56.第56章 56、險途遇英雄
一行四人安全抵達了朝鮮釜山港,已是黃昏時分,趁著小西隆佐從船上卸貨之機,他們迅速地出了碼頭。
釜山是座繁華的天然良港,被朝鮮國王指定為對日貿易港,並允許日商在此定居,因此,在這兒根本分不清日本人和朝鮮人。
確信沒有被人跟蹤,四人進了釜山城,找了家客棧住了下來,次日一早,到早市上買了四匹馬,便趕緊離開了釜山,一路上快馬加鞭,進入了全羅道境內。
經過忠清道、京畿道,於中午時分抵達朝鮮古王城開城,此時,已是人飢馬乏,許靈兒考慮到兩位老人的體力不支,準備找地方吃飯,下午再繼續趕路,晚上住在平壤,次日一早出發,當天便可抵達丹東。
*(又稱「開京」,高麗王朝的故都,李氏王朝最初也在此建都,公元1395年遷都漢城;公元1398年王子之亂后再度遷都開城;又於公元1400年第二次王子之亂后最終定都漢城)。
四個人牽著馬慢悠悠地走在開城大街之上,商議著要吃什麼,忽然,他們的身後傳來了一個女人的聲音:
「這幾位客官,從大明江南來的嗎?」
許靈兒轉身看去,只見一名身穿漏乳白色長裙的中年婦人,盤著整齊的頭髮,沒有像日本女人那樣的濃妝,長得是面目清秀,正在笑容可掬的低著頭。
聽她能講大明的官話,許靈兒覺得倍感親切,便答道:「大嫂,我們是大明江南來的客商,想找家飯館吃頓家鄉菜。」
這個婦人看著他們的裝束,以及隨身攜帶的行李和兵刃,忽然流露出緊張的神情,謹慎地問道:「聽口音你們是江南人,但我看你們的行裝,又像是從日本回來的,不會是海盜吧?」
許靈兒宛然一笑,答道:「光天化日之下,哪來的海盜?這位大嫂真會尋開心。」
「客官有所不知,有很多從日本跑來的江南人,他們都曾做過勾結倭寇的海盜,如今大陸沿海的倭寇已被剿滅,他們就跑到我們這兒來開飯館、旅店,專門打劫過往的客商,你們千萬可要多加小心!」
「大嫂,請問你是何方人氏?」
「呵呵,這是朝鮮的古王京,我們本地人大多都是高麗王的後代,作為明朝的屬國,我們從小就能講朝廷官話。」
邊走邊聊過了好幾條大街,這個婦人一直陪伴在他們的身旁,不由得讓許靈兒起了疑心,準備隨便找家飯館進去吃飯。
在一家挺排場的飯館門前,有個夥計正在高聲吆喝著接待客人,朱輝快步跑進了飯館,許靈兒從馬背上取行李,正準備將馬兒交給門前的夥計,這時,忽然發現慌慌張張的朱輝跑了出來,差點把他父親給撞倒。
「朱輝,發生了什麼事?」朱均旺問道。
於是,朱輝趕忙把大家拉到了一旁,低聲講道:「我們趕緊走吧,看來大嫂說的不錯,這家飯館的掌柜,居然是秋目浦的胡九官。」
兩位老人聽罷大驚失色,重新把沉重的行李馱在馬背上,四人趕忙離開了這條街。
剛剛喘息了一會兒,那婦人又轉悠到了他們的近前,問道:「各位客官,你們為何還沒去吃飯?」
望著大街小巷的飯館林立,許靈兒真不知道還會遇見什麼人,但又對這個婦人心存疑慮,不知她老是跟著自己,到底是為了什麼?
