第一百四十四章 截英國佬的胡
與約翰的前世不同，在二十世紀三四十年代，大部分美國人對中國的看法還是比較偏正面的。雖然他們大多將這個古老的東方國家視作愚昧、落後、排外的荒蠻之地。但那裡悠久的歷史、古老而又有神秘色彩的藝術文化在美國相當有市場。否則賽珍珠、林語堂、梅蘭芳這些人就不會這麼受歡迎了。
尤其是最近幾年，隨著最早融入西方社會的日本，變得越來越貪得無厭后，並開始威脅到美國的安全和利益后，民眾對中國的好感度更是得到了不小的上升。同情和支持中國對抗日本的聲音已經逐漸成為了主流。
不過，這並不代表美國已經開始將中國視作盟友或者夥伴了。約翰記得他曾在一次宴會上，聽一名對亞洲問題頗有研究的朋友這麼說過：「在大部分美國人眼裡，中國就像是一個馬戲團里的侏儒小丑。你不會想要去和他做朋友，但這並不妨礙你抱著憐憫的心態站在一邊欣賞完他的滑稽表演，然後奉上禮貌的掌聲和一點點賞錢，以獲得心理上的愉悅和道德上的滿足。」
這句話聽起來有些刺耳，但非常一針見血。這一點，可以從中國通過「租借法案」獲得的物資中得到清楚的反映。
雖然早在今年5月，美國國會就宣布《租借法案》適用於中國。但目前交付的4510萬美元物資，絕大部分都是交通器材、施工設備和藥品。中方強烈要求的1億2千萬美元軍火，不僅只批准了不到5千萬，而且至今都還停留在紙面上。
顯然，華盛頓當局目前還是把中國當做一個受了鄰居欺負，上門來乞求幫助的可憐蟲來看待的。他們可以「慷慨」為這個可憐人提供他衣服、食物和藥品，但絕對不會把自己的槍借給對方，以免引火上身，刺激到那個脾氣越來越壞的鄰居。
所以，當羅斯福表示想要為正在遭受日軍轟炸的重慶市民做點什麼的時候，霍普金斯的第一反應就是：「我想我們可以援助他們一批英國人的那種家庭防空洞。」
「好主意，哈里。」羅斯福點頭說道，「這玩意生產起來應該不難吧，約翰？」
「恐怕沒用的，總統先生。」約翰說道，「重慶和倫敦不一樣，那裡的居民家裡很少有足夠的空間埋設防空洞。」
「沒錯。重慶是一座山城，而且擠滿了從戰區逃難過來的人。很多人連房子都沒有，只能住簡易的窩棚，根本不可能有庭院讓他們埋設防空洞。」約翰的觀點得到了戴維斯的支持。
「約翰，那你認為應該怎麼辦？難道放著那些可憐人不管嗎？」霍普金斯反問道。
「我覺得，首先應該想辦法，讓日本人不能再這麼肆無忌憚地對重慶進行長期疲勞轟炸。」約翰直接點出了問題的實質。他知道這恰恰是羅斯福和霍普金斯一直在有意迴避的，但是他不在乎。無論是一陸軍軍官的身份，還是以休斯飛機老闆的身份，他都有足夠的理由這麼做。
「這比較難辦啊，約翰。」遲疑了一下，霍普金斯先開了口，「你知道的，無論是飛機還是高射炮，現在都很緊缺。陸軍最後那點存貨已經給斯大林了。」
「沒錯。而且那批貨物中有相當一部分本來是計劃調配給中國的。」約翰毫不客氣地點破了事實真相。「我想這件事瞞不了多久，中國人很快就會知道的。我們不可能一邊以確實沒貨為由取消原定的援助計劃，一邊又迅速宣布正將大批軍火運往蘇聯。」
霍普金斯也嘆了口氣，「事實上中國的宋先生（宋子文）已經提出委婉的抗議了。他在今天上午提交了一份備忘錄，敦促我們儘快履行今年6月份所做出的承諾。我正在頭疼如何回復他。」
說著，他從房間的保密櫃里去除了一份文件，交給羅斯福。羅斯福掃了一眼，沒再說話。
