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十一月底,穆雲朗領五千精兵雪夜奇襲戎狄大軍，衝天大火將戎狄的糧草燒得幹幹淨淨。
之後，陸英與穆雲朗兵分兩路,東西兩邊包抄敵軍，阿赫舍接連敗退,丟盔棄甲。
眼見著大燕軍隊來勢洶洶,快要打到家門口，戎狄王連夜寫國書乞降。
國書送到紫宸宮裏，秦太後眼含淚水，用力的跺了跺腳，“不行,我兒一條命沒了，憑什麽他們要投降，我們就不打了？打,接著打,我要拿他們的命來祭奠我的阿崢。”
宋清盈沒說話，隻將那封國書放在一旁,拿起穆雲朗呈遞的折子看了起來。
折子上，穆雲朗分析了前方大軍的情勢，雖我方接連獲勝,但糧草所剩不多，再打下去怕是不利。
丞相白晁也道，“太後,昭妃娘娘，窮寇莫追，如今戎狄已投降，再打下去萬一激怒了圖那哈,狗急跳牆，魚死網破，於我們而言，弊大於利。且閩州那邊情況不大樂觀，徐萬昌和宋步安不知從何處尋了個幕後軍師，心思縝密，精於謀劃，周將軍在他手下栽了兩回，已現頹勢……而且……”
他稍顯停頓，而後在宋清盈與秦太後的注視下，語氣沉重道，“而且民間已有傳言，說陛下已經身死戎狄。”
“這消息就我們少數幾人得知，民間怎會有傳言？”宋清盈表情一肅，“可查到傳言從何而起？”
白晁神色凝重：“閩州。”
宋清盈，“……？”
刹那間，她腦中冒出個大膽的想法——難道霍致崢之死，與宋步安他們有關？
叛軍之後的神秘軍師，不會就是傅容景這貨吧？小說裏不是經常這樣寫，主角先詐死，然後改頭換麵，踏著“為所有愛執著的痛，為所有恨執著的傷”的背景音樂，複仇歸來……
草。
越想越覺得有可能。
“太後，昭妃娘娘，臣建議還是盡快召回陸將軍與穆將軍，商量平叛之事。”護國公也附和道。
宋清盈也清楚憑著大燕目前的兵力和財力，想要一舉滅掉戎狄太困難。隻是就這樣退兵，她心有不甘。
“勝者為王，敗者為寇，戎狄既然乞降，就得拿出乞降的誠意。”宋清盈定定的看向兩位大臣，用商量的口吻道，“倆位大人覺得，本宮要阿赫舍一條命，可能要到？”
白晁和護國公一愣，沒有否定，卻也沒立刻肯定。
倒是秦太後先激動起來，“對！就該要了那個狗屁三王子的一條命，要不是這狗東西一直拱火，兩國不一定會打這麽一場仗！昭妃，你這主意好，我的阿崢沒了，他戎狄王的兒子也別想好過！一命償一命！”
宋清盈心說，就阿赫舍那種人的命，哪裏配與霍致崢相比。
嘴上卻沒反駁，隻靜待白晁他們的回複。
不多時，白晁頷首，“這個條件，吾等可以與戎狄一談。”
宋清盈攥緊的手指不動聲色的鬆開，“那好，隻要戎狄答應這一條，我與太後這邊對收兵就沒什麽意見。至於其他的條件，譬如賠款、以何處為兩國邊界、訂立和約等事宜，明日早朝上再議細則。”
白晁與護國公先行告退。
沒了外人，秦太後方才還維持的優雅坐姿一下子就塌了。
她麵色頹然的坐在榻邊，喃喃道，“這仗，總算是要打完了。”
之前她算著日子，盼啊盼，就盼著這仗能快快打完，兒子能早點回來過年。
可現在仗總算打完了，可她的阿崢，再也回不來了。
中年喪父喪夫，晚年又連喪兩子……這些時日，秦太後日日以淚洗麵，眼睛都快要哭瞎了。
宋清盈端了杯熱熱的紅棗枸杞茶到她身前，溫聲道，“母後，喝杯茶水暖暖身子吧。”
秦太後抬眸，視線落在宋清盈那張漂亮卻難掩憔悴的小臉上，眼眶又是一酸，她接過宋清盈遞來的茶盞，“好，我喝。你也坐下歇歇吧，這段時間辛苦你了。”
宋清盈扯出一抹艱澀的笑，“是。”
秦太後慢慢喝了一口茶水，紅棗是甜的，可再甜也壓不住心裏的苦。她味如嚼蠟，幹巴巴的喝了半盞，看向宋清盈，“昭妃，接下來我們該怎麽辦啊？”
幾乎要強了一輩子的老太太，此刻也變得脆弱且無助，本能的去依靠一個看似靠譜的兒媳婦。
在秦太後看來，宋清盈就是懶了點，除此之外，在國家大事方麵宋清盈比她要冷靜，比她要顧全周到的多。每次看到宋清盈麵對諸位朝臣那副淡定自若的模樣，她就下意識對宋清盈依賴幾分，想著不愧是金枝玉葉出身，應付大場麵還是可以的。
如果宋清盈知道她在秦太後心中的形象是這樣，肯定會說一句：您謬讚了，其實我表麵穩如老狗，內心慌得一批。
現下見著秦太後睜著一雙紅腫的核桃眼，巴巴的望著自己，宋清盈心頭歎道“我也想知道怎麽辦呐”，麵上卻不得不保持淡定，安撫著秦太後，“母後您別急，等大軍回來，咱挑個合適的機會宣布陛下駕崩的消息，然後再安排福寶即位……”
