101.第101章 金陵金夢 16、明爭暗鬥

  楊捕快集合差役要去查抄翠花樓，此刻，吳襄還在和黃炳文鬥心眼……


  黃炳文拍著吳襄的肩膀，笑道：「咱們走吧，先到鏢局去躲一躲。」


  「去鏢局幹什麼？」吳襄不解地問道。


  「天一亮，我就帶上銀子進京去辦事，你若是不放心，就跟我一起走吧。」黃炳文不客氣地答道。


  「黃大人，我看事情還得慢慢辦，你如此著急，想幹什麼？」吳襄勸道。


  「我擔心你那個老不死的姐夫犯摳門，不早點給大理寺使銀子，萬一讓人家把罪名給他坐實了，再想救他都來不及，你懂不懂？」


  吳襄知道自己爭不過黃炳文，腸子都快要悔青了，真不該讓他知道有錢存放在鏢局，此刻，也只能聽從他的吩咐，十分狼狽地離開了翠花樓，領著大家前往鏢局。


  就在這夥人走後不久，海瑞騎著高頭大馬，帶著巡撫衙門的兵勇包圍了翠花樓，把煙花柳巷的眾人嚇得四處逃竄。


  把翠花樓從裡到外搜查了一遍，沒有抓到吳襄、黃炳文和陳元化等人，楊捕快只好抓了劉保帶回去審問。


  吳襄等人深更半夜來到了鏢局，把掌柜的喊出來，他們宣稱天一亮要押解銀子進京，鏢局掌柜一聽犯了愁，原來，這些銀子全被存進了興記錢莊，用於吃利息，現在，只好安排他們在鏢局先住了下來。


  暫時走不成了，黃炳文決定把興隆錢莊辦起來，次日一早，便讓陳元化出面，在離興記錢莊不遠的王府巷，租了一座大院子，學著興記錢莊的樣子，在店門外掛上了金字招牌。


  一連等了三日，鏢局終於把銀子從興記錢莊取了出來，於是，興隆錢莊便準備開業。


  由於黃炳文和吳襄都不方便出面負責經營，把生意交給陳元化也不放心，三人一商議，決定請個賬房先生代勞。


  陳元化沒出一文錢，自然沒有發言權，吳襄提出請月兒來管理錢莊的生意，黃炳文擔心她完全受吳襄的控制，決定自己出面，去請個懂錢莊生意的賬房先生。


  儘管黃炳文在江南有不少狐朋狗友，但要說善於理財的，還真沒有，想來想去，便想到了興記錢莊的李賬房，於是，暗中請他出來喝了頓酒，並許以重利，見錢眼開的李賬房立刻就答應了。


  黃炳文干過鏢師，知道鏢局裡存銀子是要收費的，而錢莊卻給儲戶付利息，讓他百思不得其解，便趁機找李賬房打聽其中的秘密。


  原來，自隆慶朝開了海禁、准販東西二洋，無論是貿易商、還是酒店、青樓，手中都有大把、大把的現銀，以往大家都怕家裡錢多招賊，把錢存進鏢局，當然，要給鏢局付保費；而如今，把這些閑散的錢財聚攏起來，放貸給做大宗貿易的海商，給他們用作資金周轉，因此，所謂錢莊的生意，其實就是抵押、擔保和代收代付等業務。


  雖說這生意看起來賺錢，但海上貿易風險巨大，光靠放貸，還真不一定能盈利，對興記錢莊來說，其最大的主顧，還是朝廷設在南京的江南織造局，他們負責朝廷及宮廷所需的絲織採購，有官府做擔保，把錢放給他們毫無風險、只賺不賠。


  黃炳文知道，名義上江南織造局由大太監黃錦主管，但收購棉花、布匹、絲繭等物所需的銀子，歷年來都是應天巡撫管的事，大筆用款都是由巡撫衙門出面來籌集，看來，若想把自己的錢莊經營好了，就必須得把海瑞趕出應天府！


  把李賬房請到了興隆錢莊來負責經營，吳襄擔心自己失去了控制權，而他所信任的唯一人選，只有精明強幹的月兒，可現在與她完全失去了聯繫，令吳襄十分著急。


  南京興隆錢莊總號匆匆開張，因黃炳文還肩負東廠委派他的一項秘密任務，暗中打探流落到海外的一筆巨額財產，因此，他必須得依賴陳元化的幫助。於是，便說服了吳襄，借給陳元化十萬兩銀子，到寧波去籌備分號。


  已過不惑之年的陳元化，不想過刀口舔血的日子，他原打算讓林風拿出三百萬兩銀子的本錢，憑他和平戶松浦家的關係，一年跑上十來趟，至少也能賺到百萬兩銀子，沒有想到林風突然死了，伊岐島上的鄧碧川也被剷除，眼下正是從良的大好時機，將來跟著黃炳文干，總歸比跟著海盜要靠譜。


