第75章
第75章
他左臂上停著一隻迅猛的蒼鷹, 手裏還牽著條威風凜凜的黑狗，是他的獵犬靈曄和獵鷹飛星。
薛稚有些害怕, 好在還未靠近便有奴仆小跑著過來牽走了它們。賀蘭霆自馬背上跳下來, 她溫溫一笑，不動聲色地將芳枝掩在了身後：“阿幹。”
他微微頷首以示聽見，問：“你今日的馬術學得如何了？圖雅說你在練習騎術, 怎麽卻在這兒偷懶。”
薛稚上一回被這般批評還是小時候沒完成功課被哥哥打手心，一時臉上飛紅：“我, 我有些累了，想休息一會兒。”
賀蘭霆並未多問, 也假意不曾看見方才芳枝手裏的信, 隻道：“走吧，讓我看看你練習得如何了。”
“還有一個月就是那達慕大會了, 你必須熟練掌握騎馬的技巧，以備當日賽事。想必屆時, 你也不想在族中那麽多子弟麵前丟這個臉吧？”
賀蘭霆這會兒過來, 是來檢查她的騎術。
下月初六，是賀蘭部中一年一度的那達慕大會, 他打算在這個時候, 將她介紹給族中子弟，告訴他們, 這就是他們賀蘭部新找回的王女。
但，既是那達慕大會，她是無論如何也要在會上顯露一項技藝的，摔跤射箭, 都難以速成, 她又是在漢家長大, 大家閨秀，視歌舞為賤，不可能像她的母親一般，在冰湖上起舞，豔傾四座。
思來想去，唯有這騎馬一項，算是最簡單也最基礎的。
薛稚也知其中利害，鄭重點點頭。她攀著馬鞍，踩著馬鐙欲上馬，卻被一雙健壯有力的手臂抱住了雙腿。
“騎這匹。”
賀蘭霆將她扛在肩頭，徑直將她從那匹小紅馬抱到了自己的那匹黑色駿馬上，翻身而上：“就你那匹小紅馬，慢騰騰的，屆時，你要怎麽贏過那些大漢？”
“抓緊韁繩！”
薛稚來不及羞赧便被突然塞進掌心的韁繩烙疼了手，突然疾馳起來的馬匹使得她險些被那股慣性摔下去，忙扶鞍扯韁，雙腿緊夾馬腹，控製住搖搖欲墜的身體。
兩人一騎在草原上飛奔疾馳，星馳電掣。芳枝小跑幾步欲追，不過轉眼間，二人便消失於草野盡處。
賀蘭霆自將韁繩塞給薛稚便鬆開了手，身體也離她尚且離了一段距離，知他是有意鍛煉自己，薛稚隻能依靠自己這些日子以來學習到的騎術，盡全力控製著馬匹，身下駿馬漸漸行駛得平穩。
但他仍不滿意：“太慢了。”
“有我在，你在怕什麽？給我揮鞭，加速！”
薛稚隻好依令照做，重心不穩，險些被馬掀下去。他又俯身過來，一隻手牢牢扶住她腰：“背挺那麽直做什麽，你這是要加速，如果直著腰，很容易被風掀下去。”
“把腰壓下去。”他壓著她僵硬的背伏下去，兩人的距離一瞬被拉得極盡，軀體也緊緊相貼著，薛稚臉上漲得通紅。
就這般緊緊相貼著，她甚至可以感受到，身後那具掩在衣衫下健碩的身體，和他腹部賁張的筋肉。
所幸賀蘭霆並無冒犯她的想法，口中不斷說著騎馬的要領，糾正她的姿勢，迎麵吹來的風漸漸驅散了薛稚臉上的熱意，她專心致誌地學著，盡情享受著策馬奔跑的快意，很快便將這點尷尬拋在了腦後。
二人在寬闊無垠的北溪草場上疾馳，一直從草場的這頭行至了那頭，金色的陽光照在二人飛揚的披風裙擺上，有如聖光披沐。馬蹄飛馳，激起片片苜蓿。
不遠處的高坡上，一位衣著華貴的婦人已在侍女的陪伴下看了許久。
“那是誰？”她以柔然話問身側同樣柔然裝束的侍女。
侍女答：“回太後，那是左賢王大人和他新找回的堂妹，賀蘭部的王女。”
原來此人便是柔然小可汗木骨閭的母親，上一任可汗伏圖可汗的繼母，紇奚氏。此時出來散心。
她同這個女婿原有些說不清道不明的男女情愫，朝政上也全心依賴於他，隻是還沒能將人吃到手，無論她怎麽暗示他都裝作不懂，對他是又愛又恨。
既是堂妹，竟能上他的那匹烏緹？還能同乘而騎？
紇奚氏保養得宜的臉上裂出了一絲冷笑，道；
“去，讓左賢王帶著他那堂妹來瞧瞧朕。”
原野上，見侍女策馬而來，賀蘭霆也減緩了馬速，聽來者闡明了來意。
“太後要見你。”他用漢話同薛稚說道，“走吧。”
他未有再上馬，將馱著表妹的愛馬拉著韁繩步行至了山坡上。薛稚有些緊張地看著麵前衣著華貴的異族婦人，下馬行禮。
紇奚氏懶洋洋地將她自頭掃到腳，轉首問賀蘭霆：“倒真是個美人，她叫什麽名字？”
她說的是柔然話，薛稚聽不懂，下意識看向表兄。
賀蘭霆麵不改色：“她叫賀蘭梔，是臣近來在邊境上新找回的王妹，自小長在漢地，就隻會說幾句柔然話，讓太後見笑了。”
“自己去練習騎馬吧。”他又轉首用漢話對薛稚道。