秦太後驚愕，“福寶還這麽小，他當皇帝？”
宋清盈：“不然您還有其他人選？”
秦太後，“…………你繼續說。”
宋清盈道，“等他即位，文臣有白丞相和護國公，武將有陸英、穆雲朗、衛承昭他們，有這些賢臣幹將輔政，太後您垂簾聽政，朝廷照樣能正常運轉起來。再說了，孩子長起來也快的，再過十年福寶就是個少年郎了，也能獨當一麵了。秦皇十三歲登基，漢武十六歲登基，後來不都成了功高蓋世的君主嗎？隻要咱好好教導福寶，相信他也能成為陛下這樣的明君。”
這話給了秦太後很大的激勵，她眼中重新燃起了光，“是了，老霍家就沒有孬的！福寶他爹和他叔父都是有本事的，他也不會差的！”
婆媳倆閑話一番，見外頭天色暗了，先後離開紫宸宮。
不過在宋清盈跨出紫宸宮門檻前，她被福祿總管叫住了，“昭妃娘娘，您請留步。”
宋清盈腳步一頓，朝他看去，“大總管有事嗎？”
福祿總管哈腰道，“昭妃娘娘，有一樣東西，先前陛下交代過奴才，要親手交給您。”
宋清盈長睫顫了兩下，“什麽東西？”
福祿總管道，“您隨老奴來。”
宋清盈抿唇，跟著福祿總管往紫宸宮寢殿去。
“陛下說了，是放在寢宮多寶閣最上頭的那個紫檀木匣子。哎，看來就是這個了。”
福祿總管搬了張凳子，自個兒踩了上去，將那木匣子拿了下來。
這匣子也不知道放了多久，上頭已經積攢了一層灰。福祿總管拿拂塵撣了撣，又拿袖子擦過一遍，才雙手捧給宋清盈，“娘娘，陛下打第一場仗時就與老奴提起這匣子，說是萬一他回不來了，就叫老奴將這匣子交給您”
宋清盈托著那個並不算重的兩掌寬匣子，低垂眼眸，嘴角勾起一抹悲傷又嘲諷的弧度，“他倒是半點不忌諱，出征前還胡說那些。現在好了，一語成讖了……”
可見人不能亂立fg。
見宋清盈失落的模樣，福祿總管心底歎氣，從前昭妃多開朗明媚一人呐，現在這副樣子真是叫人看著都心酸。
他不忍瞧，將腦袋埋得更低，“娘娘您先看著，奴才在外候著，您有事隨時吩咐。”
待福祿總管退下，宋清盈捧著木匣子坐到次間的榻邊。
榻邊的落地燈已經點亮，照出一片暖色的明亮，檀木的色澤顯得光潤且溫厚。
宋清盈緩緩打開匣子，放在最上麵的是一本紅封皮的折子，上用金粉寫著“婚書”二字。
方正茂密，筆力雄渾，氣勢莊嚴，正是霍致崢的筆跡。
一時怔忪後，宋清盈的心開始咚咚咚的加速跳動。
纖細的手指捏起那份婚書，徐徐展開，裏頭是用黑墨寫著——“兩姓聯姻，一堂締約，良緣永結，匹配同稱。同心同德，白頭偕老。花好月圓，欣燕爾之，將泳海枯石爛，指鴛侶而先盟。謹訂此約。[1]”
下麵寫著“霍致崢”三個字，上頭還按著手指印。
宋清盈看著這行字，尤其是那明顯與整副字畫風不太符合的“同心同德，白頭偕老”這一行，不由失笑。
這幾個字，是當初他捏著她的手，帶她練字時寫下來的。後來練完字他們就去睡了，她也沒注意到那張紙不見了。
沒想到竟然被他拿走了，還裁了出來，貼在了這張婚書上。也不知道是他是怎麽弄的，紙張邊緣都弄成了紅色，要不是她的字醜的有些不和諧，倒很難看出是另外拚貼上去的。
宋清盈輕撫過那行字，眼角濕潤，小聲咕噥著，“真是的，直接叫我寫不就得了，我難道會不寫？”
瞞著她弄這些，活著的時候不給她，人沒了再讓人看到這個，是嫌她眼淚掉的不夠多嗎。
她吸了吸鼻子，將婚書又看了一遍才放到一旁，繼續去看別的。
再往下是一封信。
宋清盈將那封信拆開，讀著讀著，鼻子酸了。
“我曾答應你，在這段感情裏，我們彼此是平等的，你是自由的。宮中歲月冗長無趣，你向來不愛拘著。若不願再留在宮中蹉跎，我已給你安排好一個全新的、自由的身份。匣中令牌可供你自由出入皇宮，新戶籍業已備好。最有可能碰到的阻擾或許是母後，若她不願，你將此信交給她。此乃我遺願，母後嘴硬心軟，應當能理解。你出宮後，獨居或是再嫁，皆憑你心意。隻是再嫁的話，不用給我上香。”
宋清盈眼淚水都在眼眶裏打轉，愣是被最後一句氣笑了。
她甚至可以從這一行過於濃鬱的墨痕裏腦補出男人落筆時的模樣，肯定是緊鎖眉頭，一邊想著“這女人沒良心的，攔不住她改嫁，隻求別帶著新夫婿來上香，死人都得給氣活了”，一邊落下這行字。
將信看完，箱子裏頭還裝著一塊做工精細的令牌，一處皇莊與千畝良田的地契，厚厚一遝麵值千兩的銀票，還有一本新戶籍。
是單獨的女戶，她自己做戶主。
