地問道。


  張狗兒毫不猶豫地解釋道:「難道相國大人忘了?兩位千戶大人先去了趟日本,參加了信長公的長筱之戰,於陣前救下了徐鯤,這才來到琉球,因此,她們十分清楚信長公有何打算,若不設下這場苦肉計來試探一番,豈能知道大人你也參與了『天下布武』之大業?如果相國大人沒能經受得住考驗,抑或與信長公有二心,我們則以朝廷的名義將你拿下。」


  「那麼,你們為何全都住進了這家燒酒坊?」馬良弼繼續問道。


  「剛才已經稟報了相國大人,先父曾是這兒的夥計,住在此處可以遮人耳目。」


  發現張狗兒對答如流,馬良弼緊接著又問道:「你在何時、何地、因何事而結識了孽子馬峰?」


  「從馬鐙、馬鞍兄弟那兒得知,公子在那霸港乞丐蘇八的攛掇下,輕信日本客商小西行長等人,欲赴日本尋寶,為了阻止公子的貿然行動,派在下大鬧藝妓館,得以與公子相識,因情投意合而結拜為兄弟。」


  聽罷張狗兒這番話,馬良弼恍然大悟,本以為勾結正妃娘娘控住了王公公,就可以為所欲為,卻不料想這老太監居然有這麼多耳目!


  壞就壞在了王公公的那些耳目之手,百足之蟲死而不僵。


  郭、許二人得以與正妃娘娘結拜為乾姊妹,肯定是拿住了對方的短處,不用說,其中必有王公公的緣故,除了馬鐙、馬鞍兄弟之外,朝野之中到底還有多少耳目和釘子,馬良弼在心中暗自發狠,該到清算的時候了……


  此刻,馬良弼也來不及細想,與張狗兒把酒言歡,對這個年輕人越看越發喜愛,忍不住問道:「那孽子能有你這樣的摯友,老夫深感欣慰,如今,那不孝之子離我而去,心中實在不是滋味,故此,有心認你做義子,不知你意下如何?」


  等了一晚上,張狗兒就在等這句話,於是,趕忙躬身施禮答道:「承蒙相國大人錯愛,在下不勝榮幸,孩兒有不敬之處,還請相國大人諒解。」說著,就要行大禮。


  馬良弼急忙拉住了他,笑道:「孩子,這算得了什麼?宰相肚子能撐船,若無這般胸襟,豈能輔國君、牧臣民、布王道、收人心!咱們父子也算不打不成交,老夫今後不會虧待你的。」


  「今後,馬峰公子不在大人身邊,有什麼事只管吩咐,孩兒自當義不容辭。」


  「這個放蕩不羈的紈絝犬子,不提他也罷,讓他到松江府歷練一番,倒不見得是什麼壞事。」


  張狗兒給「義父」大人又敬了幾杯酒,此刻,已經到了三更天,外面雞鳴聲一片,儘管二人都十分疲倦,卻沒有任何困意。


  馬良弼起來活動、活動身子骨,笑著講道:「老夫即將出任琉球兵馬大元帥,準備遠征呂宋島,將來你隨我一起出征吧。」


  「打虎親兄弟、上陣父子兵,孩兒願充當前部正印先鋒官。」張狗兒果斷地答道。


  「嗯,不錯,自古英雄出少年,真比那孽子強多啦!」馬良弼感覺十分滿意,矜持地朝他點點頭。


  「天不早了,孩兒來給義父大人安排住宿,請跟我來。」


  張狗兒挑著燈籠走在前面,馬良弼剛出一門,差點被門檻絆倒,隨口罵了一句:「龜孫海盜真是可惡,孩子,跟他們打交道得萬分小心,隨時隨地都給你使絆子。」


  伸手扶住了馬良弼,張狗兒問道:「義父大人,請問此番出征呂宋的目的何在?」


  「老夫一定要抓獲寇首林風,擒得此賊,就能迫使他交出近千萬兩白銀,開通南洋、琉球和日本之間的軍火貿易,為『天下布武』做好準備,孩子,將來跟著為父好好乾,保你此生享不盡的榮華富貴!」


