第一百零六章 約翰的成長
「米勒，把這份備忘錄送到師長辦公室去，如果奧馬爾不在，就交給布里奇中尉，讓他務必明天一早轉交給奧馬爾。」在辦公室里工作了一整天的約翰，終於停下了手中的筆，將整理好的備忘錄交給了副官米勒。
一轉眼，約翰回到克萊博軍營已經快兩周的時間了。與史汀生談過話后，約翰就連夜趕回了82師，重新投入到了部隊的訓練工作中。表面上看，兩周前的東海岸之行並沒有對約翰造成多大的影響。只有約翰知道，自己的內心在那短短一周的時間裡，經歷了怎樣的考驗。
被麥克奈爾誘惑時的怦然心動、偶遇海蒂-拉瑪時的震驚困惑、研討會上舌戰群雄時的意氣勃發、被薩默維爾「敲詐」時的無奈、被史汀生潑冷水時的失落和不甘，一系列的心理衝擊，讓約翰迅速從自己的「名將夢」中清醒了過來，開始更加可觀冷靜地思考自己接下來要走的路。
史汀生的話雖然打擊了他的積極性，但也驚醒了約翰，什麼才是他最需要的。身為范德比爾特家族的重要成員，他註定只能是軍中的一個過客。再輝煌的軍方履歷對於他來說也只是錦上添花的東西，開拓眼界、積累人脈、培養大局觀、提高領導能力、戰略意識和心理素質才是他最應該做的。
拋開了浮躁的功利思想，約翰重新審視了自己之前的計劃。空降部隊他還是會去，但目的已經不再是叱吒戰場，奪取功勛，也不再是單純的積累人脈，而是通過親身參與一個新兵種、一致新部隊的誕生和成長，提升自身的能力。
回到克萊博軍營后，約翰選擇與布萊德利開誠布公地談了一次。約翰知道以布萊德利在華盛頓的關係網，自己這些天的表現很快就會傳到對方的耳朵里。為了不讓布萊德利被那些拐彎抹角不知道加工過多少道的消息誤導，反倒不如直接挑破，以免將來造成不必要的誤會。
在那次的交談中，約翰向布萊德利透露了82師有可能會被改編成空降師的消息。對此，布萊德利有些意外，但並不感到吃驚。他甚至還很認真的與約翰討論了82師改編成空降師的可能性。
約翰能夠感覺得出來，布萊德利對將82師改編成空降師並不太排斥，甚至對這種新作戰手段還有一些興趣。雖然布萊德利對空降作戰了解不多，但是有一點他是和約翰達成了共識的。
那就是只有最精銳的步兵部隊才能勝任空降作戰任務，82師要想成為空降師就必須證明自己是美國步兵師中最強的。不管陸軍參謀部的長官們最後如何選擇，82師現在要做的就是盡一切努力將訓練工作做到最好，在下半年訓練部的最終考核中拿出有說服力的成績。
那次談話后，約翰就拋開了各種雜念，一門心思投入到了82師的訓練工作之中。就連陳納德再次回國，他也沒有抽空去見一見「老朋友」。
此次陳納德回國，是與中國政府外交代表團一起來美參與租借法案計劃磋商的。中方代表團團長是外交部長宋紫文。不過這個國舅爺的主要工作是遊說那些國會要人和大財團、大銀行家們。據有幸進入美方談判小組的克勞福德說，代表中國參與具體談判的一直是一個胖胖的叫伍大衛的副團長。
宋紫文倒是曾想通過陳納德與約翰再次搭上線，畢竟雙方之前已經有過幾次「愉快」的合作。志願援華航空隊和約翰在雲南昆明投資的那幾家華僑運輸公司發展得也一直很不錯。
但是這次，約翰以部隊訓練任務繁忙為由，推掉了陳納德的邀請。只是給克勞福德打了個電話，讓他代為關照一下。克勞福德也因此在第三天談判結束的時候，收到了中方以「交通費」名義塞過來的一個3000美元的紅包，發了一筆小財。
約翰之所以選擇對宋紫文伸過來的橄欖枝進行了冷處理，並不是因為他已經失去了對中國的「同情心」。不久前剛剛結束的中條山戰役，國軍大潰敗，3.5萬中國軍人被俘，4.2萬講師拋屍荒野的消息，仍然讓他深感痛心。
但是現在，約翰已經不是幾年前剛剛穿越過來的那個他了。他心理非常清楚，能救中國的只能是中國人自己。一個美國佬的「援助」，並不能對大局造成多大的影響。況且，根據來自前世的記憶，這次中國代表團的收穫也還是不錯的。就算他不出面，宋紫文等人也不會空手而歸。
因為從去年日本人有意染指英法東南亞殖民地開始，美國人就已經對與德國越走越近的日本提高了警惕。雖然羅斯福最後沒有答應英國政府出兵協防新加坡的提議，但白宮已經充分認識到了日本對太平洋的野心，開始採取各種手段限制日本的擴張步伐。此次主動將中國納入租借法案計劃也是其中的手段之一。
即便約翰沒有出面，宋紫文他們也順利地拿到了一筆900萬美元的援助貸款和一批戰略物資（主要是汽車和藥品）。軍方也對陳納德的支援援華航空隊開了口子，默許他招募一批「商業飛行員」去中國參戰。同時，一批由一家私人公司代為採購的飛機和零部件也被獲准裝上了駛往香港的貨輪。
與其花時間去華盛頓參加各種無聊的酒會，與那些中國官員們推杯換盞，約翰倒不如老老實實留在亞歷山大，好好操練部隊來的實在。
更何況，與租借法案的援華計劃相比，還有一件更重要的事需要他操心。這也是為什麼明明是周末，白天訓練工作結束后，他也依然留在辦公室里忙碌到深夜的原因。
要知道，亞歷山大可是美國南部的河濱小城，在炎炎夏日，即便是深夜也依然悶熱難擋。約翰身上的這件夏季常服一直就沒幹過，黏糊糊地貼在身上難受至極。但即便如此，他也沒有選擇回家，而是一個人在辦公室靜靜地等待一個歷史性時刻的到來。
約翰抬起手錶，現在已經是6月22日深夜了。算算時差，德國人應該已經動手了吧。