宋清盈捏著那冊戶籍，再看那些豐厚的錢財，抹著眼睛，對著空氣自言自語，“你倒是大方，這些夠我花好幾輩子了。”
放在一年前，看到這些，她肯定要樂瘋了。
可現在，她不想要這些，她隻想霍致崢平平安安的站在她身前，比什麽都強。
她想，她怕是真的愛上這男人了。
不單單是喜歡，是愛。
守著這堆東西，宋清盈枯坐著。
輕羅燈罩下的燭火蓽撥作響，燭淚又積了厚厚一層。
作者有話要說：[1]參考民國時期婚書。
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十二月初的戎狄草原北風呼嘯,而比北風更為駭人的，莫過於王後哲珠的咆哮。
“欺人太甚，簡直是欺人太甚！這些可惡的漢人,他們怎麽敢提出這樣無理的要求！汗王，你可千萬不能答應他們啊！”
戎狄王坐在鋪著獸皮的王座之上,方臉鐵青,兩道粗獷的眉緊緊皺成一個川字。
燕朝答應可以收兵，但提出了諸多要求，其他條件戎狄王還能接受，唯一較為棘手的是，燕朝人要求他們將他的第三子阿赫舍交出來,由他們發落。
雖說他有九個兒子，阿赫舍也不是他最喜歡的那個，但阿赫舍是王後所生,背後有整個赫侖氏的支持。若真把阿赫舍交出去了,赫侖氏怕是要鬧起來……
戎狄王抬眼，看著眼前宛若一頭發怒母獅般的王後,心頭又悶又煩，不由嗬斥道，“別再哭了,吵得本王都沒法想事了。”
哲珠王後抹了一把眼淚，“那些大燕人要我兒子的命，我怎能不哭。汗王,阿赫舍可是你我的親子……”
戎狄王擺了擺手，“本王知道。算了，你先出去吧，讓我一個人靜靜。”
哲珠王後一噎,還想再多說兩句，但看男人一臉不耐煩的留個側腦勺給她，她眼中閃過一抹哀怨，不得不起身，先行告退。
她這邊剛走出王帳沒兩步，就見前方一襲紅袍的娜麗王妃帶著奴仆姍姍而來。
這狐狸精來做什麽？哲珠王後趕緊拿帕子擦了下眼角，調節表情，擺出尋常的威嚴模樣。
“娜麗拜見王後。”
哲珠王後“嗯”了一聲，揚起下巴，“你來做什麽？汗王正在處理國事。”
“近日天氣嚴寒幹燥，我燉了一盅冰糖雪梨湯給汗王送來。”
哲珠王後掃過奴仆手中裹得嚴嚴實實的湯盅，“湯送進去就成，你……”
她後半句話還沒說出來，就聽帳內傳來戎狄王響亮的聲音，“娜麗進來。”
哲珠王後，“……”
娜麗王妃垂眸，嗓音一貫的柔，“王後，娜麗就先進去了。”
望著娜麗那婀娜纖細的身姿，哲珠王後又是羨慕又是嫉妒，他們草原女人生過孩子，身材大都走形，變得膀大腰圓，容顏也不複從前。可娜麗生下阿斯諾後，身材依舊少女般苗條，容色也愈發嫵媚豔熾，這些年來一直盛寵不衰，將戎狄王迷得團團轉。
一想到外頭傳言戎狄王想將王位傳給阿斯諾，哲珠王後麵色陰沉，“這個流著一半漢人血統的雜種，盡學些漢女魅惑男人的手段！她就是我們戎狄的禍害！”
一天不除了娜麗母子倆，她心頭的刺就多留一天。
另一邊，氈簾一掀起，娜麗王妃臉上的笑容隨之嫣然綻放，“汗王。”
上一刻還在為是否交出阿赫舍而煩惱的戎狄王，這一刻見到美人兒的如花笑顏，心情頓時愉悅不少，“娜麗，我的解語花，來，坐到本王身邊來。”
娜麗王妃接過湯盅，命奴仆退下，身姿搖曳的走到戎狄王身邊。
給戎狄王盛了湯，又挨著他身旁，閑話了幾句家常，她試探地問，“汗王，方才我瞧見王後的臉色不大好，是出了什麽事嗎？”
戎狄王歎了口氣，將大燕朝的要求與她說了。
娜麗王妃驚愕，“竟提出這樣的要求，難怪王後眼睛都紅了。”
“是啊。”戎狄王的眉毛緊擰著，“可如今燕朝大軍壓境，我們實在無法抵抗，除非破釜沉舟，與他們拚個你死我活……”
他原以為娜麗會安慰他，沒想到她卻一副心不在焉的沉思模樣。
戎狄王皺起了眉，“娜麗？”
娜麗王妃回過神，討好似的往戎狄王身旁貼了些，放輕了嗓音，“汗王，娜麗說句逾矩的話，為了大局著想，要不您還是將三殿下交出去吧？”
此話一出，戎狄王看向她的目光明顯銳利了幾分。
娜麗王妃倒是半點不慌，美眸清澈如水，盈盈看向戎狄王，“這場戰爭本來就是阿赫舍先挑起的，汗王，維納王叔之死……您這般英明，難道不清楚真相嗎？”
“娜麗，你可知你說這些，王後知道了，定不會輕饒了你。”
“所以這些話我隻對您說。”娜麗眼圈紅了，嬌嬌弱弱往戎狄王懷中靠去，晶瑩的淚水說淌就淌，“汗王，今日我豁出去了，就算會遭您的懷疑與厭棄，我也要說。”
“好好的怎麽哭了？”
美人垂淚，我見猶憐，戎狄王一時沒了脾氣。