  送走了陳元化，黃炳文惦記上了剩下的玖拾萬兩銀子，可吳襄死活也不答應讓他全部帶走。


  劉保被海瑞抓走之後，死不承認自己和黃炳文有任何瓜葛，更不認識吳襄等人，有翠花樓的那些粉頭、窯姐們作證，說劉保是那**子的外甥，屬於合法的繼承人，弄得海瑞也沒辦法，只好釋放了劉保。


  黃炳文知道，海瑞肯定不會輕易放過劉保，一定會有人對他暗中監視，派人到翠花樓去請他，探子立刻把劉保的行蹤，報告給了楊捕快。


  楊捕快也懷疑興隆錢莊是吳襄開辦的，於是，他帶著一大群差役，暗中跟蹤劉保就來了。這時，黃炳文早就躲了出去，等官差快到錢莊時，才派人通知吳襄，說是海瑞派人來抓他，他頓時嚇得屁滾尿流，狼狽不堪地逃了出去。


  李賬房出面接待了楊捕快，請他們進客廳飲茶，差役把錢莊搜了一遍，沒有逮著吳襄，只好悻悻地離開了。


  吳襄再不敢回興隆錢莊來了，在玄武湖附近找了家客棧住下，派人把黃炳文找來，講道：「黃大人，趕快想辦法把海瑞從應天府趕出去，花多少錢都行。」


  「呵呵，吳公子，我早跟你說過，能不能趕走海瑞，不是花多少銀子的問題，只有找到那個徽州府羅姓女子，或許才能參倒海瑞，你現在嘗到海瑞的厲害了吧？」


  「那你說怎麼辦？」


  「告訴你吳公子，就咱們錢莊的那點銀子，能不能救得出蔡德忠都很難說，還是想辦法趕快吸儲集資吧。」


  吳襄一琢磨，還真是這麼回事，當務之急是要先找到月兒，才能知道湯府的客人，是不是那名羅姓女子？但只要有人靠近湯府，衙門的官差準會出現，至於錢莊的生意，反正現在也競爭不過龐尚鵬，如果能把海瑞趕出應天府，什麼事都好辦。


  想到此處，吳襄狠狠地咬了咬牙，問道：「黃大人，其實你把銀子拿走辦事，我不是捨不得，只是……」


  「你只是什麼？」


  「只是、咱們錢莊的生意還做不做？」吳襄不無憂慮地問道。


  「呵呵，你以為請來了李賬房，把錢莊開在龐尚鵬家的對面，咱這生意就能做得成？告訴你，只要海瑞還在南京，就沒有咱們的立足之地，我準備把李賬房先派往寧波，讓他先去幫著陳元化，把那邊的吸儲生意先做起來。你若是想開了，就讓我把銀子拿走去辦事，若是再晚了，蔡德忠那老不死的就得徹底完蛋，到時候，恐怕你連條狗都不如！」


  吳襄的臉變得紅一陣、白一陣，心中惶惶不安，看來，只有聽從他的擺布，最後狠了狠心，答道：「黃大人說的是，那把銀子先拿去辦事吧。」


  「這就對了，錢財都是身外之物，生不帶來、死不帶走，救不出來蔡德忠，你狗屁都不是，別這麼看不開，若是擔心沒事幹，你也到寧波幫忙去。」黃炳文說罷，看都沒再看吳襄一眼，便走出了客棧。


  吳襄拿妹妹的命運換來的錢財，轉眼之間成了鏡花水月，自己還落得個亡命天涯的下場，越想越心有不甘，倘若湯家客人真是那羅姓女子，還何必求黃炳文來幫忙辦事？


  賣給湯景的那座大宅院，是他親自監工建造的，對府中的一切，他都了如指掌，就在正房卧室之下，悄悄修了一條暗道，可直通玄武湖，今晚務必要進湯府找到月兒，如果確認能找到羅姓女子，明日決不能讓黃炳文把銀子帶走！

  傍晚時分，吳襄獨自走出了客棧，來到了玄武湖附近的山坡，準備等夜深人靜之後，把這處暗道口扒開，偷偷去找月兒問個究竟。


  這幾天來，湯景已經嚇破了膽，沒敢再出門，現在，清揚陪著月兒住進了西北角院，婉兮負責看守外邊，丫鬟都知道他是個色鬼，誰見了他都躲得遠遠的，而劉氏跟著他在RB這麼多年，在海島上風吹日晒，如今看一眼就想吐，何氏夫人雖說還算順眼，可她跟了徐鯤好幾年，只要一看見她，心裡總是十分彆扭，於是乎，打起了韓小玉的主意。


  坐在書房之中，擺弄著燭台上的火苗，湯景哪還有心情看書？心中老是浮現出韓小玉的身影……


  身著一身淺粉色的紗衣，肩披白色輕紗，更有一頭青絲散散披雙肩，亭亭玉立、極為柔美，白皙的鴨蛋臉，尖下頜，一種難以名狀的紅潤，勝似粉黛，細細的柳葉眉，一雙單眼皮的大眼睛，比清揚顯得更加清純，個頭也不比清揚矮，就像清水中的一朵芙蓉，給人一種不食人間煙火的感覺。


  就在湯景想入非非之際，聽見有人敲門，趴在門縫中往外觀瞧，正是朝思暮想的韓小玉！