104.第104章 金陵金夢 19、李代桃僵

  吳襄從暗道逃出來之後，回到客棧立刻收拾行裝，帶著手下人出了金陵城，前往寧波投奔陳元化。


  此時，陳元化在寧波籌備興隆錢莊分號，按照他和黃炳文的約定，請李賬房起草了契約，採用分股合夥的方式，南京的興隆錢莊總號佔八成股，吳襄和陳元化各拿十萬兩銀子，分別佔一成，計劃共籌集紋銀一百萬兩，在龍門客棧旁邊租下了店鋪，寧波興隆錢莊寧波分號隆重開張。


  在此之前，陳元化已經開始在寧波募集資金，憑著他和平戶藩主松浦隆信的關係，現在有了錢莊的支持，完全可以拋開馬五商團組織，獨自發展赴日的私商貿易，有百萬兩銀子的本錢，單就生絲一項，每年就能賺到五十萬兩白銀，再加上弄些書畫、瓷器、綾羅、錦繡、沉香木、麝香等「奇珍異貨」，全都有著數倍的利潤。


  錢莊分號開業伊始，陳元化每日忙著拜會各路的客商，派了好幾撥人到內地去收購「奇珍異貨」，錢莊業務交給李賬房負責打理，只募集不放款，短短一個月，就籌集了十多萬兩銀子，只待來年春季準備收購生絲。


  吳襄每天無所事事，整日混跡青樓妓館，手中一沒錢，就去找李賬房支取，一個月下來，就花了上千兩銀子，李賬房心中有些害怕，就來找陳元化商議。


  陳元化十分生氣，講道：「照這麼下去怎麼得了？你得控制一些。」


  「我也沒好辦法，你們都是掌柜的，我是賬房先生，他來要，我能說不給嗎？」李賬房無奈地問道。


  「唉，我也管不了他，攆也攆不走，看來只能等黃大人回來，讓黃大人來管教，但不知黃大人什麼時候回來。」陳元化鬱悶地答道。


  李賬房知道，陳元化算是個正經生意人，實在不忍心坑他，便搖頭晃腦地講道：「陳掌柜，你有所不知，南京總號的銀子，全都被黃大人帶走了，要不然，我到寧波來幹嗎？黃大人來不來寧波，我不敢確定，別等了，只要你當著我的面，給這吳掌柜墊句話，我就有辦法對付他。」


  陳元化點頭稱是，急忙派手下的夥計去尋找吳襄。


  夥計一連跑了十來家青樓妓館，把寧波城都快找遍了，也沒有找到吳襄的蹤影，心中十分納悶，難道這小子跑去杭州或者紹興玩去了？


  滿城也找不到吳襄，夥計只好返回了龍門客棧，忽然，陣陣馬蹄聲由遠及近而來，只見風風火火的吳襄已經到了錢莊門外。


  夥計趕忙躬身施禮，笑著講道：「吳掌柜，你回來的真是時候，陳掌柜讓我出去找你，我可是把滿城都找遍……」


  沒等夥計把話講完，吳襄大聲喊道：「快帶我去見陳元化，真他娘的是，佳人就在燈火闌珊處。」


  夥計也不明白他在說什麼，伸手接過馬韁，講道：「吳公子，快進去吧，陳掌柜和李賬房還在等你。」


  陳元化和李賬房等了整整一下午，終於把他給找了回來，覺得總算沒有白等。


  於是，李賬房笑呵呵地問道：「吳掌柜，今兒到哪兒消遣去了？聽的是什麼小曲？」


  而陳元化則陰沉著臉，等著吳襄答話，準備好好損他一番，再給他點教訓。


  這時，吳襄抹著額頭上的汗水，大大咧咧地坐在了他們對面，聳了聳鼻子，笑道：「踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，哈哈……」


  倆人被他笑得莫名其妙，陳元化不由得問道：「吳公子，你找了位天仙？」忽然，他發現吳襄遞了個眼色，意思是把李賬房支走。


  陳元化不解其意，氣憤地講道：「咱們興隆錢莊開張一個月，沒賺一文錢，反而賠了上千兩銀子，如此下去，怎麼得了？」


  吳襄忽然有種感覺，你們急急忙忙把我找來，是要找我算賬嗎？此刻，也顧不得那麼多了，頓時拉下臉來，對著李賬房嚷道：「我們掌柜的談事，你先出去迴避。」


  李賬房顯得挺尷尬，他知道，早在南京的時候，吳襄就想用月兒當賬房先生，曾極力反對自己，現在黃炳文也不在，瞧他現在這個態度，也不敢得罪於他，站起身來深施一禮，默默地走開了。