娜麗語調愈發委屈，“打從汗王收我入帳，王後一直看不慣我，這些委屈我還能忍受。可阿赫舍他……他實在太過分了。去年您的壽辰，他醉酒闖入我的帳篷意圖不軌。我掙紮反抗，拿匕首刺傷了他，他才沒得逞……”
“混蛋！！竟有這種事！”戎狄王大怒。
“他雖收了手，卻未死心，還說您已老邁，活不了幾年，按照草原的規矩，父死子繼，他照樣能得到我……嗚嗚嗚汗王，若真有那麽一天，我定陪您一同去長生天，也不願委身於他！”
娜麗哭得梨花帶雨，戎狄王怒不可遏，“老子還沒死呢，他就惦記上老子的女人了！娜麗，你為何不早些與本王說？你若早說，我定親手宰了他！”
“我不敢，阿赫舍威脅我，我若說了，他不會讓阿斯諾好過。我害怕……”
“畜生，這個畜生！維納說的不錯，阿赫舍就是個黑心狼崽子！”
“汗王，我今日與你說這些，是因為……”娜麗握著戎狄王的手放在她平坦的腹部，“阿斯諾要有個小弟弟了。”
戎狄王的情緒由極怒又轉為驚喜，“你有孕了？”
娜麗笑著點頭，麵帶嬌羞，“是。”
戎狄王大喜，他年近六十，最小的孩子就是阿斯諾，這些年來再沒新的子嗣，他隻當他年紀大了，不能再生了。
沒想到時隔八年，娜麗又懷孕了，這說明他寶刀未老，天神庇佑，又給了他新的子嗣。
“汗王，娜麗希望您能一直陪著我和孩子們，您還要教阿斯諾騎射，看他成為一個像您一樣的大英雄，娶妻生子……”娜麗王妃一臉崇拜的望向戎狄王，仿佛他就是她的天，是他的全部。
戎狄王胸口激蕩著無窮的滿足感，他摟緊懷中女人，信誓旦旦，“放心，本王一定會保護你和孩子們，絕不讓任何人欺負你們。”
舍棄一個大逆不道的兒子，既能安撫愛妃，保護幼子，又能平息戰火，戎狄王覺得這筆交易好像並不虧。
尤其當娜麗王妃把他伺候得通體舒暢，他更是毫不猶豫在國書上蓋了章。
三日後，五花大綁的阿赫舍與國書一同送至大燕軍營。
陸英和穆雲朗強忍著立刻剮了他的衝動，隻先狠揍了阿赫舍一頓。
就在大軍要拔營撤兵時，戎狄又派了人過來，說是為表戎狄重修於好的誠意，戎狄王願將九王子阿斯諾送燕為質十年。
陸英和穆雲朗：……主動送人質上門？他媽的還有這種好事？
事態反常必有妖。
兩人沒立刻應下，一邊派人調查這事是否有詐，一邊往京城傳信。
經過調查，他們也弄明白了，九王子阿斯諾為質，是戎狄內廷爭鬥的結果——
因著阿赫舍之事，哲珠王後一派和娜麗王妃徹底撕破臉皮。
王後無法與戎狄汗王對著幹，隻得將矛頭對準娜麗。她聽取母族赫侖氏的建議，將阿斯諾送去千裏之外的京城，專心培養另一個兒子，六王子。
阿斯諾如果死在燕朝自然最好，若死不了，遠在他鄉十年，就算回來了，草原也早無他的容身之地。屆時戎狄王已經老邁，王儲之位勢必是六王子的……
哲珠王後和赫侖氏打得什麽算盤，娜麗王妃心裏明鏡似的。
她也清楚這個時候，並不適合去求汗王。汗王對赫侖氏多少有些忌憚，如果自己賢德大度的同意，能博得汗王更多的愧疚和好感，同時讓汗王對王後越發厭惡……但事涉親兒子，她實在做不到理智。
不曾想在她出發去求情時，阿斯諾攔住了她，“母妃，我願意去燕國。”
娜麗王妃怔住，彎腰按住他的肩膀，“阿斯諾，母妃可以去求你的父汗，他那麽寵愛你，他……”
阿斯諾搖頭，“母妃，王後不會善罷甘休的，隻要我還在這，她每見到我一回，隻會對我們的怒火更多一分。怒火會衝昏一個人的頭腦，誰也不知道她會做出什麽可怕的事情。我如果被送去燕國，她也能消消氣，不會那麽著急對付我們。”
“可是……”
阿斯諾胸有成竹道，“母妃，你別擔心，我已經長大了。而且，我在燕朝會比在戎狄過得更好。”
娜麗微怔。
阿斯諾琥珀色的眼眸輕閃，語氣溫和，“母妃，你懷著身孕，需要好好休養，不用再為我操心了。”
“阿斯諾，我的好孩子……”
娜麗抱著阿斯諾，眼淚不斷往下流，有不舍、心疼、擔憂，還有欣慰與驕傲。
……
不久，京城傳回旨意，同意戎狄質子隨軍入京。
兩國於十二月中旬於幽州正式簽訂休戰文書，並重新劃定兩國邊境，至此幽雲十六州重新歸於大燕疆域。
大軍日夜兼程的趕路，無奈風雪太大，還是沒趕上除夕團圓。
直到大年初五，主力軍隊才抵達京城。
那一日風雪稍收，處處張燈結彩，百姓們都不怕冷似的，一大早坊市街道都擠滿了人，等到軍隊一進城，兩邊就響起震天動地的呐喊——
“陛下萬歲萬歲萬萬歲！大燕萬歲萬歲萬萬歲！！”
陸英和穆雲朗他們騎在馬上，聽到這聲聲呼喊，眼眶都紅了。
若陛下真的能萬歲，那該有多好。
