第1章
第1章
秋風蕭瑟，月上梧桐。
萬家燈火沉寂，唯有薑府上下，無人能安眠。
薑姝立在薑府老夫人屋前，雪白絹帕抵唇，紙糊窗內的燈光溢出，如月華淡淡地攏在她身上，纖薄的身姿七分病容三分嬌，嬌喘微微，玉軟花柔。
“吱呀——”一聲房門打開，薑夫人從裏出來，走到薑姝跟前，無奈地歎了一聲，“進去吧，別再惹你祖母生氣。”
這回可再怪不著她這後娘的頭上。
是她自己惹上了永寧侯府的那位閻王。
前些日子先是往薑府送花送藥，今日倒是幹脆直接爬了牆，鬧得整個長安城人盡皆知。
永寧侯府已派了媒婆上門提親。
不嫁，還能善尾？
老夫人能執拗至今，不外乎就是心疼她那死了親娘的大孫女兒，日後去到侯府遭罪。
如此擔憂，也是正常。
侯府世子爺範伸，長安城裏出了名的紈絝。
花樓裏的媽媽們，一口一個親爹地喚著。
平日裏仗著大理寺卿的身份，陰損事兒幹盡，背地裏沒少被人咒罵，也不知怎的，突然就看上了薑府這位病弱的嬌花。
薑夫人倒是生了幾分同情。
薑府的大姑娘，因薑老夫人平日護熊崽子一般的罩著，別說是使喚她幹活兒了，自己稍微怠慢了些，就要被冠上一個虐待繼女的名聲。
落下一句：到底是後娘。
十幾年來，活脫脫地養成了一個病秧子嬌氣包。
這般嫁過去，能活多久？
可這些，又關她什麽事。
薑夫人長舒了一口氣，不是自己肚子裏生出來的，到底是隔了那層皮，她不喜同自己親近，自己有何嚐對她親的起來。
都是她自己的命，怨不得誰。
***
薑姝推門進去，薑老夫人正歪在炕上，身側擱著兩個青石繡鳥雀的引枕，整個人隱在那暗黃的燈火下，比起往日蒼老了許多。
薑姝的父親，並非是薑老夫人親生，而是薑家姨娘所出。
但薑姝的親娘沈氏是薑老夫人的親侄女，薑老夫人本以為沈氏到了薑家自己有了個伴兒，誰知竟是個命薄的，生大公子薑寒時，難產歸了西。
沈氏一走，祖孫三人這些年便是相依為命。
十幾年來薑老夫人都將兩人護的好好的，一直相安無事，眼瞅著薑姝就要嫁人，卻在這緊要關頭，出了岔子。
薑老夫人慪氣，慪自個兒的氣，“怪祖母沒本事，沒好好護著你。”
深院閨房裏呆著，能引來賊子，哪裏能怨著她。
是薑家沒護好自己的子孫。
一想到她一個病弱的姑娘，日後要應付侯府那頭狼，薑老夫人心裏就如同針刺，一刻都不能安穩，“外頭那些閑言碎語，你甭記到心裏去，丟人的不是咱們，是那侯府，明兒我就出去給你說親，我不信他範伸當真不要名聲了。”
薑老夫人也就是心裏憋著一口硬氣，不想讓自己的孫女害怕。
範伸還真就沒什麽名聲。
薑姝挨著薑老夫人身旁坐下，臉色比起薑老夫人來，要輕鬆許多，聞言低下頭柔聲道，“祖母，我嫁。”
薑老夫人一愣，轉過頭瞅著她。
薑姝輕輕地頭偎在了薑老夫人的胳膊上，“祖母放心，侯府家大業大，日後等孫女過去，還能餓著病著不成？”
薑姝一張巴掌臉，膚色瑩白如凝脂，笑起來唇角兩個淺淺的梨渦，笑容猶如晨曦的日頭，明媚生輝，任誰見了都能心情暢快，瞬間豁朗。
薑老夫人心頭卻是一酸，回握住了薑姝的手，“你不怕？”
薑姝搖頭，“有何可怕？以後孫女就是侯府的世子夫人，誰還敢欺負？”
薑老夫人眼裏一濕。
薑姝又道，“孫女隻是有些舍不得祖母。”
薑老夫人拉過薑姝那隻柔弱無骨的手，緊緊地攥在手裏一陣，心頭雖難受，卻也沒再往下說，“今日你也累了，早些回去歇著。”
薑姝點頭，“祖母也早些安置。”說完便起身，蹲了個安，緩緩地退了出去。
安嬤嬤將人送到了門外，才折回來，看了一眼還歪在炕上的老夫人，出聲寬慰地道，“奴才倒是以為這事也並非是壞事，永寧侯府是長安城裏有名的世家貴族，範侯爺這些年雖沒擔什麽要職，世子爺範伸卻是任職大理寺卿，官職正三品，此人又並非那花甲之年，如今不過雙十，年華正茂，雖行事不著調，上頭不還有侯夫人管著？”
安嬤嬤想起一樁事，“前些日子，那薛家姑娘……”
