第一百六十七章 拜見克魯格
「你說誰在艾克那裡?」接到副官的報告，說參謀長艾森豪威爾那裡來了一個什麼准將，想要過來拜訪自己，第三集團軍司令沃爾特-克魯格中將一臉疑惑地問道。
「范德比爾特准將，新上任的第82師副師長。」副官戈登回答道，「就是設計了新後勤補給流程的那個。」
「我想起來了，以前哈羅德（布爾少將）手下管後勤的那個副處長是吧。他來幹什麼？」約翰剛到陸軍參謀部的時候，克魯格是分管作戰計劃處工作的助理參謀長。兩個人雖然說不上熟悉，但也打過幾次交道。
「這次演習不是有考核新後勤補給流程的科目嘛。艾森豪威爾參謀長擔心咱們集團軍實行新流程時間不長，演習時會出岔子，從82師弄了十幾個人過來觀摩演習，實際上是幫助下面各團熟悉後勤業務的。」戈登耐心地解釋道，「聽說他這次來是要帶那些人回去的。好像是因為他們師被抽調了不少軍官去28師，人手不夠了。」
「他和艾克是什麼關係？」約翰想出來的這套說辭，忽悠一下戈登還成，在克魯格這壓根就不好使。作為參加過美西戰爭以來的歷次對外戰爭（1898年入伍，一戰時就已是軍參謀長），軍齡比約翰年齡還大6歲的老將，洞察力一向敏銳的克魯格一眼就看出，約翰此行必有其他原因。
82師軍官觀摩團的事，他之前聽艾森豪威爾彙報過。要讓這些人回去，一個電話就夠了，哪裡需要一個準將副師長專門跑一趟。況且這些人來的時候約翰都沒露面，走的時候就更不可能了。
「我也不大清楚，好像很熟的樣子。他中午就來了，一直在艾森豪威爾的辦公室里到現在都沒出來。要不我去打聽一下？」戈登一五一十地把自己了解到的情況都說了出來。
「算了，你去跟艾克說一聲，讓他倆一起過來吧。」克魯格決定還是先見一見約翰。雖然從內心來講，他對82師的這個新任副師長並不是很感冒。
這並不奇怪。稍微對比一下克魯格和約翰的履歷，就能發現他們倆的從軍之路簡直是兩個極端。
克魯格出生在德國西普魯士普拉陶，一直到快10歲才隨家人移民俄亥俄（沃爾特-克魯格這個名字本身就帶有鮮明的普魯士特色，二戰時德國也有個黨衛軍中將叫這個名字），深受普魯士軍事文化影響的他從小就夢想成為一名優秀的將軍
17歲時，還在讀高中的克魯格就輟學，作為志願軍跑到古巴參加了聖地亞哥戰役（美西戰爭）。18歲加入正規陸軍，從二等兵開始一步一個腳印用了43年才爬到第三集團軍司令兼美國南部軍區司令的位置。
而約翰呢，一個背景深厚的豪門子弟。沒上過軍校、沒上過戰場、甚至沒有參加過正規的軍事訓練，參軍不到兩年，憑藉後台的扶持以及在後勤方面的那麼一點特長，居然也成為了將軍。
當然了，克魯格對約翰的意見，並不在他晉陞准將這件事。如果約翰老老實實待在參謀部或者去薩默維爾那裡搞後勤，克魯格說不定還會舉雙手贊成。畢竟他在參謀部的時候也見識過約翰在後勤方面的能力，術業有專攻嘛，就當是養了個高級人才了。
可是約翰放著好好的後勤軍官不做，偏偏要自不量力跑到野戰部隊當指揮官。在一向嚴謹認真、眼裡容不得沙子的克魯格看來，這簡直是拿士兵的生命在開玩笑，他能看得慣就怪了。
克魯格原本想讓戈登隨便找個理由把約翰打發走的，但是轉念一想，人都來了，還是見一見的為好。
一來約翰以前在克魯格手下干過，雖然時間不長，但勉強也能算是他的「老部下」，這一點在軍隊里很重要。克魯格要是一點香火情都不顧，連面都不見一下，傳出去布爾、內文斯、傑羅這些原參謀部作戰計劃處的老部下難免會心寒。
二來在觀摩團這件事上第三集團軍欠了82師一份人情，現在人家副師長來人了，克魯格理應出面表示下感謝。
三來克魯格對艾森豪威爾這個自己挑中的集團軍參謀長還是很滿意的。第一階段的演習，第三集團軍打得很漂亮，成功抄了第二集團軍的的後路，迫使本-利爾中將不得不將他的18萬大軍後撤。克魯格露了這麼大一個臉，怎麼著也得給幕後功臣，制定了整個作戰計劃艾森豪威爾點面子。
最後，也是最重要的一點，克魯格很清楚在背後支持約翰的是哪些人。從軍四十餘載，幾經沉浮的克魯格早就不是當年的那個耿直boy了。
克魯格本來也是保守派的一員大將。後來因為性子直，嘴巴沖，動不動就放地圖炮，結果得罪了上司和同僚（主要是麥克阿瑟那撥人），被從陸軍參謀部作戰計劃處處長的位置上攆去了海軍學院讀書，然後又被留校任教了整整6年。最後要不是馬歇爾拉了他一把，克魯格差一點就徹底被陸軍掃地出門了（這也是後來，馬歇爾安排他去太平洋戰場擔任第六集團軍司令的原因之一）。
吃了這麼大的虧，克魯格要是再不長記性那可就是腦子有問題了。反正約翰又不在他手下當兵，以後出了事也是第四集團軍的沃爾德中將去頭疼。他還犯不上為了這去得罪史汀生、馬歇爾、麥克奈爾等一大票人。
不一會兒，約翰就在艾森豪威爾的帶領下來到了克魯格的辦公室。
約翰這次來，本來壓根就沒打算要拜訪克魯格。還是在艾森豪威爾的提醒下，他才想起來自己已經不是中級軍官了，作為一名陸軍將軍，到了人家的地盤上怎麼也得去拜一下碼頭。人家見不見你是一回事，你打不打招呼又是另外一回事了。
約翰原本以為，這只是一次純粹禮儀性的拜訪，估計也就十幾分鐘的事。誰知道，克魯格在隨口問了他幾個問題后，居然主動提起了改編空降師的事，還提到了一個讓他意想不到的人。約翰在利文沃思堡軍校受訓時的同班同學——范弗里特上校。
當初，看到范弗里特在第五師備受排擠，約翰還想過要幫他一把，讓他來82師當自己的頂頭上司呢。沒想到這會兒，在第三軍軍部鍛煉了一年多的范弗里特，又殺回了第五師，成為了該師的參謀長。而這個第五師恰恰是第三集團軍推出來，準備競爭空降部隊改編名的部隊。沒想到，一轉眼，自己居然和范弗里特成了對手，這個世界還真是充滿了驚喜。