第78章
第78章
薛稚的讀書習字全是他所教, 對於她的那些行文之習慣，他再熟悉不過。
譬如“何以”這個結構, 正常人多是寫作“何以”, 她卻總愛寫成“以何”，雖然不算錯誤，到底與大眾不同, 他怎樣糾正也糾正不過來。
再如“於金城會盟”之句，換做旁人多會寫成“會盟於金城”, 她卻習慣將地名放在前麵。這樣的例子，這封書信裏比比皆是, 實在巧合到了令人瞠目結舌的地步。
作信的人或許自己不覺, 但旁觀者清，他卻是看得一清二楚。
難道, 這信真是……
桓羨胸腔裏一顆心突然直直往下墜。
刺史荊蒙全然不知君主為何突然激動，忙將事情告知：“陛下, 這封信是被人用弓‖弩射在城門上的, 送信之人的身份，臣等著實不知啊。”
“但信件既是言叛賊欲與賀蘭部結盟之事, 想必, 不是涼州，就是賀蘭部……”
桓羨也逐漸冷靜了下來, 眉目頹然地鬆開了手。
荊蒙說得沒錯，若這信是從涼州寄來的，未嚐沒可能是桓詔故意找人模仿梔梔的行文，亂他心智。
若是賀蘭部……賀蘭部, 為什麽要作書告訴他？而這封信雖然字跡歪歪扭扭, 但從行文的流暢度以及用詞來看, 作書之人顯然精通漢家文化，不至於將字寫成這樣，當是有意為之。
綜合考量，該信件出自賀蘭部的概率較大，可這寫信之人，究竟會是誰呢？
王軍的到來使得叛軍節節敗退，逼退了圍攻秦州的叛軍，將其趕回金城。
金城是連接關中與涼州的重要城鎮，兩軍遂於此地開展會戰，正當此時，被雍王吸收為盟友的吐穀渾卻參與了進來，令原本好轉的局勢陷入膠著狀態。
雍王雖為叛賊，師出無名，但有了吐穀渾的鐵騎便如虎添翼，到了後期，雙方基本是圍繞一座郡城一座縣城地開展巷戰，戰況十分激烈，百姓死傷無數。
每當站在高高的山梁上眺望遠處的烽火，薛稚都無比慶幸自己拒絕結盟的決定。
表兄的回信已經送還了來，肯定了她拒絕與涼州結盟的做法，為避免戰火燒至賀蘭部，更欲率兵前來救援，眼下，正在察布爾罕整合軍隊。
與此同時，戰火已然燒至了邊境上，不斷有在戰爭中淪為流民的百姓越過邊塞長城和邊境線，進入賀蘭部的領地避難。
自家人在自家的土地上廝殺，無辜受難的百姓卻還得去往異族人的領地過活，這不得不說有些諷刺。
事情報至薛稚處，她同意了放百姓入境，在邊境草原上避難。畢竟賀蘭部的背後是柔然，就算先前拒絕了與涼州結盟，桓詔也不會貿然進攻。而既是保護楚國的百姓，也不會得罪楚國。
不久，賀蘭部收留流民的事情即傳到了駐紮在秦州的桓羨耳中。他未能想到，對方遊牧民族之身，竟如此深明大義，雖然隻是允許百姓在邊境上生活，卻也能使他們免於戰亂之苦。
但賀蘭部是賀蘭霆的部落，他怎會如此好心？
他擬好道謝的書信，欲備派遣跟隨出征的江泊舟為使者前往賀蘭部的領地致謝。臨行之前，卻多問了一句：
“賀蘭部如今主事的人是誰？”
“回陛下。”熟悉附近形勢的秦州刺史荊蒙告訴他，“聽說賀蘭部去年七月迎回了一位王女，心地良善，雖無多少實權，但名義上是如今賀蘭部的首領，族中大事是能插上言的，隻是平素較為低調，我等也是前不久才得知。”
“不知，會不會是這一位做的決定……”