“我薑家不屑得賣女求榮。”薑老夫人沒好氣地打斷道，“薛家一心想攀附權貴，哪裏顧著自家姑娘的死活。”
也就隻有那心瞎之人，才會主動往上湊。
安嬤嬤伺候老夫人躺下後，又才道，“老夫人這些年為了大姑娘的親事沒少操勞，奴才都看在眼裏，可大姑娘的身子骨擺在那，稍微好點的人家誰又肯娶一個有病在身的姑娘進門，就算將來老夫人貼著銀子，勉強找個願意迎娶大姑娘的門戶，老夫人又能護得了她多久？”
小姐如今的情況，還就是需要侯府這樣的人家。
這話戳到了薑老夫人的心坎上。
若當真有好人家，早就許了人家，如今也輪不到他範大人來爬牆。
安嬤嬤說的沒錯，就算自己護著她勉強許一門親事，又能護到何時？等到自己歸了西，她的日子該如何過……
薑家還有兩個姑娘，人家可有親娘。
安嬤嬤見她沉默不語，俯下身替她掖好被角，又勸說道，“今日長安城皆知是他世子爺爬著牆來討了這門親事，往後他總不能虧待了咱們大姑娘，老夫人如今能做的，便是顧好自己的身子，才能繼續為姑娘撐腰。”
事情都到了這個地步，不嫁侯府，那範伸豈能善罷甘休，日後這長安城裏誰又敢同大姑娘說親。
***
薑姝出了薑老夫人的院子，便上了青木山石遮掩的那段朱欄遊廊。
春杏走在前，手裏的燈籠與那月光相融，光暈落在腳下的青石板上，如洗如灑。
到了無人之處，薑姝卻是揭了頭上的鬥篷帽兒。
此時已至九月深秋，落葉聚還散，涼風已能割臉，薑姝鬢邊的發絲在微風中輕揚，兩邊臉頰不知不覺已浮出了一抹紅暈，哪裏還能瞧出半點病態。
適才她同祖母所說之言，並非是假。
她想嫁進侯府。
沒有逼迫，心甘情願。
今日也並非頭一回見範伸。
半月前，她便見過他，那日她染了風寒喘得厲害，去了城中藥鋪抓藥，出來時正要掀開布簾，卻被一人搶了先，抬起頭，便見對麵一身玄袍的公子爺，那張臉乍一看清雋俊逸，眸子卻是寒的瘮人。
她並不知道他是誰，忙地低下頭。
本以為不過是萍水相逢。
誰知前幾日她去花圃，買芙蓉花時，又遇見了他，還未反應過來，他竟是當眾攔了她的路，俯下身來問她，“喜歡？”
她連退幾步，愣愣地點頭。
回去時，那店鋪的老板，給她搬了一車的芙蓉花，“這些都是範大人送的。”
那時她才知，那人便是大理寺卿範伸。
人人避之不及的長安紈絝。
回去之後，還未待她去捋清這其中的原委，他又派人給薑家送來了一車的藥材，若是按平日的藥量，估計夠她‘喝’上一年。
今日她聽到動靜，打開窗，便見他立在窗外，衝她一笑。
她嘴裏剛含了一顆葡萄，愣是整個咽入了喉嚨，不知是被他嚇得，還是被葡萄嗆到，一個句話也沒能說出來。
春杏忙地叫人來。
範伸卻是神色輕鬆，不慌不忙地坐在了她窗前屋頂的瓦片上，看著她道，“送給你的東西，並非白給，我也沒那閑工夫同人搭訕，今日我來是向你求親。”
那雙黑如濃墨的眼睛，似笑非笑地朝著她望了過來，薑姝根本分不清他所說之言到底是真還是假。
薑姝還從未見過有人求親，是他這麽個求法。
等到薑府所有人都被驚動趕了過來，範伸從那屋頂上一躍，光明正大地走了出去。
薑姝一共見了範伸三回，連個說話的機會都沒。
隻覺那雙眸子，有些深不可測。
除此之外，倒並未感覺到傳言中所說的凶殘。
就算那些傳言是真，比起要祖母用自個兒的銀子倒貼，將她許給所謂的老實人，她倒是寧願麵對那位人人看衰的活閻王。
他凶狠，她不惹他便是。
他喜歡逛花樓，她求之不得，最好是他日日不落家，留她一人在後院，身邊有人好吃好喝的伺候著，豈不比在那小門小戶裏，為了一兩銀子的事，合計來合計去的強。
範伸縱然不是個良人，可他勝在出手闊綽，大方。
不計錢財之人，日後嫁過去，才好說話。
至於什麽夫妻之情。
薑姝從未生過念頭。
當年母親走時，父親抱頭痛哭，口口聲聲說終身不娶，這輩子隻愛母親一人。
可母親走後一年不到，他又同林氏如膠似漆。
薑姝便也明白，夫妻之情靠不住，好好的活著才最靠譜。