第九十七章 舌戰（2）
事後，約翰才琢磨明白，馬歇爾當時為什麼會這麼「配合」自己，主動為他提供一個塑造自身「空降戰術專家」形象的機會。馬歇爾這是擔心他會被麥克奈爾等人忽悠了，去蹚第三集團軍的渾水呢。
約翰只要但凡在研討會上表現得出色一點，馬歇爾就有理由將其排除在第三集團軍後勤主任的候選人名單之外了。畢竟，目前在陸軍內部，空降作戰人才可比什麼後勤專家要稀缺得多。不管今天研討會的結果如何，反正空降部隊擴編都是勢在必行的，區別只是規模大小而已。到時候，把約翰往新建的空降部隊一送，誰也說不出什麼。
當然了，約翰這會兒是沒有功夫細想其中原由的。在獲得了馬歇爾參謀長的許可后，他就開始向在場的諸多軍官顯擺起自己對空戰戰術的「真知灼見」了。
「空降戰術最大的意義在於，它開闢了一個全新的將兵力投放到戰場上的方式。與從陸地和海上進入戰場相比，從空中進入更有優勢，所受的束縛要素也更少。空降作戰可以避開敵人防守嚴密的防禦工事，讓那些從地理上看起來比較安全的地區變得不再安全。」
「空降部隊的作用，不僅是作為一支突擊力量，去奪占戰略要地，為後續大部隊的空中機動或地面推進建立橋頭堡。它的存在更是一種戰略威懾，讓對方的防禦工作變得更為艱難。讓他們不得不設法分兵，去防守那些位於縱深地帶的戰略要地，從而增加敵人的機會成本。」
「我們不能僅進將空降作戰看成是一種簡單的突襲戰術，空降部隊在戰略層面上的意義遠大於戰術層面。空降部隊應該作為戰略部隊使用，它是戰場上的戰略機動力量，可以為整個戰局創造戰機。簡單來說，空降部隊就是為了給其他軍兵種創造戰機而進行作戰。」
「所以，關於克里特島上的這次空降作戰，我們的注意力不應該集中再德軍傘兵的慘重損失上，而應該更多地看到空降作戰所取得的閃電般的勝利。在我手上的這份報告里，駐埃及武官邦那·費勒斯少校對克里特島戰役有這樣一段描述，我認為總結得非常到位。」說罷，約翰就大聲朗讀了報告中那段對空戰作戰的著名描述。
「戲劇性的克里特作戰，譜寫了一首戰爭的史詩。作戰思想大膽新奇，具有很高的想像力。部隊從中歐出發，準確地開進了漏斗型的希臘。在這裡，他們改變形式，協調力量，插上了翅膀。這次作戰具有音樂大師般的音調、旋律、和聲，五月二十日和隨後的幾天里，這支力量飛過天空。其戰鬥部隊以雷鳴般的漸強音沖入克里特上空遮蓋了一切。空降部隊通過空中得到供給和支援的情況下，在敵人面前著陸並將其打敗，這還是歷史上的第一次……」
約翰高屋建瓴的發言，從一開始就震住了在場的所有將軍們。迄今為止，即便是最早組建傘兵部隊的德國和蘇聯，也沒有人在這麼高的層面上總結過空降戰術的意義。約翰的「裝逼」行動，一上來就取得了絕佳的效果。
見到自己已經成功吸引了全場的注意力后，約翰又甩出了第二枚重磅炸彈。
「當然了，德國傘兵在克里特島的作戰，也充分暴露了這一戰術的軟肋所在。我們未來在進行大規模空降作戰的時候，需要特別注意避免犯下同樣的錯誤。」
「首先，我們必須承認，空降部隊的所有先決優勢在落地的一瞬間就幾乎已經「損耗殆盡」了。除了擁有「身處戰略要地」這一有利條件外，深入敵人後方的空降部隊幾乎沒有什麼優勢可言。而且這一僅有的有利條件，也不是屬於空降部隊本身，而是屬於整個空降行動執行方的戰役集群的。所以，空降部隊在落地后，實際上是相對弱勢的一方。」