猶豫了片刻,許靈兒問道:「大嫂,請問你家是開飯館、旅店的嗎?」
「呵呵,」婦人滿臉堆笑地答道:「我們朝鮮人的生意,都被從日本來的海盜們給擠兌得沒法做了,各位客官若是不嫌棄,就去嘗嘗我家的料理吧,如果覺得滿意的話,今後就常到我家去坐坐。」
果然是拉客的,靈兒也就放鬆了警惕,轉身問道:「爹爹、朱大叔,我們不妨就去嘗一嘗朝鮮料理吧?」
兩位老人也旺擔心再滿街的轉悠,說不定還會碰到那些似曾相識的海盜,萬一惹出麻煩來,還不如到這位朝鮮大嫂家去吃頓飯,於是,他們便默默地點了點頭。
這個婦人笑逐顏開地給大家深鞠一躬,講道:「往來的客商都是我們的衣食父母,今日給你們只算飯錢,喂馬的飼料算我送你們的,若是滿意的話,在你們這些客商當中替我們美言幾句。」
許靈兒趕忙還禮,答道:「大嫂如此慷慨,真是多謝了!」
這個婦人接過許儀後手中的馬韁,替老人牽上馬,帶著他們轉到了另一條街上,來到了一家朝鮮料理店。
正是午飯的時間,料理店賓客盈門,四匹馬交給了店小二,婦人大聲講道:「用上好的飼料,把馬兒餵飽了,不用算錢。」看得出來,她是這兒的老闆娘。
掌柜的也迎了出來,非常熱情的把他們請了料理店,夥計們立刻給上來了泡菜、狗肉醬、冷麵、大醬湯、炒年糕、紫菜包飯、參雞湯、烤牛肉和烤鰻魚等,看著這滿桌的美昧佳肴,大家都已經餓得夠嗆了,便匆匆忙忙地吃了起來。
等他們吃的差不多了,掌柜的拿來一壺酒,招呼道:「各位客官,來嘗嘗我這兒自家釀造的燒酒,也不用算飯錢的。」
「謝謝掌柜的,我們都不飲酒。」許儀后答道。
「小店的生意全靠著大明來的客商照應,嘗一嘗無妨,當然客官不飲酒的話,也不用勉強,我來……」
沒等掌柜把話講完,有個夥計匆匆忙忙地跑了進來,到了許儀后的跟前,氣喘吁吁地講道:「員外爺,不好了,你們的、你們的馬驚了,在馬廝里亂蹦亂跳,踢傷了我們好幾個人,現在誰也收拾不了,你們快去看看吧。」
掌柜的狠狠地給了夥計一拳,罵道:「你們這些笨蛋,為何連匹馬都伺候不好?請客官慢慢吃,不要擔心,我先去看看。」
朱均旺趕緊站起身來,講道:「這幾匹馬是從釜山剛買的,一路上都好好的,可能是水土不服,這些畜生還把人踢傷了,我們不能不管。」
許靈兒和朱輝也想去幫忙,許儀后給二人遞了個眼神,意思是讓他們看好行李,不要輕舉妄動。
眼看著兩位老人跟掌柜的出去了,許靈兒喊道:「爹爹,朱伯伯,你們都小心點,乾脆,把這四匹馬送給掌柜的殺掉算了,如果傷了人的話,我們再賠點銀子。」
「請客官不要擔心,慢慢吃,我會處理好的。」掌柜的說罷,朝他們微微一笑。
許靈兒和朱輝等了足有半個時辰,料理店裡的客人都快走光了,也不見許儀后和朱均旺回來,此時,掌柜的和那個婦人也不知跑去了哪裡。
「店家,我父親為何還沒回來?那幾匹馬怎麼樣了?」許靈兒著急地問道
「你們的那幾匹馬全都死了,那兩位老員外出去買馬,你們再等一等吧。」店小二說罷,就急匆匆地走開了。
許靈兒忽然感覺不對勁,即便兩位老人外出買馬,也不會不來打聲招呼,剛要站起身來,只見朱輝連連打了好幾個哈欠,一頭栽倒在飯桌上;這時,她也感覺天旋地轉,強打精神要取行囊中的寶劍,剛伸了伸手,就覺得一陣眩暈,摔倒在了地上。
午後,開城通往京畿道的官道旁,有座小村莊,有個年輕人正在農舍朗讀《孫子兵法》,讀罷一篇孫武篇,又開始練劍,一直練到汗流浹背,抬頭看了看天上的太陽,天已過未時,這才帶上鋤頭走出了農舍。
穿過村外的一片小樹林,年輕人忽然發現,官道上有兩匹馬,不緊不慢地走了過來,前面的馬背上是個中年婦人,在她的身前,還趴著一個昏迷不醒的年輕姑娘;後面的馬上之人,看著像個飯館的夥計,手裡卻拿著一柄長刀,其背後馱著幾包行李。
年輕人駐足仔細觀瞧,發現馬背上的姑娘被反捆著雙手,意識到遇上了人販子,頓時怒火中燒,掄起鋤頭便追了上來。
跑到兩匹馬的前面,年輕人抓住了馬的韁繩,厲聲問道:「這個姑娘為什麼被捆著雙手?你是什麼人?」