兩邊有百姓沒瞧見皇帝騎馬，也小聲議論起來：
“怎麽隻看到陸將軍和穆將軍，沒看到陛下啊？”
“就是啊，八月份大軍出征的時候，陛下騎著馬出城，嗬，別提有多威風了，那真真是天兵天將、神仙下凡的氣勢！”
“我之前聽人說，陛下他好像在戰場上遭埋伏，遇到不測了……”
“呸呸呸，這種話哪能亂說，小心官府把你抓去打板子！”
“就是，陛下可是真龍天子，要長命百歲的。你們瞧見那兩輛馬車沒？我一親戚是在軍隊裏當夥夫的，他說陛下和威遠侯府的衛小將軍是在戰場上受傷了，好像是傷到骨頭了，這鬼天氣冷的要命，他們不好騎馬，都在馬車上坐著呢。”
這麽一解釋，眾人恍然，紛紛點頭稱是，“傷筋動骨一百日，那是得好好躺著休養，不能亂動。”
在百姓們的議論聲中，大軍走過主街，進了皇宮。
作者有話要說：沒想到疫苗第二針反應這麽大，低熱頭疼，今天不肥，明天補償（起碼6千字）QAQ
感謝在2021，05，2117:07:51~2021，05，2216:40:08期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
感謝投出地雷的小天使：大強要努力變喬1個；
感謝灌溉營養液的小天使：糖醋荷包蛋52瓶；星雲10瓶；當鹹魚不鹹了後5瓶；上班期間偷摸看小說4瓶；若許閑乘月、長煙一空、小魚幹~3瓶；
非常感謝大家對我的支持，我會繼續努力的！
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大軍入朝,秦太後、昭妃、懷寧長公主等人親領百官於承天門迎接。
望著遠處飄動的旌旗，福寶激動的扯了扯宋清盈的袖子，“小嬸嬸,回來了，叔父回來了！”
風吹過宋清盈耳邊碎發,她一時間有些恍惚。
是回來了,卻不是全都回來了。
霍致崢戰死的消息，她與秦太後還一直瞞著霍蓉兒和福寶，就怕他倆控製不住情緒，泄露消息。
此時福寶歡歡喜喜盼著叔父回來團圓，霍蓉兒也一臉緊張加期盼的盯著那高大的朱色宮門,想見到兄長，也想見到那個許諾立功回來求娶她的少年郎。
隻有秦太後和宋清盈強顏歡笑，努力不讓淚掉下來。
伴隨著一陣鏗鏘整齊的腳步聲,大軍自遠處走來,廊簷上的薄雪還未融化，灰白厚重的雲層後射出一道燦爛的金光,灑在兵將們明亮的鎧甲上，熠熠生輝。
“陛下萬歲萬歲萬萬歲，大燕萬歲萬歲萬萬歲！”
嘹亮的呐喊聲穿破天穹。
陸英、穆雲朗及衛承昭一同上前給秦太後他們請安,並呈上與戎狄簽署的議和文書。
“這仗你們打得很好。”秦太後強忍熱淚，笑著褒獎他們，“你們都是我大燕的棟梁,大英雄。”
陸英他們心頭有愧，始終不敢看秦太後和昭妃的眼睛。
霍蓉兒則是在一旁悄悄打量著衛承昭，她看到衛承昭又瘦又黑又幹巴，像根柴火棍似的,還有點不敢相信自己的眼睛。
怎麽半年沒見，他就變得這麽憔悴滄桑了？
眼珠子滴溜溜的轉了一圈，她看向宋清盈，低聲問，“小嫂子，我皇兄他會不會也黑得跟衛承昭一樣啊？”
宋清盈愣了愣，掃了一眼衛承昭，輕聲道，“黑點瘦點沒關係，人能平安回來最重要。”
霍蓉兒想想也是，再看衛承昭，覺得他雖然黑黑瘦瘦的，但周身的氣質比先前是要穩重內收了不少，想來此次征戰他經曆了不少。嗯，自己不能膚淺，也得多關注一下他的內在。
接下來，秦太後半背半讀的發表一番致辭後，歡迎儀式暫時告一段落，兵將們先由領隊帶回營地。
衛承昭傷口未愈，便先回了威遠侯府，穆雲朗和陸英被秦太後叫去紫宸宮問話。
“小嫂子，皇兄傷得很重嗎？”霍蓉兒滿心困惑，“我可以去看看他嗎？”
打從大軍入宮，為首那輛朱輪馬車就停在隊伍裏，全程霍致崢都沒露麵，哪怕是出一句聲。
等歡迎儀式結束，馬車就由福祿總管護送至紫宸宮，聽說人是從馬車裏抬下來的，直接抬去了寢宮。
霍蓉兒早聽母後說起皇兄受傷了，她隻當是小傷，皇兄身體那麽強健，應該沒什麽大事。可現在這個情況，她不得不緊張起來——皇兄這回好像傷得很嚴重。
“太醫交代，陛下需要靜養，最好不要打擾他休息。”宋清盈輕聲安撫著霍蓉兒，“你別擔心，等陛下情況好一些了，你再去探望他？”
霍蓉兒在安危方麵從不胡攪蠻纏，她抿了抿唇，點頭，“那行吧，我過兩天再去看他。”
宋清盈鬆口氣，抬手拍了下她的肩，“大軍剛返朝，我與母後應當有許多事要忙。這兩天還得你多照看著福寶。”