「其次，空降兵部隊存在著陸點自然散布大，集結困難等問題，更重要的是，他們缺乏重武器，更缺乏攻堅能力和持久作戰能力。在有限的自持時間內，通常也就是3到5天，如果沒有得到後續地面部隊的策應，那麼其結果就只能是英雄斷腕，化為一場悲劇。德國第7傘兵師在戰役頭幾天的遭遇已經充分說明了這一點。」
「范德比爾特上校，那你認為，我們的空降部隊在面對德國第7傘兵師遇到的這種局面時，應該如何應對呢？」這次出聲為約翰捧哏的，是威廉-李將軍。自從克里特島戰役的情況傳回美國后，他就一直在冥思苦想，如果他處在斯圖登特（德國傘兵之父，第11航空軍軍長，克里特島戰役的德軍指揮官）的位置，該如何去做。
「我剛才說了，空降部隊的作戰目的就是為了給其他軍兵種創造戰機。所以，空降部隊的任務應該是策應主力部隊，而不是去最後攻堅。德國人這次的最大敗筆，是他們錯誤地將傘兵這一單一兵種作為了進攻的主力。」
「空降作戰最本質的特點是出其不意、機動靈活，速戰速決，以最小的代價攫取大的戰果。讓空降部隊承擔戰役的主攻人物，恰恰丟掉了他們最核心的優勢。空降部隊的使用應該選准敵人的軟肋，集中局部優勢兵力戳敵之弱，而不是多點分散降落。多點進攻，傘兵缺乏攻堅能力，一旦遇到頑強抵抗，不但無法完成目標，而且有被包圍消滅的可能。」
「在克里特島戰役中，德國空降部隊就是同時對多個目標發動進攻，使得部隊無法組成強大的火力。所以在第一天一個機場都沒有奪下，導致第5山地師不能及時運輸到前線，以支援空降部隊。在沒有重武器的情況下，如果他們集中力量首先拿下馬拉馬機場的話，接下來的戰鬥會輕鬆得多。」
「也就是說，空降部隊不能單獨作為戰役主力，對嗎？」一名陸軍航空兵上校似乎發現了約翰發言的漏洞：「那為什麼還要組建大規模的空降部隊呢。幾支大隊級別的精銳空降部隊就完全可以勝任此類任務啊？」
「對啊，既然空降作戰的本質特點是出其不意、機動靈活的話，那進行大規模空降作戰不是恰恰違背了這一特點嗎？大批兵力和運輸機的集結很難保證行動的突然性。」立刻有人高聲附和道。
對於這一問題，約翰是早有準備的。雖然在後世，空降部隊確實表現出了明顯的「袖珍化」趨勢。但那主要是因為大規模的裝備和兵力集結很容易被對方利用現代空中乃至太空偵察手段獲悉，幾乎無法做到保密。
而且大群的運輸機飛臨敵方縱深或某處戰略要地實施空降，必然會遭到各種現代防空武器的打擊。要在地方腹地奪取戰場制空權，即便對於一支優勢空軍也存在極大的風險。
更重要的是，現代軍用飛機的造價實在太過昂貴了，在防空武器效能越來越高對的情況下，實施大規模空降對後勤造成的壓力實在太大。即便是美國陸軍，也無力承擔。
但是，現在才是1941年，不僅偵查手段不足，防空武器在與空中力量的抗衡中也出於絕對劣勢。所以，二戰期間，才會出現多次大規模空降作戰行動。
克里特島戰役后，希特勒就是在這一問題上做出了錯誤的判斷。他認為「傘兵時代已經結束。傘兵是一支完全依賴突然性的兵種，但現在這個突然性的因素已不存在。」因此，他悲觀地將德國傘兵打入冷宮，斷送了這種全新的戰法在德軍的繼續發展。
歷史上，英美軍方高層做出了與希特勒截然相反的判斷。他們高度重視空降戰術的價值，組建了龐大的空降部隊。約翰當然不會允許歷史倒車的出現。他已經準備好了強有力的反擊武器：「你的問題，就是我接下來要講的，空降戰術基本原則問題。只要遵循了一下原則，大規模空降是完全可行的。」