  「孩兒謹遵父命!」張狗兒說著,一手跳著燈籠,另只手攙扶著馬良弼,把他送回了客房。


  馬良弼的這番毫不掩飾之辭,暴露了他早有預謀,設計迫害王公公、搶奪林家燒酒坊是前奏,爭當兵馬大元帥、抓捕林風是序曲,壟斷軍火貿易、勾結織田信長實施所謂「天下布武」手段,進而獲得一塊領土稱王稱霸,是其終極野心,至於他兒子勾結正妃娘娘尋寶,則是一段意外的插曲。


  天快亮了,被折磨了一天一宿的馬良弼,躺在床上卻毫無困意,對張狗兒今晚的表現疑竇叢生,不知不覺眯上了眼睛,突然發現自己頭戴龍冠、身穿龍袍,高坐在金鑾殿之上,正在接受群臣的朝拜……


  他這一覺睡到了午時,醒來時發現,師爺領著一大群班頭、保鏢、差役正在客房外恭候。


  穿好了官服、帶上了官帽,面帶慍怒的馬良弼走出了客房,手指著這群人,高聲罵道:「真是一群廢物!」


  忽然,張狗兒從人群后鑽了出來,上前躬身施禮,講道:「義父大人請息怒,為了不受外界干擾,是孩兒擅作主張,把他們留在了府外,以免有人泄露機密。」


  眾人興高采烈地齊聲歡呼:「相國大人威武!」


  馬良弼明白,他所謂的機密,是指在郭奕和許靈兒幫助下,爭當兵馬大元帥的奏章,終於得到了尚永王的批複,於是,他矜持地一抬手,喊道:「罷了、罷了!」


  於是,在張狗兒的安排下,國相的跟班隨從一起到餐廳吃飯,郭奕和許靈兒在門外笑臉相迎。


  滿面春風的馬良弼拱手講道:「郭將軍、許將軍辛苦了!」


  「恭賀相國大人!」許靈兒微笑著答道。


  郭奕急忙把手一擺,糾正道:「應該是恭賀大帥旗開得勝、馬到成功!」


  眾人紛紛入席,在一片歡慶聲中,斛光交錯,熱烈慶祝馬良弼就任琉球兵馬大元帥,祝賀其義子張藩擔任遠征軍先鋒官……


  因馬良弼著急回家,這頓飯吃了不到一個時辰便草草收場。


  眼下看似風平浪靜,其實依然是暗流洶湧、險灘重重,馬良弼等人走後,大家全都意識到,馬氏兄弟極有可能會招致報復,立刻派張狗兒前往那霸港。


  快馬加鞭來到了那霸港市舶司,張狗兒甩鐙離鞍下了馬,飛速衝進了衙門,一看見馬鐙,便高聲問道:「提舉大人,請問徐鯤走了嗎?」


  「他們的商船今日凌晨就走了。」馬鐙答道。


  張狗兒深深舒了口氣,感慨道:「總算沒出什麼紕漏,謝天謝地!」二人來到了一間密室,把昨晚的情況給馬鐙通報了一遍。


  馬鐙高興地講道:「恭喜賢弟榮升前部正印先鋒官!」


  「年兄,別高興得太早了,不知你想過沒有?」張狗兒講到此處,遲疑了片刻,面對忠厚的馬鐙搖了搖頭,接著講道:「馬良弼回家之後,可能首先要對你們兄弟打擊報復。」


  「不瞞你說,這個問題我早想過了,大不了我們兄弟回來繼續跑船,這種贓官不當也罷。」馬鐙微笑著答道。


  張狗兒點頭講道:「郭千戶派我來告狀你們,請千萬沉住氣,最近幾天不管發生任何事,都不要輕舉妄動,還有後手棋,用不了太久,拿下馬良弼一切職務,請放心吧。」


  「一切聽從郭千戶的安排。」


  張狗兒掰著指頭算了算,蘇八走後快十天了,想必他已經甩掉了小西行長等人,便又問道:「哥哥,咱們的貨棧是否有人看守?」


  「有人,只可惜那幾個倭寇還沒回來,如果他們膽敢再來,定把他們沉到海里去餵魚。」馬蹬答道。


  「哥哥,使不得、使不得……」張狗兒急忙擺手答道。


  「如果他們找回來,說明蘇八已經從他們身邊跑掉了,馬蜂窩被徐鯤帶去了大陸,還留著這伙倭寇幹什麼?」馬蹬不解地問道。


  「哥哥,馬良弼一定不會放過你們,他想直接把你們拿下,也並不容易,因此,他極有可能會找你們弟兄,先到他家去一趟摸摸底,現在,我們都盼著小西行長等人趕快來,到時候,你就單獨帶著小西行長前去相府,如此這般、這般……」