薛稚頷首，欲再度行禮離開，卻被紇奚氏叫住。
“我看她倒喜歡得很，這是我的見麵禮，讓她日後得了空，常進宮來陪我說說話吧。”
說著，她命侍女呈上一條編織精美的額飾，示意薛稚戴上。
那條額飾十分精致，以紅藍二色絲線編織而成，墜著星星點點的寶石。薛稚再度征詢地看向兄長，賀蘭霆道：“既是太後給你的，便收下吧。”
薛稚依言戴上，行過禮後告退，獨自騎馬朝著來時的氈帳去。圖雅今天和她請過假，說要回去給家裏的馬兒接生，她也想去看看，和圖雅約定了練習完畢後一起去。
少女的紅衣在風中舞動如烈火，策馬遠去，自由得有如草原上的精靈，一直到她離開很遠，賀蘭霆都未收回視線。
紇奚氏側過臉，看著他似是出神的雙目，道：“她是漢女吧？”
“聽說漢人女子白皙嬌柔，瞧上去弱不禁風的，卻最能吸食男人精魄。勃極烈便是死在了他那個漢人女奴身上，左賢王，可要當心啊。”
賀蘭霆這才收回視線，語氣淡漠：
“她姓賀蘭，太後在擔心什麽？”
賀蘭與柔然雖同屬遊牧民族，盛行收繼婚，子娶母，弟娶嫂，不容於中原禮教，卻同樣也有同姓不婚的習俗，以免生出不健康的孩兒。
“果真姓賀蘭麽？”紇奚氏笑著反問，“這樣弱不禁風，哪裏有草原兒女的樣子，屆時左賢王大人要如何服眾？”
“臣說是就是。”賀蘭霆淡淡頷首，“下月那達慕大會，臣自會將她介紹給賀蘭部的所有人。她就是我們賀蘭族的王女，這一點，毋庸置疑。”
——
賀蘭霆耐著性子同紇奚氏周旋了一個多時辰，直至天色將黑，才去往圖雅家，接回薛稚。
他到時薛稚正在同圖雅趕羊，騎著他那匹烏緹，雙手揚著趕羊的鞭子雙腿催馬小走，口中哼著新和圖雅學的歌曲，臉上笑容明媚，很是快樂的樣子。
一隻隻潔白的羊羔跟隨在她們身側，薛稚學了一聲，身側的羊群也跟著叫起來，惹得她和圖雅二人皆撲哧笑出了聲。
眉眼彎彎，夕光流轉，照得女郎額上的寶石額飾閃閃發亮，卻都不如她臉上的笑顏明媚。
賀蘭霆看了一會兒，眼中不覺透出些溫軟的微笑。那廂，薛稚卻已瞧見了他，臉上微微一紅，霎時收斂了笑意。
自十二歲後她便不會這般開懷大笑了，這是失禮，在建康是沒有女郎會這般笑的，她們總是輕輕淡淡的，連牙齒也不會露一顆。方才她一時忍俊不禁，竟被兄長看了去。
賀蘭霆並未在意，待她走近後，含笑問：“今日玩得開心嗎？”
她莞爾應道：“挺開心的，圖雅的阿爸阿媽都對我很好。”
她和圖雅一起幫著她阿媽給馬兒接生，喂羊，煮鮮牛奶、熬製奶茶，還在她家用了頓飯。
草原上的一切事情於她而言都是新奇的，不知不覺一下午就過去了。她長到這麽大，還是第一次知道羊居然是會吃鹽的。
賀蘭霆點點頭：“開心就好，現在就回去吧。”
瞥一眼她額上墜著的紇奚氏方才送的額飾，臉色微微一凝，上前兩步，伸過雙手替她取下。
男子溫熱的氣息撲麵而來，帶著淡淡的青草香。薛稚臉上莫名又燙起來，他卻已取下、退後了兩步：“這條就先給我，下回給你一條更好看的。”
薛稚沒有多言。
她能察覺得到，表兄與那位太後似乎關係不睦，那太後對自己，也有種莫名的敵意。
不過為什麽呢，她還想不明白。
——
六月初四，柔然一年一度的那達慕大會在北溪草場上召開。
察布爾罕的各個民族都開展了屬於自己的大會，那些居住在京都的各個賀蘭部的貴族也被賀蘭霆召集起來，趁著盛會，當眾宣布了薛稚的王女身份。
賀蘭霆是賀蘭部的首領，他既發話說是王女，自是無人敢有異議。
加之之後的那達慕大會上，她亦在烏緹的幫助下取得前三的好名次，一時之間，賀蘭部的族人倒是對這位長在漢家的王女心生好感，又竊竊議論著，都說侄女肖姑姑，她同那位遠嫁楚國的王女還真有幾分相像呢！
俱是一樣的烏發黑眸，賞心悅目。
大會一直從白天延續到了晚上，草原上點起篝火，赴會的族人無論高官貴族還是普通牧民，都圍著篝火跳起了舞。
天空月兒彎彎，明月淒寒，照在人身上有如銀紗一般，又很快被篝火的熱烈燃成了水。
薛稚也被圖雅拉著圍著篝火跳了一會子舞。但她體力不濟，晚宴上又用了些馬奶酒，醉意很快襲上來，去了帳篷安睡——今夜既是佳節，是不會回城的，整整三天她都要在草原上露宿。
她睡得沉，圖雅把她扶在床榻上後便出去打水了。才至門口迎麵卻遭了一擊，一條黑影踩著月色進入了帳篷內。
作者有話說：
桓狗：我都要死了，你在和別的男人騎馬！
江泊舟：陛下，您不是還有心力和臣吵架嗎？