荊蒙如此說是有原因的，秦州北部與賀蘭部接壤，他與那族中主事的烏格圖也是打過交道的，對方雖不會入境劫掠，卻也不是好惹的，更不會同意放大楚百姓入境。
去年七月。
桓羨心頭微有失落，旋即卻想，如果是她，賀蘭霆也並非沒有可能先行將她帶回柔然，爾後才將她送去賀蘭部。
但當日畢竟那麽多人親眼目睹了她從城樓上摔下，連頸後那粒小痣的位置也一樣，因而他雖然懷疑，但更多的還是保留了人死不能複生的理智，隻囑咐江泊舟：“待入境賀蘭部，想辦法，見到王女本人。”
書信擬好的第二次，江泊舟即帶著天子禦筆，持節出發，由秦州北部入境賀蘭部。
在邊境上巡邏的柔然遊騎發現了使團的蹤跡，兩兵交戰尚且不斬來使，便未有為難他們，將其帶入了賀蘭部的領地。
烏格圖領著使團去見了薛稚，王帳之中，隔著一扇巨大的屏風，江泊舟態度恭敬地下拜：
“大楚使者江泊舟奉我皇詔命而來，求見賀蘭王女，敬謝王女收留我國百姓的義舉。”
屏風後，薛稚麵上微露難色。
她未有想到，自己隻是因同情大楚百姓允許了他們入境，皇兄竟會親自寫信過來，還派遣了江泊舟作為使者。
畢竟邊境距離賀蘭部落尚有一百餘裏，讓大楚百姓在邊境上避難，也不會影響到族中子民的生活，她隻是舉手之勞，實在不足以令他遣使道謝。
這位小江大人與她雖不算熟悉，卻是見過她也聽過她聲音的，她不知道皇兄為什麽派了他來，難道是，自己前時的信，已經引起他的懷疑了麽？
她隻能裝作不通漢話的樣子，將要表達的內容寫在紙上由圖雅代為轉達。幾番對話下來，江泊舟始終沒能與王女本人對上話，不禁心有懷疑。
從王帳離開後，他假意好奇地問前來送行的賀蘭部的官員：“方才替王女翻譯的那位侍女叫什麽？漢話說得可真好。”
對方以不算熟練的漢話答道：“那是王女身邊的圖雅，王女自小流失在漢地，起初並不會族中語言，若與我部中子民交流，多要請圖雅從中翻譯。”
這訊息令江泊舟大為震驚，與使者道過謝，又匆匆返回秦州。
王帳之中，既打發走了江泊舟，薛稚心頭微鬆，軟下了緊繃的身子。
江泊舟是聰明人，即使沒能讓他聽見自己的聲音，她也害怕會被他發現端倪。
瞥一眼身側的芳枝，她神色哀戚，雙眼中已經聚滿淚水，手裏還緊緊攥著方才使臣送進來的信。
饒是如此，方才江泊舟進來回話時，她一句聲響也沒發出。
知道她思念親人，薛稚輕歎一聲，問她：“你想回去嗎？”
芳枝搖搖頭：“奴願意陪在公主身邊。”
薛稚沉默一息，道：“等過些日子，我想辦法送你回去吧。”
芳枝隨她流落塞外已經一年半了，思念京中親人，也是情有可原。她不能為了自己一己私心讓芳枝也跟著她在塞外受累。
這廂江泊舟回到秦州，即將在賀蘭部中的見聞原原本本地告知了天子。聞說那位王女竟是漢家出身，桓羨微微震驚，心中原本已經消弭下去的懷疑重又死灰複燃。
被賀蘭霆送回的王女，自小在漢地長大，收留楚國百姓，不願與江泊舟會麵……
再加上先前那封提醒他桓詔欲聯合外族的信……
一切的一切都太過巧合。
原本散珠流沙的線索匯聚在一起便十分明晰，桓羨不僅陷入深深的懷疑，難道，真的是她？
然眼下戰事緊迫，他也隻得將這一連串的猜想暫時拋之腦後，全心應戰。