“這不用你說，他是我侄子，我自會看住他。倒是你和母後，忙起來也得仔細自個兒的身子……本來皇兄回來，你們應該可以歇口氣的……唉，皇兄快快好起來吧。”
霍蓉兒搖頭晃腦歎息了兩聲，就帶著福寶離開了。
宋清盈與秦太後一同往紫宸宮去。
丞相、護國公、陸英和穆雲朗他們已經在殿內候著，見過禮後，幾人直接談起國事來。
這一談，便到了傍晚。
秘不發喪不是長久之計，他們商議之後，決定先對外宣布陛下重傷，給朝臣與百姓一個適應的過渡期。等京中局勢稍穩，再宣布皇帝病故，扶霍淮即位。
翌日一早，依舊是秦太後與宋清盈上朝，不過這一回，卻帶著三份聖旨。
第一封聖旨是慶戎狄之戰大捷，犒賞三軍，大將陸英、穆雲朗、衛承昭皆加爵位，陸英封英國公，穆雲朗為武安侯，衛承昭加封為威遠公，成為京中最年輕的公爵，其餘諸將論功行賞。
第二封聖旨是阿赫舍作為引起兩國戰火的主犯，三日後於菜市口斬立決。另以通敵叛國之罪，滅西城郎將龔恩九族，同日行刑。
第三封聖旨則是命穆雲朗為平南大將軍，七日後領一萬精兵赴閩平叛。
聖旨一下，百官高呼陛下英明。
得知爹爹再過沒多久，又要去別的地方打仗，桑桑小嘴撅得高高的，淚水兒在眼眶裏打轉，委屈得很，“怎麽又要打仗！爹爹你都離開我這麽久了，才回來又要走，你是不是不要我啦？”
穆雲朗看著半年沒見又長高不少的女兒，粗糙的手掌輕拍著她的小腦袋，溫聲哄道，“桑桑乖，爹爹怎麽會不要你呢，你可是爹爹的命。隻是國家有難，南邊還有一群壞蛋想要造反，想要破壞我們的好日子，爹爹得去打敗他們，我們桑桑才能無憂無慮的上學堂，吃糕點……”
桑桑撇嘴，“可是我想爹爹，每天都想。”
穆雲朗心頭一酸，女兒命苦，生下來沒了娘，自己這個當爹的又不能一直陪著她……
“爹爹向你保證，這回從閩州回來，就在家好好陪著你，好不好？”
對上自家爹爹誠懇的眼睛，桑桑懂事的點點頭，“那好吧，說話算話哦，爹爹你可別騙我。”
穆雲朗笑了，露出一口白牙，“好，爹爹與你拉鉤。”
…………
大軍回朝三日，三日皇帝都沒上朝，朝野內外難免有所非議。
宋清盈他們按照計劃，對外放出皇帝病重的消息，並放出皇榜，遍尋名醫。
百姓們見這動靜，又是擔憂皇帝的病症，又是慶幸皇帝還活著，紛紛責罵前陣子造謠皇帝病逝的人。人還沒死呢，就說人死了，那心眼子得多壞多髒啊！這般造口業，死了可是要下拔舌地獄的。
自登基以來，霍致崢勤政愛民，頒布了不少利民的旨意，且此次禦駕親征，一舉收複丟了幾十年的幽雲十六州，是以在百姓眼中的威望極高。尋求名醫的皇榜一貼，不少百姓或是自發去廟裏給皇帝祈福，或是將自家珍藏的藥材獻去官府，又或是提供名醫的線索，當然也有各地的名醫揭皇榜，想要進宮一試……當然，這些都是後話。
且說回這邊，百姓們看完皇榜，另一邊又有一隊官兵敲鑼打鼓，京中百姓們伸長脖子一瞧，嗬，好家夥，要砍腦袋了！
密密麻麻的人像是溪流般往菜市口擠去，不少百姓還掏腰包買了菜葉子和臭雞蛋。
等官兵押著那形容狼狽的戎狄王子阿赫舍，以及賣國賊龔恩的九族往刑場走時，爛菜葉子、臭雞蛋、石頭等嘩啦啦的一股腦兒朝著他們砸去。
“該死的戎狄人，去死吧！！”
“賣國賊，呸！賣國賊不得好死！”
“多行不義必自斃，報應，活該！”
午時的陽光分外明媚，手起刀落間，那噴灑的血都被照得格外豔麗。
這一日的京城菜市口，血流遍地，屍首運了一車又一車。
夜裏劊子手去酒肆吃酒，還揮著手與食客們埋怨著，今日活計太多了，砍頭砍得他手都酸了。
那負責砍阿赫舍的劊子手則是大呼痛快，說戎狄人瞧著高大，但脖子照樣軟。那三王子跪在地上嚇得尿都出來了，著實可笑。
又過去四日，穆雲朗領兵去閩州。
臨走前，桑桑像前兩次一樣，被宋清盈接進昭陽宮裏照顧。
也不知是天氣太冷，亦或是心裏太難過，舍不得分別，當天晚上桑桑就發了高燒，開始說胡話。
宋清盈披著外衫，去偏殿照顧了她大半夜。
聽著桑桑有氣無力的喊著爹爹，宋清盈心疼不已，柔聲安慰她，“沒事的，桑桑，你爹爹很快就會回來的。”
桑桑似是聽進去了，努力撐開沉重的眼皮，看了一眼宋清盈，軟綿綿的叫了句“小宋姐姐”。
宋清盈握著桑桑的小手，“嗯，我在。”
“我知道…我爹爹很厲害的……他說了，他要報答你與陛下的知遇之恩，一定會打勝戰回來的。”
“是，你爹爹是個難得的將才，是個英雄。”
桑桑點點頭，又反過來安慰她，“小宋姐姐，我沒事的，你趕緊去睡吧。我知道你為了陛下的病，最近一直睡得不好，還偷偷掉眼淚……你別擔心，陛下他那麽好，他會快快好起來的。”
