第一百六十五章 占艾克的便宜
把泰勒和加文調動的事甩給了威廉，約翰終於踏上了返迴路易斯安娜的歸途。李奇微在接到任命的當天就飛回亞歷山大了，現在布萊德利和斯溫都不在，他這個新師長必須坐鎮師部。約翰借故白宮的工作需要交接，也只在華盛頓多停留了兩天而已。
和來時一樣，約翰的行李仍然只有一支手提箱。只不過裡面多了一枚勳章、一柄丘吉爾送給小艾瑞克的銀湯匙、一張《大西洋憲章》簽字儀式的照片和一支鋼筆。後面這兩樣，是約翰好不容易才搞到的紀念品。
《大西洋憲章》簽署當天，他主動請纓，從霍普金斯那裡要來了遞交文書的工作。為的就是當羅斯福和丘吉爾簽字的時候，能夠站在羅斯福身後，在這張極具歷史意義的照片里打會醬油。事後，他還恬不知恥地從小詹姆斯那裡「順走」了羅斯福簽字用的那支鋼筆（美國總統在簽署完重要文件的時候，有把簽字筆當禮物送給身邊人的習慣。歷史上那支鋼筆就被羅斯福順手給了兒子小詹姆斯）。
約翰打算回家后把這張照片和這支鋼筆珍藏起來，等他老了還能拿出來，在兒孫輩面前吹吹牛。就算這兩樣東西得來的過程不是那麼光明正大，但也比老肯尼迪把羅斯福寫給的他便條裱起來掛壁爐上面檔次要高，不是嗎。
「將軍，我們馬上就要到達新奧爾良上空了，今天風比較大，降落的時候會有些顛簸，請您做好準備。」約翰正望著飛機舷窗外的雲朵出神，一名陸軍航空兵少尉走過來畢恭畢敬地地報告道。
別看準將和上校只差了一個級別，但在軍中完全是兩個階級，擁有的權利和待遇有天壤之別。這次晉陞后，約翰獲得的隱性福利之一，就是有了申請使用軍用通勤飛機的權利。雖然暫時還夠不上專機的待遇，但至少比以前蹭信使航班強多了。
「謝謝你，雷蒙德少尉。」剛上飛機的時候，約翰和這位陸軍航空隊第9空運大隊（後世的美國空軍第89空運聯隊，專門負責為白宮要員和軍方高級將領提供空中通勤和通訊保障服務，空軍一號亦隸屬於該聯隊）的少尉聊過幾句，知道這他參軍曾在哥倫比亞大學數學系就讀，算是自己的嫡系學弟。
十幾分鐘后，約翰乘坐的飛機降落在了新奧爾良郊外的莫聖特軍用機場。艾森豪威爾的副官歐內斯特-李中尉已經提前在機場等他了。
「您好，范德比爾特將軍。艾森豪威爾上校讓我來接您。」歐內斯特-李是艾森豪威爾身邊的老人了，之前也見過約翰幾次。他到現在都還有些發懵，眼前這個比他大不了兩歲的年輕人怎麼一轉眼就成為將軍了？
別說他了，就是艾森豪威爾，在得知約翰晉陞准將副師長的消息后，也驚詫不已。雖然他知道以約翰的背景和能力，在軍中必定前途無量，成為將軍是早晚的事。
但短短兩年的時間，約翰就從一介平民變成了將軍，還是給艾森豪威爾造成了不小的心裡衝擊。想到自己在軍界打拚了整整30年（從1911年西點入學開始算），仍然不過是個上校。就算艾森豪威爾再豁達，也難免會心裡泛酸。
當然了，艾森豪威爾還犯不上嫉妒約翰。多個朋友多條路，添個仇人添堵牆。約翰和他關係不錯，高升對艾森豪威爾來說只有好處，沒有壞處。而且自打克魯格中將把他請到第三集團軍擔任參謀長的那一刻起，艾森豪威爾的將軍軍銜就已經板上釘釘了。只要這次演習不出大紕漏，一結束他就會晉陞准將。
只不過，約翰早不來，晚不來，偏偏選擇這個時候來拜訪，讓艾森豪威爾有些微微不爽。以他對約翰的了解，怎麼會看不出這小子這次是存心來佔便宜的？
但是約翰給自己挑選的理由光明正大的很。82師一下子要調走那麼多軍官，急需人手。目前第二、第三集團軍的第一階段演習已經結束，暫時處於修整狀態。約翰這個副師長過來旁聽一下第一階段演習情況的總結分析會，順便把之前82師派來觀摩演習的軍官團帶回去。誰還能說出什麼。
所以，即便艾森豪威爾明知約翰這次沒安好心，擺明了是來占他便宜的，但還是主動把接待約翰的活接了過來。作為第三集團軍參謀長，他不是不能把這份工作甩給別人，但這麼做可就顯得跟約翰生分了，不是朋友間的相處之道。反正最多也就是被約翰開兩句玩笑罷了，艾森豪威爾也就暫時先忍了。
第三集團軍的臨時指揮部就設在離軍用機場很近的一座廢棄中學里，驅車不過十幾分鐘的時間。很快，約翰就在一間由圖書室改造的辦公室里見到了艾森豪威爾。
「上校，見到長官不知道敬禮嗎？」約翰走到艾森豪威的辦公桌前，笑得要多得意有多得意。
艾森豪威爾嘆了一口氣，推開椅子起身，給約翰敬了個禮，「你好，將軍。有什麼能為你效勞的。」
「很好。」約翰瀟洒地給艾森豪威爾回了禮，「去幫我倒杯咖啡，要熱的，兩塊糖不加奶……」
剛說到一半，只見艾森豪威爾氣鼓鼓地挽著袖子從辦公桌走了出來，約翰連忙改口道，「別，別激動。毆打長官是要上軍事法庭的。」
誰知道艾森豪威爾虎目一瞪，氣勢洶洶地從約翰身邊的壁櫃里摸出了一個杯子，「再說一遍！要什麼？」
「水，白水就好了。」約翰立刻就改了口，隨即，兩個人都哈哈大笑起來。
「恭喜你，約翰。真沒想到，你會在我前面成為將軍。」艾森豪威爾給約翰倒了一杯他要的咖啡。
「下個月你也會有的。」約翰指了指自己肩膀上的將星，「集團軍參謀長，可比我這個副師長含金量高多了。」
「一轉眼，奧馬爾、馬克還有你都成將軍了。我這再不抓緊，可就徹底被你們甩在身後咯。」艾森豪威爾自嘲地說道。
「得了吧，艾克。別把我算進去。你們才是正兒八經的將軍，我這個不過是充數的。接下來怎麼干，我自己都糊塗著呢。」在亦師亦友的艾森豪威爾面前，約翰壓根沒有裝的必要。他這次來除了滿足一下自己的虛榮心和惡趣味，更重要的是要向艾森豪威爾取取經。
約翰入伍兩年多，幹得一直是參謀軍官。現在一下子成了部隊主官，還真拿不準手中的指揮權該怎麼用。既然布萊德利走得很急，啥交代都沒給他留，那就只好找艾森豪威爾請教一下了。別看人家艾森豪威爾到現在一個團都沒指揮過，但沒吃過豬肉還沒見過豬跑嗎？沒兩把刷子，將來他是怎麼指揮盟軍百萬大軍的。