但變故來得總是很快。
賀蘭霆率領鐵騎到達賀蘭部的前一日，已與涼州結盟的吐穀渾突然假道伐虢，入侵賀蘭部。
賀蘭部與吐穀渾本同屬鮮卑族，先前賀蘭部曾依附於吐穀渾，與吐穀渾一道對大楚的涼州形成夾擊之勢。後來柔然南侵，賀蘭部為自保想要倒戈吐穀渾，無奈事情暴露，吐穀渾便殺了當時賀蘭部的首領、賀蘭霆的父親賀蘭烈。
這本是逼迫賀蘭部投降之舉，畢竟賀蘭烈的繼任者賀蘭霆彼時隻有十二歲，放在鮮卑族中，才剛剛成年，便料想他會由此屈服。不想此舉直接促使賀蘭霆帶著族人歸順柔然，兩個部落遂成世仇。
先前有大楚的涼州擋在其間，吐穀渾無法掠過涼州進攻賀蘭部，如今既與桓詔結盟，竟在未有知會盟友的前提下悍然越過金城地區，鐵騎直逼賀蘭部落。
賀蘭部被打了個措手不及，曆經半日的慌亂後，倒也迅速組織起幾千人的軍隊抵抗。
但他們不曾想到的是，對方人馬之眾，竟是自身的兩倍。
吐穀渾人多勢眾，又出其不意，加之賀蘭部休養生息已久，未經戎事，很快，賀蘭部便被打得節節敗退，開始掩護著後方的婦孺、向著與桓楚接壤的秦州北部與賀蘭山山腳一帶潰逃，
消息傳至秦州，桓羨當即決定，帶兵救援。不管是出於對賀蘭部收留百姓的報答，還是私心，他都要去賀蘭部走一趟。
賀蘭草原上，薛稚亦在逃亡的隊伍之中。
後麵是窮追不舍的吐穀渾，阿幹的援兵還未到達，她們走得很狼狽，沿途不斷有婦孺死去。
有一位才生產不久的婦人甚至將嬰孩交予她手裏，請她代為照顧。她中了箭，不欲拖族人的後退，打算留下來，聽天由命。
薛稚隻能含淚接過，並開始後悔，後悔是否是因為自己同意收留楚國百姓才招來了吐穀渾的報複。
反倒是同行的賀蘭子民安慰她，賀蘭部與吐穀渾本就是不共戴天的仇家，仇恨從許多年前就開始了，與她收留楚國百姓毫無關係。
馬匹全被兒郎們用來與吐穀渾作戰了，一眾婦孺十分狼狽，在幾十名青壯年的掩護下向秦州北境靠近，連腳底也走出了血泡。
薛稚與芳枝和圖雅輪流抱著那個出生不久的女嬰，忍著饑餓與隨時皆可能出現的吐穀渾騎兵的威脅，又餓又累地在草地上走著。
四野茫茫，她失了方向，隻知跟隨烏格圖派遣的人走。正不知走至了何地之時，忽見前方王旗獵獵，赤紅的漢家龍旗在風中飄揚，向她們靠近。
“是漢人！”
“他們會救我們嗎？”
隊伍的婦女開始焦急地討論起來，見對方未有敵意，又變得興高采烈，揮手向對方致意。唯獨薛稚抱著那個小小的嬰孩，全身慢慢地陷入僵硬。
忽然，視線觸及人群中簇擁的一道玄色身影，視線還不及對上，她突然肩胛巨震，不顧一切地轉身欲逃。
馬背上，桓羨亦已看見了那張此生也不會忘記的臉，劇烈的震驚過後，竟不顧安危，徑直催馬而出，向她狂奔追去。
作者有話說：
某橫線：這是賓語前置，這是狀語後置，怎麽就學不會呢！
hh開個玩笑，雖然文中已經說明了，但是還是想解釋一下，吐穀渾入侵真跟梔梔收留楚國沒啥關係，前文就說過啦，這倆個部落是深仇大恨。吐穀渾大概是今天青海省一帶，賀蘭部就是河西走廊北邊+和寧夏西部的內蒙古西部地區，中間隔著河西走廊（就是文中設定的雍王的地盤）金城就是蘭州。