  接著,按照郭奕和許靈兒的安排,張狗兒趴在馬蹬的耳邊,詳詳細細講述一套行動方案。


  馬鐙聽罷暗自吃驚,嘆道:「這是一步險棋!」


  「箭在弦上、不得不發,對我們來說,確實是不得已而為之,請年兄多加小心!」


  一切安排停當,張狗兒離開了那霸港,馬鐙不敢怠慢,立刻換上一身的便裝,悄悄來到這家貨棧,把留在這兒值守的心腹換了下來。


  一連等了兩日,怒氣沖沖的小西行長等人終於找來了。


  馬蹬站起身來,毫不含糊地抓住小西行長的衣領,惡狠狠地問道:「你這騙子!還敢舔著臉回來?」


  小西行長怒沖沖地答道:「那蘇八才是個騙子!我們到了平戶城,他就不知跑去何處,一連找了他好幾天,連個影都找見。」這時,隨從而來的浪人,全都亮出了彎刀……


  馬蹬依然抓住小西行長,不依不饒地講道:「蘇八哥哥來過信了,你根本就不是平戶藩松浦家的家臣,絲毫不具備尋寶的能力,呵呵,小子,你的膽子可真不小,竟敢送上門來找死!」


  小西行長底氣十足地答道:「誰說我們沒有能力尋寶?雖然我們不是平戶人,但我們是日本從二品近衛大臣的手下,松浦隆信見了我們也得跪拜,我們想要尋寶,看誰敢阻攔?」


  他本想打著近衛大臣的幌子嚇唬人,實際上是受猴子的委託,到琉球來監督郭奕和許靈兒辦事的,幾個月下來,卻一無所獲,還老是找不見她們,本身就很搓火。


  馬蹬假裝大吃一驚,趕忙了鬆手,躬身便拜,講道:「不知是織田老爺家的使者駕到,請多多恕罪!在下立刻稟報相國大人……」


  發現有了直接接觸馬良弼的機會,於是,小西行長靈機一動,矜持地講道:「速帶我們去見相國大人。」


  「相國大人最近很忙,你們有所不知,如今他兼任兵馬大元帥之職,全面掌控兵權,準備南下呂宋,協助馬尼拉當局,徹底消滅林風海盜集團……」


  未等馬鐙說完,小西行長急忙問道:「馬良弼為何如此瘋狂?請問他們何時出征?」


  「數百艘戰船已經徵集完畢,隨時可能出發。」馬鐙平靜地答道。


  小西行長知道,此時,他爹正在呂宋島聯絡林風,聞聽此言、大驚失色,忍不住抓住了馬鐙的衣領,惡狠狠地講道:「速速帶我去見馬良弼。」


  馬鐙頗為不屑地看了他一眼,搖頭答道:「你當你是那顆蔥?不管怎麼說,馬大人在琉球乃是一人之下、萬人之上,豈能是你想見就能見的?」


  為了摸清琉球到底發生了什麼事,小西行長拔出匕首,頂在了馬鐙的胸前,威脅道:「你去還是不去?」


  馬鐙裝作十分膽怯的樣子,諾諾地答道:「去、去。」


  於是,派人叫來了幾輛驢車,馬鐙帶著這夥人進了首里城。


  連日來,馬良弼確實忙得夠嗆,得到了兵馬大元帥的委任狀之後,又給張狗兒爭取到了前部正印先鋒官,同時還在操作罷免馬鐙、馬鞍的職務,也曾派人去找過他們,但他們皆稱公務繁忙,顯然是在逃避追責……


  這一天,馬良弼好不容易緩過點勁來,正在躺在搖椅上馬殺雞,忽聽僕人來報,那霸港市舶司提舉馬蹬來訪……

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