宋清盈怔了怔。
桑桑彎眸朝她笑了下，又實在受不住困倦般，閉上眼睛睡了過去。
望著小姑娘天使般安詳漂亮的容顏，宋清盈扯了扯嘴角，“我寧願他是病了……”
天下沒有不透風的牆，皇帝病重越久，端倪也越多。
眼見穆雲朗已經領兵抵達閩州作戰，皇宮這邊也不再隱瞞，正式對外宣布皇帝病逝的消息，並當眾宣讀遺詔——侄霍淮即位，太後秦氏與昭妃宋氏輔政。
朝野內外一片嘩然，但有了先前那十幾日的病危鋪墊，眾人震驚之後，倒是很快接受了這個事實。
喪鍾敲響，宮裏宮外一片縞素。
金棺極盡華麗，裏麵卻沒有屍首，隻有霍致崢尋常穿得幾件衣物及他死前穿得那套染血的鎧甲。
得知真相的霍蓉兒跪在淺黃色蒲團上哭得快要斷氣。
這半月來，她幾次三番想去紫宸宮探望皇兄，但都被各種理由拒絕。就連衛承昭都拒絕見她，將他自己關在威遠公府中，半步不出。
霍蓉兒心裏煩悶，便趁著守門太監不注意，偷偷溜進了紫宸宮寢殿。沒想到寢殿的床上半個皇兄的影子都沒有，蓋得嚴嚴實實的被子下麵隻放了個長枕頭。
經不住她的追問，宋清盈還是將真相與她說了。
如今看著那描金黑漆的牌位，霍蓉兒的眼淚落個不停，皇兄在的時候，她還總嫌棄他古板嚴厲……可是現在，那個麵上總愛板著臉教訓她，私下裏卻默默對她好的皇兄，沒了。
霍蓉兒哭得傷懷，秦太後也哭得不能自已，險些在靈堂上哭暈過去，把其他人都嚇得不輕。
宋清盈原以為她憋了這麽久的眼淚，這回總算可以光明正大的哭，她一定要哭個痛快。沒想到真的到了靈堂前，看到那棺材、牌位、四處布置的白皤，她卻哭不出來了。
她就靜靜的跪坐在蒲團上，盯著靈堂桌上的白蠟燭出神，腦子裏一片空白。
靈堂裏哀聲不斷，大冷天的，香燭青煙彌漫撩得人眼睛紅。
無人注意的走廊角落裏，桑桑穿著素淨的白襖子，偷偷的掉眼淚。
“我還當是誰在哭，原來是你個小漢女。”
冷不丁冒出來的聲音把桑桑嚇得一個哆嗦，她慌張的轉過頭，當看到身前那個穿著狐裘錦袍的戎狄九王子時，方才的慌亂轉而被一陣憤怒代替，“你！你怎麽躲在身後嚇人！”
“我可沒想嚇你，隻是碰巧路過，是你自己膽子小……”阿斯諾聳聳肩膀，上下打量桑桑一眼，又伸手摸了下她腦袋上紮起的小鬏鬏，“還真像個膽小的兔子。”
桑桑瞪著一雙淚汪汪的圓眼睛，小肉臉也氣鼓鼓的，“你無禮！女孩子的頭發不能亂動的！”
阿斯諾一怔，連忙收回手，有些不自在的摸了摸鼻子，“哦，不動就不動唄。”
漢人就是規矩多，摸個頭發怎麽了？
桑桑抹了一把眼淚，左右看了看，見周圍就她和阿斯諾兩人，她問，“你個戎狄人為什麽會在我們這裏？你走，你不要在宮裏，這裏不歡迎你！”
阿斯諾皺了下眉，很快又恢複尋常神色，故意道，“誒，我就不走，我以後就住在你們燕朝了。不僅如此，我還會在你們太學讀書，如果我沒記錯，你和那個小世子也是在太學讀書吧？……哦對了，他馬上就要當皇帝了。他當了皇帝就不能跟你一起讀書了，不過我可以陪你一起……”
桑桑像是小貓炸毛般，小短腿原地蹦躂了兩下，急得眼淚都出來了，“不要！我才不要！”
阿斯諾，“……”
桑桑抽噎道，“你們戎狄人都是壞蛋，大壞蛋！如果不是因為你們，我爹爹不用離開我那麽久，那麽多叔叔伯伯也不用死。還有陛下……嗚嗚嗚，陛下那麽好一個人，小宋姐姐那麽喜歡他，可他也被你們戎狄人害死了！”
一想到小宋姐姐憔悴哀戚的模樣，桑桑哭得更傷心了，“我討厭戎狄人，討厭你！”
小丫頭個子小小，哭聲卻大得很。
見她鼻子和臉頰都哭得通紅，又一口一個“壞蛋”“討厭”，阿斯諾眉頭皺起又鬆開，也不知道怎麽安慰，索性伸手捂住了她的嘴。
“不準哭！”他道。
“嗚嗚嗚……”
桑桑嚇住了，大眼睛眨了眨，晶瑩的淚珠兒“啪嗒”就往下掉。
落在阿斯諾的手背上，他像是被燙到一般，眉心皺起，“你不哭了，我就放開你，行不行？”
桑桑的眼淚繼續往下掉。
阿斯諾有些無奈，漢人女子怎麽這麽多眼淚？泉水般流不斷似的。
“小兔子，如果我告訴你，你們的皇帝沒有死，你還哭不哭？”
“……？”
桑桑定定的看向阿斯諾，帶著懷疑。
阿斯諾見她眼淚止住了，笑了下，“我說真的，不騙你。我還知道他現在在哪。”
桑桑眼睛睜得更大了，伸手去掰他的手指，示意他鬆開。
阿斯諾鬆開她。
桑桑皺起眉，“你是騙子，陛下他都在棺材裏麵了，怎麽會沒死呢？”
