第一百三十三章 都是生意

  克勞福德與尼爾森關於柴油發動機和拖拉機底盤生產計劃的爭論並沒有持續太長時間。兩三分鐘后，他們就達成了共識，暫時不將蘇聯人的需求列入「勝利」計劃，僅在補充備忘錄里作出相應說明。


  理由很簡單，無論是尼爾森還是克勞福德，都覺得上個月霍普金斯從莫斯科帶回來的那份由斯大林提供的物資援助需求清單並不足以作為制定「勝利」計劃的依據。用尼爾森的話來說，霍普金斯這個前聯邦救濟署署長絕對是被斯大林當冤大頭給忽悠了。


  而克勞福德，作為一名參與過多次對外武器援助工作的老手，對那份清單上的龐大數字倒沒什麼太大感覺。相對於目前蘇德戰爭的規模，3200架飛機、4000輛坦克，20000挺機槍什麼的也不算太過分。但是，和目前絕大多數陸軍軍官一樣，他並不相信蘇聯能像霍普金斯所說不僅能經受得起德國人的這撥攻擊，還能給對方以沉重打擊。


  畢竟在1941年8月這會兒，從蘇德戰場傳回來的都是壞消息，蘇聯人還沒有任何能擋住德國裝甲大軍的跡象。


  在斯摩棱斯克，德國人剛剛肅清了包圍圈裡的蘇軍，紅軍第16、19、20集團軍幾乎被全殲。通往莫斯科的最後一道大門——葉利尼亞已經落到了德國人的手中。在烏克蘭，蘇聯西南方面軍的四個集團軍80萬人已被切斷了退路，困在了切爾尼哥夫、基輔和涅仁的三角地帶，被消滅只是時間問題。


  大部分美國軍方人士都覺得斯大林極有可能抗不過希特勒的這撥瞪眼，說不定不到今年冬天就得跪。所以對蘇援助只是擺擺姿態而已，到時候只要像蘇芬戰爭的時候他們援助芬蘭人的那樣，象徵性地給點破爛就好。


  事實上，如果不是這個月2號，羅斯福發布了「解除蘇芬戰爭后對蘇聯4000萬美元存款的凍結，並允許蘇聯政府用這筆錢購買所需戰略物資」的命令的話，克勞福德都不會來提醒尼爾森應該將蘇聯人的需求納入「勝利」計劃的考慮範圍。畢竟這4000萬美元物資的性質不通過，並非「無償援助」，而是蘇聯人自己掏錢買的，不大好拿破銅爛鐵來糊弄。


  「羅伯特，你今天上午忙嗎？」與尼爾森達成了一致后，克勞福德正準備告辭，卻被約翰攔住了。


  「還行吧。怎麼，中午你要請我吃飯嗎？」和約翰認識了這麼多年，克勞福德對他的性格非常了解，說起話來也隨便得多。


  「沒錯，咱們好久沒有一起吃頓飯了。」約翰爽快地敲定了中午的飯局：「地方你來定，最好簡單一點，下午我還要去趟白宮，不能遲到了。」


  「沒問題，包在我身上。你這邊完事了直接來找我好了，我的辦公室在三樓東邊的第二間。」說完，克勞福德起身向門口走去。


  送走了克勞福德，約翰又接著就「勝利」計劃中的一些難點問題與尼爾森進行了「深入」的交流。比如，關於飛機製造業技術工人嚴重短缺的問題。這個問題不僅令尼爾森頭疼，航工製造業的老闆們也頗為撓頭。從去年年底開始，幾大飛機製造公司為了爭搶一些小公司的技術工人開撕過好幾次了。


  「約翰，現在技術工人有多稀缺想必你心裡也清楚。照目前這種形式，別說羅斯福定的年產4.5架的目標了，就算是計劃原定的2.86萬架，能不能完成也很難說。」難得找到了個「同病相憐」的難友，尼爾森忍不住跟約翰訴起苦來。


  「我懂，去年一年上馬了那麼多家大型飛機製造工廠，沒有一家是能做到滿負荷運轉的。」約翰也嘆了口氣，「沃斯堡的航空工業基礎算是好的了，我們休斯飛機公司在那的工廠，至今產量都沒超過設計預期的70%。有些車間開工率連五成都不到。」


  「要我說，你們現在這種靠兼并來擴大技術工人數量的做法，見效是快，但是不能從根本上解決問題。全國航空製造業的技術工人就這麼多，都被你們幾家瓜分了，也還是不夠啊。」尼爾森苦口婆心地勸說道：「歸根結底，加強技術培訓，擴大技術工人的隊伍才是最有效的解決辦法。」


  約翰撓了撓頭，「你以為我們想不到嗎。我這邊辛辛苦苦投入資金、場地、設備培訓出來的工人，人家只要把日薪調高5美分，就能輕輕鬆鬆把人挖走了。誰會費力不討好，給對手培養工人。」


  最終，約翰與尼爾森的討論結果是，由他自願出錢在加利福尼亞和德克薩斯開設幾所技工培訓學校，承諾在1942年底前培訓出至少1萬名技術工人。並且，這幾所培訓學校還不是掛在休斯飛機的名下，而是直屬於軍工生產委員會。


  作為回報，尼爾森則大筆一揮，將這些學校的實際運營權委託給了休斯飛機公司，並將「勝利」計劃中一個不起眼的小項目——為物資接收方提供技術培訓服務（屬於「售後服務」的一部分）也交給了這些學校。


  表面上看，約翰這是又做了回雷鋒。其實，無非是羊毛出在羊身上而已。反正建培訓學校的那點投入，和獲得穩定的技術工人補充來說完全不值一提。更何況，尼爾森還投桃報李，送了他一枚通往未來國際市場的大門鑰匙。休斯飛機完全可以藉此將自己的烙印打到那些自身無力組建航空工業的國家身上，培養他們購買和使用自己產品的「好習慣」。


  無論從哪個角度來說，約翰都賺大了。唯一的遺憾，就是當他一開始試探性地提出成立一個獨立的基金會來操作培訓學校的事，並邀請尼爾森來「執掌」該基金會時，對方很謹慎地婉言謝絕了。


  不過不要緊的，尼爾森的老闆羅伯特-伍德已經快80歲了，他將來無論是想接班還是另起爐灶，都不大可能拒絕約翰伸過來的橄欖枝。反正接下來的日子還長著呢，約翰有信心在他和尼爾森之間建立足夠穩固的利益紐帶。


  離開了尼爾森的辦公室，約翰轉頭就去找克勞福德了。他約克勞福德當然不是吃頓飯那麼簡單。首先，作為「謀殺委員會」的成員，克勞福德一定對「勝利」計劃有足夠深刻的理解。他的這些看法和認識都對約翰非常有用。


  其次，從之前他與尼爾森的對話里，約翰敏銳地感覺到軍方對霍普金斯的態度似乎有些異樣。下午，他就要去白宮面見這位傳奇的「影子總統」，並在其手下工作了。約翰自然要打聽清楚軍方，尤其是陸軍參謀部的態度。