這個婦人答道:「你這個農夫,少管閑事!」後面的那個夥計二話沒說,揮刀便朝年輕人砍去。
年輕人知道遇見了海盜或者倭寇,躲過了夥計這一刀,舞起鋤頭衝上前來,把那婦人嚇得跳下馬就跑,她的馬兒受驚,那個昏睡中的姑娘掉在了地上。
歹徒追上前來,和這年輕人打鬥了一會兒,發現他實在厲害,急忙撥馬便跑。於是,年輕人拋出了手中的鋤頭,只聽馬兒一聲嘶鳴,馱著那個歹徒落荒而逃。
年輕人緊追了幾步沒能追上,迴轉身來去救那個姑娘。
躺在地上的正是許靈兒,年輕人摸了摸她的脈搏,感覺脈搏有些慢,把手放在她的鼻孔處,呼吸十分均勻,猜測她可能是中了毒,應該不會有大礙,於是,便將她帶回了家,把她放在了一張小床上,讓她先好好睡上一覺,也就不再去干農活了,拿起那本《孫子兵法》,開始認真研讀。
黃昏時分,許靈兒睜開了眼睛,心中默默地念道:「我這是到了何處?爹爹去了哪裡?朱家父子為何也不見了?」
想坐起身來,許靈兒感覺渾身酸痛,揉了揉眼睛,彷彿覺得到了陰曹地府,不由自主地喊道:「娘、娘,你在哪兒,女兒找你來了,娘,娘……」
連叫了好幾聲,許靈兒意識到自己並沒有死,而是在吃飯時出了事,看著手腕上被繩子勒出的印記,應該是被人綁架到了此地,現在,有人給她解開了綁繩。
這到底是什麼地方?許靈兒坐起身往四周觀瞧,儘管有些昏暗,還是看清了牆上掛滿了武將的畫像。
「孫臏、白起、李牧、韓信、衛青、關雲長、李靖、郭子儀、岳飛、戚繼光、啊,這位是李成梁大人……」
接著再看,頓時大吃一驚,許靈兒忍不住問道:「畫中之人,為何會有如松哥哥?」
聽見了屋裡的驚呼聲,年輕人推門走了進來,輕聲講道:「這位姑娘,你終於醒了。」
許靈兒打量著眼前的這個年輕人,不知他到底是強盜,還是他救了自己,於是,繼續盯著牆上的畫像,再次問道:「畫中之人,為何會有如松哥哥?」
「你說什麼?李如松是你的哥哥?」年輕人驚詫地問道。
許靈兒揉著眼睛仔細觀瞧,又怕自己看錯了,接著問道:「難道這不是李如松嗎?」
年輕人趕忙躬身施禮,低下頭答道:「原來是李如松大人的妹妹,李總兵大人家的千金,小姐,讓你受委屈了」。
許靈兒發現這個年輕人很有禮貌,猜測他應該不是強盜,便微笑著問道:「請問我這是在什麼地方?你又是什麼人?我的父親和朱家父子現在又在哪兒?」
聽罷這一連串的盤問,年輕人頓時大驚失色,趕緊跪倒在了地上,問道:「難道李成梁大人被倭寇綁架了不成?」
許靈兒這才反應過來,起身下了床躬身還禮,答道:「許靈兒感謝公子的救命之恩,請不要誤會,我是李成梁大人的乾女兒。」
「原來如此,真是嚇死我啦!諒那些倭寇也沒有如此膽量,竟敢到遼東綁架李成梁大人!」
「請問這是什麼地方?」
「小姐,這是朝鮮的全羅道。」
這個朝鮮人為何貼李如松的畫像?許靈兒好生奇怪,又接著問道:「公子,你畫的這些名將我能理解,為何會有如松哥哥的畫像?請問你認識他嗎?」
年輕人微微一笑,清了清嗓門,畢恭畢敬地答道:「李如松大人是在下的楷模,對他的事迹,在下可謂如數家珍,也期望能像他一樣,在我們朝鮮武科及第,將來成為一代名將報效國家,。」
看著他這幅認真的態度,許靈兒忍不住問道:「那你說說,如松有何豐功偉績?」
「李如松大人的曾祖李英,自朝鮮內附明朝,任鐵嶺衛指揮僉事;其父李成梁大人英毅驍健,初為顯山參將,今為遼東副總兵,協防遼陽;李如松大人於嘉靖四十三年,參加武舉而狀元及第,初為指揮同知,在遼東立下赫赫戰功,遷署都督僉事,今為神機營右副將,駐防山西大同,嘉靖四十四年,娶妻夫人馬氏、嘉靖四十五年,納吳氏夫人為側室……」
還沒等他把話說完,許靈兒頓時臉色突變,驚詫地問道:「此話當真?」
「在下治學一向嚴謹,李如松大人是我畢生的楷模,豈能有假!」
於是,許靈兒緊繃著雙唇,眼淚刷刷的往下流,一把推開了年輕人,捂著臉跑出了農舍……