第九十章 「自由輪」命名委員會
中午「牛扒館會議」的最終結果是，約翰不得不給布萊德利打電話多請了兩天假。為了讓菲利普-海斯等人相信約翰確實有意競爭第三集團軍後勤主任的位置，史汀生他們特意給約翰安排了一次與陸軍後勤主管薩默維爾將軍的會面。
當然了，大後天的這次會面機會，與其說是史汀生他們安排的，倒不如說是約翰自己找的。這周五，凱澤造船的里士滿造船廠，第一艘自由輪「帕特里克·亨利」號將正式下水。屆時，羅斯福總統本人將親自前往船廠主持下水儀式，華盛頓政府、國會和陸海軍高層都會出席。
身為里士滿船廠的大股東之一，約翰一周前就收到了亨利-凱澤的邀請。原本，他並不想湊這個熱鬧的，打算讓小馬士基代他出席的。但是現在，這倒成了他與薩默維爾將軍接觸的最佳好機會。到時候只要他在下水儀式上露個面，跟薩默維爾聊上幾句，很容易就能讓菲利普-海斯等人誤會，把他當做潛在的競爭對手。
其實，約翰之所以要這麼麻煩，寧可往裡士滿跑一趟也不願意在華盛頓與薩默維爾會面，主要還是怕布萊德利等人多想。麥克奈爾他們既然已經把風聲放去來了，相信馬歇爾那邊肯定很快就會把這消息透露給布萊德利的。約翰這時候要是再去拜訪薩默維爾，很容易讓布萊德利誤會。
而去里士滿參加「帕特里克·亨利」號下水儀式就不同了。布萊德利作為兄弟連造船廠的股東，很清楚他與亨利-凱澤之間的關係，勢必不會多想。果不其然，當約翰打電話請假的時候，布萊德利很爽快地就同意了。
跟布萊德利請完假后，約翰又給亨利-凱澤那個大胖子打了個電話。自己既然決定要出席下水儀式了，總得跟主人打聲招呼不是。雖然嚴格說起來，他自己也是船廠的主人之一，但他這個股東從不參與具體經營，是個主管分錢從不管事的主兒。
「你好，亨利！我是約翰。」約翰一連打了好幾個電話，最後才在休斯頓找到了凱澤。自從3月份，《防禦援助輔助撥款法案》通過後，凱澤的造船事業就一日千里。英國人訂購的「自由輪」數量在最初60艘的基礎上又增長了117艘。為了能及時完成訂單，凱澤又在加利福尼亞和休斯頓購買新建了兩個新船廠。這會兒，他正窩在休斯頓敦促船塢改造工程的進度呢。
「你好，約翰！」電話里傳來了凱澤渾厚而又略帶沙啞的聲音，「你這個大忙人，怎麼想起來給我打電話了啊？」
「我再忙難能比得上你啊。」約翰笑了，這個胖子還挺「記仇」，自己不就是上個月沒去加利福尼亞參加新船廠的開工典禮嘛，至於一直耿耿於懷到現在嗎。「周五帕特里克·亨利號下水是吧，我那天正好用空，咱們在里士滿見一面唄，有件事想找你聊一聊。」
「行啊，難得你關心一下船廠的事。我也正好有事要找你。」凱澤當然不會拒絕約翰見面的要求。
「是新船廠物流方案的事嗎？你放心，我早就交代沃爾特了。」凱澤造船廠的第一艘自由輪之所以能比歷史上提前2個多月下水，最大的原因就是聯邦快遞公司為其量身訂造了一整套物流解決方案。這套方案確保了來自6個州128家分包商的50萬種零部件都能在第一時間運抵船廠。因此，凱澤的模塊化造船法才能在179天（歷史上是244天）內完成一艘萬噸貨輪的建造。
「不是，是新船命名的事。海事委員會那邊想組建一個專門的命名機構，我這邊有幾個名額，你有興趣加入嗎？」即使是從電話里，約翰也能聽出凱澤內心抑制不住的興奮和喜悅。
按照慣例，給新建船隻命名這種事，一般都是由船主來做得，只要經海事委員會審批（主要是為了避免重名和與通訊呼號衝突）通過即可。因為這批「自由輪」是租借給英國人使用的，名義上所有權還屬於美國政府，所以命名權直接歸海事委員會所有。
最初，海事委員會決定以《獨立宣言》署名者的名字來命名這批「自由輪」。比如即將下水的第一艘「帕特里克·亨利」號，就是以大陸會議代表，弗吉尼亞州首任州長帕特里克·亨利的名字來命名的。
但問題是，當初在美國《獨立宣言》上署名的只有56個人，刨去之前已經被其他船隻用掉的，不過40來個。而現在，凱澤造船廠光已經簽署的訂單就接近小200艘了，海事委員會準備的名字顯然是不夠用的。
本來就算名字不夠用了，也不是什麼大不了的事，重新再取就是了。關鍵是凱澤造船的速度太快、太嚇人了。人家造一艘萬噸貨輪要用兩年，你一百多天就完成了。以現在的戰爭形式，傻子都能看出來未來幾年內「自由輪」的生產數量將會是一個極其龐大的數字（歷史上凱澤一共建造了2751艘自由輪）。
照這樣下去，海事委員會還干不幹別的事了。所以，成立一個專門為「自由輪」命名的機構也是勢在必行的事。作為「自由輪」的製造商，凱澤自然少不了要在這個新機構里摻一腳。
約翰心裡明白，凱澤是出於好意才邀請自己加入的。畢竟在西方傳統價值觀里，命名權是很神聖的，這一點從《創世紀》里就能看出來。他也認為能給「自由輪」命名是件挺榮耀的事。但一想到將來要給2000多艘船起名字，約翰還是感覺亞歷山大。
貌似歷史上，所謂「自由輪」命名委員會最後自己也煩了。一開始，他們還能從美國歷史名人中為「自由輪」挑選名字，後來範圍擴大到了在美國生活過或者有聯繫的外國名人，再後來乾脆宣布凡是購買戰爭公債達到200萬美元的組織，都可以其組織名稱命名一艘「自由輪」。到了二戰後末期，名字實在不夠用了，他們連陣亡名單都沒放過，一大批在二戰中犧牲的美國海員的名字成了「自由輪」的船名。
「算啦，亨利。這事我就不參與了。」約翰最後還是果斷地拒絕了凱澤的好意。「記得到時候把我們家老科尼利爾斯的名字報上去就行。」
「哈哈，沒問題。」凱澤爽快地答應了。反正以老科尼利爾斯在美國歷史上的地位，拿他的名字來命名「自由輪」誰也說不出什麼。更何況他的後人還是造船廠的股東，那就更沒有問題了。凱澤只是有些惋惜，他的祖上只是普通農民，享受不了這份榮耀。