  吳襄站在門口，一直看著他走遠了，附近也沒人，這才關上門，轉身坐到了陳元化的面前。


  「吳公子，風流夠了，總得干點正經事……」


  「呵呵，陳掌柜，你們把我看成什麼人？」吳襄說著，掏出了一張紙，攤開了放在陳元化的面前，繼續講道：「陳掌柜，你來看看，我尋遍了整個寧波，終於在餘姚找到了，呵呵。」


  聽罷吳襄之言，再看看羅阿敏的這張畫像，陳元化頓時臉色突變，心中暗想，林風死後，難道羅阿敏被人弄到了寧波，那麼，她到底被控制在何人之手，又如何讓這小子給找著了……


  看著陳元化那副大驚失色的樣子，吳襄沉默了半天，輕聲講道：「陳掌柜，看來你是不信，給我準備五萬兩銀子，我要把這女子買回來。」


  陳元化驚愕得張了大嘴，實在不敢相信他的話，謹慎地問道：「你、你是說找到了羅阿敏？她在人販子的手裡？」


  「呵呵，聽本公子細說端詳，一個偶然的機會，洒家來到餘姚縣北門裡，見了張姓財主家的女兒，簡直和這畫中之人，像是一個模子刻出來的，再一打聽，居然也叫敏兒，雖然我沒見過羅阿敏本人，相信讓張敏兒冒充羅阿敏，真是惟妙惟肖、天衣無縫！給老弟準備五萬兩銀子當聘禮，我把張敏兒娶回來，再好好調教一番，把她當成羅阿敏送進宮去，你覺得怎麼樣？」


  陳元化聽罷，大鬆了一口氣，舒展了下眉頭，眯著眼睛問道：「吳公子這主意不錯，但是，萬一這位張敏兒漏了陷，你和你姐夫，還有黃大人，可都是欺君之罪！」


  吳襄微微一笑，答道：「不怕，如果張敏兒即聽話、又機敏，調教好了，不會有問題，留著她的童貞，送她去宮裡當娘娘，她能不幹嗎，到時候，萬歲爺也會高興得要死，呵呵。」


  陳元化一想，還是謹慎點好，不管怎麼說，龍門客棧算是林風的生意，此地有不少效忠林風和馬五的部下，特別是那個張狗兒，攆都攆不走，萬一走漏了風聲，自己就成了罪魁禍首。


  想到這兒，陳元化問道：「吳公子，如果說這張敏兒小姐，根本就不想去皇宮，這輩子就跟定你了，你怎麼辦？」


  「還有他娘的不想去宮裡當娘娘的？」吳襄撇著嘴反問道。


  「她當了娘娘，必然不會忘記家鄉的父母，早晚還得露餡。」陳元化答道。


  「這我想好了，就說羅文龍被害之後，她流落到了餘姚，被張家所收養，如今雖然進了宮，不忘張家的養育之恩，是說得過去的。」吳襄得意地答道。


  「如果說這張敏兒天資不夠聰明，到時候漏洞百出，又該如何是好？」


  「呵呵，想辦法把她變成啞巴，反正這張敏兒也不識字，這我打聽過。」


  這時，陳元化使勁地搖起了頭來，謹慎地講道：「我可是聽說，在當今聖上身為太子的時候，羅阿敏在王府給公主當過伴讀，那麼，真正的羅阿敏，怎麼可能不識字？」


  「陳掌柜，看來還是你比較了解情況，那你說說，羅阿敏到底是在湯府，還是流落在日本回不來？或者她已經死去？這都說不準。不過，但我敢肯定，她早就破了瓜，作為男人，呵呵，皇上身邊不缺女人，他惦記的是羅阿敏這個模樣，咱這給皇上找個黃花姑娘，就算是假的，那又如何？」


  「吳公子，你想過沒有，倘若湯府的那位真是羅阿敏，天下沒有不透風的牆，早晚有一天得被人揭發出來，或者羅阿敏突然回到京城，到時候，你和你姐夫還是得落個欺君之罪。」


  「只要真羅阿敏一出現，立馬殺了她，反正她是朝廷欽犯的後人！」吳襄狠狠地答道。


  陳元化雖然想擺脫馬五商團，但要是讓他得罪這夥人，更何況是要殺掉前首領的夫人，無論如何他沒有這個膽子，猶豫了片刻，謹慎地講道：「吳老弟，我看這件事情，也就咱倆人知道就行了，對外人一點也不能透露，要是辦成了，呵呵，就算是對黃大人，咱也不能說實話，你覺得呢？」