“棺材裏是空的，根本沒有人，我之前還見了你們皇帝一麵。”
“你胡說，我不信。除非你說你在哪裏見過陛下？”
“你想知道？我為什麽要告訴你這麽大的秘密？除非你答應我一件事。”
“什麽事？”
“我要在你們燕朝住十年。”阿斯諾漂亮的琥珀色眸子閃著亮光，認真道，“這十年裏，我要你陪我玩。”
桑桑撇了撇嘴，“你要我跟你交朋友嗎？”
阿斯諾“嗯”了一聲，想了想，補充道，“好朋友，比那個小世子更好的朋友。”
桑桑雖然不大情願，但想到阿斯諾說陛下沒有死，又有些糾結。如果陛下真的沒有死，那小宋姐姐就不用那麽難過，阿淮哥哥也不用當皇帝，還有公主、太後她們都不用哭，又可以高高興興的了……
幾息之後，桑桑仰頭看著阿斯諾，“我可以跟你做朋友，但你得跟我去昭妃娘娘麵前，不然我哪知道你是不是在騙我。”
阿斯諾攤手，“去就去。”
…………
紫宸宮偏殿，宋清盈端著杯盞的手都在顫抖。
沒死。
霍致崢沒死。
她將茶盞放下，扭過身子擦了下眼淚，做了好幾個深呼吸，才勉強調整好情緒，鄭重的看著麵前不過八歲的小男孩，“你方才說的話，都是真的？”
阿斯諾點頭，稚嫩的臉上帶著與年齡不符的認真，“是真的。那戶牧民是專門去戰場上撿屍的，撿到你們皇帝時，他傷得很嚴重。他們本來都想把他埋掉了，正好我去我舅父家玩撞見了，就給了那牧民一筆錢，讓他照顧你們皇帝……我人現在在大燕朝，我沒必要騙你們。”
大燕人最是重情義，他救了他們的皇帝，不求他們善待，起碼能保證他在大燕的安全。他之所以有底氣來大燕為質，就是因為手中有這枚“保命符”。
如今見到昭妃這副激動的模樣，阿斯諾就知道自己這枚保命符很靈。
宋清盈強壓住心底翻滾的情緒，連珠炮似的問了阿斯諾許多事。
阿斯諾一五一十的說了。
宋清盈從榻上起身，眼含淚水，鄭重的與阿斯諾道了謝，“九王子，多謝你告知我這些。”
阿斯諾客氣道，“昭妃娘娘言重了，我來大燕是與你們交好的。而且我臨來之前，我母妃特地讓我轉達，她很喜歡你之前送她的那份禮物。”
宋清盈朝他點了下頭，又吩咐宮人好生招待他，轉身就跑去找秦太後他們。
殿內一下安靜下來。
桑桑看了看門口消失的背影，再看麵前的阿斯諾，也沒之前的厭惡了，“你……原來你真的沒有騙人。”
阿斯諾攤手，“我說話算話，那你開始答應我的事，還作數嗎？”
桑桑聞言，脆生生應道，“那當然！我爹爹說了，做人要言而有信！你沒有騙我，那我也不會騙你！”
說著，她朝他甜甜笑了下，“以後在大燕，我就是你的朋友了。”
……
皇帝未死，尚在戎狄。
得知這消息的秦太後、霍蓉兒以及幾名心腹大臣皆是喜極而泣。
歡喜過後，又謹慎起來，畢竟這消息出自戎狄王子之口，可不可信？會不會有詐？
他們想從長計議，可宋清盈沒辦法再等下去了——
這個消息就像是黑暗中的一縷光，哪怕有可能抓不住這光，她也想試試，萬一呢？
萬一霍致崢就在戎狄等著，等她接他回家。
宋清盈捏緊手指，美眸堅定，“我去！我帶一隊護衛，悄悄地過去。真要有詐，不論是被戎狄王抓了，還是被別的什麽人抓了，你們也不用救了，就當我隨陛下去了，我自願的！”
秦太後他們還想再勸，見她態度堅決，也知道勸不動。
一番商議後，便也同意由宋清盈帶著十六名精兵，偽裝成商販，前往戎狄尋人。
兩日後，宋清盈帶著寶蘭坐上了離京的馬車。
車輪轔轔向前，她在馬車裏聽到街邊百姓們的瑣碎議論——
“哎喲喂，真是奇了！聽說是昭妃娘娘最後給陛下整理儀容時，發現陛下還有一口氣，這才急急忙忙將人從棺材裏請了出來。太醫看過後，說陛下先前斷的那口氣又續上了！”
“這說明咱們陛下是真命天子，上天保佑，命不該絕啊！”
“是啊，我小時候也聽人說過，賢明的帝王都是天上的紫微星變得，到了閻王爺那裏，閻王爺不敢收的。”
“隻是不知道陛下什麽時候能醒過來，聽說現在還不省人事呢。”
“人都從閻王殿回來了，也應該快醒了吧！”
宋清盈伸出手，纖細的手指輕撩起窗簾，她抬眸往外看去。
天明氣清，積雪初融，光禿禿的枝椏上冒出一抹新綠，兩隻麻雀兒在枝頭嘰嘰喳喳。
冬天已經過去，春天還會遠嗎？
她一定會把他帶回家的。
作者有話要說：肥章。
感謝在2021，05，2216:40:08~2021，05，2319:30:50期間為我投出霸王票或灌溉營養液的小天使哦~
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