第六十七章 節外生枝（上）
薛靈羞紅了臉，低頭不語。林公玉拉起她的手，看著她嬌美的模樣，心中柔情無限。
兩人正靜默無語，忽聽得門外僕人道：「少爺，晚飯預備下了，請您和薛姑娘用飯。」
林公玉薛靈二人來到正廳，只見七八個婢女已擺了二十多道菜，兩人見林家豪奢更勝鹿鵲山莊，不禁驚愕。
十年間，林公玉在上清派學藝，道家清靜無為，飲食也尚清淡，薛靈從小跟著父親修鍊玄功，走的也是道家的路子，在飲食上也極為控制，滿滿一桌子美味佳肴，兩人只吃了些蘑菇木耳，青筍藕片，剩下的菜便令僕人們吃了。
吃過晚飯，宋長平將林公玉請到書房，將林家房契地契以及各種祖產交給了他。
林公玉笑道：「宋公公，你給我這些做什麼？我又不懂。」
宋長平道：「少爺，老僕年近古稀，林家的祖業終究還是要你來打理。明日要去拜會族中長輩，晚上各地錢莊管事，商鋪掌柜，也要見一見。」
林公玉心中老大不願，但他對宋長平十分尊崇敬重，不敢違拗他的話，只得答應。
第二日一早，林公玉跟隨宋長平去拜會族中長輩。林公玉雖是林家獨子，林氏宗族卻人丁興旺，他先拜會族長，又拜見了族中叔伯等人，直到晚上方才回來。
薛靈這一天不見林公玉，閑悶無聊，好不容易等了他回來，未及說話，便去會見一群商賈模樣的人，心中不樂。
她悄悄來到正廳，躲在屏風后，向裡面偷看，只見林公玉正襟危坐，兩邊坐著二十來人，輪流向他彙報經營狀況。
林公玉聽的一頭霧水，薛靈在一旁聽的津津有問，她聰明絕頂，過耳不忘，聽到後來，林公玉全然不懂，薛靈卻將林家的財產底細計算的清清楚楚。
直到子時初，那些掌柜和管事方才散去。
林公玉只覺筋骨酸軟，這一日比起在龍虎山練功學武還要疲累。他想起薛靈，正要到她房中尋她，見薛靈盈盈走來，手上端著砂鍋。
薛靈早早燉了參湯，見那些人散了，便給林公玉端來。上清派規矩，過了飯時，便不能進食，但他不願辜負薛靈一番美意，便喝了幾口。
過了幾日，便是林之奇夫婦的祭日。林公玉帶著林家上下前去祭奠。眾人來到林之奇夫婦墓前，只見墓前空地上已擺了幾樣祭品，有栗子糕、桂花糕等十幾樣糕點，旁邊放著兩盆杜鵑花。
宋長平見了這些祭品，心中好不狐疑，他每逢年節以及林氏夫婦的生辰，都會命人前來掃墓祭奠，最近一次還是上個月的中元節。而今月余，祭品早已不見了。這墓前突然出現這許多祭品，他一時大惑不解，囁喏道：「這是哪位前來祭奠，也不通個姓名？」
林公玉見祭品上沒有絲毫灰塵，顯然是祭奠之人剛剛離去，他心念一動，料想必定是高齊。他想起高齊，鼻子一酸，也不擇方向，跑了出去，大喊道：「高叔叔，高叔叔……」
他思念心切，跑出了二三里路，不見高齊人影，只得停了下來，回身一看，幾個僕人正向這邊跑來，累的氣喘吁吁，林公玉忙反身回到父母墓前。
祭奠完父母，林公玉回到家中，薛靈早在門前等候，見他眼眶通紅，知他傷心難過，便好言相勸。
林公玉道：「我真不孝，不能為父母報仇，連我父親的遺骨在哪裡都不知道，他們九泉之下怎得安生？」
薛靈道：「林哥哥，你不用傷心，你父親的遺骨一定能找回來和你母親合葬。」
林公玉早有此心，可是江湖茫茫，真猶如大海撈針。但他心中早有計算，他父母遇害之時，高齊就在身邊，十年前高齊曾對他言道，要去找他父親遺骨回來與他母親合葬，或許十年之中，已有線索。
林公玉不想薛靈為此事煩心，勉強一笑。
第二日一早，管家宋長平請林公玉到正廳，說有要事。林公玉到了正廳，見一個族中長輩已等在那裡，忙過去行了禮，分賓主而坐。
林公玉記得這人是自己的堂叔，名叫林之望，少時便與父親長相往來。他見林之望臉上有事，便問道：「二叔，可有要事？凡是只與宋公公商量就好。」
林之望笑道：「別的事可與宋管家商量，這件事卻偏要你知曉。」
林公玉奇道：「那是何事？」
林之望道：「你父母早喪，你們家人丁不興，如今你既已長大成人，也該說門親事了。若不是這些年你在外面，恐怕這時早已是妻妾成群，兒女遍地了。」
林公玉心中早有薛靈，自然對說親之事十分反感，正要出言反對，卻聽宋長平道：「我也正是這個意思，少爺早娶妻生子，老僕死也瞑目了。不知可有合適人家？」他雖察覺林公玉薛靈之情，但見薛靈雖聰明貌美，卻是江湖中人，身份來歷不明，心中便不稱意，此番說親之事便是他有意安排，如今故作疑問。
林之望笑道：「泉州府孫家的二小姐今年年方十六，孫家乃官宦之家，門當戶對，這孫小姐更是知書達理，與玉兒正是良配。」
林公玉心中不願，道：「此事萬萬不可，父母大仇未報，何以成家？」
林之望道：「這親事早已說定，孫小姐今年就要過門的。」
林公玉急道：「這怎麼成，孫小姐我是不娶的。」
宋長平心知肚明，說道：「少爺，老僕知道你是為了薛姑娘。可是你可知道薛姑娘家在哪裡？她家中尚有何人？以何為業？」
他問一句，林公玉搖搖頭。宋長平又道：「咱們這樣的人家怎麼能與山野之人結親？老爺夫人地下有知，也絕不會同意。」
林公玉暗道：「靈兒是什麼人我自然知道，她家裡怎樣有什麼關係。」他不願頂撞宋長平，只是默不作聲。忽聽得門外一聲淺淺的嘆息之聲，似是薛靈所發，林公玉忙起身奔到門邊，推開門，卻空無一人。
他忽覺長輩尚在，自己舉動失禮，忙回去坐下。林之望與宋長平兩人又是百般勸說，林公玉只是不從。兩人見林公玉心意堅定，便只好作罷。
林公玉送走了林之望，便去找薛靈，卻見薛靈所住的客房空無一人，問了幾個下人，才知薛靈早上出門一直未回。他又四處尋找，見馬房裡的白馬已不見了，一問之下，原來半個時辰前薛靈牽了白馬離府而去。林公玉又驚又急，算了時間，便是那聲嘆息之後之事，必定是薛靈聽了三人交談，心生不快，這才一走了之。
林公玉知道這馬腳力奇快，只有黑馬能與之匹敵，便二話不說牽了黑馬沿路追去。他一路打聽，一路追尋，行出去三四十里也不見薛靈的人影，心中更加焦急不安，自責不已。