  吳襄興奮地拉住了陳元化，點頭答道：「老兄之言，正合我意！只是我對有關情況知之甚少，若想把張敏兒調教成羅阿敏，得看老兄你的。」


  「好，這事包在我身上，保證幫你把這張敏兒調教成羅阿敏。」


  「陳掌柜，咱哥倆現在可是穿一條褲子，辦成這件事，在當今聖上面前，那可是奇功一件，將來聖眷恩典，我一定讓姐夫幫你爭取個功名，少說也得是個正五品，不過有些事情，你得給我說實話。」


  「老弟，你還想知道什麼，就請你問吧，我是知無不言。」陳元化答道。


  「好，那我問你，和湯景熟悉嗎？」


  陳元化點頭答道：「認識，但不熟悉。」


  「那你來判斷，湯府的不速之客，到底是不是羅阿敏？」


  陳元化趕忙答道：「絕無可能！」


  「那麼，應天巡撫為何看得這麼緊？」吳襄接著問道。


  「湯景是從日本逃回來的，為了防範海盜報復他，或者抓捕前來報復他的海盜。」


  必須得考慮更周密一些，吳襄繼續問道：「好，我明白了，幸虧我們沒再打湯景的主意，但我還有一事不明，羅阿敏的這張畫像，我送給湯府的管家月兒，沒想到居然給她惹出了麻煩，這又是為何？」


  當得知湯景逃回了南京，陳元化最擔心的，就是派他前去報復湯景，他判斷，林風死後，羅阿敏應該回琉球才對，可是聽馬五商團的人講，羅氏姐妹全都失蹤了，開始他還不太相信，現在越來越懷疑，錦衣衛把羅氏姐妹抓到之後，把她們藏在了湯景的家裡，但他不想再替林風海盜集團辦事了，更不願去沒事招惹湯景。


  想到這兒，陳元化勸道：「吳公子，你今後少去招惹那個湯景，也許他和海盜還有來往，你可千萬得小心點。」


  聽說湯景和海盜可能還有來往，吳襄嚇得夠嗆，心中祈禱，月兒可千萬別被自己嚇死了，只要月兒還在湯府，以後還能給自己送消息，要是拿到了湯景私通海盜的證據，呵呵，費了九牛二虎之力建造的大宅院，沒準還能要回來！

  陳元化看吳襄低頭沉思，時而漏出一絲奸笑，也不知他打的什麼主意，想了想，便起身拿起紙筆，說道：「吳老弟，咱倆今日所談，天知、地知、你知、我知，五萬兩銀子我出了，這就到餘姚去給你提親，不過，咱倆得簽一個契約。」


  吳襄沒料到陳元化還要和自己簽契約，很不高興，問道：「難道陳掌柜還不信任我嗎？」


  陳元化答道：「信與不信，契約也難保證，不過，有了這份契約，咱哥倆可就是親兄弟，老弟，給你說句實話，你娶了這張敏兒，還真不能把她帶到這兒來，我怕有人把她當成羅阿敏，反而壞了我們大事，因此，我還得給你安排個好去處，提親花的這五萬兩銀子，算在我的頭上，但老弟你娶了個美人，卻不能享用，呵呵，是不是覺得很委屈？我再給你花筆錢，讓老弟瀉瀉火，你說這當哥哥的難不難？」


  吳襄心中罵道：要不是招天殺的黃炳文，把我的銀子都帶走了，何至於花點錢還得受這窩囊氣？不過，當明白陳元化的用意時，便微微一笑，講道：「哥哥，你來寫吧，我能理解你的難處，不過，說實話，剛才老弟在吹牛，事情辦成了，我不敢保證給你弄個五品官位，但正七品不在話下。」


  「好，七品就七品吧，這樣一來，咱倆可真比親兄弟還親，呵呵，以後錢莊的銀子你隨便花。」


  二人對契約的內容商議了半天，陳元化才開始起草，最後吳襄簽了字。


  陳元化把契約收了起來，笑道：「哥哥明日就帶上銀子去給你提親，呵呵，但不知那張老財主會不會拒絕？」


  「呵呵，哥哥放心，我都已經打聽清楚了，這張敏兒本來已經許配給了人家，聽說咱有五萬兩銀子的聘禮，她們家決定退婚，老財主把這五萬兩銀子一收，他才不管女兒將來跟誰？」