根據白宮之前和民國政府達成的協議，美國將在1941年底前向中方交付350架戰鬥機、150架戰鬥機、720門37mm反坦克炮、600門75mm榴彈炮、120輛M3輕型坦克、100門3英寸大口徑高射炮和1400門50mm小口徑高射炮。但是兩個月過去了，美方僅僅交付了44門75mm榴彈炮和100門50mm高射炮。
大家沉默了一會兒，約翰又開口了，「如果我們總是只給予中國非進攻性的援助，而遲遲不提供能對日本進行實質性打擊的物資，這會讓中國人產生一種錯覺，認為我們只是在利用他們，消除日本對我們自己，以及英國和俄國的威脅。這是和我們將中國納入《租借法案》範疇的初衷相違背的。」
「更重要的是，目前這段時間可能是我們向中國提供軍火援助的最後時機。總統先生，我想大家心裡都清楚，自從我們開始對日本實施禁運和經濟制裁后，日本人實際上就只有兩條路可走了。如果赫爾國務卿和日本特使的談判取得成功，那當然最好。但是如果談判破裂的話，他們勢必會出兵南下搶奪那裡的石油、橡膠等戰爭資源。到那時，我們和中國之間的海陸通道將會被暫時切斷，在相當長的一段時間裡都無法再為他們提供任何物質上支持。」
約翰說著說著開始激動起來；「我們可以設想一下，到那時中國政府會作何反應？因為沒能按約定得到軍火援助而對我們缺少信任感的他們，還會願意幫助我們牽制日本人嗎？如果願意的話，缺少作戰物資的他們又有這個能力嗎？一旦幾十萬在華日軍主力南下，中南半島和菲律賓能守得住嗎？」
羅斯福摘下夾鼻眼鏡，用一塊鹿皮擦了擦，又戴了回去。「當初是我批准將那批軍火轉交給莫斯科方面的。俄國人的局勢很危急，他們更迫切需要這些東西。而中國人和日本人已經打了幾年了，陸軍的將軍們告訴我目前的這種相持態勢是繼續保持下去。不過你剛才說的確實有道理，約翰，對中國的軍火援助確實該加快速度了。」
說完，他就扭頭對霍普金斯交待道：「哈里，你去和陸軍部聯繫一下，讓他們儘快落實與中國政府的軍火援助協議。最起碼，先向重慶方面提供一批戰鬥機和高射炮。」
「好的。不過……」霍普金斯有些遲疑地說道。他心裡清楚，將這批軍火物資轉運蘇聯其實是他給羅斯福出的主意。在倫敦和莫斯科的見聞，讓他自然而然地將德國人視為了主要威脅，潛意識裡將把對英國和蘇聯的援助擺在前面。至於他從沒去過的中國，當然就只能被排在最後了。
羅斯福剛才的話，等於是把他之前犯的錯誤扛到自己身上了。這種情況下，他是不應該再說什麼的。不過猶豫再三，他還是忍不住提醒了一下羅斯福：「這會不會刺激到日本人，影響赫爾國務卿的談判？」
對於霍普金斯的這個顧慮，約翰早有準備。事實上，熟知目前美國軍工生產情況的他，打一開始就沒想過現排隊等貨，截英國佬的胡才是他的首選。「這個好解決。上個月我們剛往新加坡的帕瓦西爾將軍（英國陸軍中將，馬來亞總司令）那裡送了一批軍火。我記得其中就有120架飛機和200門50mm口徑高射炮。我們可以讓英國人先把這批物資勻給中國，之後我們再補給他們。」
「這個主意不錯！」霍普金斯立刻就領會了約翰的意思，「這樣一來，既能讓中國人早一點拿到援助物資，同時也可以避免刺激日本人。就算他們有疑義，我們也可以推到英國人身上。我想英國人會願意幫這個忙的。」
「很好，哈里，把它記下來。稍後我會親自和丘吉爾首相溝通這件事。」羅斯福滿意地為這件事畫上了句號。「時間不早了，摩根索（財政部長）還跟我約了四點鐘見面呢。哈里，謝謝你的下午茶。埃德加，你的報告很有意思。還有你約翰，這件事幹得不錯。有時間我們再好好聊聊。」